“路夫人果然生了个好女儿，竟是要与男儿比肩征战沙场不成？！”方夫人紧随在女儿身后，看见从末席赶来的路夫人，狠狠地剜了她一眼。
“方夫人此言差矣，女儿就是半边天，谁说女子不如男？！方夫人莫要妄自菲薄，看不起自己……”路嫣然三言两语将方夫人给噎了个半死，拍拍手转身，看了看吩咐宫女太监安顿各位夫人小姐上车的皇后，幽幽地道，“方小姐与其与我置气，倒不如想想如何补救你们在皇后心中的形象。我脸皮是厚，可我还没厚到当着人家妻子的面勾引别人相公的地步，方小姐说我之前，请先想想自己。”
方如若浑身一僵，死死地攥紧了手中的丝帕，胸口腾然而起滔天的怒火，恨不得上去给路嫣然一巴掌！本来都计划好了的！她们虽是应锦王选妃之邀前来赴的宴，然醉翁之意不在酒。自己琴音了得，当今圣上爱乐，又怎么不会对自己刮目相看呢？难得皇上一句夸赞，她与母亲都兴奋异常，不出意外，她当是日后的后宫妃，却没想到，被路嫣然这个半路杀出来的程咬金抢了风头不说，还气走了皇上！如今可好，她们本就是抱着破釜沉舟的念头出的计谋，一着不慎满盘皆输……她哪里还会在皇后的眼皮子底下找到第二个机会……哪里还会有……
想到此处，方如若心伤地蓄了满眼的泪，恶狠狠地瞪着路嫣然。
“方夫人，方小姐琴技高超，琴音绕梁让人三日不知肉味，本宫已命人收拾妥了紫檀阁，想要方小姐留下陪伴本宫几日，方夫人觉得如何？”路嫣然与方如若两人的动静惹来了皇后的主意，将身边办事的宫女太监遣开，朝着二人走了过来，开口的一番话不仅惊呆了方家母女，更是让路嫣然摸不着头脑，这皇后当真如此大度么？
“臣妇，臣妇没意见，谢皇后娘娘，谢皇后娘娘！”方夫人激动极了，满脸的喜色掩都掩不住，与皇后脸上淡淡的笑容想比，实在刺眼的很。
路嫣然在方如若傲然得意的眼眸中低下了眼眸，心中哀叹，这后宫又哪里是好存活的？集天下大美于一处，必是集了天下大怨的地方，僧多粥少，也不知道上官蓝筹吃不吃得消。
安排了方如若的去处，皇后转身看着在她身边恭敬地站立的路家母女，不动声色地道：“本宫的贤良淑德你可学会了半分？”
路嫣然在皇后看不见的地方微微挑了眉，开口却依旧恭敬，她懂得审时度势，如今皇帝不在，锦王不在，她吃了亏可没地儿讨回来的，也晓得自己之前一番言语让皇后气的不轻，但又有那句着实不是为了她好？但愿这皇后娘娘是个明白人：“臣女能的娘娘一丝一毫的亲传，已是受益匪浅。”
皇后哧笑了一声，毫不掩饰地揭穿了路嫣然的伪装：“莫装了，刚刚还是一副视死如归的模样，一转眼就这般乖巧的样子却是着实让本宫看不进眼里的。”
路嫣然沉默了，她无语了，敢情她的形象已被皇后定了位了，那你丫的还来问我干嘛？
“你是个胆大妄为的女子，却是知道自己要什么……”半晌，皇后才幽幽地吐出这么一句不明不白的话，说是称赞却用了胆大妄为来说，说是讽刺吧……有似乎没有那么一点点的冷然，让路嫣然纠结不已。
“你今日所言本宫钦佩得很，也明白得很，可本宫有本宫的无奈，有本宫的不得已，有本宫的责任，做到了这个位置，你便是这玄皇的国母，一言一行都被人关注，谁还会记得，你其实只是个女人？本宫平生所愿无多，只想玄皇荣祚绵长，便对得起先皇与太后的养育之恩了。”
哈？路嫣然脑袋有些转不过来，她似乎听到了什么不该听的东西了，小心翼翼地看着在她前边站立的女子，纤瘦的身子顶着一顶大大的凤冠，似乎努力地撑起那份重量，却又有些力不从心的样子，心蓦地疼了一下。
“本宫今日见你之前，只道是个飞扬跋扈，离经叛道的丫头，心中厌恶甚多，觉得你是绝配不上小锦那样风华绝代的男子的，可今日一见，本宫才发现，你虽离经叛道，却有大智大勇，小锦是个有福气有眼光的人。”皇后突然回头，看着路嫣然被她一番话语说下来渐渐变红的脸，嘴角勾起了一丝微笑，“你虽拒绝锦王爷的求婚，但本宫看得出来，你并不讨厌他，甚至……带了几分喜欢也不是不可能。”
