如萧辰所说，成化十七年真算得上风云变幻。上半年边关大胜，汪直才功加食米三百石，接着就是总督军务，真是赫赫扬扬，威势无两；可是到了年末，就成了求归而不得，被皇帝厌弃之人。
大同边关，初春之时不见草长莺飞，只见沙土。便是总督府里头，也是一片灰扑扑的，倒跟汪直的脸色差不多。
“娘娘那里也不行？”汪直在边关数年，人也黑瘦了些，瞧着倒比从前更添了几分威势。这一瞪眼，吓得来回话的人都有些不敢抬头：“大人……”他们也是尽力了的，但无奈娘娘身边的人，可都比他们说得上话呀。
“梁芳！尚铭！万通！”汪直几乎是从牙缝里挤出这几个名字，仿佛是挤出这些人的血肉一般，“这些混蛋！”
能替他办这事的自然是他的心腹，大着胆子道：“大人，依小的看，怕是只有萧同知的法子……”
“萧谨也是个蠢货！”汪直破口大骂，“我送了他这许多功劳，他竟也干不过万通，到如今才是个同知！简直愚不可及！”
心腹低着头不敢说话，心中却想起萧谨与他说的话：正因汪大人多番提携我，我才不可开口，否则一个内外交通，我与汪大人都担不起这罪名。如今皇上身边多有人进谗，皇上放我在北镇抚司，便是既要分万通之权，又防着我，我在锦衣卫这个同知也是到头了，不必再想升迁。
便是这心腹，也不得不说一句“成也萧何，败也萧何”。萧同知能升得这么快，自然是多赖汪大人提携，可也正是因为汪直提携他太多，才遭了皇上的忌。
汪直骂完了萧谨，在厅里转了几圈，恨声道：“他怎么说！”
底下人都能想明白的事，汪直又如何想不明白呢？何况他还是在皇帝身边伺候多年的，自是明白皇帝的制衡之术，虽然骂萧谨几句，也不过自己出出气罢了，转回头来，还得向他问计。
心腹忙道：“萧同知说，以其人之道，还治其人之身。”
汪直一听，这火气又上来了：“怎么还治其人之身？裁撤了我的西厂，莫非还能裁了东厂和锦衣卫不成？”
心腹听他这口气，火气虽大，但实则已然把萧谨的话听进去了，便大着胆子道：“萧同知说，西厂原就是陛下一时兴起，都靠大人撑着。如今大人不得还，西厂是非撤不可，让大人莫要太在意此事，只当是，只当是被贼偷了些家当。”
汪直气得直笑：“只当被贼偷了？他说得好生轻易！”
他嘴上虽这么说，心里也明白，只要自己回不到京城，西厂也就是个摆设，与他毫无助益，反而是徒受攻讦。只是这是他起身之地，当初也是苦心经营的，又如何舍得说放就放呢？此时此刻，倒有些后悔不该来边关了。
心腹看他脸色变幻，小心翼翼道：“萧同知说，让大人不妨问问自己，将来史上留名，是因西厂好，还是因边关百胜好？”
其实说什么“百胜”，那是有些夸大了，但这话正说在汪直心坎里，那脸色立时就好看多了，半晌才哼了一声：“我稀罕什么史上留名……”到底心里舒坦，顿时觉得西厂被撤也不那么心痛了。
心腹趁热打铁道：“萧同知说，西厂没了，其实于大人边关建功且有好处。大人如今可以放开手脚，那些人想再攻讦大人，都要少些理由。”
汪直恨道：“我岂不知道这个道理？只是咽不下这口气！”
心腹忙道：“萧同知说，万通不过是依附着娘娘，至于尚铭，这会儿暂让他得意片刻，报应马上就到。”
汪直半信半疑道：“说得轻巧，他真有这样把握？”
这种事心腹自是不敢打包票，然而汪直此时也只有采纳萧谨的主意了，在屋里又转了半晌，方恨声道：“且听他的。若是不成，看我找他算账！”
汪直这火气发过，便进了正月。京城来了旨意，任他为大同镇守太监，并召还京营官兵。
京营回程时，汪直在大同的城墙上站了片刻，看着车马远去，脸色阴沉——萧谨说得没错，皇帝这确是不想他再回京城了，镇守太监自是要在本地镇守的，没听说人在京城还能镇守大同。如今这京城里，确是没有他的立足之地了。
“我自进宫就伺候娘娘——”汪直忽然没头没脑地说了一句，就没了下文。
跟在他身后的心腹却明白，汪直这是有怨气了。他自幼伺候万贵妃，以此晋身，也是尽心尽力，如今只为自己一点私心来到边关，便转眼被万贵妃抛到脑后。说起来也是为国为民，如今却连京城都回不去，只得在这边关吃沙子，如何能不怨恨呢？
