早朝后，明帝将承恩公和苏浩穹都留下，跟二人说了一会儿关于战略安排，包括在沿途招揽流民为后备军，在沿路个州府张贴安抚政策。苏浩穹总领军务，承恩公负责监督和安抚流民，在后方开垦屯田。
对此安排，二人都很满意，承恩公掌握了军政大权，且所管辖的多是民生相关，有利于收拢人心，再赞成不过。
苏浩穹则关注在军权上，只要他能回到北疆，与旧日的部下的关系便可重新接上。正中下怀。
布置好后，明帝对二人道：“回家好生安排一下，家中子弟有要历练的，也可以戴上。切记要管好了。”
二人均答应“是”。
明帝又言：“明日可去太子东宫看看二位娘娘。”
苏浩穹心里一动，俯身下拜：“谢主隆恩。臣这两日要整顿军务，没时间进宫。希望可以由老丈人和犬子进宫看一看。”
“准。”
第二日，杨怙和苏锦言穿戴整齐，大清早便进宫，在东宫外殿等待。正襟危坐间，听见富贵在门口宣：“娘娘来了。”
二人赶紧整理了一下仪容，迎到门口下跪觐见。
舒念娇一把扶住杨怙，温声道：“外祖父不必拘礼。”
说着便引二人入座。
杨怙见她如今雍容大方，心里想起白云道长的话，一时感慨，这样的人，不论在哪里，都是能活出精彩的。他顺便瞟了一眼苏锦言，当年青涩的少年经过沙场历练，多了几分杀伐之气。
舒念娇问起家中的状况：“不知太姥姥如今可好？还有，大姨母怎么样了？”
杨怙笑道：“老祖宗身体硬朗着，就是老念叨你。你大姨母早些时候，也被我接回家了，如今身子也调养得有了一些起色。”
舒念娇闻言，颔首道：“这就好，听说家中安好，我便放心了。”
苏锦言看了看四周，见一位宫女格外眼熟，那圆脸，那壮硕的身材，还有笑得弯弯的眼睛……似乎在哪里见过。
在哪里？
富贵见他看着自己，笑着对他张了张嘴。
说着还笔画了一下。
苏锦言跟着她的口型动了动唇，口中吐出三个字——“撞飞了！”。
撞飞了？苏锦言的眉毛挑了挑。啊，原来是她，那个从天而降的胖丫头！当日杨府门口的一幕又浮现在眼前，太阳穴“突突”地跳了几下，身子也不自觉的瑟缩了一下。
舒念娇察觉到他的表情，不经意地问了一句：“紧言，这是不舒服吗？可是有些冷了？”
杨怙也看过来，见他额上的冷汗，疑惑道：“怎么还冒汗了，有这么热吗？”
苏锦言内心在咆哮：能不能把这胖丫头搞走，这样看着我真的好难受啊。感觉内心遭到了一万点暴击好不好。
舒念娇见他神情紧张的样子，还以为他是因为要远征所以会紧张，决定安慰一下。便对着富贵和周嬷嬷丢了个眼色。二人心领神会，当即就领着众人下去，还亲自守住大门。
“紧言，这次远征不必太在意。苏将军一定会好生安排，你只要跟着他就好。”
苏锦言见胖丫头已经下去，心里轻松不少，开始变得应付自如，赶紧回答：“是，多谢娘娘挂念。”
杨怙也拍了拍他的肩：“你爹不会害你的，放心好了。军事上的，听你爹的安排。不要冒进，也不要贪生怕死。”
苏锦言乖乖答应着：“多谢外祖父教诲，孙儿记下了。”
杨怙又对舒念娇道：“娘娘，子嗣的事情，您不用担心。只要您身体健康，以后的福气长着呢。”
舒念娇笑：“外祖父说的是，我想得开。以后的事情，谁说的准呢。”
横竖老人家是一片好心，当初二人定下用花生过敏来瞒天过海，就料想过有这一天。杨怙也是好心提点一下，这份心，舒念娇记下了。
说了不多时，杨怙二人便起身告辞，舒念娇也挽留了一番，二人坚持要走，便作罢。舒念娇送至门口，正好见到承恩公，遥遥地施了一礼，便返身回去。