“皇后娘娘……”路嫣然赫然，刚刚还看不起的花瓶娘娘，一转眼却向你露出了这么一副精明识人的样子，换你，你吃不吃得消……
“你可愿意再给锦王一次机会？或许他不求权财，不求美色，或许他当真是看上了你且非你不娶呢？又或许，他是真的动了深情，愿意守护你看你展翅而不会折去你双翼呢？”
“男人心自古多变，或许他当真对我有意，且非我不娶，可谁又能保证将来时日渐长，他不会因为柴米油盐酱醋茶的琐事而烦躁，不会因为家事国事而烦心时蓦然发现，我并不是他想要的呢？”路嫣然语气恻然，带了一点点的茫然和不确定，上辈子的一次爱恋，不，不能称之为爱恋，甚至连暗恋或许都算不上的情愫，让她对感情望而怯步。
“哼，本宫原道你是多大胆，其实也不过胆小如鼠罢了，将来如何谁说的准？或许他会在平凡的日子中觉得你更真实呢？好一半坏一半，你为何不堵上所有去押注在你们的幸福呢？”
“我……我得再想想……”路嫣然之前的牙尖嘴利被皇后的一番话给磨平了，喃喃地低语，思绪似乎更混乱了一点，有一个念头似乎就要破茧而出了，可她却拼命地压制它，她知道，若要这个念头放肆地滋长起来，那她怕是就要到万劫不复的地步了……这就是爱情来临的感觉吗？
皇后瞧她一脸纠结的模样，也不催促，只是吩咐了宫女引了路嫣然去寻早已在马车旁等候的路夫人，而自己则在这瞬间变得冷清的御花园里坐了下来。
“皇上去了哪？”皇后以手撑额，卸去了在人前的贵气和高傲，只剩了满脸的疲惫。
一旁伺候的宫女觑了觑皇后的表情，有些不敢言语，只得呐呐地张了张嘴。
许久，皇后没有得到回话，自嘲地笑了一下：“看本宫是累了，居然犯了这样的错误，他还能去哪……”
深深地吸了口气，皇后站起了身，扶着一旁宫女的手缓步出了御花园回了自己寝宫。只是却不急着歇息，而是褪了裙钗，只着了单薄寝衣站在案前，素手执了羊毫，略一思索，便下笔写了一封罪己书，另在一侧裁下的纸条上用小楷写了三个字封在另一封信封内。
将两封信递给她宫里的大侍女绘夏：“这封送去皇上处，不用多言，送了信就回来。这一封送到锦王府，告诉锦王，莫急莫燥，好事多磨。”
“娘娘……”绘夏担心地看着面露疲色的自家主子，一阵心疼。
皇后未再言语，只是挥了挥手让绘夏下去办事，这才轻轻叹了口气，仅着了寝衣，墨发披肩地出了殿门，朝外走去，身后，三名侍女担忧地紧随着她，却无人敢拦。
紫檀阁内，方如若羞涩地看着屈膝靠在紫檀大床上的挺拔身影，心中如小鼓一样咚咚咚直响，终于，在离床还有一步远的时候停了下来，方如若盈盈一拜，柔声娇语：“臣女，拜见皇上……”
上官蓝筹连眼皮都未曾睁开，只是薄唇轻起，吐出一个字：“谁？”
方如若忽闪着大大的眼睛左顾右盼，羞红的脸抬都不敢抬起来，只是细弱蚊蝇的声音轻哼：“臣女，臣女礼部尚书府，方如若……”
至此，上官蓝筹才算慢慢睁开眼睛，轻蹙着眉看向地上跪着的娇弱身影，气息沉稳：“你怎会在这？”
方如若一惊，抬眼去看上官蓝筹，颤声道：“不是，不是皇上让臣女来的么？”
“朕何时下了这道旨意？”上官蓝筹冷了面孔，心中不屑，又一个不知天高地厚的女人！
“是，是皇后娘娘……”方如若似乎受到了极大地惊吓，一张小脸半丝血色也无，只是呆呆地看着上官蓝筹。
上官蓝筹听到皇后二字之后，陡然狠厉的双眼让方如若将后面的话生生咽了下去，不敢再开口。
狠狠地闭了眼，上官蓝筹猛地起身，越过地上跪着的方如若大步朝外走去，却在两三步之后被人抱住了腰身，一股淡淡的女儿香气传入他的鼻尖，若有似无的熟悉。
“皇上别走！臣女，臣女爱慕皇上已久，今日宴会臣女明知是给锦王选妃却，却不顾女儿家的矜持去弹凤求凰，皇上当是明白臣女心思的！”方如若委屈极了。
上官蓝筹身形不动，只是细细地品着鼻尖的香味，熟悉的感觉那样强烈，猛地，脑海中一根线似是断了一般，灯火一瞬间，上官蓝筹记起了那个被埋葬在遥远记忆里的少女……