朱雀众人此时身在一片深林中，林中的小屋是小冰巧夺天工的手艺，众人那日在汤谷受的伤也已好得差不多了，唯独上官锦一直昏迷不醒。安安在几日之后醒来，鲛人自愈能力较强，所以并无大碍。
安安在醒来的第一秒便急着要去见上官锦，朱雀众人本都打算瞒着她上官锦为何受伤，可无奈什么都挡不住石佩佩的嘴。安安知道上官锦是为了自己而受伤，无比愧疚。斟酌之下，她毅然决定用自己本身来救上官锦。
此时，竹林山泉中，安安赤裸着身体在泉水中游动。恢复成鲛人样子的她，有着海蓝色的瞳眸，墨发如海藻般平铺在水面。而她腰部以下的鱼尾鳞片正在日光的照耀下闪闪发光，可仔细看时，那鳞片却已有几块似要脱落。
她在泉水之中尽情畅游了几圈后，轻轻抚摸了下那几块就要脱落的鳞片，咬牙忍着疼痛，将鳞片狠狠拔下。
她手捧鳞片，来不及去抚慰刚刚的疼痛，便立马暗暗运功，只见一道刺眼的光芒夺目而出，几块鳞片变成了闪亮的珍珠，圆而润，透而白。
她将珍珠握在手中，穿上衣物朝林中小屋奔去，交给了红菱。
深冬的山林，此时已不见一片绿叶，苏茉和赤羽在林中徒步行走了几天也没有走出去。阳光透过干枯的树枝照在地面上，苏茉有些筋疲力尽。
她口干舌燥地靠在树干上，气息微弱，无力说话。
赤羽见到她这番模样，不由得担心起来，尽管他认为这是朱雀赤羽在自己的心里作祟。他不停抬头看天，而后又说：“继续向南，我送你回九黎。”
“我们已经走了七天了，什么时候才能走出去？”苏茉的声音十分虚弱。
“你也有害怕的时候吗？”
“我什么时候怕了？我只是……真的太累了。”苏茉说着便开始大口喘气。
赤羽见状，连忙将自己的水囊扔给了她。
苏茉狐疑接过，然后小小抿了一口水，下一秒便全数吐了出来，她讶异地看了一下赤羽，道：“什么味儿！”
赤羽只笑不语，苏茉大惊：“你不是吧！”
赤羽还是笑着不说话，苏茉又闻了一下，只见她原本就冒着虚汗的脸骤然皱成了一团。
“你太恶心了！”
赤羽见自己恶作剧成功，又轻笑道：“四处都干旱，汤谷的水又不能喝……”
“那你也不能……”
苏茉欲言又止，将赤羽逗得哈哈大笑，而后他恢复了正经：“你就这么容易上当？这是我今天早上寻到的，虽然不太好喝，好在也没有毒。”
苏茉有些不敢相信，再次确认：“真的是你寻到的？”
“不然呢？”
苏茉看了看同样嘴唇干裂的赤羽，把水囊递了过去说：“我够了，你喝吧。”
“叫你喝你就喝，我自然有办法找到水。”
苏茉苦笑：“说到找水，你不如我。我很清楚，这方圆几十里都没有水了。”
苏茉说完，脸色忽然大变，她急促地呼吸着，随后虚脱晕倒在地。赤羽疾步走到她身边，轻轻唤了唤她，见苏茉毫无反应，他开始心急如焚。他将苏茉一把横抱而起，在山林中急速穿行。
其实赤羽的灵力因体力不支也早已虚弱无比，但他自己丝毫没有感觉到，只顾屏息飞奔，用最快的速度到达了山林边。
山林边是一个炊烟袅袅的山村，他想也没想就跑了进去，开始求医。
苏茉再醒来时，发现自己身处一处陌生的房子里。木屋看似简陋，但整洁干净。
她迷迷糊糊睁开了眼，入眼的是一张皱巴巴的老婆婆的脸。
老婆婆见苏茉睁眼后脸色大变，但又在瞬间恢复如常，她转身对赤羽说道：“姑娘并非中毒，只是严重脱水。”
“我喂她喝水，她却全吐了出来。”
“脱水太严重，光是补水也没有用。”
两人正说着话，便见一年轻貌美的姑娘端着乌黑的汤药走了进来，她走到苏茉身边，细心拿着汤匙喂苏茉喝药。
“姑娘看上去跟阿桃一般大吧？可是癸亥年出生的？”老婆婆看着苏茉喝完汤药后，开始询问。
苏茉点头应答：“正是。”
“你面若夏花，可是夏季出生的？”
“婆婆好眼力。我确实生于七月，只可惜我是个江流儿，并不知道生日是哪一天。不过，家里人总是在七月初四为我庆祝，因为我是那一天顺江而下，被爹爹捡到的。”
老婆婆听到苏茉的话，若有所思。正当她还想问什么的时候，站在一旁的赤羽却有些耐不住性子了，他冷声开口：“她什么时候能恢复？”
被老婆婆称作阿桃的姑娘微笑应答：“幸而姑娘及时就医，已经缓过劲来了。不过，你们这是要去哪里？”
“九黎。”
阿桃惊讶：“这么远？”
