成化十九年，最得意的人大约是莫过于尚铭了。
才过了端午节，大同那边就来了奏报，监军汪直上奏左参将卢钦等人隐匿敌寇入境劫掠之事，又在朝廷上引起了一番风波。
萧谨入宫为太子教授武课，太子也向他询问此事——太子此刻还在读书，并未入朝听政，万党示意之下，来教授的翰林们也多是只说书本，不谈时政，只有萧谨入宫，才会把外头的事多与他说一些。
“这些人，自己没本事也就罢了，还敢瞒报军情。”萧谨在锦衣卫自然消息灵通，且他还有自汪直那边来的消息，自然最是清楚。卢钦这些人最可恨之处就在于知情不报。倘若第一次敌寇入境便回报上去，便不致有后来多次劫掠，若不是汪直手下探子探知，说不得哪天就酿成大祸！
只是这事儿，又被尚铭抓住了把柄，虽说汪直已在奏折之中自劾不能节制之罪，但朝堂上仍是大作文章，若不是去年汪直刚立功，恐怕这回也要与卢钦等人一同被押解回京问罪了。眼下是暂记其罪，容后发落。
太子皱皱眉头，半晌才道：“汪太监这是要——退出大同么？”
萧谨苦笑一下：“便是他不想，只怕也是不成了……”尤其是，经这一次，汪直也是心灰意冷。之前他还对皇帝抱有些希望，这自劾也有几分试探之意，想着皇帝或念在他立功的份上，会召他还京，现在看来，怕是他此时也不再做此想法了。
太子倒是对汪直有几分忧心：“若是退出大同，又不能回京，只怕——他是要去南京的了。”
自迁都燕京之后，南京那边儿虽说还有六部，其实也就是个空架子，凡去南京做官儿的，都知道已无前程，不过是养老罢了。汪直若去了那里，没有皇帝宣召就再别想回燕京，自也永无出头之日了。
若换了从前，汪直是断不肯去南京的，但如今……说到底他还年轻，便是待太子登基，也来得及。
只是这话并不好宣之于口，萧谨也只能道：“说起来内监治军毕竟不能长久，此时激流勇退，也未必不是保全之道。”
别看尚铭这会儿上蹿下跳得意非凡，其实都在萧谨算计之中。汪直示弱，一直在暗中兴风作浪的尚铭便会被推到风口浪尖上，到时候就轮到他笑不出来了。而对这些掌阴私事之人而言，善终可也并非易事。
只是这些事也都不好对太子直说，萧谨今日入宫，是另有一件要紧的事要与太子商议：“听臣妻说，贵妃召了族中几个女孩儿入宫？”
这还是前几日宋端午入宫献新烧的瓷器时，在宫道上遇见的，领路的小内侍说是万贵妃的娘家人。
说到这些，太子的消息实在不甚灵通。一则他如今年纪渐长，于后宫自然多有避讳，更不好打探父亲的妃嫔之事。另则后宫都在万贵妃掌握之中，便是有什么消息也不会让太子知道，因此太子竟是从未听说此事。
“贵妃有时也会召人入宫……”虽说一入宫门深似海，再与家人相见的机会便少之又少了，但万贵妃可不算其中，她若要召见家人族人，皇帝又岂会不允。
萧谨看太子尚未明白，只得低声道：“殿下也到了选妃的年纪了……”
太子怔了一怔，脱口道：“这——不会罢？这可不合规矩……”
本朝选妃，是从洪武皇帝那会儿就定下的规矩，从海选、初选，到选三、钦定，共要过八关之多，其采选之严，堪称历朝之最。尤其太子妃，那是储君之妻，洪武皇帝立朝之初就定下“家法”，择太子妃重于清贫之家，以使太子妃可辅佐太子勤俭节政，且免于外戚专朝之祸。
既然如此，那么万贵妃若是想直接把家里的女孩儿指为太子妃，从规矩上来说是绝不可能的。
然而……事涉万贵妃，又有谁敢说这不可能呢？
皇帝对万贵妃的宠爱，原本就是令人不敢相信之事。当初的吴皇后，不就是因为责打了万贵妃，便被皇帝废掉了吗？更不必说在太子六岁之前，后宫之中除了他之外，竟无皇子降生，以至于皇帝都不知道自己居然已经有了儿子！
这一桩桩一件件，若是说出去，谁不说一句“匪夷所思，绝不可能”？然而它确确实实就发生了。
