东方啸云正要反驳，就见朱向颜抢先一步，对更始帝施礼道：“皇上，既然他们各持己见，那么不如询问在场的七位擂主，看看他们是怎么想的。”
东方家兄弟听后同时在心中大骂朱向颜的老奸巨猾，如果按照东方啸云所言，比起领兵打仗，别说这六个军中的无名小辈，就算是在场的所有将领都不敢说能够超越屡创奇迹的麒麟军。那就是挑明了将头名状元的称号让给宋歌，其他人连竞争的资格都欠奉。
但是，若按照南宫天历的提议，来一场殿前比武，那么人人都有机会。纵然是公认武功最高的南宫天历也不敢打包票能够力压群雄，他毕竟还不是一个一流武者，若是一时疏忽，阴沟里翻船也未尝不可。
这样算下来，他们会如何选择，用脚趾头想也知道答案了。而在这种情况下，宋歌断然不能独持异议，否则定会被人讥笑，背上怯战之名。
果然在更始帝的询问下，其余五人异口同声的赞同殿前比武的方式，宋歌也只能随波逐流，点头赞同了。
更始帝对窑错道：“窑爱卿，你去安排一下比武方式，这就开始吧。”
窑错领了旨，心里却犯了难，刚才的情况分明就是两大世家暗斗。
这二大世家的实力雄厚，他虽然是礼部尚书，但却一个也得罪不起。为今之计，只有将南宫天历和宋歌二人错开，让他们进入决赛才碰头，那时他们比拼的是自身实力，再没有外在的因素干扰。他这个礼部尚书也就不会惹祸上身了。
正当他在脑海中考虑应当如何安排场次和人选时，南宫天历突然走到宋歌面前，道：“宋将军，南宫某久仰大名，早就想要请教一二，今日天赐良机，不如就由你我二人抛砖引玉，来做第一场比试如何。”
一时之间，大厅内静至落针可闻。南宫天历这么做可就是裸的向宋歌挑衅了。
宋歌本来并不是十分在意这个头名状元的名谓，但他见到北冥卿儿竟然与南宫天历一同入内。虽然不清楚是否北冥卿儿主动，但心中还是极为不爽，早就下定决心，谁都能得到状元之名，就是这个家伙不行。
此时见他主动请战，那是正中下怀。当下笑道：“既然是南宫兄有命，小弟敢不从命，请……”
听到宋歌爽快地迎战，正在头疼的窑错松了一口气，这下不用他伤脑筋了。他们是自由挑战，谁胜谁负，各安天命，与他无关。
东方啸天兄弟阴沉着脸，他们对于南宫天历这种步步紧逼，不留余地的作为非常不满。但此时此刻，他们除了暗中为宋歌打气之外，也无计可施。
二人行至演武厅正中，各自行了个礼，抽出小太监送来的铁剑，对峙起来。
这里不是大校场，观看之人皆是当朝权贵，而不会武功者却是占了大半。为了安全起见，他们的兵刃全部留存在宫外，使用的也只是尚未开锋的上好铁剑而已。虽然式样外表好看，但真要把剑拿到战场上，那就是自寻死路了。
若是单论气势，一蹴而就的宋歌无论如何也及不上脚踏实地，一点一滴积累而成高手的南宫天历。
但宋歌修炼的心法却是当世绝学之一玄天心经，其最大的功用就是平心静气。是以任南宫天历的气势如巨浪滔天的向他冲来，他也是视若等闲，毫不在意。
南宫天历神情凝重，他在三日前见识过宋歌守擂成功的过程，对于他的耐力之强是自叹弗如。知道与他对抗，拖得越久就越是不利。
就像此刻，在气势对峙之时，明明宋歌已经表现出一副力不从心，岌岌可危的样子，但无论他如何催发气势，宋歌还是能够有惊无险的支撑下去，而且其韧劲之强的特性逐渐显露，隐隐已有反击之势。
无奈之下，南宫天历只好踏前一步，率先出手。
精通武功者无不感到不可思议，要知道，二名同一水准的高手之间较量，先出手的往往是在气势对峙中落败的那位。
象今日这样，南宫天历明明大占上风，却抢先出手的情况实在是绝无仅有。
然而只有如展怀荣等寥寥无几的高手才看出南宫天历此举亦是迫不得已，他的气势几经催发，已经到了巅峰状态。
所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，就好比已经拉满了的弓箭，无法持久，若是再不出手，其气势必将盛极而衰，如果被宋歌的气势反超，那么这场比武也就到此结束了。