“廷玉哥哥，当初我不是贪生怕死，只是我爹怕事才会退婚的……我，我其实心中一直有你，所以我爹给我做主的婚事，我……我的夫君觉得我冷淡，从我嫁过去后就很是看不上我，所以他很快又纳了妾，后来那个女人有了身孕，等她生了一个儿子后，我的地位更加可悲，我的夫君总是对我打骂，后来他嫌那个女人有了儿子后变得泼辣，又在青楼楚馆中勾搭上了一个头牌，便很少回家，以前好歹夫君在家，就算他不回护我，至少那妾侍对我还留了一些余地，如今夫君不在，她将一腔埋怨和怒火都发在了我身上，我虽然是正妻，可是日子过得还不如一个丫鬟……”戚逦娘满腹悲伤，一边哭一边说，数度哽咽。
梁廷玉叹气，低声安慰她几句，她便继续说道：“又过了半年，我那夫君终于被人抬了回来……他瘦的像个鬼一样，请了大夫来看，说是得了花柳病……那妾侍每日大骂不止，她诅咒夫君怎么不死在外面，弄了脏身子回来给她添堵，夫君嫌她吵，便每日不见她，对我却热络了起来，算起来从我嫁给他这么些年，就他死前的那段日子，我和他过得最圆满。”
“你夫君死了？”梁廷玉问道。
戚逦娘点点头：“对，熬了一阵子，终于还是死了。我夫君死了，那妾侍竟然拿出一封休书扔给我，要将我赶出家门，她说夫君早就想要休我了，说我成亲多年没有生儿子，犯了七出……我给我爹娘写信告知此事，本想就此回家，可是我爹非要我去告官，我爹说那妾侍的休书定是假的，如果白白被赶出家门，那么夫君的家产就都是那妾侍母子的了……我没有办法，只得去告官。结果很可笑，那休书的笔迹经过确实竟真是我夫君的字迹。”她惨笑两声：“无论是我夫君真的受了妾侍的蛊惑想要休我，还是那妾侍找人模仿了夫君的笔迹，又或许那县令收了妾侍的钱也罢，总之我爹终于无话可说。我被那妾侍赶出了家门，我无处可去，我只能回娘家。”
“可是你在回乡路上遇到了歹人，抢了你的盘缠，无可奈何之下才跪地乞讨，是吗？”梁廷玉想象她的苦楚和艰难，又长叹了一声。
“是啊。”戚逦娘苦笑：“我本来真是心灰意冷，只觉得所有倒霉事都摊到了自己身上，可是现在我觉得上天还是有些眷顾我的。”见梁廷玉不解地看向她，她又羞涩低头道：“如果我没有遇到抢了我盘缠的歹人，如果我没有厚着脸皮去乞讨，又怎么能再遇到你呢？廷玉哥哥……”
梁廷玉轻咳一声，制止了戚逦娘未完的话：“逦娘，你在前面带路吧，时隔太久，我已经有些记不得去你家的路了。”
闻言，戚逦娘的面色有些苍白，她看着梁廷玉嗫嚅半天，终于还是没再说什么，心底暗自叹气，便走在前面带路了。
远远看到青瓦屋檐，梁廷玉便停下了脚步：“逦娘，你平安返家，我便放心了，你回去吧，我就此告辞。”
他说完后，刚要转身，却被戚逦娘一把拉住了袖子，她的声音带上了哭腔：“别走！廷玉哥哥，你现在连看我一眼也不愿了吗？你以前说过一辈子都不会嫌弃逦娘的……是因为我嫁过人吗？我，我也是没有办法，我真的没有办法！你要相信我！”
梁廷玉低头看她，心中却在叹气。刚刚听了戚逦娘的遭遇，这些年心底对她的芥蒂也便烟消云散了，谁都有苦衷，谁都有无可奈何，他经历了这种隐忍和无可奈何的日子将近十年，又如何不明白逦娘不过一介女流，想要在尘世中随心所欲更是艰难无比，何况当年权势如梁家，如他祖父，不也是一夕之间便倾覆个干净？像戚家这种小家碧玉的门庭，自然是要先自保的，这是常理，本也没有错的，而且那时他被流放，最终的结局不过是苦熬时光，等着或病或老，死在塞外罢了，又如何能让逦娘无望的等下去？
他想到这放软了声调：“逦娘，我并不怪你，真的，你不用哭了，你所嫁非人固然不幸，可若当初执意跟了我，恐怕下场更是凄惨无比，被充为官奴，由官府所卖，被人轻贱侮辱的日子岂不更加难熬？”
戚逦娘因为梁廷玉的温柔更加难过，她抬起泪眼看着梁廷玉的面容，这般清俊如玉的男人原本才应该是她的夫君，只可惜偏偏错过了，她心头难受，手却抓他更紧，她不甘心，不甘心就此和他错过，她喜欢他，她一直喜欢的也只是他，怎么能甘心他就此远离？不行，不行……