承恩公见她没有不悦，对这位太子妃的人品才放心了些。
本来，他家女儿是太子妃的不二人选，今上还是太子的时候就允诺过作儿女亲家。
可后来出了个凤命的传闻，连白云道长都搀和在里面，推波助澜之下，一个没有身份的野丫头居然飞上枝头变凤凰。尹清屏身份比她精贵，却只能为侧妃。
作为父亲，他还有些担心，怕太子妃是粗鄙之人，女儿在她手下会吃苦头。
如今，一切都比他想象的好太多了。皇长孙也生下了，女儿也好好的，他这才放了心。
如今他又能重新回到权力中心，不得不说，这太子妃是福星啊。
*****
征北军于十天后出发，承恩公戴上了儿子尹清明，苏浩穹也戴上了苏锦言，一万精兵蓄势待发，朝着北疆而去。路上百姓纷纷在路边围观，口中传颂着征北军的威严。
等到了云中郡，便径直在城中安顿。在城中和附近的州县里散发征北檄文，号召百姓不要忘记国耻，年老还有体力的，就在附近屯田，补给粮草。青壮年身体合格的，鼓励参军，进行军事训练，以期待将来可以收复失地，将蛮子赶出华国。
百姓听说了征北军的威严，都纷纷来到云中郡，要求进城。守关一边放人进来，一边向上禀告。承恩公听说了很高兴，这正是收拢人心的好时候。他下令，在城郊设立粥棚，衣食无着的百姓可以领官府的救济。
苏浩穹此时已经带上一半人马，继续北上，在旧时的指挥中心召见各位旧部。
不过是两年没见，部将们一个个垂头丧气，哪里还有当年的意气风发。
“这是怎么回事？你们的斗志呢！”苏浩穹气不打一处来。
“将军，蛮子太厉害了，我们的人马根本就不是他们的对手！”一个部将道。
“是啊，将军，你不在的日子，北疆越来越被朝廷忽略。这里都快成了罪犯们流放的地方。”另一个部将补充道。
“是啊，而且我们的军权已经被文臣瓜分了。所有军事行动都要监军的同意。如果不讨好监军，他们就会在圣上面前诋毁我们。我们连守将都被他们换了一批了。”又有一个部将站了出来。
有个部将眼圈都红了：“将军，我听说两个失去城郭的将军家人都被处死了。可是，这哪里是他们的错啊，都是那些监军主张逃跑，若是跟这伙人拗着来，他们有先斩后奏的权利啊……可是后果又要我们这些部将来承受，这不是逼着人造反吗！”
……
苏浩穹静静地听着，心里也是怒火中烧，一巴掌拍在桌上，吼道：“将那两个监军拉过来！”
众人见将军发怒了，都瞪了那说话的部将一眼，赶紧上来宽慰：“不可啊，这些监军是陛下钦定的，不经过陛下的准许谁也不能动。”
“钦定的？”苏浩穹冷哼一声，这不过是皇帝对他不信任，才弄出了这么个幺蛾子，“一切有我，不要多说了！”
不就，那两个监军就被带来，二人都是战战兢兢，见到苏浩穹马上就被他的气势所震撼。此时的他浑身煞气，看起来像个地狱使者。
“大人饶命，将军饶命！”
二人扑通一下就跪下，磕头如捣蒜。
“这样目无法纪，贪生怕死之辈，触犯军法，遗祸万年，还是拉下去，斩了吧！”
二人被人拉下去，在刑台上被处决。一时人心大块。
“今日之事，也是给各位监军一个警告！若是放任手中的权力，做出不利于国家不利于人民之事，我绝不会手下留情。如今，情势危急，容不得首鼠两端，所有人必须一条心。”
“我们的后方就是京城，如今华国已经退无可退。这两位因为贪生怕死目无军纪，故此被军法处决，以儆效尤。请各位不要忘记自己的职责，收复失地，还我河山！”