心腹忖度着，便大胆说了一句：“娘娘……确是有年纪了……”
这话要被外人听了去，实在是大逆不道，但汪直却阴沉着脸没有说话。这话他从前就听萧谨说过，万贵妃年纪确实已长，以后，以后便是太子的天下了。他再忠心，也实没想着要跟去地下伺候万贵妃。既然如此，便得为自己考虑考虑。
其实这也不算难，毕竟他从前已经给太子行过方便，太子是个仁厚的人，只消他出点力，太子自然会记得他。而且这也不算什么，就算贵妃对他有提携之恩，尚铭万通这些人可没有……
汪直心下权衡片刻，到底下定了决心，对着京营队伍的背影冷笑一声，转身下了城墙。
三月里，裁撤西厂的旨意颁下，京城里头又乱了一阵子。
西厂这些年真是大名鼎鼎，犹在锦衣卫与东厂之上，谁人不知？如今这一倒，从前趾高气扬的西厂番子们顿时失了靠山，有些没几天就被东厂的人捉了去，说是清算从前残害大臣欺压良善的罪，一时间闹得乱哄哄的，街头巷尾都在谈论。
张氏带了给外孙做的小衣裳来萧家，也说起这事儿：“都说西厂这下完了，那汪太监也要倒霉了……”汪直名声虽坏，张氏却还记得当初也是托了他的关系，才把宋家的官司平下来。宋家倒不关张氏的事，主要是那会儿宋端午也被牵连在内，故而张氏总记得汪直这点好处，此时忍不住也有些关切，“当真是要把他也抓起来？”
宋端午早在萧谨那里得了消息，摇头道：“只是裁撤西厂罢了。如今汪太监还在大同领兵呢。再说他伺候了皇上和贵妃多年了，又有边关的军功，最坏也不过是回乡养老去，不致就有牢狱之灾的。”
张氏不由感叹道：“去年还重赏，今年就……这人的命哪，哪里说得准呢？”
不过这到底是外人，张氏也不过说一嘴，最关心的自然还是自家女婿：“姑爷的差事如何？”听外头的说法，仿佛也有牵连。
宋端午笑道：“今儿进宫去了。太子殿下传出话来，说还是想继续跟他学武。”
萧谨以前给太子做过武先生，后来是被万贵妃找了个理由停了。后来萧谨边关立功，回来管了北镇抚司，一路高升，太子也没什么动静。自裁撤西厂之后，萧谨那里收留了几个西厂番子，就有人在皇帝面前提起他与汪直的关系，太子听说了这话，便又在皇帝面前提了学武的事。
正如萧谨说过的，太子是个仁厚的人。其实他若要学武，宫里头多少侍卫不是任他挑选，这时候忽然提出要萧谨，不过是因为听说萧谨要被汪直连累，怕他日子不好过罢了。
练武还是在东宫那一片小园子里，当初萧谨教过太子的一趟拳，太子如今打得似模似样，一趟打完，额上便是微微薄汗。旁边伺候的小宫人忙捧上热帕子，太子一边自己擦脸，一面便问道：“萧师傅这些日子可好？”
这样的活动，萧谨自是面不红气不喘，汗也不出一滴的，闻言便笑道：“臣知太子担忧于臣，其实无事。臣与汪直的交情都在陛下眼里，皆是公事，并无私意。”
太子叹道：“汪直行事确是刻薄些，只是——也还有几分正直，且又有边关之功。只是我看如今这些人，只怕……”
汪直的名声说起来也是有几分怪异的。他行事随心得很，一面横行霸道的，一面兴致起了却又有些出人意料之举。
便是太子都听说过，当初嘉兴知府杨继宗进京觐见，汪直有意拜会，杨继宗却推辞不见，自是不愿与他为伍之意。那会儿汪直正是得意的时候，西厂怕不是要监管天下百官，若是换了尚铭之流，这般被人落了脸面，不知要怎么生事陷害，汪直却在皇帝问他“朝觐官孰廉”之时，答以“天下不爱钱者，唯杨继宗一人耳”。
有此一事，太子便觉汪直与尚铭等人非是一流。且边关之功确凿实在，自始便是汪直一力坚持，虽则因其喜功，亦是报国之实。太子有些看不过眼的便是：从前汪直在京里操纵西厂兴风作浪，倒无人敢动他，如今在边关建功，反被群起而攻。
这并非是这些朝堂官员们的什么义愤之举，只不过是因为汪直已非皇帝近臣，失了圣心而已。
眼见这些，便是太子都不禁要感叹一声：小人如斯也。
当然，这批小人，自以尚铭、万通等为首，再有那位与万贵妃联宗的阁老万安，亦算得一个！偏偏这些人因整日在皇帝和万贵妃眼前奉承，地位却稳如泰山，难以撼动。