“姐，累吗？”
“不累，你看路边花开得多好，走走才不辜负了这样的春色呢。”
“姐，过来点。”
邱若蘅靠近小窗，邱芷蕙手拿帕子帮她擦脸上的汗，邱若蘅也微微仰着脸让她效劳，邱芷蕙擦完，又拈着颗糖喂进邱若蘅嘴巴里。
到了庙前空地，两人整理衣装，谨慎进入。
邱芷蕙跪在蒲团上，一双眼睛东张西望，邱若蘅虽然也想四处看看，却克制住了。邱澍忍痛捐过香油钱，一个尼姑行至面前问：“施主可是姓邱？”
见邱澍点头，她又道：“请随我来。”
父女三人来到后院，进了偏厅，阮春临端坐在一把椅子上，旁边的顾沁文冲邱若蘅挤了挤眼睛，邱若蘅微笑回应。
待各自坐下，阮春临和邱澍寒暄几句，便问两姐妹道：“这间娘娘庙可是极其的灵验，不知你们刚才都许了什么愿？”
邱若蘅和邱芷蕙对看一眼，邱若蘅轻声道：“回老夫人，我们求的是父亲身体安康。”
“没别的么？”
邱若蘅有些微微脸红，这个“别的”要怎么说得出口？
阮春临道：“你是若蘅吧？走近些我看看。”
邱若蘅起身，前行几步，阮春临将她仔细看了一遍，道：“好。”然后又叫邱芷蕙上前，端详时，顾沁文矮身，在阮春临耳边嘀咕道：“她头上那支压发明明是我送给若蘅姐姐的，凭什么被她戴去，哼。”
阮春临斜她一眼，然后和颜悦色问：“若蘅、芷蕙，你们可愿意做我顾家的媳妇？”
邱若蘅一惊，看看父亲和妹妹，邱澍也是一脸状况外的怔然，邱芷蕙则脸色有些苍白，嘴唇紧抿，漫长的沉默后，邱若蘅小心翼翼答道：“若蘅愿意。”
阮春临催问邱芷蕙：“你呢？”
邱芷蕙一咬牙，道：“我不愿意！”
邱澍大惊，喝道：“芷蕙！不许胡闹！”
邱芷蕙忿忿道：“我明白，爹是想靠上顾家，可我们现在已经安定下来了，往后会过上好日子的，务须向任何人卑躬屈膝，更何况是牺牲一辈子的幸福！”
她转向阮春临一字一句道：“我邱芷蕙绝不嫁给一个不喜欢的人！我的夫婿，我自己选！”
此等大逆不道的言行，让邱澍青筋暴起，怒道：“你！”又想起阮春临在一旁，不得不收敛自己的火气。阮春临不悦地看他一眼，微笑着对邱若蘅道：“如若锦书能娶到若蘅这样知书达礼的媳妇，我老婆子是很满意的。”顾沁文听了，笑嘻嘻地冲邱若蘅点头，道：“我也满意！”
阮春临打掉她放在自己肩头的手，轻声训斥：“没规矩！”
顾沁文吐吐舌头。
邱澍刚刚还在盛怒，这会转为愕然道：“老夫人，这、这合适吗？锦书喜欢的难道不是芷蕙？”
阮春临淡淡一笑，嘴朝邱芷蕙一努，不咸不淡地道：“可是你这位千金，眼界高，她看不上我们家锦书呀。”
邱澍脸一红，无言以对，狠狠瞪了邱芷蕙一眼。
阮春临道：“沁文，拿来。”
顾沁文捧出一个盒子，阮春临打开，里头有一只金镶翡翠的璎珞颈圈，阮春临道：“这是一对的，一只给锦书，另外这只，今天就给若蘅了。”
邱若蘅受宠若惊地接过，阮春临也送了邱芷蕙一对手镯，一起用过饭，临别之际，阮春临拉着邱若蘅的手，微微有些促狭地笑道：“怎么样，娘娘庙可灵验？”
邱若蘅一怔，随即反应过来，自己的心愿无所遁形，不禁羞红了脸。阮春临呵呵一笑，意味深长地道：“这么好的姑娘，若是生在顾家，我可不会让她受半点委屈。”
父女三人由庙祝送出，在下轿子的地方，发现原来的两顶变成了三顶，增加的那一顶轿夫迎上来说：“老夫人让大小姐坐这一顶下山，不必走路了。”
邱若蘅恍然大悟，原来阮春临都知道了，所以刚才说不会让她受委屈。然而，难道她因此误解了芷蕙，觉得她不懂事不孝顺，自私刁蛮？这可是天大的误会，芷蕙也走了一半路程的呀！邱若蘅想返身去同阮春临说清楚，可庙祝婉拒道阮春临已经开始诵经，不再接见。
回家的路上，邱若蘅捧着那颈圈，口中泛苦，她能感觉到，芷蕙很不开心，是因为她取而代之吗？那当然了，芷蕙一直就是众所瞩目的焦点，没想到今天被这个平凡的姐姐抢去风头，她一定不甘心，一定很失落，邱若蘅此刻想去走在芷蕙的轿旁，虽然辛苦，只要能和她有说有笑，心无罅隙。原来，实现心愿是要付出同等代价的，所以她得到了本不该属于自己的，却也失去了最珍贵的。
顾锦书的亲事定下后，阮春临顿觉浑身舒泰。
顾沁文也满心欢喜，唧唧喳喳说个不停，明明对成亲毫无经验，却好像很懂似的出谋划策，阮春临笑着想，家中也确实是很久没有这么大的喜事了。
可怜顾锦书还被蒙在鼓里，他正好去外地办事，回来时，顾家已经合完八字，送了大定，甫进家门就被丫头围着恭喜的他一脑袋浆糊，仍以为要娶的是邱芷蕙，喜笑颜开，直到次日清晨全家一起吃早饭，顾凌章才凉凉地纠正他，他要娶的是邱若蘅。
顾锦书当即懵了，连说几个我不要，阮春临板起脸道：“你不要也不成！这事已经定了。”
顾沁文安慰他道：“哥，若蘅姐姐很好啊，又温柔，又贤惠，我和太奶奶都喜欢她，那个邱芷蕙，除了脸蛋好一些，一无可取之处，你不知道，那天在娘娘庙，她打扮得招蜂引蝶，还戴着我送给若蘅姐姐的首饰，自己坐轿，让姐姐走路，这样的女人进了门，根本是祸不是福。”
顾锦书气急，吼道：“你一点也不了解她，不许胡说！”
顾沁文惊愕道：“你，你竟然凶我！”随即大哭：“我说的都亲眼看到的事实！”
顾锦书被她的哭号声噎了一噎，但仍是不让步地道：“芷蕙不是这种人！”
“够了！”阮春临怒道，“难道你就清楚她是什么人！鬼迷心窍的东西！就算她好到天上去又如何，人家不要你，你还巴巴的凑上去，是打算丢我们顾家的人么？”
她还要再骂，突然眼角余光瞥到顾凌章微微笑了笑，登时警醒，怎么能让这个外人幸灾乐祸，赶紧住口。