“此人身着锦衣卫训练营的力士服装，他犯了什么事？”
“回禀大人，这是今日刚进锦衣卫力士训练营的力士，上午您在训话的时候属下就发现此人在人群之中扇动情绪。方才此人在门外花园的树上鬼鬼祟祟，似是在偷听几位大人说话，被属下一举拿下。还有，大人请看这里。”
说着，沈洛蓉便将那汉子的衣服一把拉开，他胸口的一道刺青便展现出来。
我的瞳孔瞬间收缩，道：“这是个苗人？南·疆的苗人？”
“是的，南·疆派来的探子！所以金陵有南·疆人的传言也并非空穴来风。另外，此人是不是与倭寇有甚关联也未可知。”
既然有一个南·疆苗人被发现，那此人一定还有其他同党，若是他们与日本的虫师联手，金陵将变成人间炼狱！
“把此人交给北镇抚司，压入诏狱，严刑拷打！问出同党下落，一并拿下！”
“不！！”这汉子杀猪似的喊了起来，扭动全身极力反抗，“我不去诏狱！不去诏狱！”
我半举起右手，示意手下先不要动他。走到那苗人跟前蹲下，掏着耳朵笑问：“怕了？”
苗人哆哆嗦嗦答道：“怕！怕！我不去诏狱，不去诏狱！”
“可以！我给你个机会。”我又站起身，朝阿吉使了个眼色。
“砰！”阿吉瞬间化作巨大的苍狼，身躯占了半间屋子，他那对金色的眸子猛然锁定了南·疆苗人。
苗人被阿吉这个“大炮仗”吓得瘫在地上，嘴里自言自语喃喃道：“白狼，白狼……”
阿吉也不管他是不是吓傻了，一口将其叼在嘴里，就和当时叼未明一样。
“这位力士，敢问尊姓大名？”我仰着头问道。
“我……我叫……泰维斯亚……啊！！！！”苗人名字还未说完，便大叫起来，随即就看到阿吉的一颗利齿已经咬进了苗人的屁股蛋子。
我嘴角一阵抽搐，道：“这只白狼是灵兽，他可辨别世间一切谎言，你若再敢说半句假话，那就不是屁股出血这么简单了。我会让白狼咬断的你的双腿，再留着你半条命送去北镇抚司衙门。”
苗人全身颤抖，他们只要是听到诏狱，或者是北镇抚司，就像是兔子见了狼一样，那种恐惧不是表象，而是从内心深处感到害怕的。
苗人大叫求饶：“大人饶命！大人饶命啊！小的全都说！”
“好，那我再问你一次，你叫什么名字？”
“小的名叫阿卜杜勒西提，南·疆蛊师。”
众人一听，心中也都一惊，这似乎和刚才所想的一样。
“你们和日本人有什么关系？”
“没有关系啊大人！”
“说谎！怎么可能没关系！”傅伦瞪了阿卜杜勒一眼。
沈洛蓉也从腰间掏出了皮鞭，一声响亮的鞭子声，抽得众人耳朵嗡嗡直响。
“是真的，各位大人，我没有说谎，我再也不敢说谎了！”那苗人被鞭子声吓得又是一颤，擦了擦额头的汗，再扭过脖子害怕的看了一眼阿吉。阿吉从鼻子里喷出一股气，吓得那苗人又开始发抖起来。
沈洛蓉又是一个鞭子，说道：“要是敢说半句假话，抽你丫筋！”
苗人吓得人都软了，特别是看到沈洛蓉的时候，看样子在力士营，沈洛蓉作为他们的教头，真的没少给他们苦头吃。
我示意傅伦和沈洛蓉不要激动，戚越圣给我搬来一把红木椅子，我坐下，一抖长衫，继续问道：这次你们来金陵，还有其他人在吗？”
阿卜杜勒眼神飘忽，顿了顿，说道：“有。总共出发时有二十人，由于路途遥远，抵达金陵的只有九人。”
“现在其他八人身在何处？”
“我们抵达金陵入关时，是有正儿八经的入关文牒的，上面也都盖了戳。但是每有几日，便有同伴无故消失，让我们心里也很惶恐。”
“无故消失？所以你们就做人皮灯笼，施展妖法？目的何在？”
“大人冤枉，我们从未抓过汉人做人皮灯笼，削骨成笛啊！”
我望向阿吉，并没有动静，那证明此人说的是实话。我又问道：“大明平复云南后，给你们南·疆也有不少好处，为何要扰乱皇城清净？你们此行目的何在？”
“大人，实不相瞒。我是跟着南·疆王子一起来的。我们南·疆收到了大明的邀请，据说有一件惊为天人的龙袍出世。而且还邀请我们参加新年贺寿的宴请，据说还邀请了其他藩国和外邦共同一睹大明皇帝之风采。我等小国早就归属大明，并不敢有其他妄想，所以一接到邀请，我们的王子便亲自前来。可谁知……”
