香习仍呆呆望着衔环消失的方向，许久，哑声道：“你允诺我看完他最后一眼便去瀛洲，我便答应你不动他……既然你违约在先，我也要犯规了。”她看向殷绥，眼里浮现清晰的杀意，“衔环，你很爱他对不对？生不能同衾，死亦要同穴。如果黄泉路上有他作伴，你心里一定喜悦。嘻嘻。”
她倏扬右手，以风为刃，却未来得及出招便被一道金光化开，而慎微已挡在殷绥面前，端腕掐诀，与她分庭相抗。“我未必阻拦得了你。但你杀了他，不过转瞬之痛，他转世投胎后便忘了这一切。”他语调平缓，脸上的表情也淡淡然无偏袒之意，“不如留他在世，每年衔环忌日，总还有人素服凭祭，献上几杯薄酒。”
香习心里虽有一丝松动，仍不肯就此放过：“说得好听，你只是想保全他罢。”
“我是道家人，自然见不得杀孽。无论人妖，在我眼里并无贵贱之分。我若料到衔环还会回来寻死，当时便不会允许你带走他，至少还能免一桩血债。”慎微轻叹道，“情如饮水，冷暖自知。你觉得衔环的付出不值得，但这些又何尝不是他心甘情愿的呢？”
香习缓缓垂下手臂，缄默不语。他的一番说教固然迂腐，唯因诚挚的语气，而蕴含抚慰人心的力量。
她知道，倘若自己坚持要取殷绥性命，慎微必定不会袖手旁观，可她其实不想再与他交战，落得两败俱伤。他们之间，本不应该是敌对的关系。
而她愿意听从他，因为他是真正的大义无私、光明磊落。
“香习，”慎微突然唤了一声，神色转为柔和，“我听岿斗说，你想来乾虚观修道？”
被那样专注的眼神盯着，香习只觉得心跳莫名加快：“哇，师兄你第一次喊我的名字，真好听！”她惯会用嬉皮笑脸来掩饰自己的心虚，“我去了乾虚观，你会天天这样叫我吗？”
“你若真成了我师弟，自然免不了朝夕相对。”慎微神色自若，甚至嘴角扬起一丝清浅的笑意。
如春风拂柳，如兰叶照水。人在笑容里，能感受到光阴暗度，一时流风回雪，一时竹萌静节，黄鸟飞来立，摇荡花间雨。
香习几乎看得痴了。
怪不得他从来不笑，这一笑的杀伤力之大、辐射面之广——上至公卿贵仕，下至负贩走卒亦一个不落。香习很不争气地弃甲曳兵，什么报仇雪恨的事儿全部抛到九霄云外。
“师兄放心，我保证金盆洗手，一心向道！”
岿斗默默看了慎微一眼，心下又是惆怅又是感动：师兄为了抚平香习的杀气，不惜出卖色相，这一招“美男计”务必记录在乾虚观的史册上！
“我们先回运府，明日一早便启程去幽州。”
一夜风波平，三人回到运府，被安排至南苑留宿。香习取了自己的男装，入屋就寝前再度强调：“师兄师弟，你们今夜好生歇息，明天早点叫我。”她有意将房门虚掩，又把岿斗拉近身前耳语道，“我一睡就沉，公鸡打鸣都听不见，你要是喊不醒我就踢我几脚，没事，我皮实着呢。”
“知道。”岿斗忍笑应声，与她道别后，转身跟上慎微的步伐，试探问道：“师兄，你当真打算带他回乾虚观？”
慎微目色清远：“是块璞玉，好生打磨，未必不能成仙。”
“那太好了。”岿斗这才放宽了心，“我还以为这是师兄的缓兵之计。”转念一想，仍有几分顾虑，“可他法力已经很强了，若是不愿意‘归无’……”
乾虚观素来不介意门下弟子的出身来路，但只要入观为徒，从前所学的一切皆成为历史。正式入籍那天，由观主亲督实施归无之礼——将弟子身上的法力全部剥离出来，凝聚在道家法器“讳深瓶”中，从头开始学习乾虚观独门道术。而讳深瓶中的法力并不消失，待弟子离观之日再原状归还。
也正因为这雷打不动的门规，令许多根基扎实的江湖人士望而却步。
“我自会同他说明。他若不愿意，便是与本观无缘。”慎微语气平淡。
其实师兄并不讨厌香习，相反——是格外的关照啊。岿斗暗想。
夜已深了，院落愈发空寂，雾余水畔，度径垂露，月光下别有一番意趣。江南的四季尤其分明，一入春令，阡陌遍是卉木繁香，因远离浮世烟火，平添一种未经雕琢的灵气。目送岿斗回屋后，慎微并无睡意，便踏着这份宁静回忆起过往。
