云太妃并没有起来，而是双手并于头上，再躬身交叉抚于地上，对着皇帝顾蓉凉深深叩了个头，：“本宫恳请陛下放了我儿蓉离那两个孩子。”
云太妃用颤抖的语气哀求到，而且声音里带着沙哑与沧桑。
按理，云太妃不用这样拘大礼，可是她的儿子信王目前是罪臣，被贬为信阳督卫。母以子为贵，信王落难，云太妃自然地位也就降低了一大截。
但是皇帝顾蓉凉因为曾受养于云太妃，表面上还不好意思对她不尊敬，于是假装糊涂到：“放了孩子？这……蓉离的孩子怎么了？”
云太妃眼含泪水：“皇上，皇后吹毛求疵，理悖不仁，又有宫女黛凌在她身边作恶，将两个不懂事的孩子，送进掖挺狱去了，他们那么小，怎么能受的了监禁之苦？我儿蓉离有罪，孩子无辜，求皇上看在本宫年迈孤寡的份上，将两个孩子归还本宫扶养。”
顾蓉凉提了口气，将身子靠在龙椅上：“奥？原来是为了这事啊？前几天，朕就听皇后说过，信王因为忤逆朝廷被贬信阳，耳闻至今仍有好多大臣心怀疑虑，说朕偏袒信王不再追究信王之罪，皆是因为曾受云太妃教养之恩。因此皇后为了堵住悠悠之口，特意安排信王的两个孩子到掖挺狱受教，其实是让他们去学习礼数，再说那里又不仅仅只有他们两个，还有许多遗孤，每日有掖挺令监管专门看护照顾他们，他们和那些犯了错的宫人不一样，太妃勿为此事担忧。”
“皇上，既然是为了让两个孩子得到更好的教导，放在本宫身边岂不更好？”
“好了！太妃身体一直欠恙，朕也十分挂怀，让他们留在您身边，劳心费神，对太妃也没什么好处，再说您也照顾不了他们，这事就这么着吧！”皇帝明显是有些不耐烦。
“可是，皇上……”云太妃欲言又止，她还能还说什么。
顾蓉凉可能觉得自己对云太妃确实有些过分，又缓和了语气说到：“若太妃还不放心，朕允许太妃每隔七日派人去掖挺狱看望一次，这总可以了吧？”
“这……谢陛下！”云太妃一看再多说也无意，她颤抖着站起来，迈着迟缓的脚步，在秋儿的搀扶下无力地走去。
顾蓉凉望着云太妃的背影，整理了一下衣袖说到：“真麻烦！唉！皇后，你也真够狠心的了，你也把朕陷入不仁不义了。”
内官吉昌在一旁转动了一下眼珠子安慰到：“陛下，有的时候，这人啊！你若任义了，可能别人就不仁义了。”
“对！”皇上顾蓉凉见吉昌在顺风使舵，于是又来了精神，口中开始牢骚起来：“要不是皇后帮着朕坐到这个皇位上，恐怕朕早就被别人欺负的不成样子了。所以朕一直感激皇后，她说怎么做朕都依着她。朕知道朝廷很多大臣对朕不满，说朕护着皇后，朕要是不护着皇后，更被那些藐视朕的乱臣贼子不当回事了。怀王，誉王，还有不声不响的吴王，更别说是信王，就连我那个逍遥皇子的弟弟蓉坚，恐怕也不会让我的屁股坐到这个宝座上。唉！”
皇帝顾蓉凉说到这又叹了口气：“这会那些被搜查府门的大臣，还不知道在背后怎么唾骂我这个皇帝呢！”
吉昌往皇上顾蓉凉耳边凑了凑说到：“背后骂，陛下不也是听不见吗不是？陛下就当没那回事。”
“嗯。”顾蓉凉回头看了看吉昌，隐隐觉得这个人很不简单。但是他现在翅膀还没有硬，还得用着吉昌为他做事。
……
都城之内，一对对官差人马奔赴在去往个个大臣的府邸搜寻。
一处处府邸内人传来质疑声：“这……这是要干什么？”
官差们举着圣旨：“奉旨搜寻查看诸大臣府内可有嫌疑人情况！”
就听从怀王府内传来王氏的唾骂声：“反了你们？竟敢搜查怀王府！本王妃这就进宫见皇后，非得割了你们的脑袋！”
就听官差回到：“禀王妃！小的奉旨搜查！请王妃恕罪！若是不按圣旨办事，则是抗旨不遵！”
“这……”王氏再不好阻拦：“好！若是查不出什么？你们该当何罪？”
官差回到：“禀王妃！都城所有文武大臣府邸均在查看之内，若是都必须查出什么，那岂不是难为在下？”
王氏冷笑：“那好！本王妃到要看看你们究竟在怀王府能查出什么，还是查不出什么？”
“谢王妃！”就见官差把手一挥：“让府内所有奴仆都集中在院子里！”
很快便传来府内丫鬟婆子传来的惊叫声。
再看府内奴仆都慌张的向一块聚拢。有的以为怀王府出了事，便哆嗦着不知道该怎么好。
王氏恶斥到：“都慌什么？”
突然想起来这半天怎么就自己在这里大呼小叫，儿子跑哪去了？还有二夫人，新晋三夫人小茵，少夫人苏苏都不见人影。于是对身边的下人问道：“看见少爷，少夫人了吗？”
