欧明宗这才想起来的似的，回头看看穆锦锦姐弟，笑着对欧太夫人等说：“对了，祖母、四叔、六弟你们瞧瞧，这位穆兄弟已经是军器监丞了，正七品的武官，明天就上任了，将来前途不可限量呢！”
“好好好！”欧太夫人看着长相眉清目秀，脸上还是一团孩子气的穆士钦，不住地点头夸赞，又携了穆锦锦的手邀他们一同喝茶，姐弟两个推辞不过，只得从了。
一行人一边说笑一边往里头走，这时，忽听欧哲武一脸酸意地说：“穆公子年纪轻轻就有了这般前程，可怜我儿子雅仁，他嫡亲祖母是荣国夫人，兄弟是庆安侯，却连个正经差事都没有……”
原本还热热闹闹的一群人安静了下来，谁都没有说话，但个个都竖起了耳朵听着。只见欧太夫人回头看了欧哲武一眼，说：“说起来，你侄子虽然有个虚爵，也同样没有正经差事呢！”欧哲武是庶出的，向来害怕自己的嫡母欧太夫人，听到这话之后立即不吭声了。欧明宗乘机问欧太夫人要将茶点之类摆在花园的哪一处，欧太夫人说：“天气渐渐热了，不如去个有水的地方，也凉快些！”
“那就去清荷轩吧，正好这个时节荷花也该开了。”欧明宗说道。
欧太夫人点了点头。
这时，小厮们早已将代步的青帷小轿抬了过来，原先并没有备着穆锦锦姐弟俩的轿子，门房又匆匆地加了两乘，一行人都上了轿，欧太夫人等先往清荷轩去，而欧明宗三人则先回闲云居更衣。
到了闲云居，青莲、碧荷两个人才迎上来服侍，欧明宗知道她们和玄霆关系很不错，便将玄霆受伤的事告诉她们，又让她们不要担心。碧荷后怕地拍着胸口，劝欧明宗以后再有类似的事情都推掉不去，青莲却沉默了一阵，说：“那个打呼哨引来老虎的驯兽师有没有抓到？”
碧荷总是喳喳呼呼的，对人总是一片赤诚，脑子里却没有那么多弯弯绕绕，相比之下，青莲则聪慧许多，总是能一眼看到问题的关键。
欧明宗笑道：“当时南疆发生战事的消息传了过来，情况正乱，谁还顾得上这个？只能等皇上忙过这一阵再慢慢地查了。”
“战事？”碧荷惊呼。
欧明宗忙说：“没事的，不过是西越国跟周边的部族打起来了，与我们大夏无关……暂时无关。”
青莲便皱起一对秀气的眉头，从衣橱里捧出了一身白色的中衣，米色螭纹的直裾和暗红色的外袍，欧明宗接过来便走进了卧房后头的净房，青莲、碧荷都知道她的规矩，只在外面守着。欧明宗小心地跨进半人多高的木桶中，温热的水浸润着她这两天积累起来的疲惫，舒服得她想尖叫，但这会儿不像平常有公孙汲守在外头那么安全，到底不敢久泡，只略去了去乏便穿妥衣服走出来，青莲给她梳发的时候看到碧荷抱着她刚换下来的衣服，忙说：“那衣服是皇上穿过的旧衣服，碧荷你记得洗干净收好了可别弄丢了。”
碧荷瞪大了眼睛，抱着衣服的手僵硬起来，好像抱了什么千万斤重的东西一样，连路都不知道怎么走了。
欧明宗笑了两声就不管了，梳洗好了便汇同穆锦锦姐弟俩一起往清荷轩走去。
欧太夫人见了欧明宗，大约也是放下心来了，身边只有欧哲武和欧明实叔侄两个稍嫌冷清，便又唤了欧明实的夫人钱氏和孙女儿欧延蕙过来作陪，欧哲武忙又叫了自己的妻子刘氏和儿子欧雅仁、女儿欧婉过来，再加上得脸的丫鬟仆妇等，也挤了满满当当一屋子。
清荷轩有一半在水上一半在陆地上，外头是一片碧澄的荷池，可以看见池岸的上的假山绿柳，四面都是大开大合的门窗，风微微一吹便有习习的凉意袭来。此时，屋子里头摆了一架凤翅木大理石山水大插屏将屋子一隔两断，女眷们陪着欧太夫人在里头呱呱叽叽地议论着皇上这次赏赐的绸缎，欧明实几个男人则在外头议论天下大事。
穆锦锦走过去便全被欧太夫人身边的丫鬟接到了女眷那边，欧明宗和穆士钦则留在了外头。
