“白云道长正在清修，不能进去！”
小道童伸开双臂，拦在道观门口，警惕地看着来人。小道童目光敏锐，察觉出左边那位头上缠绕着挥之不去的郁气。
难道是离殇？
尹清屏见小道童直直地看着自己，心里发虚，犹犹豫豫地开口道：“我只是求道长解惑的，能不能在道长方便的时候，让我进去一下。”
道童的头摇得跟拨浪鼓一样，连连摆手：“不行不行。师父说了，他最近不能出关。若是有人要问起北疆的事情，他让我代为转告，北疆煞气重。他夜观星象，发现将星暗淡，应该是在历劫。此行九死一生，至于结果会怎样，那就要看造化了。”
“什么？”尹清屏只觉得全身的力量都被抽走了，脑中只剩下那句“九死一生”，不断在重复。
舒念娇见她身子摇摇晃晃，像是失去了重心一样往后仰下去。她赶紧眼疾手快地伸出手臂一捞，将人拉入自己这边。
尹清屏顺势靠在舒念娇的肩上。
“我爹他……”尹清屏两行泪下，哽咽道，“还有我哥哥……两条人命……”
舒念娇知道她心里不好受，赶紧给富贵丢了一个眼色，让她将人背起，护送回东宫。自己则是客气地跟小道童道了声谢：“多谢道长解惑，不知可有办法化解？”
道童摇头道：“师父不是已经说了吗，全看造化。不过，既然是将星暗淡，而不是陨落，说明还有转机。”
舒念娇点头：“多谢道长。”说罢就转身离开。
当夜，舒念娇让富贵拿着她的令牌回了一趟杨府，只道是家中的太姥姥身体有恙，回去看一看。
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“报，有一支蛮子借道陈国，从两国边境突围进入云中城了。”
李四冲入军帐里，急吼吼地将情报呈送给苏浩穹。军帐里其他的将领一听这话脸都绿了，齐刷刷地看着苏浩穹。
“什么？这怎么可能？”苏浩穹手一抖，差点没拿住。李四递给他的是一件写着血字的布条，上面的红色触目惊心。
苏浩穹将布条拿在手中只觉得有千斤重。他匆匆一瞥，差点惊得叫出声来。
借道陈国？从后方突袭？精兵葬身火海？云中郡被一举拿下？五万青壮全被掳走？
越往后看，一颗心就越沉重，当他看到最后一句——“承恩公生死未卜”的时候，简直要破口大骂！
这都是些什么事！
当初是怎么千叮咛万嘱咐的！
安抚流民？！
就近安排屯田？！
招募青壮年入伍？！
这承恩公有哪句做到了？！除了施粥还做了些什么？就这样把好端端的一个云中郡给拱手让人。好端端的一个大后方就这样成了敌人的领地！天啊，如今这不是腹背受敌吗？
苏浩穹只觉得喉头一阵腥甜，一口老血被他硬生生给吞下去了。如今情势不容乐观，他更不能表现出慌乱的样子。否则军心一下子就散了。
“李四，这情报是谁传递出来的？”
苏浩穹强自镇定，问起李四来。他记得云中郡的斥候前几日刚来过，他还让人领着几百人去解围。他们应该是还在路上才对，
如果不是云中郡的斥候，那这次的情报就很可疑了。
“将军，这情报是云中郡的守将冒死传递出来的。他叫吴言，是从西北军转到地方的，如今在云中郡做校尉。右贤王入城的时候，他将血书写在衣服上，让他的小儿穿上带出来的。”
“此人可信吗？”苏浩穹谨慎地问道。
李四不得不佩服他的心思缜密，在这么紧急的时候，还能记得有条不紊地查问起情报的来源，果真是沙场老将。
“将军放心，此人是老西北军的，表现一直很好。他还与苏偏将是伙伴，为人老成做事稳妥。”
说着看了眼苏锦言的方向。苏浩穹也跟着看了看苏锦言。
苏锦言站出来，拱手道：“儿……末将和这位吴校尉曾经在新兵营是伙伴，可以保证他的人品。如今他让妻儿随着流民一起出来，就是为了将家人托付给国家和同僚。如今他已经没有牵挂，应该是心存死志。这样忠君爱国的人，应该是可信的。”
苏浩穹颔首，有个想法立刻就跳入脑中，思绪渐渐清洗起来，让他不得不为此去安排。