皇帝对万贵妃的宠爱，确实已经达到了不可思议的程度。如此，倘若万贵妃真的想让万家的女孩儿做太子妃，只怕皇帝也会同意的。便是非要遵从着祖宗规矩，万家自旁枝普通人家里出一个女孩儿——不，哪怕就真是万贵妃本家的女孩儿，只消皇帝示意，也自能一路畅行无阻，过选又有何难呢？
太子一句话尚未说完，自己也已然想到了这些，声音不自觉就低了下去，紧紧皱起了眉头——他当然不愿意娶万氏女！
万贵妃与太子之间的恩怨，早从当初他还在生母腹中之时便已开始了。那时，若不是奉命去给纪氏灌药的宫人心软，只怕太子根本不得降生。
若仅此也还罢了，可后来内侍张敏向皇帝禀明太子之事后，升位的纪氏与张敏等人便相继或病逝或自尽，若说这不是万贵妃下的手，怕是皇帝都不会相信了。
所谓父母之仇不共戴天，虽则后来万贵妃也曾着意想要修复与太子之间的关系，但太子对她又怎可能真心接纳，不过是敬而远之罢了。万贵妃自然亦是不放心，非但往太子身边派遣自己的眼线，如今索性要插手太子妃的人选，显是下定决心要控制太子内帏了。
“我决不娶万氏女。”太子低声说了一句，向来温和的脸上也显出决绝之色，想了一想，又补了一句，“此生我只娶一人，也不纳什么妃妾。”总之他的内帏之中，绝不会有万氏女的位置。
萧谨不觉叹息了一声：“殿下也不必太过着急，如今尚未有选妃的旨意，容臣再想法子。此事总归不合规矩，臣往外头散一散消息，想必……”万贵妃的名声实在并不怎样，此事若是传扬出去，必然引来物议如沸，想来皇帝也不能全然不顾非议，毕竟储君正室，将来便是天下之母，非比那些宠爱之事，能随意给予的。
太子却摇了摇头：“萧师傅切莫如此。”他在萧谨有些诧异的眼神中轻叹了一声，“若此事传扬出去，便是将父皇置于两难。”若是皇帝顺了万贵妃心意，少不得被外头议论个昏庸偏宠，坏了祖宗规矩；可若是守了规矩，那便是驳了万贵妃之意，只怕皇帝心中也会愀然不乐了。
“殿下——”萧谨望着太子，一时也不知说什么才好了。的确，倘若万贵妃此举传扬出去，皇帝少不得也要被牵连其中，毕竟万贵妃敢如此肆意妄为，皆是因他偏宠之故。但——若不如此，又有什么办法能阻止万贵妃呢？
“孤自己来处置此事罢。”太子素来谦和，若在萧谨面前自称为“孤”，便是拿定了主意。
“殿下有何办法？”萧谨实在有点不放心。
太子望了一眼永寿宫的方向：“总要贵妃自己息了这念头才好。”如此一来，皇帝也就不必为难了。
萧谨真想不出来怎么让万贵妃自己打消这念头，除非万贵妃相信太子对她无怨，但——这可能吗？
太子抿了抿嘴唇：“总之，萧师傅勿将此事先传扬出去。父皇那里既无选妃的旨意，师傅在外宣扬此事，未免有揣测之嫌，若是被父皇知晓——不，若是被那些人知晓……”
萧谨不由得又叹息了一声：“殿下不必如此担忧，臣自有把握。”太子是担忧尚铭那些人因此而攻讦于他，毕竟这揣测帝心之事最是招人忌讳，虽然大家都在做，可若是以此为罪名，却是一击必中。
这个道理萧谨自然知道，自是会格外仔细，断不会让人抓住把柄的。
太子却摇头道：“如今尚铭正是在父皇面前得意的时候，便是没有确实的证据……这揣测之事，本也是诛心之问……”亦即是，只要皇帝相信尚铭的话，疑心萧谨揣测帝心，这就够了。
萧谨何尝不知道这个道理。只是太子妃之事非同小可，便是会被皇帝猜疑，也不能让万贵妃做成此事。
太子却很坚决：“萧师傅忠耿之臣，若因此事被父皇猜疑，甚至失去执掌北镇抚司之权，乃是极大损失，万万不可。”有北镇抚司在手，萧谨既可掣肘万通等人，又能打探消息，及护救一些忠良之人，这般重要的所在，的确不可有失。
他这般坚持，萧谨也只能让步：“殿下亦要小心行事，臣再重要，也重不过殿下之身。”
太子点头道：“我知道。萧师傅放心，我绝不会顶撞父皇或是贵妃。”
萧谨也知晓太子的脾性，他既不肯让皇帝陷入两难之中，自不会用如此强硬的办法，于是也便点头道：“那臣就听殿下的消息。”