林怀德离去，殿内一片平静，然而就在平静之后，皇帝安然的坐了起来望着眼前落下的珠帘帐幕道：“依你之见，此事会是德儿所为？”
皇帝的声音仍旧在殿中回荡，然而却在此时沉闭的珠帘缓缓卷起，一个沉稳的男音涌了出来：“回禀陛下，此事微臣不敢妄下定论，只不过依殿下今日种种情形来看，殿下并不是心机深沉之人。更别说撼动这吏、户、工、刑四部。”
话落，一只昏白的面具在昏暗阳光的照射之下泛起点点星光。男子个头不高，却也不矮，四肢看似柔弱不堪，实则孔武有力，露出的半个脸颊也散发着岁月的余味，令人不由得苦叹沧海桑田。
听着男子不轻不重的语气，皇帝只是淡然的叹出了一口气。曾今他也以为此事可能和林怀德有关，但从今日一个小小的试探看来，林怀德连扬长避短都不曾领悟，所以林怀德尚无此大能。
“此次你亲赴长平，可有收获？”
纸上学来终觉浅，绝知此事要躬行。先前长平传回来的书信对于沈叶二人的身份仅是轻描淡写的几笔，只不过这也怪不得他，毕竟书纸有限，不能尽意，亲身一问，方才知根知底。
男子点了点头：“微臣此行，确实受益匪浅。”说完又抬了抬神情，继续道：“臣此次借机也去了一趟南楚核实了一下情况，发现这与长乐郡主所言八九不离十。而且长乐郡主二人三年间足迹可谓遍布大江南北，五国内外，只不过凡是这二人所到之处，必起大浪。而这层层大浪之间，也有红衣楼行踪的出没。所以微臣断言，长乐郡主与靖国将军二人决然与红衣楼脱不了干系，微臣恳请陛下惩治这二人之欺君大过，以儆效尤！”言罢，男子拱手弯腰，满脸麻木不仁。
皇帝扬眉：“说了这么多，你有证据？”说完皇帝冷冷一笑，不用说也是没有。如果真的有的话，还要等到他回来？估计其他人早就动手了吧？只不过他也庆幸是没有证据，因为就算有证据，他也得藏着掖着，毕竟他没有必要因为一个靖国将军和一个长乐郡主，毁了叶家和长兴军这两座靠山。
男子沉眸，两眼尴尬。就算皇帝九五至尊，也说不可能三言两语的就要了两家几百口的姓名。只不过话嘛，说道点子上就该停下来了。至此，面具之下的双眸瞬间暗淡无光，昏沉起伏：
“微臣也亲自去刑部大牢核对了情况，正如罪臣刑部侍郎所言，太子的确在萧缅入狱的第二天去过牢中，而且停留的时间非常之久。更巧的是当日叶家二少将军也在牢中提审案犯薛引，所以微臣以为……”
“你以为是太子假借叶家之手，在此搅风弄云？”
男子点头。
如今的一切，忽暗忽明，一时间皇帝也有些晕头转向。看来，真正该让他引以为傲的还是这个三子，整日看似碌碌无为，实则一直都在借力打力，安插人手。而且烟波堂，那是一个何等的存在？
若是再让他这样搞下去，恐怕到时候他连发号施令的权利都没有了。
“太子那边可有筹谋？”皇帝道。
“太子殿下近日忙于正事，未见异常。”男子如实相答，说完男子的唇边勾起一个邪魅的弧度，似在嘲讽。
皇帝哼了一声，道：“他倒是坐的安稳！”要知道如今的他可谓是坐立不安。刑部、户部大乱，工部尚书又将临刑，他的臂膀正一截一截的被砍伐，而林怀成如今却跟个没事人似的，也不由得想骂他一句不忠不孝，不仁不义了。
见皇帝神情颇为不满，男子知道会意的推了推自己脸上的面具接道：“微臣昨日面见太子殿下之时，在书房之外听的殿下诵咏‘寒食节后，烟雨暗千家’之诗句，而且殿下似乎对于清明祭祖一事，颇为关注。”
“皇室子孙，理应如此。”说完皇帝就转身离去，却在离开男子视线之际，突然回首问道：“你可知你跟了我多久，跟了太子又有多久？”
男子愕然：“微臣追随陛下已有二十年，入太子府中年月，不及陛下。”
“看来你这经年岁月过的意义非凡呐！”说完皇帝迈步远去。
皇帝也不明白，明明这个人跟了自己二十年，却比不上别人的五年不足。今日此人看似忠心耿耿，实则每一刻都在挑拨他与林怀德的关系，处处奉承林怀成的精明能干，听之实在无味。
望着皇帝远去的身影，男子木然远去，隐于昏暗。