“出什么事了？”
“我们带着南·疆最好的宝物和田暖玉作为给大明皇帝的贺礼，连夜赶路，只怕未能在新年之前抵达，所以我没有走官道，而是抄了小路。途中有一半的弟兄为了对抗劫匪而丧命。不过谢天谢地，后来还是终于抵达金陵，要献给皇帝的暖玉也还在。当我们看到繁华热闹的金陵街巷，心中的激动不用言说。可万万没有想到的是，我们并未享受到任何王子该有的待遇，我们王子已经舟车劳顿，但他从未说过半句不是。我们走过长安街，到达长安右门，却被侍卫挡在门外。他们说，根本就没有听书过什么南疆王子要来金陵的消息，还说元旦盛宴是皇族家宴，根本不可能邀请外邦来参加。”
“总之，你们最后还是没有进去？”
“我们根本进不了皇宫。王子说罢了，回去吧。我看得出他脸上的失落，虽然他一直对着我们笑。虽然南疆在你们大明眼里只是一个小地方，可他好歹是我们的王子，他这个样子，我们作为下人，看着心里也难受啊！”
此时，大厅内剑拔弩张的气氛开始缓和下来。阿吉也没有做出任何伤害这个苗人的举动，大家开始对这帮南·疆苗人的遭遇而感到遗憾。他们风尘仆仆，不远千里地赶来，怀着对大明最崇敬的心，却在皇城门口吃了闭门羹。换了谁遇到这样的事情都是心里难受的。
“那你主子人在哪里？你又为何会出现在我们南镇抚司？”
“我们那天确实太过劳累，便在金陵客栈投宿休息。第二天早上起来之后，我们的王子就不见了。这叫我们非常着急，本以为王子只是清早去了长安街的街市，等到中午他还没回来，我们就出去找依然没有他的踪影。到了晚上，王子依旧未归，我们就知道他应该出事了。于是就分头在入夜后，去每家每户的房顶，掰开瓦片找人。王子穿的是南·疆服饰，很容易被辨认出来的。”
“可是你们还是没有找到，而且还有人会继续消失对吗？”
“大人神算，确实如此，第一天晚上有两人未归。第二天晚上，又有两人未归，第三天晚上就只剩下我顺利回到客栈……这块地方对我们来说简直就是一处凶城啊！”
“那你来锦衣卫作甚？”
“听闻大明锦衣卫是搜集情报最厉害的地方，我要是找不到王子，以及那些弟兄，也根本无颜回去。于是我就进了力士营，来了南镇抚司。进来之后才发现，我还要各种训练，考核才能一步一步做上小旗、总旗……这对我来说是件太长了，王子等不了！于是我就来到镇抚使大人的宅院，希望能探听到关于王子失踪，哪怕是一点半点的消息……”
阿吉松开嘴巴，把苗人放下来，那苗人赶紧又爬起身冲我一顿磕头叩拜，额头磕的洒出一片殷红，嘴里喊着：“求镇抚使大人饶命，求镇抚使大人饶命，小的不过是想找回王子，绝无侵犯大明，或是其他图谋不轨之意！”
我叹了一口气，脑中又将他说的，与进来金陵城所发生的事情重新梳理了一遍，问道：“你们王子失踪是哪一日？”
“回大人的话，洪武十四年十二月廿九。”
“所以你们一帮兄弟，是从十二月三十开始失踪的？”
“是的，大人。”
我问傅伦：“傅伦，南·疆苗人做人皮灯笼的消息是何时放出的？”
“回大人，应该就是十二月三十开始有这样从传言。而且，听说北镇抚司的人确实找到了骨笛和人皮灯笼，所以才会人心惶惶。”
“马上差人去北镇抚司，把我的令牌拿着，去将他们收缴的骨笛和人皮灯笼取来。”
大概有半柱香的时辰，傅伦带人取来了人皮灯笼。北镇抚司的人本不愿交出这东西，后来傅伦把圣上都搬出来，他们在不情不愿地给了一盏人皮灯笼。这灯笼此时用黑色的布盖着。
我一把掀开黑布，拿出了人皮灯笼。
那一瞬间，众人的目光聚集在人皮灯笼上的一个印记，也都不由得皱起了眉头。
阿卜杜勒看着那盏灯笼，浑身颤抖。
因为在那半透明的皮上，有这一个和阿卜杜勒身上一样的印记，他们南·疆苗人特有的刺青印记……