香习原本抵命一博，九成法力皆凝聚在涅灵箭上，待要回防已失了先机，而凤欺出掌之利落狠辣，令她根本无力招架。但戎鹤早就看清她藏在袖中的动作，便在凤欺中箭的瞬间飞快一道剑光直扫过去，正巧截下那一掌，亦将她震出凤欺的掌控之外——“噌”，剑风扫过她的颊面，割出细小伤痕，却生生削去凤欺的半截掌面。
香习错愕半分，下一刻只觉得腰上一紧，身子已稳稳落入另一个怀抱当中。戎鹤轻抚她脸上的剑伤，温和道：“疼么？”
香习摇摇头，半边肢体仍在发麻，足见太阿剑的威力。她知道戎鹤已经将伤害降至最低，一念之间做出取舍，这才是战将作风。倘若他有片刻迟疑，她已然命丧凤欺掌下。“是我法力不够吗，那涅灵箭好像对他不起作用……”她望向凤欺时眉头一蹙，原以为这一箭至少能伤他三分真元，但他看起来安然无恙，只缺了半截手掌。
戎鹤语气凝重：“万物相生相克，纵是上古法器也不例外。凤欺如今已与七绝琴融为一体，能够克制世间一切神兵利器，唯有太阿剑伤得到他。”
“幸好还有太阿剑……”香习猛然想起——“他方才说的是真的吗？你的神力……消散了？”
戎鹤稳住灵台内动荡的真元，微笑摇头：“我说过，传言只可信一半。”他并没有告诉她实情，那是连凰瑛和凤欺也不曾知晓的秘密——创世之神之所以要求他戒情戒欲，是因为在最初赐予他神力时便与他定下契约，这股力量只可用于拯救天下苍生，倘若用于一己之私，便会被其反噬。而他方才一路斩兵折将而来，已不可避免被神力所伤。“我不争天下，只争你一人，若是连这点都办不到，留着神力又有何用？”他注视着她，眼神温柔坚定。
“我不怕死，但只要还有一线生机，我仍会竭力争取。”香习展颜一笑，眼里有看淡生死的洒脱，而柔婉之中亦有一股清韧之气，“还有什么比听到你的亡讯更可怕的呢，就算是那种痛苦我也咬牙忍下了。从此这世上再没有任何事能让我放弃生命。”她旋身一转，靠在他背上，分明是替他守住后方，“你不必管我，我虽没有通天的神力，至少可以保证不成为你的负担。”
话音未落，只听得隆隆铁骑由远及近，磅礴之师震动整个东方烎域。
“十万精兵……”戎鹤分辨周遭风声的变化，太阿剑寒光泠泠，蓄势待发，“果然来了。”
凤欺脸上露出怜悯的笑容：“你们这样恩爱，可惜凰瑛不解风情要将你们拆散，孤成全你们做一对亡命鸳鸯！”
“得成比目何辞死，顾作鸳鸯不羡仙。”香习嘿嘿一笑，手中广寒弓瞬间变大，勾弦搭箭，三箭齐发，直射远处奔来的几个魔兵，一切发生在电光火石间。而她面不改色，“师兄，我眼皮浅，觉得当亡命鸳鸯总好过形单影只。”
尽管她知道戎鹤必定不会见死不救，只是当他如此仓促地出现，意味着他接到消息后便立刻赶来，连理智都可以抛在脑后，仅出于最本能的爱她的心——她内心的震撼和感动，甚至超过对性命的担忧。她自私地想过，即便一同死在魔界，也比相望天涯圆满。
“香习，可还记得我取走太阿剑时对你说过的话？”戎鹤却问，太阿剑长空一舞，清啸如歌，剑气惊鸿，其下亡魂无数。剑回手上，他体内猛然一阵气血翻涌——神力又开始反噬了。幸而背对着她，未让她发现自己面色变得苍白。
“记得记得。”香习笑着接话，手中弓箭也未闲着，她倒是游刃有余，弹指间夺魂索命，逼得魔兵无法近身，“九天神殿，太恒府。你若过来，凌霄灯长明不灭。”她一字不差地记着。
“那五千年，我始终不敢探听你的消息，并非不记得你，而是害怕得到噩耗，我情愿等着你主动找我。”戎鹤回忆道。魔卒前仆后继，重重加围，他清楚知道自己没有回天之力，有些话他怕再没机会同她说，“直到阑相殿重逢，我将你画成自己喜爱的模样，原是希望你好生修仙，它日若能入得神殿，定要请你到我府上做客。”他垂目轻笑，“我虽不曾明说，心里总是等着你的。”
纵然他修身养德，呈现于世的品性已趋于完美，最缺少的反而是年轻时的冲动和勇气。因而在情爱之中，他亦敛手束脚，从不将心底的情绪流露太多，古板、严苛、故作正经——他其实知道这种性子有多不讨喜，唯有她的热情和直白锋利契入他的心，那不加掩饰的迷恋的眼神，令他在无数个漫无止尽的长夜里感受到心口的温热和悸颤——
