又是一年芳草绿。
在经历了严冬的洗礼之后，草原上原本及膝的碧草早已泛黄干枯，零落成泥。浅草重新抽出嫩绿的尖芽，给原本土黄的大地上覆盖上了一层融融的生机。
当大胤使臣带着一封摄政王祈晟所书的亲笔书信，千里迢迢北上，来到北戎牙帐的时候，楚倾娆正单手扶着腰，挺着已经十分显出身形的大肚子，在一群北戎女眷的簇拥下，停在了自己的蒙古包外。
冲她们一一做别后，才在沙鹰的搀扶下，走了进去。
门帘刚一掩上，她就长长地吐出一口气，然后一屁股在羊毛毡上盘腿坐下了。与此同时，一只手已经伸进衣服里，无比熟练从中掏出一个软枕头来，干脆利落地扬手甩到一边。
饶是这动作沙鹰已经见过多次，却依旧忍不住嘴角抽搐了一下，走过去把东西捡起，揉了揉，道：“主子，下手可轻点啊。万一摔变了形，小心被那些女眷看出来。”
楚倾娆十分不爽地伸了个懒腰，就势双手抱头倒在了羊毛毡上，仰头看着蒙古包的顶端。
顶着那“王妃”的头衔，在这漠北已经厮混了一个冬天，起初日子的确滋润，想干啥干啥，没人敢拦着。
可时间一长，问题就来了……毕竟，她是如今北戎可汗“怀着身孕”的唯一王妃，北戎人再怎么尚武，也不至于傻到让王妃肚里揣着一孩子，没事骑个马，打个猎，兴致来了没准还来几个后空翻什么的……
于是楚倾娆在最初“显出肚子”的时候，就被严令禁止各种剧烈运动了……
沙摩多倒是极为体谅她，怕她成天在蒙古包里憋得慌，还特地弄来一批亲王属下的女眷，陪她解闷。
可问题是，在北戎这个尚武的地方，纵然是女眷，也几乎个个都是骑马射猎的一把好手。平素里聚会，也是打打这，射射那。
于是情况就变成了……她们一群人骑马射猎，楚倾娆一个人坐在操场边巴巴地看着，身后还站着沙鹰等几个北戎女仆严防死守地盯着，仿佛生怕她那“孩子”什么时候会从肚子里蹦出来似的。
哎，能看不能吃，简直比不能看还煎熬有木有！
关于这假孩子的事，楚倾娆曾经问过沙摩多，等足月了他要怎么圆这个弥天大谎？难不成要随便抱个孩子“狸猫换太子”，认成儿子？
据她所知，北戎对于血统一事，虽然没有中原地区这么讲究，但貌似……也不会这么随便吧？
而沙摩多对此却十分淡定，他沉肃着一张脸，只道：“能让你留下来便可。”
这显然不是对于楚倾娆问题的直接回答，但楚倾娆闻言却也没有再说什么。
她并非草木，岂能感觉不到沙摩多对自己怀有的别样情意？但有些事，装傻要远远好过于戳破，她没办法给出什么回应，索性就心怀感激，装傻到底好了。
正当楚倾娆为了不能骑射打猎，纵马草原而唉声叹气的时候，门帘却忽然被人一把掀开，漠北炽烈的阳光从外投入，在蒙古包内骤然留下了一道明亮的影。
却是沙摩多带着一身早春的寒气，大步走了进来。
在这北戎之地，能不经过通传直接进来的，除了他，再无第二人。故而楚倾娆听闻动静倒没有怎么惊讶，只是懒懒散散地一拢外袍，坐起身来，转向他道：“可汗早啊。”
然而沙摩多的神情，却是一脸严肃。
对，同过往的面无表情并不相同，他眉宇之间隐隐散发出的，是一团同明朗晴天截然不同的，阴沉沉的雾霾。
这一点，和他相处了有些时日的楚倾娆，已然能一眼看出。
意识到定然是有什么事发生了，她收敛起懒散调笑的神情，微微眯眼看着对方，又问道：“怎么了？”
沙摩多定定地同她对视着，片刻后开了口，也没有绕弯子，只单刀直入道：“祈晟派使臣前来，提出要与北戎修好。”
饶是楚倾娆平素里只管玩乐，从不插手政务，听闻此言也忍不住霍然皱起了眉。
祈晟的野心，向来是路人皆知的。他跟随先帝纵横南北多年，终于荡平九州，一统中原。唯一残留在明面之上的祸患，也不过就是这北方的异族，北戎了。
为了剿灭北戎，他曾亲自请云天厉重新出山，以便统帅大胤最精锐的军队，定天军。纵然因为云卿策的死，云天厉心灰意懒，重新归隐田园，不问政事，但祈晟又怎会仅仅因了这么小的一个变故，就彻底转变了一直以来的主意？
这里面显然充满了重重玄机。
见楚倾娆有些出神，不知是因何而陷入沉吟，沙摩多迟疑片刻，似是斟酌了一下词句，才低声道：“他还提出……求娶北戎公主，两国联姻，永消战乱。”
这一次，楚倾娆眼底终于浮现出凌厉的惊讶来。
