“对呀，你们好慢，我半个月前就到了。嘻嘻，我的道巾扎得好看吗，是二师兄教我的。”香习献宝似的转了个圈，尽管贪玩的性子未见收敛，得体的衣冠却令她看起来出挑不少，总算有几分道家人的风范。
“你自己找过来的？”岿斗仍有些不敢置信。
“我倒没想到乾虚观如此出名，随便问个人都能知道。哼——”香习说到这儿便气愤难平，“骗子师兄，说什么朝夕相对，原来是灌我迷魂汤，为了找机会丢下我！”
“可师兄说他那天晚上找过你，是你不愿意归无才……”岿斗回想起当日师兄面如清霜催他上路，连夜兼程，且好几日未发一语，他一度以为是香习不愿意来乾虚观让师兄失望了。“所以后来你又想通了吗？”
“听他在鬼扯！”香习瞪他一眼，“没看见我现在一点法力都没了吗，不然何须一路赶来见你。”结果还是迟了一步，没迎到慎微，不知道他见到自己会是怎样的表情呢，肯定会摆出一张臭脸！“哈哈，”香习心情大好，“走走走，小师弟咱回家等师兄去。”
岿斗义正辞严地纠正：“你比我晚入观，按辈分你该喊我师兄。”先前由着他乱叫也就罢了，真正成为同门礼数不可免。
“我比你大！”香习得意地扬起下巴。
“我十八了，你多大？”岿斗踮了踮脚，很不服气。明明看起来一脸幼稚相，长得高了不起吗？
“嘁，你连爷爷的零头都不够——”香习当即缄口，扯过岿斗的耳朵，笑眯眯地，中气十足地喊道：“反、正、比、你、大！”
笑声攀着云霞扶摇直上，跌宕青天里。
遥山隐隐，远水粼粼。纵未曾见证他们的相逢，却已能预料到今后灿烂的相知。
正是——风调雨顺季，人与花皆好。
引云阁，历来为观主会友待客之地。
此刻，封洵召集六位甲级弟子，正商量每五年一次的“八仙论道”事宜。
现各地道派兴建宫观，广收门徒，导致正邪混杂，良莠不齐，唯独乾虚观名闻遐迩。封洵不仅身为观主，亦是道家之执牛耳者。所谓“八仙论道”，便是在八仙山举办的道术比试大会。届时将由四大道派遣门下优秀弟子参与，交流道法，切磋道术。亦有十几个散派受邀观摩。且每次论道都会请来天外神客，仙袂翩翩，盛极一时。
四大道派分别是乾虚观、天师府、青城山、魁星楼。
“今年白堃观也要求参加比试，现任观主宴泷已亲率弟子而来，兴师动众，恐怕不好阻拦。”说话的是二弟子辨几，他入观近二十载，目前是六人中最年长的一位，因而气质也最沉稳老练，每至表态时总先欠一欠身，显得极其谦逊。
“同样是百年前建观，迄今只出了一个不入流的散仙，我替他们脸红都来不及，他们倒要宣扬得天下皆知。”五弟子上衡讥笑道，对此深觉不齿，“咱们乾虚观已有十六位先辈羽化飞升，还有一位节气神君，也没见像他们自夸。”
“上衡，毋出言不逊。”封洵沉声道，转而看向最年轻的弟子，意在询问他的看法。
“白堃观向来我行我素，为众派所不齿，而宴泷更不像是会看重名声的人。”慎微思索道，“只怕他们前来比试是假，实质另有所图。”
“为师正是担心这一点。但来者即是客，本观不可拒人于门外。”封洵颔首，白须与拂尘融为一色，然其双目矍铄，并无半分老态，“小孤峰、数珍阁——摆的不过是些道家法器，如今却被传为藏有灭世之力，招来不少觊觎的目光啊。”
说起这小孤峰，本是山神素引所栖之处，数千年前，八仙山四周常有妖邪作祟，遭来民怨，皆被素引以神力封印在小孤峰。乾虚观初建，恰是素引入灭之际，曾与道教先祖促膝长谈，因唯恐自己神力消散后妖邪再度祸害民间，便在小孤峰上建起数珍阁，以至阳法器镇守妖邪。
小孤峰与主峰相隔一射之地，而数珍阁则与这厢“参机台”临崖相望，两地以浮云为桥。小孤峰四壁陡峭，屹然独耸，原本无径可走，若想出入数珍阁，唯有通过这一座云桥。
“莫非他们想窃取讳深瓶中的法力？”辨几表示担忧。现观内近百位弟子的讳深瓶便存放于数珍阁内。“原本讳深瓶中的法力参差不齐，并不足以祸世。但若失窃定会严重影响弟子初心，到时候先从内部生隙，再被别有用心的门派加以利用，本观的声誉便毁于一旦了。”