跟随皇帝二十年，追随成王五年，看似漫长，但又有谁知他已恪守本心三十年？
建安五十四年，二月二十八日，建安处处张灯结彩，整肃民风，迎接五国来使。
城门之上，沈蘅眺望远方。此情此景，历在梦中。她有一种直觉，这个梦的谜团，就快要解开了。
此时，一通车轮的轮压渐渐逼近，随即一只柔弱的手覆上了她的手背，有感汗液淋漓。只听道：“阿蘅，我想我们若是在不下去迎接南楚来客的话，那他就永远都不用进来了。”
“我给以为多年不见他会有点长进，不想还是如此的不堪一击，实在无趣！”说完两眼直直望着城下，一脸淡然。
城楼之下，各路人马齐聚，其中自然也不缺少叶家的人。而叶家的人之所以会出现在这里，完全也是个意外，而且这个意外还来的极其突然。就是几天前皇帝突然宣她与叶孟入宫，更是不知从哪里听来她们和楚国大皇子有交情，而此次南楚遣派而来的使臣正是南楚大皇子。是以皇帝便将接待楚大皇子的事宜交给了她们二人。
此时，城下行人陆续入城，然而却有两拨对比鲜明的队伍迟迟未动。一方自然是主子躲到一旁看热闹的叶家，另一方，却是今日迎宾的主角，林怀德。要知道皇帝可是将迎宾事宜全权托付于林怀德，而林怀德死死的在那里等，是要和她们较劲吗？
较劲？倒不如说是挑衅！
“西夏人？”沈蘅两眼突然放光，静静的望着城下兵戎相见的二人。前者一身淡青罗衣，出招迅猛，力拔千斤，正是那天在城中突然冒出来的那个神秘男子。而后者被打的节节败退，披头散发的正是南楚的大皇子，楚渐离。
“他就是西夏皇帝的第十三子，江岩居。”叶孟道。
西夏十三皇子？这对沈蘅而言，实在是个出人意料的答案，这些天来她派出去的人手不在少数，却纷纷铩羽而归，不想这人竟是西夏人，实在是得来全不费工夫。如今她倒不怕这西夏十三会将那天的事说出去，毕竟他也只不过是一个方外之人，他说的话谁回信？说不定还会被诬赖之罪被建安中人扣押呢。所以，这样的事她不屑害怕，而西夏十三，也不会蠢到自投罗网。只不过她倒有些担心这西夏十三知道的太多，毕竟此人恐怕不单只是使臣的身份这么简单。
人群中，林怀德束起双手望着眼前殊死搏斗的江岩居二人。起初他也不过是起了挑衅之心，想借着江岩居来给叶家的人难堪，却不想竟是大开眼界。这西夏十三的功夫，放眼建安内在，可与之匹敌者，怕是寥寥无几。
忽然，人群中一只身影如大雁一般腾飞，直向城门那处飞去。而城门那边，正是沈蘅推着叶孟走了出来。见此，林怀德冷冷一笑，这一次南楚使臣在西夏十三手中吃了那么多的苦头，还不对他们的姗姗来迟恨之入骨？
“我说那个姓江的，你是什么鞭吃多了，还没完没了是吧？”楚渐离刚说完，江岩居又对着他扑了过来，无奈之下，楚渐离只得求救于身后的沈蘅：“沈二丫，哥哥好歹也是你的患难之交，你总不能见死不救吧？”刚刚袖手旁观这么久他不计较就算了，现在他都来到她面前了，还要置身事外？好歹当初他们也是一起在南楚偷过鸡摸过狗，总不能如此不念旧情吧？
楚渐离话刚落下，身后就是一阵哄笑，就连乘风破浪中的江岩居也是满头黑线。此时此刻，沈蘅无言以对。
与其说是她和楚渐离交情不浅，倒不如说是红衣楼。因为楚渐离终非嫡出，地位不稳，所以便以红衣楼缔结盟约。红衣楼替他收集情报，而他则要做红衣楼在南楚的坚实护盾。起初，她以为她们只是互相取舍的利益朋友，只不过几年合作下来，她发现楚渐离这个人还不错，至少不会是那种过河拆桥之人，是以时至今日，她们仍旧是战略合作伙伴。
“阿蘅，我饿了，我要回去！”
话落，叶孟狠狠的剜了楚渐离一眼，回头抓住了沈蘅的手，左晃又摆，看的身后中人纷纷不忍直视。叶家千年万年忠良虎将，怎么就出了这么一个异类。更没让他们想到的是就是这个不伦不类的人，短短两月之内就成了建安城内家喻户晓的靖国将军。靖国，这是何等荣耀？
读懂了叶孟眸底的暗流，沈蘅也毫不犹豫的点了点头。