百里寒赶路准备会会赤羽时，赤羽正在喝酒，他在次日清晨苏醒，然后从满是酒香的房间里离开。可当他提着大包小包吃食回到客栈时，却只见空无一人的房间以及桌上放着的一封字体歪歪扭扭的简书。
“我和阿肃遇到好玩的事，去邻村玩玩就回来。”
“石佩佩！”赤羽将手中的吃食狠狠地往桌上一放，便把手攥成了拳头。
此时，远在邻村祠堂，准备戳穿打着朱雀玄女名号行骗的江湖骗子的石佩佩，不经意地打了个寒战。
赤羽在客栈稍作停留之后，又原路返回了忘忧阁。此时，苏茉正鬼鬼祟祟地在忘忧阁的院子里到处晃悠，赤羽观察了她好一会儿，没有打扰，只是独自在暗地里笑着。
“你什么时候能改改走路没声音的习惯！”本就有些做贼心虚的苏茉，被赤羽的突然到来吓了一大跳，她恼羞成怒地斥责赤羽，却见赤羽玩味地看着她笑。
“我可是堂堂正正走进来的，不像某些人——”
赤羽故意将尾音拖得很长，苏茉没好气地白了他一眼，咬牙切齿地说：“堂堂正正？哼！堂堂正正叫人家姑娘脱衣裳给你看！假公济私！”
“那你倒是说说，有什么堂堂正正的办法可以看到姑娘们的身体呢？”赤羽故意把问题抛给苏茉，而苏茉着实认真地思索了一番。
“我这不是正琢磨吗？”苏茉说着又随意地环视了一下四周，此时，有两个丫鬟抬着水桶经过。
“苏茉，你怎么还在这里跟人聊天，还不赶紧去把红菱姑娘换洗的衣裳准备好，姑娘马上就要沐浴更衣了。”其中一个丫鬟不满地看着苏茉说道。
苏茉听后瞬间两眼发光，连连道是。她向赤羽得意地抛了一个眼神之后，一溜烟地就跑开了。赤羽看着她的背影，摇了摇头，无奈地一笑。
苏茉以为帮红菱更衣就一定能看见她的身体，可不想，红菱丝毫不给她这个机会，她不过是将衣服送到了房间之后，就被红菱遣退了出来。不甘心的她又凑到那窗户边，认真地查看着屋内。可无奈，热气缭绕，丝毫看不清人影，更别说找到她身上的字了。
赤羽在红菱出浴的时候忽然来到了苏茉身边，他一把捂住苏茉的嘴巴，将她强行带离。两人一路拉拉扯扯地来到了后院，苏茉一脸不甘心。
“你看到了？”赤羽问道，可苏茉却有些无奈地摇了摇头。见状，他又立马说道：“那你回去，一个姑娘家，待在这里算是怎么回事。”
“不行！我一定要找到轸宿之后再离开！”苏茉倔强地仰着头说道。
“这是是非之地，你一个姑娘家，不可以待在这里！”赤羽很是不快。
“那你一个大男人跑进来，除了花钱无数，在姑娘面前显摆赤羽公子的威风，也没见着你查出点什么！”
“这里有多危险，你知道吗？你现在在忘忧阁，我要见你，还得花大价钱点红菱的名，你已经脱离了我的保护，随时都有危险的！”赤羽看着固执的苏茉，恨不得一棒子就把她敲晕带走，他压抑着怒火，低吼道。
“我不能就这样什么都不做干等下去！我要负起我的责任，我要找到轸宿！”
赤羽看着毫不让步的苏茉，无奈地叹了口气，道：“那好，一日，我只能让你在这里再待上一日。要是明日你再找不到任何有效的线索，就必须跟我离开。”
“一言为定！”赤羽的妥协让苏茉开心不少。
可赤羽就没她那样的好心情了，他瞥了一眼苏茉，转身就走。
苏茉连忙将他喊住，却又支支吾吾地半天说不出一句话。就在赤羽有些不耐烦时，苏茉低头小声道：“你别为难石佩佩和阿肃，是我自愿进来的。”
“那两个人，我下次见到他们一定会给他们好看。”
“都说了不关他们的事了。”
“他们去邻村玩了。”赤羽说着，没好气地将怀中的简书掏出来给苏茉看。
没想到苏茉立马翻脸道：“还玩玩就回来！石佩佩！”
“明天我来接你。”赤羽拿过苏茉手中的简书，转身就要走。可苏茉又将他喊住，小声道：“石佩佩和阿肃都不在客栈，宏泰大哥也不在，你一个人回去……会不会孤单……”
苏茉说完，分明看见赤羽身形忽然一顿，片刻，赤羽嘴硬道：“人多我才不舒服呢。”
“那块玉佩……”
“那是枷锁。就像我对宏泰而言就是一个枷锁，让他背负了这么多年的枷锁。我锁了他这么久，现在他有自己想做的事情，我不会阻拦。”赤羽的神情有些失落。
“不是你想的这样！宏泰大哥说，他从来没有觉得那是枷锁。赤羽，那是牵绊，是家人之间的牵绊！”见赤羽沉默，苏茉又疾步走到了他面前，认真地看着他说，“宏泰大哥临走的时候说，他只是去处理一些事情，等事情办完了他就会回来找你的。他一定会回来找你的。”