“马甲，你带着一百人易容成老弱病残的样子，尽量混进云中城去看看，若是能找到承恩公和尹公子，就将人带回来。若是不能混进去，就算了，不必勉强。尽量保存实力。”
“是！末将遵命！”马甲拱手道，“敢问将军，若是承恩公已经投敌卖国了，末将该如何处置？”
“杀无赦！”
此言一出，举座皆惊。苏锦言看了看父亲，黑色的眼眸深沉，在酝酿着不为人知的阴谋！
“这是要下杀手了吗？”苏锦言只觉得背后一阵发凉。
出了军帐后，他立刻马不停蹄地找到吴言的妻儿，对着二人做出了一番安排。
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“承恩公？”吴言悄悄问道。
“我在呢……”
身后传来一声有气无力的作答声。吴言这才稍微放心了一点。
他们此时正在城市的排水沟里摸索着前进。这条排水沟的入口的上方就是一个接头点，通常他的下家都是从那个入口出来，取走情报，再沿着地道摸索，找到城市的地下排水沟，偷偷离开云中郡。
若不是如今情况紧急，他也不会暴露这条地道。他也可以一个人悄悄离开，可是良心上总是过不去。只好将所有人都带走了。
他们从府库里取出一些旧衣服换上，打扮成普通人的样子，再放火烧了郡守府，最后才从地道逃走。
所以，蛮子们还以为所有人都葬身火海，等一场大火过后，所有人都已经转移了。
“承恩公，前面就是出口了。”吴言给承恩公打气。
“哦，太好了，我快要被这恶心的气味给熏死了。”承恩公总算是松了一口气。
他原本就有些洁癖，下来前已经把鼻子给堵住了，免得自己晕过去。可是，身上和手上的滑腻的触感还是让他的胃里忍不住翻滚。如今，他甚至觉得连肺里都是浊气。
“父亲，请加把劲，我们就要解脱了，只要沿着驿道找到苏将军，就能有活路。”尹清明的内心忍不住涌起一丝希望。
吴言无奈地笑了笑，这两位还不知道出口的情形呢。唉，还是先别说了，就让他们先高兴一会儿再说吧。
一刻钟后。
“啊啊啊啊啊！这是哪……”尹清明呛了一口水，使劲地将头露出水面，接着说，“哪里？”
“排水沟都是连着河流的，所以这是云中郡外的一条河啊。”
“救命啊！啊啊啊啊！我不会水啊！”
吴言无奈地看了看身后的父子俩，居然两个都是旱鸭子，难道你们贵族都不用学游泳吗？
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“驾！驾！驾！”一匹骏马奔驰在驿道上，将一封白色的战报传递到了京城，呈送到明帝的御书房里。
“什么？”明帝一把将军报拍在御座的扶手上，嘴里恨恨地说道，“怎么搞得。云中郡失陷，承恩公生死未卜！这么多精兵良将是干什么的！”
他说着将战报扔给李相和云相二人。
二人看过发现，这封军报是苏浩穹亲笔所写，上面详细写了他在北疆前线所作的安排，以及承恩公在云中郡的作为。没想到堂堂的承恩公，居然为了沽名钓誉，将所有的流民都留在云中郡，直接导致了流民的围攻，以至于在与流民的对峙中损兵折将。
苏浩穹派兵去援救，谁知还没来得及感到，就发现蛮子的右贤王带着精兵已经占领的云中郡。郡守府在一场大火中化为乌有，承恩公生死未卜！
二人对看一眼，都是心里一沉。
“陛下，既然蛮子能突然出现在云中郡，应该是已经和陈国达成了某种协议，故而能够借道陈国。可是，他们能摸清承恩公的位置，说明他们早前已经得到了他们的行程。这就说明……”李相慎重地说道，“京城或许有他们的内应。”
云相心里一沉，脸色苍白。
明帝瞥了他一眼，问：“云相，你怎么看？”
云相摇了摇头：“陛下，如今事已至此，亡羊补牢，为时未晚。我们该将精力集中在承恩公的身上。”
明帝点头：“爱卿怎么看？”
“就算承恩公大难不死，如今也处境危险。此时不能大张旗鼓地寻找他，若是被蛮子们提前找到，就会拿来威胁朝廷。毕竟承恩公是皇亲国戚，事关国家脸面。”