他悲悯众生，劝恶向善，只是心性使然。而神力于他不过是一种点缀。他连自己亦只看做红尘一埃，自然不会在乎身外之物是好是坏——直到他看到她种的花草，尝到她煲的羹汤，听到她说的各种奇闻趣事，心里便是暖的，这是她待他的好——他一点一滴印刻在记忆里。
“太恒府疏于打理，除了一间书斋，一间棋阁，其余多是空置，平日里少有来客。你入殿会看到幸余，便是先前与你打过照面的那只黑虎，它心里已将你视作女主子，定会欣然相迎。”戎鹤悉数同她说来，“你若有兴致，可以到杏园坐坐，与你分别那年我亲手栽下百株杏树，今已蔚然成林，花开不败。”
香习越听越觉得不对劲，回眸却望见他脸上的笑容，顿时脊背似泼了冷水的一惊：“你怎么了？”
“凤欺一旦对谁产生兴趣，定不会轻易罢手。我不想你今后都活在担惊受怕之中。”戎鹤长剑一挥，替她斩灭身后数十名魔兵，就势抓住她的手，他的手指怎会这样冰凉？他的脸色怎会这样灰白？香习惊恐得不能言语，而她接下来发现自己的手腕被扣上一道别致的手环，以禽鸟青翎编织而成，紧贴手腕又融为透明，渐而散发朦胧的光芒将她笼罩其中，隔绝一切刀光剑影，“这叫‘逍遥环’，可以将你送去任何地方。我同鬼霁借来的，你去了神界记得还给他。”
“我不要去！我不要去！”香习凄惶大叫，“你不能再丢下我！”
“我这一生，承担的责任太多，想要好好爱你，却被苍天不容，没办法给你最好的时光。但无论如何，我仍感激它使我们相遇。”戎鹤与她四目相对，彼此的眼里都有泪光清滢，“若有来世，我情愿褪去一身神泽，只用一颗初心，护你余生快活无忧。”
“不要！”香习眼睁睁看着他松开手，白袍忽闪，已至凤欺身前。她陡然间明白他的意图——他要和凤欺同归于尽！
金发红袍交织飞扬，剑光所到之处孽障尽除，而凤欺纹风不动。当剑气浩荡而来时，他突然仰天大笑，凤目泣血诡艳，仿佛很早以前便等待着这一刻——
戎鹤将全部神力凝于太阿剑，“铿——”七绝琴乍然作响，而在同时剑尖生生穿透凤欺的胸膛，穿透他体内的魔琴，立时天地震动，乾坤变色。万丈白光将他们包围，紧接着数声轰鸣震耳欲聋，魔兵们纷纷痛苦呻吟，只见白光中裂出一道缝隙，“铮——”剑断弦断，兵魄俱焚。
“太阿剑毁了，你也活不了！”凤欺蓦地抓住戎鹤的肩膀，“你陪孤一起死！”他眼里的仇恨清晰刻骨，不为家国天下，单单只是他们之间不死不休的仇恨！
相比于他的狰狞，戎鹤的面色却极其柔和，他的气息已微不可闻，只用两人能听见的声音回答他：“我原本就不打算活着离开。”他来之前便只有一个打算——救出香习，毁了七绝琴。“对于我们而言，死是一种解脱。对么？”他的嘴角渗出血迹，感受神力将自己吞噬，思绪恍惚的一瞬，竟从未觉得如此轻松过——终于可以卸下责任和承诺，他所做的一切只为她，毫无保留。
“戎鹤，你可知道孤为何恨你？”凤欺猛地一咳，便是满齿血腥，意识到自己气数将尽，他的面皮急遽抽动，“你可以拯救天下苍生，为何当年不救孤的女儿！”
“她没有死。”戎鹤微微一笑，入灭之际终于肯道出真相，“我将她仅剩的半分残魄封印在昆仑山玉姬洞的百叶圣莲中，每日吸取圣莲精华，直至一千年前她才苏醒，鹊应重新为她画出肉身，她与你……再也没有任何关系。”
凤目刹那暴睁，炙光大盛：“她在哪？她在哪？”
他没有等到回答，眼前含笑的脸庞逐渐变得透明，神泽消隐，光华尽散。
“她还活着……”凤欺目光一颤，落下晶莹的眼泪，血光和仇恨最终随着灵魄的消亡化为云烟。昔日的师兄弟从虚无之中被创造出来，又一同回归于虚无。
世事漫随流水，算来一梦浮生。
轰隆——轰隆——
东方烎域开始坍陷，连通阿鼻狱的索桥燃烧起连天业火，无边无际，魔兵哀嚎四野。
“戎鹤！”
香习万念俱灰，意识与肢体同时坠入深渊，眼前火光一瞬消失，而身子已游离在六界之外。待两脚落到实地，发现自己处在完全陌生的地方，云蒸霞蔚，鸿音浩渺。
那是——太恒府。
明月半墙，是人间不曾望见的大而圆的月，近得伸手可及。
凌霄灯长明不灭。
香习的眼泪霎时夺眶而出。