一见他邱若蘅的心便揪了起来，这般形容枯槁，面色青中泛白，她急忙去搀扶他，口中低声轻唤：“相公，你醒下，是我，是若蘅啊。”
顾凌章摇来晃去的身子一顿，双眼撑开一条缝看了看她，勃然大怒，一用力将她推到一边，吼道：“贱人，谁是你相公！”
其余人先是一惊，阮春临、顾沁文的脸上微现愠色，顾锦书和顾齐宣则一个更加吃惊，一个摇头轻叹。
邱若蘅在众人目光中，再近前些去说：“相公，你醉了，我们回房里，让我伺候你休息吧？”
她看着顾凌章的手臂，犹豫一下，还是伸了过去，刚碰到衣料，他抬脚把她踹在地上，说：“别碰我！恶心的东西，你以为你是谁？让你伺候我？我宁愿留在扬花尘！”
顾锦书惊愕地瞪大眼，脱口而出：“大哥！”他是真不敢相信自己方才的所见所闻。
“你也给我闭嘴！谁是你大哥？你们这对狗男女，我跟你们没有关系！”顾凌章兀自大叫，吓得其他人噤若寒蝉。
“大哥，你这是……疯啦？酒喝多了会这样吗？”顾锦书不可思议地伸出手去想要摸顾凌章的头，阮春临忍无可忍，快他一步端起桌上茶碗，一杯冷茶泼在顾凌章脸上。
茶水顺着他头发滴滴答答，在襟前洇湿一片，茶叶挂在眉弓鼻梁上，十分狼狈，顾凌章又一阵笑，道：“泼的好。”
“大哥确是疯了！”顾锦书斩钉截铁道。
“顾凌章，你给我仔细听着！”阮春临声色疾厉、一字一句道，“若蘅她自进了顾家的门，一直恪守妇道，同这家中的每个人相处融洽，对你更是上心伺候着，能娶到这样的媳妇，你还有哪里不满？是，我知道，在这门婚事之前，若蘅对锦书确有钦慕之心，但那是之前，老婆子我这双眼睛还没瞎，看得出来他们两个清清白白，对得起天地对得起你！你这狼心狗肺的死东西！知不知道你这样说，是会毁了锦书前程，更可能害得若蘅无端端丢了性命的？”
顾凌章面无表情听着这番话，唇角挂一抹冷笑，邱若蘅噗通跪在地上，磕着头道：“老夫人息怒，不是相公的错，是妾——”
她突然哑了一样空张着嘴，眼中悲惧交加地看过厅中每一个人，最后望着顾凌章，嘴唇动了动，伏下身去，泣道：“是妾对不住相公，前些日子，小叔遭人陷害入狱……”
顾凌章一颤，猛地打断她：“住嘴！”他抓起邱若蘅，死死盯着她，有那么一瞬，邱若蘅似乎从他怒火炽涨的眼里看到了一丝万念俱灰的绝望，他冷冷道，“你还真是心疼他，去长宁寺为他祈福求签还不够，还熬了几夜绣出一件百蝶夜穿花，拿着它去求陈总兵的夫人，你们若真是清清白白，你会为他做到这个地步？”
邱若蘅一惊，继而一怔。
厅里静了静，众人都面露异色，各自揣测。半晌，顾沁文惭然道：“原来哥的事情，大嫂也出了力呀！对不起大嫂，沁文以后再也不背地骂你了。”
阮春临心下大慰，自己果然是没有看走眼，多么贴心又知道疼人的重孙媳妇，偏偏可惜是嫁给了顾凌章！如果当初顾锦书没让邱芷蕙迷得神魂颠倒肯听劝，现在在她眼前的就是一对郎情妾意的璧人！哎，孽缘！她的天作之合，没了。
顾锦书更是感激连连，一个劲道谢。
只有邱若蘅愕然凝视着顾凌章，一双眼似乎在问他，为什么。
他嫌恶地甩开她，神情冷漠，邱若蘅踉跄着站稳，忍不住又去看他，他却再不愿意与她有半点目光的交对。邱若蘅忽然明白过来，他对自己，以及对这个家，恐怕已是恨到了极点，所以，连解释都省了。
阮春临点出两个护院来，勒令他们把顾凌章看紧了，一旦他再去扬花尘鬼混，立刻回来禀报；其余人或苦口婆心、或威逼利诱地劝他珍惜眼前人，别胡思乱想。顾凌章不理不睬，他虽然没有再流连烟花之地，却也不肯回家，除了商铺、盐会、酒家以外，剩下就是泡在工坊里作图，没日没夜地监督工匠们赶制宁王交代下来的任务——那块乌金楠木寿屏。
一眨眼过去了半个多月，重阳节至，邱若蘅带着暖儿、银秀在厨房里收拾刚采摘下来的新鲜菊花花瓣，打算做糕给阮春临下酒。
顾凌章不在的这些日子，她倒也不曾得闲下来，阮春临喜欢找她聊天，而内容都是与顾锦书这个让她得意的曾孙有关；顾沁文喜欢找她一起瞎逛，一逛起来就没完没了，成箱成车的玩意往家里搬，女孩儿家，你说喜欢个首饰衣裳也就罢了，虽然首饰衣裳顾沁文也爱，但她更爱那些稀奇古怪、或是单纯能让她发泄的东西，比方说，山里长的大蘑菇，就因为大得跟油伞一样，她花了二两银子买下，高兴地举着走来走去；又比方说，一块破玉石，就因为看着像顾凌章的侧面——邱若蘅觉得一点也不像，可顾沁文非要说这能让她联想到那个守财奴——本打算花五两银子买下，因为遇到一个跟她一样无聊的千金小姐，俩人争着争着就抬到了二十两，二十两啊！许多普通人家一年的收入！更离谱的是她得手后掂了掂，狞笑道：“短命鬼，这就是你！你去吃湖底泥！”就命家仆将那玉石高高抛起扔进了湖底，看得卖主目瞪口呆，顾三小姐的恶名又一次传遍扬州各处旮旯。
顾沁文以为邱若蘅和她一样讨厌着顾凌章，她以为自己找到了一起致力于反抗顾凌章的盟友，她们姑嫂二人，加上太奶奶，拧成一股绳，不遗余力地打击守财奴短命鬼，多美好理想的生活！可是她很快发现，每当她孜孜不倦地抨击着顾凌章时，邱若蘅总是露出怅然若失的表情，不反驳，可也不帮腔，让顾沁文很没成就感，几次下来顾沁文忍不住想，要是邱若蘅的个性像邱芷蕙那么呛就好了——邱芷蕙好像也不喜欢顾凌章？
重阳这日清晨，全家人在佛堂陪阮春临一起吃素，顾凌章照例不在，正当其乐融融之际，顾锦书开始不和谐了，他问邱若蘅道：“大嫂，大哥二十岁生辰就快到了，你说，我准备点什么好呢？”
他对面三个女人都是一怔，阮春临率先愠道：“提他做什么，败兴！”顾沁文眼珠骨碌碌一转，击掌同时口没遮拦一番：“对了，我怎么忘了这一茬，下次短命鬼再惹我，我就买个小人回来，把他生辰八字刻上去钉！”