“且不说数珍阁外设有大弥罗罡结界，何况还有大师兄寸步不离地看守，凭他们的能耐，想打讳深瓶的主意也是徒然。”上衡率性直言。
听到大师兄的名字，几位弟子的脸色皆有变化，而封洵的目光也渐趋深沉。
辩几忙道：“虽有大师兄在，我们也该尽一份力，防患于未然。八仙论道定在五月初八，恰好为时六日，这期间便由我们轮流值班，协助大师兄看守数珍阁，严加防范，绝不给外人可趁之机。诸位意下如何？”
他本就圆融持重，这般正色陈词，众人无不信服。
“好！”其余六人齐声应道。
“便交由你安排吧。慎微代表甲级弟子参加比试，注意错开他的时间。”封洵捋须沉思片刻，又问，“至于乙级和丙级的参赛弟子，你们可有合适的人选？”
自乾虚观首创因材施教、分级传道之后，其余各门派纷纷效仿，蔚然成风。本次八仙论道，四大道派皆是派三个等级的弟子参加，各级比法亦有不同：丙级弟子比基本功，乙级弟子比幻术，唯甲级弟子的综合比试是最大看点。
“乙级弟子重鸢，他的幻术已学得出神入化，飞禽走兽随手拈来，连我都分辨不出真假。待通过今年的易级考试便可以列入甲级了。”辨几率先发话。那重鸢是他一手带出来的，自然有些私心。
“丙级，岿斗。”慎微简洁道。
此言一出，便有议论声起，相继点评被提及的两位师弟。
“重鸢确实优秀，但是岿斗……他入观快两年了吧。”上衡脑中只浮现一个模糊的印象，意味着此人并不显眼，似乎上次见他还是去年冬日的事了：那时岿斗穿着薄衫一边扫地一边背书，冻得浑身发抖也不肯添衣，问他便说要磨砺意志——是个鲁钝的，一板一眼的少年。“固然勤奋踏实，只是应变能力略有欠缺。”
“这丙级弟子，我心里倒也有个人选，虽然未必能及慎微提名的。”辨几保持和煦的微笑，“他入观不久，但悟性极高，一点就透。我教他的压煞十四诀，不过几天的功夫已经熟练。”
“既然是比基本功，当以扎实为重。”慎微语调平静，并无争执之意，只是眉眼间透出慑人的端丽，说出的话亦教人不敢轻易质疑。
“二师兄，我知道你说的是谁了。”这时另外一个弟子笑着插上话，显然对此人很感兴趣，“慎微，这些日子你在观外，并未见过他，他叫香习，半个月前才入观。”
“原来是他啊，我见过一面，竟有这么厉害？”一旁上衡讶道。
“我起初只觉得这师弟生的俊眉妙目，跟姑娘家似的，恐怕很难学好道术，没想到几日不见就令我刮目相看。”
“我光知道他嘴巴跟抹了蜜似的，一口一个师兄从廊头喊到廊尾。”
“哈哈，这倒不假。”
……
众人在谈论时并未留意到，慎微始终波澜不兴的脸上，瞬间惊云动月。
暮色匀染。风生萍叶，晚凉可爱。
香习眼看着慎微从引云阁走出，笑嘻嘻地迎上去：“师兄师兄！你出来得好晚，食堂里已经没有饭啦，胖师叔给了我两个苹果，正好你一个我一个，虽然小师弟说你快成仙了不用吃饭——”
慎微一双沉沉黑眸紧盯着她。
“呃，”香习小退一步，虽然她预料到对方会不高兴，她甚至很期待看他气恼的表情，不过现下的状况好像严重很多——“什么什么，师兄你要练功啊，那我就不打扰了！师兄晚安！”
“站住。”慎微终于出声，生硬的语调极力按捺着怒火，“跟我来。”
说罢转身往寝屋行去。
香习一路无话随着他穿过卵石曲径，人却安分不住，慎微不回头也能清晰分辨出她做了什么，一会儿踏叶撷花，一会儿踢石入水，片刻也不得闲。约莫半盏茶的工夫，视野豁然开朗，伴着宁淡的玉兰香气扑面而来，月笼绀缕堆云，上有燕支万树。接着一间高檐雅舍映入眼帘，红墙巍柱，青砖小瓦，虽无雕砌之感，端端一看只觉正气肃挺。舍前青石刻字曰：拂尤轩。
慎微先自入室点亮油灯，香习欢欢喜喜地跟了进去。
“哇，是你的独室哎！甲级弟子待遇这么好，我们丙级弟子都是十几个人一间打地铺睡的，半夜里那鼾声震耳欲聋！简直要命！”香习摸了摸他纤尘不染的桌几，又看了看他整洁的床榻，垂涎道，“我也要快点变成甲级。”