待几人走入冷延泉昔日密室。
“左军下午抵达河对岸，却并不急着过河，城中百姓因此走陆路疏散了不少，但就在不久前，我在城头听闻对岸营帐人喊马嘶，小城滩头已被其所据，四面已呈合围之势，没走远的军民已被截杀回来。”赵武成说完这几句喘息不止。
释缘深深看了一眼月如，离座走到冷豹跟前深深一鞠“我本就不该是这世上之人，苟活至今全靠你家成全，却连累府上家破人亡，不如把我献给对方作为谈判砝码，保住大家与百姓平安，我心也能稍稍可安。”
冷豹看月如忍泪低面并不言语，知晓妹妹心思，他心中早已拿定主意，不愿太过悲切，强自欢颜嬉笑“你都是我家姑爷了，还说什么你家我家，小和尚你倒是把自己成全了，可想过我妹子怎能独活于世？”一席话把他对方说得默然不语，才切入正题“我的方略是明日我率军在城下与对方决战，撕开一条血路掩护百姓们逃跑，到形势危急关头，后山小庙有条密道，你们几人就从那里逃跑。”
“终究是因我而起，我怎能一走了之？”释缘回绝。
“罢了，他若不走密道，我陪着他，再不济时我骑骏马带着他冲出去。”月如见他倔强，知道难以用强，拭去泪痕默默想到。
“你本方外之人，月如虽懂武艺，但终究是女子，世间杀伐权谋之事，你们又何苦掺合进来！”冷豹无奈说完，又怜惜看着妹妹“我只后悔，为什么不让你们第一批登船，炮战之后原想一起撤退，大家彼此能有照应，却不料左军来得如此之快。”说完后接着一声叹息！
二哥与释缘是月如在这当下世间最为牵挂之人，见危机关头冷豹依旧对自己呵护备至，“明日之战，二哥能否在战阵中从容脱身？”兄妹之情全在这寥寥数语之中。
冷豹心中早已拿定主意，见妹妹关切关切之情殷殷，心里泛酸点头答应。
“明日冲阵我与二公子通往！”赵武成在身后说到，冷豹回头见他重伤未愈脸色苍白，但见眼中决绝之意不再拒绝。
屋外每一声号角拖着回音久久未能散去，显然是左军在紧锣密鼓调遣布阵。
见众人都已说完，宋献策此时已恢复平静，轻咳一声“我断定对方军中主帅便是左梦觉！”
见众人不解。
“第一，他在云梦平原多有游历，又在小城中盘桓多日，对这里山川形貌还算熟悉；”
第二，他与冷虎接触时日渐长，对城防定然了解；
第三，其父新丧，左梦觉军中地位不稳，为向其兄表明心迹，定然会为后续主力开路立功；”
宋献策扳着指头说到这里看了看月如和释缘两人才又继续说到：
“第四，此地本是孤城，左军却即不立即攻城又不围成，显然是想给城中之人逃命时间，除了左梦觉念及对月如之情，还能有谁？”
“那为何情势在此刻起了变化？”冷豹问到。
“定然是对方军中生出变故。”宋献策说到这里突然想到冷虎被囚却并不着急脱困，就是为迷惑众人，拖延时间让左军前来，心里一凛难道那畜生已到了对方军中？看这架势他们明天就要攻城，却并不修书劝降，想起嘉定三日，扬州十日前明降部出力不少，心中阵阵哀鸣，看来对方是要铁心屠城，想到这里绝望看了一眼冷延泉一双儿女，“保住一个是一个吧。”
赵武成磨刀霍霍，要不现在趁对方立足未稳展开突袭。
宋献策已起身蹒跚离去，连头也不回，“今晚睡个好觉吧！”走回自己院落，悲凉想到明天绑也要把释缘和月如二人绑入密道。
翌日清晨左军全数渡河将小城围得水泄不通，城内城外同时号角齐鸣响彻云霄，孤城四夜一片肃杀，就连觅食水鸟也都踪迹难觅，伴随战鼓之声，城中居民都在拆房搬砖运上城墙，城头刀叉剑戟林立，一箭之地便是一口大锅，锅中是正在烧沸的滚水或沸油，显然不久前嘉定与扬州惨祸传入军民耳中，降是死，不降也是死，何必作那待宰羔羊。宋献策带着月如与释缘伫立城楼之下，放眼望去左军各处方阵守备森严如临大敌，双方兵力太过悬殊，死守孤城待援才是上策，但眼下确实孤城一座，不如拼尽力量出城野战，为百姓们开出一条血路，也不过是走得了多少算多少！
又是一阵战鼓声，小城城门徐徐而开，吊桥稳稳被放在蜿蜒的护城河之上，冷豹与赵武成率领七千骑兵徐徐而出。
冷虎在远处坡地上见是弟弟亲自领兵而出，面色一愣，旁边左梦觉叹息道：“来者终究还是故人。”便欲打马上前，回身问道“虎兄可愿与我一同前去叙旧。”
冷虎答非所问“将军拿下孤城便是首功，到时与三妹婚约依旧作数。”
“你意放兄妹一马？”
见冷虎神情复杂不愿答话，轻蔑一笑带着卫士拍马而去。
待双方还有一箭之地，冷豹马上举剑拱手“世兄别来无恙？”
三人在杭州也曾共历生死，心中都感念世事无常，诸般言语在两军阵前无法言说，冷豹还礼说道“梦觉兄几日不见，愈发显得精神！”
左梦觉心中一痛，知他挖苦自己油亮发辫，不愿答话，叉开话题“老赵你这伤势应该静养！”
