“我先出去。”女子抬头道。
青净在其光洁的额头落下一吻，道：“好。”望着女子摇曳着的身姿渐渐消失在天际，青净的眼里满满的就只剩下阴厉。无声的杀戳，将会是他最好的回敬。
新年都未有芳华，二月初惊见草芽。
沈蘅抱着怀里的画，正打算从桥上穿过，就见一把锋利的刀刃横在她面前，挡住了她的去路。
“杀三娘的人，是不是你？”
沈蘅惊鸿抬头，就见持利刃之人正是刚才的那位女子，心中有些惆怅。这是来找她报仇么？她表示很意外，原以为烟波堂里都是冷血无情的杀手，却不想还有这般至情至性之人，不由得令人赏识。
“我倒想是我杀的。”沈蘅淡淡一笑，轻轻的一个弹指居然就将利刃击入了河中。如此轻巧，确实匪夷所思。
姬三娘以鞭打和毒术独树一帜，如此一来，女子对姬三娘的死因也将近明了。姬三娘练习毒术不足为奇，奇就奇在她的这一门毒术玄妙无比，所有不慎，必遭反噬，害人害己。
女子回过神来才发觉两手空空，空无一物。而眼前的人也飘零远去。“她的尸首在哪里？”望着远去的足迹，她撕声呐喊道。许久，她得到回应，脸上却挂上了一层阴黑，失神失骨，瘫坐于一旁。
路过人群熙攘的大街，沈蘅有些心猿意马。一边憧憬着得到画作的喜悦，而另一边却在想着刚才那名女子说过的话。这个人究竟想用姬三娘这枚棋子做什么？杀她？只可惜，已经失败了。
鸡声茅店月，人迹板桥霜。
踏过如诗如画的小桥流水，趟过四处弥漫的野芳幽香，避过枝叶交错的秀而繁荫。沈蘅蓦然回首，只见两名白衣少年翩跹而来，犹如平沙落雁，悄然无声。
“沈兄！”二人有模有样的和声，却让沈蘅大跌眼镜，她不过才让她们出去了这么一会，叶华和书香这两个不省心的居然又整了这么一出，尤其是叶华身上的这一身男装，她们到底去做什么了？
“沈妹妹，你还真给它抢回来了？”叶华摇着满是风情的折扇，望着沈蘅手中的这幅画惊得下巴都快掉了下来。
“废话，我家小姐出马，自然是马到功成。”然而叶华全然无视书香，一昧追本溯源的追问沈蘅事情因果，经不住叶华的纠缠，沈蘅只好象征性的全盘托出，但同时也有所隐瞒。说实话，若不是有求于青净，她还真不介意将整座秋桐阁给要过来。
“沈妹妹和东家说了些什么，既然能让她将如此贵重的东西无偿赠送？”该不会是使了美男计吧？看了看沈蘅那张俊俏的脸，叶华心中仍有三分质疑。
说了些什么？她说的青净应该能听懂，但他会不会全力以赴还有待估计。但这些都不重要，重要的是那个人听见就好了，毕竟自己的千言万语，终究不敌他人的只言片语，可叹人心易变。
一阵轻微的凉风自护城河畔，横江而来，引领一片风吹草动，随之江面涟漪阵阵，再以江中红日，此起彼伏。
“东风起了！”沈蘅说。
远看山有色，近听水无声。春去花还在，人来鸟不惊。
沈府，万籁寂静，唯闻啜泣。
沈蘅刚走进内院，就见到这样一幅场景：
斜阳草树之下，沈鸿飞泪眼婆娑，倚栏垂泪。而沈安茹却坐在一旁似在安慰。沈蘅有些担心，还不会是沈安茹欺负他了吧？不过看着也不像啊，沈安茹虽然有些任性，但好像还没有这个胆子出手打人吧？
“堂姐。”二人齐齐叫了一句，然而下一秒沈鸿飞又继续屁滚尿流的哭了起来，声音之断肠销魂，直叫人节操碎尽，你说你一个男孩子如此矫情，真的好么？
“怎么回事？”沈蘅沉着脸问，却见沈安茹摊手耸肩，一幅‘不关我事，我不知道’的模样。
“画香姐姐今日烧开水之时烫伤了手……”还没说完，又欲言又止的嚎啕大哭。
“她烫伤了手，你笑不就行了，你哭什么？”沈安茹一一副恨铁不成钢的模样戳了戳沈鸿飞的脑门，她表示丢脸丢到家了。
“我就是因为笑她，我才被打哭的…”
这一下，沈安茹和沈蘅都傻眼了。“那她现在去哪了？还不趁堂姐在这里，让她替你做主？”
听着一句话，沈蘅觉得这沈安茹长进了，懂得以夷制夷，不再一昧的横冲直撞，这一点令她很是欣慰。尤其现在看来，这个沈安茹对沈鸿飞还有一丝半点的关心，不像沈老夫人那般冷情。