下人回到：“少爷在书房里睡觉呢！”
“怎么这个时候还在睡觉？”
“昨晚少爷带几个下人一起上房掏鸟窝，睡得太晚。”
王氏瞪着眼看着说话的下人。
下人忙又说到：“奥，少夫人这会去寺院进香去了，二夫人在她屋内念佛经呢！小茵……奥，三夫人有点身体不适，所以没出来。”
王氏听完恼怒到：“偌大个怀王府到成了老身一个人忙里忙外的，一个个的都知道妥心静啊？”
……
这时官差们已经到了后院。
二夫人正在供堂念经，见有官差在四处查看，置若惘然，根本没那回事一样。有官差轻轻扣门门道：“喂！这边就你自己吗？”
二夫人还是没听见的样子。
丫鬟飞儿这时走过来：“官爷！勿要打扰我家二夫人。”
“二夫人？”官差赶紧退步：“奥，手下不知。”说完话慌忙退去。
……
此时，小茵在做什么，她看到有官差进了怀王府，几乎吓坏了，她在自己的房间早已没了主张。她为何这样慌张？因为她无意中遇到了一件害怕的事情，到现在没敢对任何人说，说了就会没命。
那日，小茵和怀王在书房里共枕后，少爷顾蓉悖曾经把她落在池塘里的鞋子打捞上来，还给她。因为当时被包裹着没细看是不是自己的鞋，等少爷离开她的房间后，好大一阵子，她才想起来看看自己的鞋是不是弄脏了，于是她慢慢打开包裹着的布袋，可是当她拿出来的时候，却令她大吃一惊。因为是截然不同的两只鞋子。她本来想拿着鞋去问问少爷从哪弄来的鞋子，居然不一样。可是当她拿着鞋就要走到少爷的书房时，却无意听到有人在偷偷议论丢失的三夫人的事。
“哎！你们说，那三夫人是不是死了？不清楚。倘若三夫人没死，老爷为何让小茵住进三夫人的屋子？谁知道啊？听说大理寺收管的女尸，还让老爷特意去辨认，结果不是三夫人。”
“哎！哎！昨日我跟着少爷身边，听他嘟囔到，说吴王府的蓉穆来过，说是他去野外狩猎发现了三夫人的一只鞋，于是把这事告诉了少爷，少爷等老爷回来后，又告诉了老爷，可是老爷不但不着急，还训斥少爷管闲事，所以少爷为这事生气，再加上他心爱的小茵也被老爷占了去，都难过的两天多没出屋了。”
小茵在一旁听了吓得差点把手里的鞋掉落在地上。于是她赶紧慌张地跑回了自己的房间。而后战战兢兢地把手里的鞋子藏在壁厨后。可是她越想越怕，就好像那只鞋子就要蹦出来似的。晚上更是睡不好觉。于是趁着夜黑，她偷偷来到园子里的假山处，将那鞋子埋了。到现在心里都在悬着，生怕有人发现了她埋鞋的事问上她。今日看到有官差来了怀王府，她更加慌不择身，躲在房里不敢出屋。还好，官差刚走到她这边，就听管家招呼到：“那边就是三姨太小茵自己！没其他人了！”
“奥！那好！那就不看了！”官差说着退去。
小茵顺着门缝偷偷看着官差走远，提着的心才落了下来。
但是王氏此时带着两名丫鬟匆匆走到后院，小茵刚刚坐到自己的睡榻上，王氏又走进来，她怒目看了看小茵：“你在做什么？”
小茵因为心里还慌着，所以魂不守舍地站起来：“夫人。我……我，没做什么。”
王氏带着不满的情绪说到：“府内这么乱哄哄的，你却在屋里呆的这么心静，怎么？你是不是觉得现在你是这怀王府里祖宗啊？有王爷为你撑腰了不是？”
小茵被训得说不出话来。
“哼！”王氏用鼻子哼了一声转身走去。
小茵腿软地倒在睡榻上，自言自语到：“我可怎么办？爹！娘！女儿走到这个地步都是女儿的错！起初就不该进入怀王府。如今想走走不了，也不知道哪天女儿也会像三姨太那样失踪了。我好怕，求你们替女儿多给菩萨进香，保佑女儿平安无事。”
小茵开始念着阿弥陀佛，这事先不说。
……
王氏在小茵房里训斥了小茵还觉得不过瘾，她又带着两个丫鬟来到二夫人的住处。
二夫人有四十多岁，容貌雅致，比较内敛。她善于独处，但她不是因为和府内人合不来，也不是性格内向，而是她嫁进怀王府后突然变了样。起初，她是都城一歌女，被怀王看中硬是娶进入府里。从此二夫人就吃斋念佛，已了却半生。
此时她仍然在菩萨面前祷告。
王氏让两个丫鬟留在门外独自走进来，她环视了一下屋内，除了生活必须物品，再没有什么值钱的宝贝。
二夫人见王氏走进来将念珠套于手腕上合掌给菩萨鞠了一躬，而后站起来言道：“姐姐今日到妹妹房里来，不是来向妹妹问罪的吧？”