其他人见主帅态度坚决，也被激起了斗志。纷纷喊着“收复失地，还我河山！”
一声声吼叫冲上云霄，许久以来的消沉被一扫而空。见此刻万众一心，苏浩穹心情大好，继续勉励了几句。
又带着不下去了军师帐，讨论了一下作战部署，随后便让他们下去，回到各自的地盘各自为营，做好长期准备。
这下总算是有点样子了。
“将军，不好了，云中郡告急！”
亲兵李四突然闯了进来。
“什么？”苏浩穹大吃一惊，云中郡不是在后方，还留着一半的精兵给了承恩公。
这会子告急？是在闹什么？
*****
“军师，这是华国来的消息。”
李威跑了进来，气喘吁吁地将一封信函交给谢子玉。
华国来的？谢子玉好奇地打开了信函，见里面一行小字——承恩公云中郡被围，形势危急。
谢子玉哼了一声，这个承恩公还真是会添乱啊。
谢子玉已经在西北军里待了一年有余了。京城也经历了一次大地震。
自从上次三皇子要联络他，后面又牵扯出了某个京城权贵勾结西北军，企图发动政|变，让陈元帝对几个儿子更加不放心。
那个被谢子玉控制起来的将领后来被送到了大理寺，可人家后牙槽里藏着毒药，趁人不备就咬破了毒药自尽了。这件事便不了了之。
后来谢子玉暗中联络过三皇子，他坚持说自己不知情，可那人明明白白说过“三皇子误我！”，他又没办法解释。
陈元帝从此便对三皇子失去了耐心，将他封为闽王，早早地打发去了封地。
对于剩下的几个皇子，陈元帝也是心有余悸，谁能保证他们跟这件事没有绝对的关系呢。但是他有自己的计划，只要能牢牢地将军队掌握在手里，就不会有差错。
所以，鬼面在他的授意下进入了各个军营。在最精锐的西北军里，谢子玉坐镇其中，成为军师帐里的一个军师，所有的军事行动他都能第一时间掌握。
另一方面，他还暗中收集其他鬼面送来的消息。在西北军里他一直在暗中查访京中渗透在军队里的力量，可一年来什么线索都没有。而且，在三皇子就藩后，西北军明显是消停了。
这让谢子玉不禁怀疑，或许那件事真的是三皇子在捣鬼。不过既然三皇子已经去了封地，那这件事还是尘埃落地的好。
就在他清闲下来的这段日子，从华国过来的消息就源源不断地飘到他面前。当他听说承恩公居然在云中郡招揽流民，在城中设立粥棚，他就哑然失笑，这分明是引狼入室啊。
果然，这才半个月，那些流民就开始闹事，竟然将官府围住，要求开仓放粮。这样的事情也就是承恩公才做得出啊。这哪里是招揽人心的时候，明明是可以疏散百姓，在附近的城郭里安顿好，却偏偏将人留在云中郡，这下难以收拾了吧！
*****
承恩公现下也是焦头烂额，他原以为流民只要施之以利，就能驱使。不是说小民好利吗，怎么看起来完全不是之前的温顺样子。
他偷偷地看了看围在府衙外的流民，暗暗叹了口气。
这都三天了！他们到底要怎样？！
承恩公肠子都悔青了，早知如此，当初就按照苏浩穹的安排，将流民疏散，也不会节外生枝了。
谁知道这些流民，当初来的时候感恩戴德，一个个嘴里喊你“菩萨心肠”。可等到官仓快撑不住了，贴出要停止赈济的消息，他们就不干了，一个个拿起锄头就是暴徒。
这些暴民将云中郡守府围了水泄不通，根本就没法子送出消息。看来，这府衙的人都要被围困死了。
天啊，难道真的是出师未捷身先死吗？我外孙才刚出生，我还那么多好日子没过呢！