欧太夫人坐在里头的锦榻上，手里搂着六岁大的延蕙，隔着屏风问起这两天的事情，欧明宗轻描淡写地说了，却还是引起一阵哗然。众人还要细问，却被穆士钦接过了话题，绘声绘色地说起当时的情景，重点描述了仓微煜英明神武、宽宏仁厚、慧眼识英等特质，又说起自己见到仓微煜和其他王公贵族时的心情，引得在座的众人频频发出笑声，穆锦锦也不时地凑个趣，倒说得十分有意思，就连那六岁大的延蕙也听得津津有味，一大家子人聚在一起也十分热闹，直坐到华灯初上才渐渐地散了。
欧明宗搀着欧太夫人回多寿苑，欧太夫人遣退了身边的人，祖孙俩关起了门，又是一夜的深谈。
同一时间，御书房里也还忙碌着。
仓微煜仍然坐在御书房的龙椅上，下边的椅子上依次坐着徐庭杰、李仲新、三人。案上摆着两份折子，一份是吏部递上来的空缺官职，而另一份则是新科进士的名单，仓微煜对着这两眉奏折皱了半天的眉头，然后说道：“三位爱卿也看看，今年所取的进士中有哪些是可用的？”
黄瑞从仓微煜手里接过新科进士的名单，递到徐庭杰的手里，三人传看一番，又小声地商讨了几句，最后，李仲新先开口说道：“回皇上，今年的进士取了前一百八十人，但其中大半都跟易、费两党有千丝万缕的关系，可确定与这两党无关联的不过三十人。”
疑道：“这么少？”
“按照以往的惯例，新科进士们都要外放到地方任职，至少要历练个三五年之后方能入京为官，到那时候这三十人还能与那两党无关？”徐庭杰叹了一口气，说，“朝中官员也不是人人都愿意与这两党同流合污的，只是，一些不肯跟他们结党营私的清正人士多半受到了他们的迫害，剩下的如我等……也起不了什么作用。”
仓微煜的脸色阴晴不定，又问：“前三甲呢？”
李仲新答道：“三甲中文科状元楚翊常入京之初便拜在易维啸门下，武举探花郎周援与吏部尚书柳折思是族亲。武举状元韩沧城自不必说，那双科榜眼江陵谷倒是身家非常清白，虽然交流广阔却并不与易、费两党过从甚密，文探花刘衍之是穷苦人家出身，易、费两党曾有笼络但他还未曾表态。”
“竟然连楚翊常也是易中书的人。”仓微煜一掌拍在桌子上，在西禁苑时，他还比较看好楚翊常，过了一会儿，他又问，“这江陵谷和刘衍之又是否可用呢？”
照例是迟疑了一下，慢吞吞地开口，说：“江陵谷文武兼修，反应敏捷，其才干仍在楚翊常等人之上，但他为人太过于世故圆滑，虽有才华却不能轻易委以重任，反而是刘衍之做事情谨小慎微，虽有些瞻前顾后放不开手脚，为人品性倒是可以放心。”
仓微煜听着，蘸了朱砂的笔慢慢地在空缺官职的名单上画了几下。
从全国各地选出来的人才，可用的竟然只有那么寥寥数人，再加上穆士钦、韩沧城跟眼前这三人……与盘踞在大夏朝廷上几十年的那些老臣相比，简直是蜉蝣撼树。他不由得想起早上欧明宗所说的事情，便问道：“还有那庆安侯欧明宗，你们觉得此人如何？”
李仲新冷哼了一声，说：“此人行迹鬼祟可疑，巧言令色，实在是非我族类，还请皇上不要轻信于他。”
仓微煜微不可察地拧了拧眉，李仲新这人治军严谨，对仓微煜也算是忠心耿耿，只是性情有些暴虐，杀伐过重，仓微煜一向有些不喜欢。
说：“此人说圆滑不如江陵谷，说正直不如刘衍之，说才学更不如楚翊常，对朝廷局势的了解也不如我等，中规中矩的没有什么出挑之下，反而倒让人看不真切。若非资质平庸，便是深藏不露了，微臣竟然看不出她的深浅来。”
仓微煜暗自否定了资质平庸这一点，然后又看向仍未开口的徐庭杰。
“皇上，微臣也是昨日才识得庆安侯，对他并不算了解，但微臣年幼的时候非常景仰穆安国公，曾有幸与国公爷有一面之缘，直到现在老国公爷的气度仍然历历在目。”徐庭杰叹息了一声，说，“同样是外戚，欧家的出身、资历都比易、费两家要强得多，但如今对比易、费两家的行事方才看出欧家当年真真是高风亮节，一连三代都是忠臣良将，现在虽然没有人在朝为官，行事也十分低调，并不曾因身为太后的娘家而横行霸道，反而乐善好施，百姓们都无不称道。若庆安侯能继承家风，就算不能为皇上效力，也必不至于拖皇上后腿。”