清桐院作为这座府邸从前的女主人的居所，并且一直是全府人最想住进的一所院子，还是有一定实力的。譬如抄手游廊那里垂着的两排青萝，譬如鹅卵石小路旁边天然的小池，以及浮在上头四面开窗的水榭，譬如东南角上那一座木制六角两层阁楼，譬如阁楼前空旷庭院上长着的五十年梧桐树……此刻李锦鸾正坐在梧桐树下的白石圆桌边，静静啜着老夫人那里送过来的花茶，午后的阳光透过树叶打在她脸上，投下斑驳的阴影，而一天前的这个时候，她正在福安院里接受审判。
……
丞相府里大概没有人不知道雪松的来历。
这雪松是太后御赐给老夫人的进贡雪原猫，在李府已有一年多了，老夫人日日不离身，五日前老夫人带着四小姐五小姐去护国寺进香，便把雪松留在府里，就在太医进府的那一日，雪松无缘无故找不到了，有人在清桐院附近的草丛发现了尸体，原本穆氏抓住这样的事是要对李锦鸾发作一番的，只是人家刚把她隐瞒人家病情的事捅出来，不怎么好去找麻烦，况且这事并不小，老夫人也不会放过她。
是以二小姐的话一出，堂上众人都很惊讶，一直站在四小姐身后的五小姐在接收到前者的眼神讯息之后怯生生地开口：
“二姐姐你就别装了，咱们府里上下没有不知道雪松的，那是太后娘娘赐给老夫人的进贡御猫，现在死在你院子门口，我的侍女又看见你身边的丫头在此之前喂食过雪松，如果说跟你一点关系都没有，是无法服众的”
“不错，太后亲赐的猫，现在死在咱们府上，真要追究起来，罪名可是不小”
“哎呀，那可怎么办，跟我没关系啊，我那天没见过它”
“二小姐，既是在你那里被发现的，你还是说说吧”
众人一通议论，大有把罪名扣到李锦鸾头上的意思，李锦鸾在心里冷笑，老夫人大概也是这个意思吧。
李锦鸾等众人安静下来才开口：
“老夫人您是知道的，我这些年一直病着，甚少出院门，自己院里的丫头都认不齐，再者我院里常年煎药，雪松即为御赐，想必负责看管它的丫鬟婆子是不会让它到我的去处的，是以我不知道雪松的存在并不稀奇，对一个我并不知道的事物，我没有道理加害。”
“不过既然在我院子附近发现，且又有目击者看见我院里的丫头行为不正常，我自然有一部分责任，只是孙女以为与其在这担惊受怕，倒不如好好查查雪松是怎么死的，到时候太后问起来也好应对”
李锦鸾这番话说的有理有据，有不少人都跟着点头，老夫人也沉思了一下：
“你既如此说，却不知是怎么个查法”
“祖母，你也要跟着她胡闹吗，她一个病秧子会查什么，还是想想怎么对太后娘娘说吧”
李锦玉沉不住气了
“四妹妹，你几次三番对我冷嘲热讽，是何用意？”
“李锦鸾，你有什么资格说我，大姐还没说过我呢！你要查是吧，先说好，查不出来你待如何”
李锦鸾并未回答，视线转向老夫人，后者正端着茶碗轻轻撇着茶叶，没有替她说话的意思，连半丝眼风也不曾分给她，李锦鸾心下一冷，转头对着李锦玉：
“若查不出来，自然由我负全责”
说完不再理会众人的反应，直接对着老夫人说：
“老夫人，请允许我传几个人问话”
“需要什么找孙嬷嬷”
孙嬷嬷是孙老夫人的陪房，一直掌管福安院大小事务的，李锦鸾朝她晗了首，
“那孙女就开始了”