吴言看了看承恩公披头散发一副癫狂的样子，也无奈地摇了摇头。他作为守军在云中郡过的好好地。偏偏这位大官过来了。
你非要开城门，放流民进来。吴言劝阻了好几次，就是不听。吴言也没办法，开就开吧。
你又要设立粥棚，吴言又劝阻。这位大官又说了：“这是好事，有利于归拢民心。”
是你要拉拢民心吧，别以为人家看不出，这就是沽名钓誉。只不过，这位运气不好，玩砸了，将自己都给困住了。
吴言很无奈：这位一定是上天派来惩罚他的。
他原本叫无言，在山上修行。师兄弟十几个，他最先下山，来了这么个鬼地方，负责传递消息。后来他年纪渐长，就娶了妻。一定是因为破了色戒，才有这么一劫。
啊啊啊啊啊，我不要将自己搭进去啊。
“咦？那是什么？”院墙上的守兵看了看远处的尘头，不解地问。
吴言闻言，精神一震，赶紧爬上墙头，看了看远处，果然一片尘土飞扬，看起来人马不少。再听一听那马蹄声，似乎有上万匹马在奔腾。
“大人，那是战马！有一万匹！”
吴言麻溜地对着下面喊了一声，还故意说得大声了一些，好让外面的流民能知难而退。
这招果然奏效，下面的流民议论纷纷。
“是谁报信的？”
“不知道，这才几天，不会那么快吧？”
“小猴子，你爬到那棵树上看看。”
“对对，说不定是里面的人在诈我们呢。”
一个少年麻溜地爬上了远处的一棵树，抱着树干尽力远眺。这一看不要紧，只见远处的荒野那边有一支军队正朝着这边赶来。看那尘头，至多二十多里。
那旗兵打出了旗帜，上面画着一支豹子，也不知道是谁的军队。
“豹子？”一个长者脸色一变，“那不是蛮子的右贤王的王旗吗？”
蛮子的右贤王？众人脸色一变，那不是蛮子的老王的弟弟吗！
不知道谁喊了一声“快跑啊”，众人也顾不得围困府衙了，要是落在蛮子的手里，比陷入地狱还吓人。就算是流民也知道跟性命比起来，吃饱肚子是可以稍微让步的。
众人赶紧四散逃开了。
“他们走了！”
吴言高兴地对着下面喊了一声。
“退了？”承恩公一时间百感交集，有些不敢相信地重复了一遍，“散了！”
“是哪路人马来解围的？”
“是是……”吴言看了一眼远近，心里一沉，这怎么可能呢。
他有些结结巴巴地说，“是蛮子的右贤王，人数一万人，只剩下十几里了。”
什么！蛮子来了！承恩公只觉得刚刚还幸福的像在天堂里，此刻立刻就堕入了地狱。
“他们怎么过来的？不是有苏浩穹在前线阻挡的吗？”承恩公有些不相信地重复了一遍，“这不可能，我们就这么葬身在这里吗？”
*****
尹清屏从噩梦里惊醒，半夜里坐起身，一双大眼睛惊恐地看着黑暗深处。
自从父亲出征，她都睡不安稳，总是梦见父亲在北疆遇到袭击。父亲走了半个月了，可是什么消息都没有传来，这让她很不安。
虽然陛下说他是老将，可尹清屏和承恩公府的人都知道，承恩公当年是侥幸遇到举城投降，兵不血刃地解决了好几座城池，才混到了军功。
在武将的行列里，他的武力值就是个渣渣啊！怎么想都觉得此行危险啊。
第二日，给舒念娇请安的时候，尹清屏终于忍不住将心里的担忧说了出来。
舒念娇静静地听她说完，笑着宽慰道：“既然没有消息，就不要乱想。没消息就是好消息。”
尹清屏低头称是，心里仍是惴惴不安。
舒念娇见她这样，无奈道：“如果你实在不放心，那我们不妨去白云观请白云道长给你算一算吧。”
白云观？尹清屏倒是听过白云道长的盛名，也听过不少他的传说，可从来没有亲身经历过。如今她也没有更好的法子，也只能试试看了。