他自幼习道，能够摒弃欲望、心无杂念，非因克制力佳，而是天性的孑然淡泊到不落情缘，看春便是春，看花便是花，看红尘男女爱得轰轰烈烈，亦仍是悲喜不惊。
他其实有些懒散，虽有长才，却无抱负，似乎只适合乾虚观这样清心寡欲的地方。对于得道成仙并不苛求，对于人情世故亦看得极淡。关照同门师弟，乃身为兄长之责任；若萍水相逢，便是雁过无痕迹，唯独那个光风霁月的少年——
香习。
他的出现就像他的为人一样随性乱来，不循章法。
初次碰面，只觉他轻佻浮夸、油腔滑调，很是不喜。但接触多了，渐渐留意起他的一举一动，亦看出他行事作风离经叛道，然禀性不坏。他自称师弟，虽是嬉闹，但对岿斗确实庇护有加；衔环之死，他反应激烈，并不符合道家行径，偏自己看在眼里竟有几分动容。之所以带他回乾虚观，便是为了调教他这性子……
思绪一顿，慎微从袖中取出同生铃，眉头微微蹙起。铃铛表面刻着“香习”二字，但铃芯分明是妖血。先前的怀疑果然得到证实——香习是妖，却不同于寻常妖精，因有仙泽护体，妖气并不外露。
他有仙缘，理应成仙。乾虚观能容天下人，自然不会拒绝有心修道的妖。
“总该还给他的。”慎微正打算同香习交代入观事宜，便往其居室行去。
林梢淡月，娟娟西沉。天上布着许多星，皆都透明的，温顺的，把整个苍穹衬得辽旷无垠。
“师兄啊师兄你可是个宝，天南啊地北就数你最俏，你的眼睛亮似星，你的嘴唇艳如桃……”
一灯如豆，远远便听见她不正经的唱曲声，慎微忍俊不禁：“香习？”他轻叩门扉，半晌不闻对方回应，遂径自推门而入。
脚步忽停，他有短暂的错愕，随即狼狈转身。
可脑中的画面却驱散不了：香习正背对着他换下女装，亵衣除尽，又自屏风架上取来束胸的布帛，缠在肋间。豆火盈室，她纤细舒展的四肢也像是发着光，一瀑黑发柔顺垂在腰际，愈显得双腿修长莹润。梅花体态，洁白胜雪。杨柳腰肢，不盈一握。
慎微一张脸青白交加，联想起不久前掌中的异样触感，原来——原来——
“只要你呀笑一笑，师弟我撒丫子跟你跑……还是男装穿着舒服，这样就万无一失啦！”香习拍拍胸脯，突然“咦”了一声，扭头迷惑地看着半敞的房门，兀自嘀咕，“今晚风真大啊。”
她上前将门阖上，因怕自己睡过头，只敢倚坐在床畔打起了盹，迷糊中梦见自己追着慎微一直跑，不慎跌了个跟头，猛然惊醒过来天外已经大亮。
香习暗叫糟糕，匆匆出门正遇上先前的婢女，急着抓过她问：“我师兄呢？”
“慎微道长他们早就走了呀。”
一个月后。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
八仙山，乾虚观。日薄桑榆，百鸟归林。
“慎微，师父有请。”
慎微与岿斗方走到半山腰，已有同门远远迎了过来——与岿斗相似的装束，唯头上道巾颜色不同，据此可辨是乙级弟子。因慎微实在年轻，许多等级低他的弟子很难开口称他师兄，便直呼其名，慎微本人倒是毫不介意。
“师父真是神机妙算，每次都能准确料到我们几时回来。”岿斗笑道。
慎微摇头：“师父是嫌我们迟了，现下该走到山顶才对。”他略一沉吟，便猜出师父急着召他所为何事，临行前吩咐了句，“岿斗，回去先将‘压煞十四诀’练一遍，明日我来考你。”
“啊可是——”岿斗望着慎微一瞬消失的身影，唉声叹气。那套诀法他还不熟啊，明天肯定要错误百出了。虽然慎微师兄从来不会疾声厉色地批评他，可师兄皱眉沉默的样子更令人无地自容。“怎么一回来就考，连准备都没有。”他马上拍了一下自己的脑门，正色道：“这样不对，师兄严格是为你好，你怎么能畏难呢。”
“小师弟！”
“我是被吓懵了吗，居然幻听到香习的声音了……”
“小师弟！”声音由远及近，笑意清晰可辨。
岿斗突然瞪圆眼睛，张大嘴巴，任由自己被飞奔过来的少年抱了个满怀，一张玲珑脸蛋映着桃花艳得能闻见香气：“嘿小师弟，想我了吗？”
“你你你——”岿斗舌头打结，指着她与自己一模一样的道袍道巾，“你入观了？”