李相连忙反对：“不可，如今承恩公正身处险境，多拖一刻就多一刻的危险。我们必须争分夺秒，在蛮子前面找到承恩公，稳定军心。”
云相冷哼一声：“李相真是宅心仁厚啊，那你可想过，若是蛮子在我们的人后面盯着，只要承恩公一露面，就将承恩公掳走，我们又该如何？”
“这……”李相一时气结。
明帝摆摆手：“二位不必说了，这件事朕已经有了决断。承恩公父子已经在郡守府殉难了，特赐谥号‘忠勇’。”
李相颓然地垂下了手臂，这表示陛下已经放弃了承恩公父子了。以后，就算是他们出现在人前，华国也不会承认他们的身份。因为，天子说他们是死人，就必须是‘死’了。
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“什么，承恩公殁了！”皇后颓然地跌坐在椅子上，楠楠地说，“这不可能，兄长向来运气很好，怎么可能就这么殁了！”
皇帝宽慰道：“或许是运气早些时候已经用完了吧。你莫要伤心了，保重身体要紧。”
对于承恩公的事情，他也不无愧疚。至少，在他的有生之年，承恩公再也不能堂堂正正地出现在人前了。
原本他的算盘打得很好，用承恩公来压制苏浩穹，顺便让两派的后戚能内斗一下，给太子留下一个清明的局面。
谁知，承恩公太急功近利，将好好的一手牌给打废了。
“咳咳咳！”皇后忍不住猛烈地咳嗽起来，她慌忙别过脸，用帕子捂住口鼻，狠狠地咳嗽起来。
明帝忙伸手轻抚着她的后背，帮着她顺气。这一顺才知道，原来皇后的身子已经这么单薄了。甚至连抚在她脊背上的手都有被硌到。
“皇后……进来销售了不少啊……”明帝的声音有些苦涩。
这位陪伴了他十几年的人，当年可是个丰腴的人啊。
“陛下，我已经是快四十的人了。已经老了……”皇后苦笑了一声，悄悄地收起掩在唇边的帕子。
明帝一把将帕子从她的手中夺下，匆匆瞟了一眼，顿时大吃一惊，只见帕子上居然留下了斑斑血迹。
“皇后，你这是……怎么了？”
皇后摇了摇头：“我已经没多少日子了。可我不能倒，我还有勇儿，他不能废了。”
皇后语无伦次地说着：“我这一生，也算是没有遗憾了。能得你这么多年的爱护，能有勇儿这么孝顺的儿子，还能有懂事的儿媳妇，多少人都盼不来的好日子，就这样被我给占了。”
“多少人盼着我死去，可我偏偏活过了那么多年，让她们郁闷死。可是，我现在已经是油尽灯枯，再也扛不住了。我唯一能作的，就是拼我最后的努力，再送勇儿一程，让他能无忧。只要我在，就没人能动得了他。可是，万一我哪天去了，陛下……”
皇后深情地看了一眼明帝：“求陛下保护我儿一程。”
明帝还是第一次听见皇后跟他说出“求”这个字，一时也很感慨。柳勇也是他的儿子，这孩子当年小时候有多聪慧，他是知道的。
只是可恨这后宫的倾轧，毁了他的一生。
“放心，皇后，我不会废了他的太子。只要我在，太子就是立嫡立长的。”
皇后的脸上终于出现了些许血色。
她早先就从太监总管那里知道了承恩公的事情，自然知道皇帝的用心。如今，她故意在明帝面前做了一场戏，让心存愧疚的他能答应不废太子。
天家无夫妻，天家无父子。只有无情和无穷的算计、
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“承恩公，我们该怎么办！”吴言看着城门上张贴的告示，心急如焚。
这才几天的工夫，到处都张贴了皇榜，说承恩公已经为国捐躯。
若是今上金口玉言，那承恩公就算是没死也只能‘死’了。
“哼，一定是苏浩穹搞的鬼！”承恩公哼了一声，愤愤道，“走，去驿站！我就不信，我们不能回到京城！只要我们回去了，今上就知道苏浩穹作的那些好事。”
吴言觉得他的话虽然有那么些道理，但是听起来却很冒险，似乎在哪里潜伏着什么危险。
“承恩公，我们要不要再从长计议一下？”吴言劝解道。
“不用了，我们这就走！”