“鸟毛灰，反正活不过今日！”
“世兄降了吧，我用人头保你冷家无事！”左梦觉心中一动想做最后努力。
“那释缘呢？城中百姓呢？”冷虎问道。
对方默然。
“冷虎可已在你军中？”复又发问。
左梦觉无言点头！
“梦觉兄回吧，今日各位其主，我们鲜血正好染红左家红顶！”冷豹说完悲怆望着远方，“今日之战必要拿下冷虎人头。”
“世兄……！”
见冷豹再无话语，知道一切都是徒劳叹息一声，缰绳一勒打马回走，就在转瞬之间，赫然发现月如一袭戎装玉立城头，一切仿佛那位钱塘江畔听昆曲的偏偏佳公子，左梦觉压住心中伤悲，拍马疾驰而回。
见一行卷起阵阵尘土，复归中军指挥之地，小城骑兵也已排好冲锋队形，赵武成与冷豹相似一笑，“造化弄人，当年在这想取二公子首级，今日却要与你并肩御敌！”
冷豹慨然哈哈大笑“赵大哥，锦衣卫指挥使做得好好的，今天却困守愁城，可曾悔过？”
“悔过鸟毛灰，马革裹尸何尝不是男儿归宿！”一番话声震云霄，胸口绷带一渗出一片鲜血。
话音一落，两人一刀一剑向前一指，率先策马冲了出去。
大地轰轰沉闷之音，几千骑兵个个奋勇争先。
但左军阵脚极稳，步兵方阵象一幕巨墙豁然拉开，背后隐藏着箭手方阵个个开弓搭箭，军中令旗招展，传令兵终于一声大喝“放！”
飞矢如簧铺天盖地射向空中，经过一道弧线下落，向冲锋骑兵招呼下来，顿时人仰马翻，惨叫不断。
眼前一幕让宋献策想起山海关那一段，知道今日之势比当时还要危机百倍。
月如第一次亲历战场残酷，虽不忍细看，但牵着释缘之手依旧用焦虑目光在军中搜寻二哥踪影。
冷豹右胸已被羽箭贯穿，赵武成用力过度在马上咯血不止，两人相视一眼不加言语，稍一整顿冲锋马队，又向前猛冲而去。
左军阵中旗语不断变幻，两彪骑兵从两翼斜插而出，看要将冲锋骑兵截成两端！
眼看就要冲近箭手方正，弓箭手拉弓一阵平射，冷家府军顿时又哗哗倒下一片，平射之后，箭手方阵训练有素秩序井然让开道路，冷豹知道有诈也没办法，当下之势，守也守不住，攻又攻不出，身后孤城其他三面已传来左军攻城之声，城陷只是早晚之事，若不火种取栗端了左梦觉大营，百姓就无生路。
于是冷家骑兵刚一冲过箭手方阵让出之路，便又一次人仰马翻，原来草地之中遍布盘马索，等前队用性命代价换踏平陷阱后，左军主力骑兵已迎面掩杀而至，左梦觉时间算计精巧，与此同时，两翼左军迂回骑兵已同时杀到，冷家骑兵终被分隔包围。
冷豹右胸又被一箭贯穿，但他与赵武成如巨雕扑食，如饿虎下山，战马疾驰之处身边敌军纷纷落马，带着亲兵卫队就像两只利箭向前猛冲。但是一阵砍杀之后，身边军士愈发稀少。等冲到距中军还有几箭之地时，冷豹箭矢满身，冷虎容貌已清晰可辨，他忍不住心中恨意，张嘴大喊“赵大哥，那禽兽不如东西就在眼前，我们冲上去取他人头？”
喊过之后无人答话，回头一看赵武成已力竭被身后追击骑兵一枪捅穿胸口落下马来，但任兀自不倒，目光沉着盯着冷豹就欲哈哈大笑，刚一张口鲜血急喷而出，不及发出笑声，一名敌军骑兵疾驰而至，手起刀落其人头已飞出几丈之外，待停止滚落之时，一双大眼死死望着青天大雁。
冷豹战马同时被几只绊马索所困，就要倒伏之时，他奋力一跳，扔掉手中长柄弯刀，在半空中背部长剑发出长啸，待落地时，几乎同时刺翻几名敌军，而他冷家骑兵已全数阵亡。但他扔不停歇，虽被围在中央，一柄长剑左冲又突，又连毙数人。左家骑军骑兵久历战阵，见此情景，再不上前，只是在他身旁纵马疾驰是见他身受重伤，想要把他拖的力歇再伺机下手。
左梦觉不忍再看，将手一挥骑兵领命退到一旁，一排弓弩手张弓搭箭目视主将意下。
冷豹早已脱力也明白厮杀再无用处，用剑撑地勉强昂首站立对着冷虎发出阵阵冷笑。
左梦觉看着冷虎。
见冷虎面无表情一句“你是主将悉听尊便！”
左梦觉仰天哈哈大笑，眼角似有泪水渗出，也许他在此时想起了死于乱军之中的亲娘，军中众将不明其意，待笑过之后将手一挥。
激战从清晨激战至傍晚，冷豹出城野战之部全军覆灭，因宋献策指挥有方，左军攻城之部也损失惨重，双方终于暂时偃旗息鼓，各自收兵。河滩猩红一片，在残阳照射之下，干涸血痕发出渗人光芒，月如挂念二哥安危，伫立城头对激战方向望眼欲穿，兴许就连林中鸟兽也惧怕战场无数冤魂，死一般的沉寂笼罩着四野，终于林中传来马蹄缓慢之声，月如耳尖大喜，知道那是冷豹战马。
度时如年总算等到战马算走出林间，见它步态轻盈小心翼翼驮着背上主人，生怕一不小心就将他跌落马背之下，待走近城墙发出阵阵长嘶哀鸣，月如见状，急火攻心，热血从口中喷涌而出，身子一软在了释缘身上人事不醒。