北戎王族人数不多，沙摩多这一辈人丁更是十分单薄。故而祈晟话中所指北戎公主，换而言之，指的，就是沙摩多唯一的胞妹……科沁。
此时此刻，她才终于明白为何沙摩多进门时，神情会是那样的严肃了。
她这个不管事儿的人都能看得出其中端倪，对方这个彻头彻脑的局内人，自然更觉察的到，这件事绝对不简单。
抬眼同对方对视了，楚倾娆微微眯起眼眸，道：“这件事……你应该不会答应吧。”
显而易见的，这是个坑。
更何况，就她自己在漠北的这一段时日里，耳濡目染，也能清楚地看到，沙摩多是很宠爱科沁的。又怎会眼睁睁地把她送入虎穴之中？
然而略略出乎楚倾娆意料的是，沙摩多闻言，一张冷峻的面容里，阴沉之色却更甚。
沉默半晌后，他缓缓道：“这件事……兴许并没有我以为的那么简单。”
楚倾娆敛眉，却没有说话，只是等待着他的下文。
沙摩多动作洒脱地一撩衣摆，盘腿在羊毛毡上坐下了，顿了顿，才道：“方才已经就此事同王公初步商量了一番，他们的意思……似是偏好于和谈。”
正如楚倾娆之前所了解的，沙摩多虽然已经是犬戎的可汗。但犬戎的权力并不像中原王朝那样集中和专一，本就是由四个部落合并而成，受沙摩多统领。
故而实际上，这每个部落原本的头领，即沙摩多口中的“王公”，在做出重大决策时，都有着十分重要的发言权。
沙摩多虽然位高，但实际的权力，却十分有限。
而祈晟派人前来求和的条件，除却联姻之外，更附上了无数优厚到可称“诱人”的条件。
北戎无需称臣，只需和大胤以兄弟之国互称即可；
开放多处周边城市，划为官方市集，相互通商；
大胤每年无偿赠送给北戎数量可观的丝绸，茶叶，以及中草药材，北戎则回赠一定数量的马匹即可。
诸如此类，不一而足，却每一条都精准无误地戳在了北戎人最需要，最渴望的地方。
故而面对着如此大的诱惑，四大王公纷纷迟疑了。
“他们并非看不出这其中蹊跷。祈晟折损了定天军的最得力统帅，从而失去了和北戎铁骑对抗的最强战力，之所以会有此举，正是为了拖延时间，恢复战力。”沙摩多沉声道，“只是在他们看来，这对我北戎而言，也同样是休养生息，补给资源的大好时机。毕竟……以我们目前的实力，并不能和大胤所抗衡。”
楚倾娆听出了关键，稍稍沉默，道：“这最后一句，才是关键吧？”
“是。”沙摩多无声叹息。
楚倾娆道：“若论战力，你们当真打不赢大胤？”
沙摩多闻言，却抬起眼来，深沉的眸子里闪现出一抹坚定之色。
他道：“不试试，谁又知道打不赢？”然而语声稍顿后，却低了几分，“只是，倘若一开始就不认为自己能赢，那么……只怕也就必败无疑了。”
楚倾娆已然明白了他内心最为深沉的忧愁。
四个部落，四个王公，一人一条心，各怀鬼胎。如此散乱的四支人马凑在一起，各自都有各自的利益，原本就无法做到齐心协力。
更何况，军中几乎人人都早已认定，他们赢不了大胤。
一旦有了这样的念头，几乎就等于不战而败。
楚倾娆尚还在沉吟，然而沙摩多已然站起身来。他低头看向她，神情已然回复了平静，方才眼底浮动着的那点点忧郁和迟疑，已经被淹没进了眸心那沉沉的黝黑之下。
他缓声道：“我今日前来，不过是为了向你知会此事。其余的，你无需操心，这里始终有你的停留之处。”
说完这些，他仿佛是有些不好意思般，赶忙回了头，几步就出了蒙古包。
楚倾娆盘腿坐在羊毛毡上，闻言却是微微一愣，一时间有些恍惚。
沙摩多最后的那句话，听着实在太过似曾相识。
曾几何时，也有那么一个人，曾对她无数次地说过，只要你愿意，我这里将始终有你的容身之所。
无论什么时候，都是如此。
可谁有能料到，如今那人单薄的身躯早已随着那一袭白衣永远地长眠在了不知名的滚滚黄土之下。
他的容身之所已然如此狭小，又哪里还有多的留给她？
所以她想，不管发生了什么，她都要好好地活着。然后，在自己心里给她留有一处特别的空白。
便如同，他所期盼的那样……
沙摩多阔步走出蒙古包，几步之后，才骤然停住脚步，高大的身形立于柔软的草地上，面色深沉地叹了口气。
一个较小的身影飞快地匆忙窜出，站在他的面前。
科沁穿着一身胡服，一头长发编成细小的麻花辫，垂散在肩头。她眯着眼，盯住沙摩多的面容看了半晌，最后皱眉道：“大哥，你还是没有和她说实话，是不是？”