“臣妾明白。”恬贵人今日似有备而来，谈及此事不像前次那般拘谨，一语否决。
“本宫病重疗养那些日子，是你尽心照料，这份心思本宫绝不会忘记。皇上亦对你另眼相待几分。晌午，皇上必然驾临凤栖殿陪本宫用膳，你可要好好把握此次良机。”
面对语重心长的皇后，想起福贵人前日对她所说的话，夏恬的心思不知不觉变了。她要的绝不只明哲保身，她要为夏真伸冤，查出幕后真凶，她要争要抢！
“臣妾侍奉娘娘实属臣妾本份！多谢娘娘！”恬贵人温润一笑。
戚舒璎亦笑，回眼瞧着她今日别出心裁的打扮，已看出她的心变了。虽不知是因了何事，还是她动之以情的缘故，但后宫的角儿又多了一个。
这才热闹，不是？
俩人说话到了晌午，北掠影果真驾林凤栖殿用午膳。只是，脸色不太好。
“恬贵人也在。”入膳房，北掠影便发现了夏恬。
“刺绣针黹甚至围棋琴曲，恬妹妹都是个中高手。臣妾先前与皇上提起过宫中乐师之事，便想请恬妹妹帮臣妾好生调教。”戚舒璎笑着抚北掠影入坐。
“哦？”北掠影微诧，目光落在恬贵人芙蓉春面上，“朕一直以为恬贵人善读诗书，不想棋艺方面亦是博学？”
“皇上，您不知道的事多了呢。”戚舒璎捂嘴娇笑，小声嘀咕道，“臣妾还知道恬妹妹画得一手好画，最擅于画人物。”
“哦？”北掠影更是惊喜，“那改日定要鉴赏恬贵人的画。”
“择日不日撞日。臣妾入夜实在无聊，不如傍晚的晚膳去永寿宫可好？介时可以一赏妹妹画作。臣妾可喜欢画了。”戚舒璎撒娇道，为北掠影夹了一口菜。
北掠影目光在她们二人间打转，片刻后才冲二人笑了笑，特别是对戚舒璎笑得越发诡异，这不觉令戚舒璎心下忐忑。
“依了皇后。”
一顿饭后，戚舒璎本想留北掠影在凤栖殿歇息，却不想他早就听闻絮妃在凤栖殿内无礼之事，声称要去柳絮苑教训絮妃，便走了。
她知道，哪里是去教训絮妃，怕是前去抚慰的。
“娘娘。”恬贵人见戚舒璎甚是不悦，想要开口劝慰，却不知该说些什么。絮妃的盛气凌人是人尽皆知的，而皇上予她的恩宠更是无人能够比拟的。这是六宫通晓的事。虽说，这事是在皇后入宫之前，可毕竟已持续了两载了。不是一时，更不是一人能够改变的。恬贵人觉得自各不能，亦觉得皇后不能。只是，不知南妃可否扭转局面。
“本宫没事。”戚舒璎苦笑，回头对恬贵人说，“你以为絮妃与我等有何不同？”
“有何不同？”恬贵人顿时蒙了，“若论不同，倒是有些。她生于市井花楼，与皇上而言是从未触碰之地，她身染民习，更是新鲜。”
“她没有家族，没有依傍，只有皇上。”戚舒璎喃喃而语。
一语惊醒梦中人，恬贵人恍然：“我等三位贵人是太后迫使皇上纳入后宫的，皇上自不会欢喜。”
“是啊。而本宫……与南妃背后可是戚家与南家在朝两大家族，牵一发而动全身。皇上不会冷落本宫，亦不会冷落南妃，可是，皇上最想宠爱的仍旧是絮妃。絮妃，不会害他。”
“娘娘……？”夏恬愕然，不可置信盯着戚舒璎。
却只换来她一抹苦笑：“这一点，本宫永远赢不了絮妃。”
“恬儿？本宫掌管六宫绝不能眼见絮妃宠冠后宫唯她独尊而置之不理。她今早在凤栖殿放肆，本宫容她一次，绝不会容她第二次！”戚舒璎道出自己的心思，拉起夏恬的手，苦口婆心道，“不论是你也罢，丽儿也罢，福贵人也罢，本宫能够扶持你们分宠，必然尽足为后之力，你们可要争气！”
“臣妾定然不会辜负娘娘一番心意。”恬贵人郑重其事，比起皇后，甚至南妃，她的处境更好些。她父亲是大学士，便无实权，与朝野更无鼓动人心之力，皇上必然放心。
送走恬贵人，戚舒璎思绪更深。胡嬷嬷见戚舒璎闷闷不乐，又见恬贵人离宫时欢喜的模样，尤其不解：“娘娘，您有意扶持恬贵人争宠？”
“确实。”
“娘娘既然难过，又何必……？”胡嬷嬷不解。
“他的心我摸不透，后宫既不能独树一帜，那便要遍地开花为上。更何况，本宫不想南妃或是絮妃恩宠优容，危及本宫掌权之位。”
“絮妃的胎落地，太后娘娘便急得团团转。迟早是要逼到娘娘跟前的。”胡嬷嬷回忆似的说，“那日，絮妃胎落时太后娘娘的震怒，当真吓了奴婢一跳。”
“长公主如今有了身孕，太后眷顾不暇，子嗣之事，晚些再说吧。”说到子嗣，戚舒璎便是烦忧，她与北掠影行房之前，必然服用花蕾所给的丹药，令身体便质，无法有孕。她绝非有意为之，她只是……担忧。
因昨日未曾睡好，戚舒璎送走恬贵人后便入眠。一直到，胡嬷嬷惊慌失色跑到寝殿，跪禀：“娘娘，大事不好。”
“何事？”戚舒璎仍旧闭着双眼，迷迷糊糊问道。
“絮妃娘娘与南妃娘娘在柳絮苑扭打一起，受伤了。”