老婆婆此时又开口说：“虽说缓过劲来了，但体力大不如前，不可行远路。”
“要休养多久？”
老婆婆微笑，慈祥地道：“两位把这里当自己家就好，老太婆自当竭力救治。”
“你身为医者，若不尽心竭力，也不必再在这世上误人性命了。”
赤羽的话明显惹怒了阿桃，只见阿桃将药碗一放，厉声说道：“你这个人怎么不知好歹！婆婆尽心救你朋友，你竟拿性命威胁！”
“我向来如此，你要怎样？”
“你……我们这里不欢迎你，你走！”阿桃说着便要推赤羽出门，可赤羽却反力一把推开了阿桃，阿桃一个没站稳，撞到了案边一角。
苏茉气急，虚弱地怒斥：“你住手！她只是个姑娘家！”
“姑娘家又怎么样？”
阿桃此时已经十分不悦，她走上前还想找赤羽理论，却被老婆婆喝止：“阿桃，不许对客人无礼。”
“可是他……”
“少侠请放心。”老婆婆不理会阿桃，径直对赤羽赔礼。
苏茉有些不好意思，开口询问：“婆婆如何称呼？”
“老太婆已忘了姓甚名谁，众人只管老太婆与流经村子的青川同名，叫我一声青川婆婆，我的孙女叫阿桃。”青川婆婆丝毫没有怪罪赤羽的无礼，反而和蔼可亲地对苏茉介绍着。
苏茉狠狠瞪了赤羽一眼，怪罪他的无礼。可两人斗气间，丝毫没有发现青川婆婆走出房门时诡异地一笑。
一晃便是几日，阿桃端着汤药准时来到苏茉房里，此时，苏茉的体力已经恢复得差不多了，只不过身子还是有些虚。
“这是婆婆专门为你们熬的汤药。”阿桃亲切地端着两碗汤药走了进来。
那汤药赤红如血，却又透着一股淡雅而浓烈的清香，苏茉微笑，只顾感谢，根本没弄清楚这到底是什么汤药，便一饮而尽。
忽然一个身影从窗前走过，阿桃的眼神若有似无地瞟向窗外，苏茉察觉，轻声一笑。
“阿明哥是邻村的放牛郎，每日都从这里经过。”阿桃脸上飞起一抹红晕，而后又害羞地开口说。
苏茉莞尔一笑：“他知道吗？”
“他怎么会知道！要是知道了，那就惨了！”
“你喜欢他，干吗不告诉他？”
“不要不要……阿桃并非美人，只怕阿明哥心里没有阿桃。”阿桃的声音越来越小。
苏茉叹气，安慰道：“何必如此小瞧自己？这个世界上总会有一个人喜欢你的一切优点，接受你的一切缺点。”
其实这话对苏茉来说也是安慰自己的，只是现在就连她自己也不知道，她口中说的这个人到底什么时候才会回来。
两人说着闺阁中才会说的悄悄话，赤羽却忽然进来了。阿桃看见赤羽，立马收起了刚刚小姑娘的模样，转而凶狠无比地指着案桌上的汤药说：“你的汤！”
阿桃说完便径直离开，一刻也不愿停留。赤羽倒是不在意她这般无视自己，眼神只顾着落于苏茉身上，可苏茉却和阿桃一样，不愿多看他一眼。
“看也不愿看我，如此面目可憎吗？”赤羽依旧一副不可一世的表情。
“你这几日游手好闲，都在做什么？”
“怎么，怕我走了？”赤羽故意惹苏茉生气，可脚下又一步一步朝苏茉靠近。苏茉不予理会，却被赤羽一把抓住了臂膀。
“你们刚刚在说谁？”
“反正不是你！”
“是那个懦夫对不对？”
赤羽说话时，拉着苏茉的那只手不自觉地紧了几分，苏茉一声闷哼：“你不要动手动脚的……”
“不能动手也动手多回了。你心里想着那个人，啊？”
苏茉此时已怒了，她仰头直直盯着赤羽怒吼道：“我心里只有他，过去是，现在是，以后也是。”
“我会让你的心里只有我。”
“永远不可能。”
赤羽挑眉：“怎么，我为你做这么多事，你竟如此硬的心肠，一点都不感动？”
“若是你把赤羽还给我，我或许会感动一下。”
苏茉说完便别过了脸，不再看赤羽。
赤羽吃了闷亏，不想再与苏茉围绕这个话题纠缠下去，只见他从怀中掏出了一个锦盒递了去。苏茉疑惑地打开了锦盒，见里面是一层层乳白色的霜体：“好香……是什么？”
“反正不是毒药！”
赤羽说完，见苏茉将那锦盒又重新盖上，放到了床边。见苏茉不再动作，赤羽干脆一个箭步走上了前，将苏茉按在床上。苏茉挣扎，却抵不过赤羽的力量。
当药膏敷在伤口时，清凉感让苏茉瞬间噤了声，赤羽像是对自己说，又像是对苏茉说：“我可不想娶个身上有疤的媳妇。”
苏茉脸红，又拿过了药膏：“我自己来……”
“这盒只够你敷三天，以后我会再拿给你。”赤羽说完，便起身离开了，苏茉看着他高大而熟悉的背影，心里忽然泛起一阵酸涩。