苏茉的安慰对于赤羽来说，就像干涸的沙漠里忽然涌进了清泉，他将怀中的玉佩拿了出来，然后郑重地放到了苏茉的手上，说道：“既然这块玉佩是宏泰留给你的，那你就替宏泰好好地收着它。从此以后，你就要代替宏泰留在我身边，我们不离不弃。”
苏茉紧紧地握住手心的玉佩，心里的感动难以名状。
“谁要跟你不离不弃了。”苏茉嘴上虽然较着劲，但眼里的笑意却是怎么也掩盖不了的。
赤羽轻笑道：“那你怎么不拦着宏泰？”
“又不是我让他走的。”
“我本来是要拦着他的，可你拦住我了。反正玉佩现在在你手里，你必须留着。”赤羽说着，脑海里又浮现出那日苏茉因为担心而抱住他的模样，于是笑容更浓了几分。
“你不讲理！”
“我跟你从来都不讲理。”
正当二人还在贫嘴时，红菱已换上了一身干净清爽的衣物，她带着清香，抱着琵琶，朝二人缓缓走来。
“原来赤羽公子喜欢跟我的丫鬟聊天？”
“红菱姑娘，气色不错。”赤羽说道。
苏茉连忙走到了红菱跟前，将她手中的琵琶接过，然后开始布琴。
忘忧阁的后花园虽然怪石嶙峋，但也不乏花草丛丛。红菱一袭白纱流仙裙，配上清淡典雅的妆容，坐在那露天石桌旁。
琴台搭好，点心茶水摆好，红菱正准备为赤羽献上一曲时，却见赤羽有些不乐意，他说听久了也会没新意。她不禁惊讶他是第一个不想听她唱曲也不想看她舞蹈的人，正当她纳闷无果时，却听赤羽悠然而道：“我听说你们这里有人会翻跟斗？”
红菱有些不悦：“忘忧阁的姑娘最擅长的是琴棋书画，陪人聊天，公子若要看翻跟斗，不如去对面酒肆看杂耍。”
“姑娘莫见怪。只是在下进来的时候，听到姑娘们议论，说老鸨刚收了个会翻跟斗的丫鬟，在下颇为好奇而已。”
赤羽说完，还默契地和红菱一齐看向了身体僵硬的苏茉。赤羽“扑哧”一笑，红菱却不动声色。
“公子大概是听错了吧？”
“姑娘们说，那位会翻跟斗的丫鬟，好像就是这位姑娘。”赤羽的眼神丝毫不避讳，他挑衅地看着苏茉，却见苏茉紧捏拳头，一副就要吃人的模样。
“这位公子，请你不要没事找事！”
“我出了钱，想看你翻跟斗，不行吗？”
“我是丫鬟，只会端茶倒水！”
“可是你卖身进来的时候，明明说你会翻跟斗啊？”赤羽一脸无辜地看着苏茉微笑，苏茉暗暗憋气。
“赤羽公子，您就别难为人家小丫头了。这样吧，一个女孩子翻跟斗确实不妥，若是公子不嫌弃，今晚请留在忘忧阁，红菱做东，摆上一桌当是给公子赔罪了。”红菱低头赔礼，可眸间一闪而过的狠戾，却在这娇媚的脸上，显得异常分明。
“哪里哪里，我就是跟她闹着玩。我来找红菱姑娘，怎能让姑娘请客呢，自是我做东才是。”
赤羽说着从怀中掏出了一大串贝币扔给了苏茉，阔绰地吩咐：“叫你们厨房今晚要上最好的酒菜，我得和红菱姑娘好好地喝上几杯尽兴才是。”
“遵命，赤羽公子！”苏茉笑里藏刀地回答道。
苏茉说完便准备离开，此时红菱却猛烈地咳嗽起来，原本白皙的脸色赫然变为通红。
“红菱姑娘，你怎么了？”苏茉连忙跑到红菱跟前焦急询问。
却听红菱解释道：“想是近日天有些凉，有些伤风吧。苏茉，你去我房间，把我的雪貂围子拿来。”红菱说着，又像模像样地咳嗽了几声。苏茉连道是，转身就准备离开。
“红菱姑娘，看来你刚收的这个丫鬟确实与众不同，不仅会翻跟斗，还对客人冷冰冰的，不懂礼数。”
赤羽故意对着苏茉坏笑，苏茉气急，却不好发作，只得装作温和地道：“赤羽公子，苏茉去去就来。打扰公子雅兴，还请见谅。”苏茉说完就一溜烟地跑开了。
红菱把琴，开始奏乐。
一曲奏毕，一曲又起，赤羽渐渐有些不自在，苏茉已经离开好一会儿了，却还未见她回来。不安间，他起身准备离开，忽然，琴音停，琴弦断，红菱皱眉看着自己被琴弦划破的手指。
“你怎么了？”赤羽回头询问。
“赤羽公子，麻烦你帮我找妈妈，她那里有药，我服过便好。”红菱说着，又咳嗽了两声，见赤羽打量着自己没答话，又说，“红菱是个药罐子，别的药都不顶用。”
赤羽有些为难。此时一个身着碧绿衣裙的侍女正在不远处浇花，赤羽大喊：“那位姑娘，你过来一下，麻烦你去妈妈那里找一下红菱姑娘的药。”赤羽说完，又回头冲红菱点了下头，然后步伐匆匆地离开了。
红菱看着赤羽的背影，暗暗心焦。