沈鸿飞亮了亮被打的通红的手道：“画香姐姐出去帮我买止痛的药去了。”刚说完，就见画香大摇大摆的从外头走了进来，一路伸头探脑，走马观花。手中还拿着一大串的吃食，正吃的津津有味。
“药呢？”沈鸿飞抬头，弱弱的问了一句。
“卖完了！”
“那钱呢？”
听到沈鸿飞问钱，画香有些心虚。只好将手中的吃食藏在身后，一步一步的从众人身旁绕了过去，临了回眸一笑，舔了舔手中的糖葫芦道：“买糖葫芦去了！”说完拔腿就跑，惹得沈鸿飞气红了脸，一阵好追。
“祖母回上阳去了。”沈鸿飞二人离去，沈安茹神色有些伤感道。
“回上阳？”那么快就放弃了，这不是沈老夫人的做事风格，她不是应该像那条替沈安茹与她争院子那般不折不扣吗？只不过下一秒沈蘅就否定了这个猜测，因为此刻沈安茹仍在沈府，沈蘅可不相信沈安茹能够掀起什么大风大浪。又或许说这些天府里对她的评价不好，回去躲清静了吧？
对于沈蘅的反问，沈安茹没做回答，确实她也不知如何回答。只道：“玉佩的事情，祖母知道了。”说完整个人都焉了下去，无精打采。因为沈老夫人此行很可能就是回去和她父母商议这一件事，而且他们个个都是趋炎附势的性子，一有升官发财的机会，定然不会放过。
“求堂姐帮我！”沈安茹的神情突然一转而下，眼中竟也有了盈盈的泪光，完全失却了当初的刁难任性，跋扈张扬。有的只是将近绝望的乞求。
“堂妹即将一步登天，本郡主何德何能能帮你？只望到时堂妹大富大贵之时，莫要忘了我这个堂姐才好。”沈蘅不明沈安茹的绝望从何而来，而且从昨日她斩杀沈安茹侍卫的时候她气愤的程度来看，应该是对此事满意十分才对啊。
“今日太子妃请我上太子府，为的就是这块玉佩的事……”
听沈安茹细细道来，沈蘅这才明了。原来这块玉佩既非太子所赠，亦非太子妃所赠，完全是皇后一意孤行而已。只不过自古父母之命，媒妁之言，太子妃无法违逆皇后的意思，便将沈安茹拖了过去出气，更让沈蘅意外的是沈安茹遭太子妃冷言冷语呵斥之时，太子留在一旁，却毫不吭声，对太子妃的言行放之任之。
临了还不肯松口，死死咬着沈安茹不肯放，非要追究她私相授受之过，强取豪夺。确实，到嘴的肥肉岂能随意放过，毕竟沈安茹是一条可以一步登天的捷径，只要长房成了爵位的后续继承者，既可以不得罪叶家，又可以得到上阳伯的鼎力相助，何乐而不为？皇后这一招，确实比太子暗地里见不得人的勾当高明多了。
“求堂姐一定要帮我。”沈安茹也害怕，倘若她顺了那些人的意愿还好，若是逆了她们的意愿，难免就会是一死了。毕竟丧失德行的女子，皇后只需赏赐鸠酒一杯，白绫三尺即可要了她的小命。何况太子府的人都不待见她，她若进了太子府，等待她的也只会是万般的折磨。无依无靠，生不如死，如此深不见底的浑水，她趟不来。
“木已成舟，你想要我如何帮你？再说我不过是你的堂姐，真正能决定你一生的人，是伯父，是伯母，还有祖母，不是我！”沈蘅冷笑道。当初是你自己送上门去的，怎么，现在下不来台了就想到了她？
沈安茹看沈蘅一脸平淡的模样，心中也有些担心。的确，能够决定她婚姻大事的是她父母，但自己的父母，自己了解。如果那些人知道了这件天上掉馅饼的事，恐怕会毫不犹豫的将自己往火坑里推，如此富贵荣华，谁愿意拒绝？
“只要堂姐帮我将玉佩交还太子殿下……”说着沈安茹就要伸手去解腰间的玉佩。
“没用的！”一声没用，彻底让沈安茹顿住。抬头已不见沈蘅，心中急迫万分，就在这个时候，耳边再次响起如风雪一般飘渺的话语：“就算还回去又如何？倘若那些人有意如此，你做再多也是枉然。与其在我身上耗着，倒不如多从老夫人哪里下下功夫，说不定还有转机。”
“没用的。”没用的，就算她再如何的不精明，她也是知道的。就算那个人是自己的祖母又如何？就算自己偏受宠爱又如何？自己始终不过是她诸多后辈之中的一个。牺牲一人，换得举家平步青云，她还会拒绝吗？何况这孙女和儿子，孰轻孰重，老夫人又怎会不知？