“逦娘？”一个拔高的老妇声音蓦地从身后响起，带着一丝怒意：“你返家怎么不进门，却在门前和男人拉拉扯扯，像什么样子！”
戚逦娘被吓得一惊，慌忙松开梁廷玉的衣袖，回头去看，只见一老妇人气势汹汹地瞪着她，忙讨好叫道：“娘……娘！”
戚陈氏哼了一声，刚要说话，却见那和逦娘拉扯的男人转过了头，她吃惊地盯着那张脸，半晌没有说出话来。
“戚夫人一向可好，梁廷玉有礼了。”终于还是梁廷玉先开口向她问好。
戚陈氏原本吃惊的神色渐渐变成了不解：“梁廷玉？果然是你，我真的没有看错……你不是……流放塞外吗？”
“我刚刚回京。”梁廷玉不想和她多说什么，言简意赅。
戚陈氏一时间摸不清梁廷玉的深浅，却见戚逦娘的眼睛总是在梁廷玉的身上转，忽然开口邀请：“廷玉啊，很多年不见你，我和你伯父都很想念你，来，进家里坐坐吧。”
“这……不太好吧……”梁廷玉刚推辞了两句，却被戚逦娘扯住了胳膊：“廷玉哥哥，进来坐坐吧，好不好？”她眼含期待，眼巴巴的看着他。
戚陈氏见梁廷玉有些别扭，眼珠转了转，忽然热情道：“进来坐坐吧，你不知道你去了塞外这些年，你娘的日子……”她故意停下来没有说下去。
果然，梁廷玉面色沉了沉，扯开戚逦娘的手，正色道：“既如此，我就叨扰片刻……正好我也想打听一下我娘和姐姐的状况。”
直到梁廷玉和戚家母女进了大门，那大门慢慢关上，才从一旁的巷子里走出来一个人。来人一身青衫扮成男子的模样，可是那眉眼实在是过于秀丽，只一眼便能看出这是个姑娘。只见她手中提着一个食盒，脸色却很是不好，她瞪着戚家紧闭的大门半晌，终于不忿地冷笑一声：“梁廷玉，你要是敢辜负我家将军，我定将你大卸八块！”她不悦的将手中的食盒丢在地上，转身疾走了几步，复又折回来，大大地叹气，终于心不甘情不愿的将食盒重新捡起来，才顺着小巷离去。
日落黄昏，华灯初上。京师的夜景奢丽而华美，比起白日的忙碌，似乎夜晚游逛的百姓反而更多些。
冠盖满京华，斯人独憔悴。
梁廷玉从戚家出来后，就走进了这家酒馆，他没有点菜，只叫了两壶酒，就这么孤单一人喝了整整一个时辰。
他的面上已泛起醉酒的桃红色，可是一对儿清眸却越加黑亮明耀。他支肘侧头，凝望着这家酒馆的对面，那里灯红酒绿、烟香迷醉，车来客往，好不热闹。
那里是鞠春阁，京师最大的三大妓院之一。比起另外两家，这家的俗艳之气似乎浅了些，可是这里的客人却是最多的。为什么？很简单。这是官家开的妓院，里面出名的姑娘都是官妓，换言之，没有走进这鞠春阁之前，那些令人垂涎三尺的女子都是官宦之家的小姐们，名门闺秀、气韵高贵，那样的女子都是眼高于顶的云端仙子，对于那些有钱富商来说，都是可望而不可及的，更何谈那些贩夫走卒、凡夫俗子？似乎连想一想都会被人骂一句无耻，轻者也会赠你一句不自量力。
可是如今呢？犯了事、抄了家，云端仙子都打落凡尘，成了流落烟花之地的薄命红颜。昔日作画的手如今弹起了琵琶拨起了弦，曾经吟诗的口如今唱出的皆是令人脸红的艳曲，平日冷艳高贵的面容如今堆满了逢迎讨好的笑……这样的场面，光是令男人们想想都觉得兽血沸腾，更别提这根本不是想象，而是事实呢？于是，还会有人问这鞠春阁为何人声鼎沸、热闹不凡吗？昔日的妄想终能美梦成真，谁还能忍住不来呢？
梁廷玉将酒钱放在桌上，然后摇摇晃晃地站起身。他脚步微微有些踉跄，出门时掌柜的还好心扶了他一把，却被他婉言谢绝。
他没有醉，他很清醒，想醉的只是他的心，他的灵魂，而不是他的身体。
想象永远没有现实来的残忍。他纵然心底明白不幸难以避免，可是亲耳听到实情却又是另外一番感受。
他心痛，很心痛，尽管喝了这么多酒，还是心头抽痛。在走进鞠春阁之前，他要喝点酒给自己壮胆，理由嘛，和近乡情怯很相似。
他远远瞪着鞠春阁的牌匾许久，才终于迈步走向它。