承恩公已经听不进去，迈开大步就往驿道上赶。尹清明也赶紧跟上，剩下的侍卫也分成几个队伍，作流民状跟在后面。
吴言叹了一声，也只好跟上。这件事怎么觉得有些不太靠谱呢？
事实证明吴言的担忧是无比正确的。
当他们赶到最近的一个驿站，驿官听他们自称是承恩公一行人，根本就不敢相信，让他们在附近休息，根本就不让进驿站。说是要等上官的回复才敢做主。
众人只能忧心忡忡地在外边顶着烈日，惴惴不安地等待回复。
半个时辰后，骑着马的驿官回来了，带给众人一个不好的消息。
“郡守说了，承恩公已经为国捐躯，所有冒名顶替的，都格杀勿论。”
“你！居然敢说我是冒名顶替的！看我回去不参你一本！”
承恩公听有人说他是假冒的，愤愤不平地站出来顶了回去。
那个驿官也是有恃无恐，哼了一声道：“我怕你没这个机会了。众位若是想借着承恩公的名号做坏事，我奉劝各位还是歇了这份心，啊……”
不知从哪里射过来的一支冷箭，正中了驿官的眉心。驿官应声倒地，那席话居然就这样成了他的遗言。
“什么人！”尹清明当即大喝一声，跳出来护在承恩公的身前。
恰好此时，近处突然出现了烟尘，一伙人突然从路边冲出来。他们均是身骑白马，头上带着面具，从头到脚都是一身白，看起来煞气极重。
“这些是什么人？”
承恩公已经觉得肝胆俱裂，脑子里全是挥之不去的死亡气息。偏偏此时，这些人纷纷拿起手中的弩箭，对准了承恩公。
一时间箭如雨下，护卫在外层的精兵一下子就倒下了十几个。
弩箭！吴言赶紧大声喊道：“他们手里的是弩箭，大家赶紧撤退，找个地方隐蔽。”
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自从承恩公“殒身”的消息传遍京城后，皇后就因为受不住打击，一下子病倒了。承恩公府也是暮气沉沉，如今偌大的承恩公府只剩下老承恩公，每日都在念叨着儿子什么时候回来。家人不忍心告诉他实情，只得敷衍道：“北疆还在打，您老就放心吧，等打完了，一准儿就回来了。”
老承恩公身子越来越差，已经到了油尽灯枯的时候了。可家人日复一日的敷衍，终于让他听出了其中的蹊跷，在某个晚上，他无奈地说了句：“儿啊，我们来生再见吧！”
当晚就安详地睡过去了。
家人不敢怠慢，第二日早晨就入宫禀告。
皇后听见这句话的时候，正在喝着汤药，顿时脸色煞白，眼里噙着泪，只楠楠地说：“我有愧！我对不住大伯！”
尹清屏因为连遭打击，已经卧床不起。最后是舒念娇陪太子去承恩公吊唁，见到府上居然没有一个主人，心里也是五味杂陈。回来后终究还是没有告诉皇后。以她的聪慧，又哪里猜不出承恩公的现状。
后来，驿站外发现了承恩公的遗体，身上伤痕累累，生前瘦了不少罪。不过面目清楚，可以发现是承恩公本人。
得到消息的皇后也跟着病倒了，且病势越发沉重。承恩公一死，来自承恩公的力量便完全失去了，太子妃那边的力量又充满了未知的不确定性。可是不管怎样，太子能够倚仗的唯有舒念娇背后的势力了。
十天后，皇后在忧思中也殁了。从此太子便失去了来自母族的倚仗。
而此时，正有一组人马在悄悄离开华国的国境，踏上去往陈国的道路。
“尹公子，您可还受得了？”
吴言悄悄地问道。
“受得了！我们还可以继续！”尹清平说又转头看了看前面的带着鬼面的人，感激地说：“多谢你们相助。”
龙伯笑：“不足挂齿。”
这位承恩公世子可真是倒了八辈子的血霉，先是被流民围困，又遇上了蛮子入侵，再后来又遇到不明身份的人的刺杀。
在那场刺杀下，承恩公身中数箭，不幸殒身。吴言和十几个家将护送着尹清明冲出重围，最后来到一处山崖边。被逼无奈的十几个人只能纵身跳下山崖。
等醒过来后，尹清明就容貌尽毁。
龙伯的人感到山崖下面，将他们救起。悉心照顾了半个月后，一行人最终决定去陈国避难。如今陈国的国境已经在眼前，他的复仇也将拉开序幕。