周思远回到孟府的时候，心还在砰砰直跳，他无法冷静下来，他的脑子只有一句话：我一定要中三甲！我一定要中三甲！而他来金陵也已将近一个月，离赴京赶考的日子是越来越近了，他略微算了算日子，若是雇一辆马车，那也需十天左右的时间，也就是说，他最多只能在金陵再待半个月就必须启程了。时间紧迫，眼前最重要的事情就是抓紧时间温习功课，尽避他已经对所有的经书古籍都已经背得滚瓜烂熟，但为了确保万无一失，他还是决定闭门再温习一遍。
在此之前，他要再去和司徒珏见一面，他要告诉她这个好消息，告诉她上官将军已经许诺给她赎身，让她下嫁于他。他要告诉她，他会一辈子爱着她，和她厮守终身。一路想着，他都觉得很甜美，用一句不合时宜的话来说，这是咸鱼大翻身啊！
然后暖香阁他再去进不去了，不要说四楼，连门口都被守卫拦了下来，他用疑惑的眼光看着守卫，守卫甲说道：“上官将军吩咐过，周公子从今日开始不得再入暖香阁。”
周思远诧异，这算什么？刚才还答应过他，现在却不让他和司徒珏相见，这还算是一个位高权重，说话算话的大将军吗？他不甘心的问了一句：“为什么不让我进去？”
守卫甲面无表情的说道：“将军吩咐，周公子要一心准备应考，心无旁骛，等从京城回来之后，自然会见到司徒小姐。”
周思远这下已经明白，上官将军也是要给他设置一个障碍，不要以为天上会掉馅饼。他叹了口气，他可以不见司徒小姐，但是总得让司徒小姐知道有这件事吧？如果他就这么不辞而别，在京城也要耽搁好些个时日，那司徒小姐会怎么想？她会不会认为他变心了？想到这里，他试探性地再问了守卫：“守卫大哥，那我可以给司徒小姐留一封信吗？”
守卫甲看了看守卫乙，点点头：“可以，但周公子不可在信中提及和今日上官将军谋面一事，这是将军的吩咐。”
看来这个好消息暂时不能让司徒珏知道了，而他的这封信也会被别人查看一遍，那些甜言蜜语，缠绵小句也都用不上了，也罢，和司徒小姐说清楚自己的去处就好，只要他言明了心意，司徒小姐会理解他的。回去立即写了一封信，自己亲自送到暖香阁，交到守卫的手里。临走之时，看了看暖香阁的四楼，要和你暂时分开了，我的珏儿，你一定要等我！
接下来的时日里，周思远闭门发愤苦读，几乎到了废寝忘食的地步，人只要是有了动力和追求，就能激发出无限的潜能，周思远一心官场情场双丰收，还有比这更好的人生么？因而拼了性命也在所不惜了。所以孟府的夜里，总是有一个房间的烛光直到天明。
行程将至，周思远收拾好自己的行囊，表哥孟宇轩早就为他置办了一辆马车，准备好了所有的物品。
“周表弟，为兄只能为你略尽薄力，祝你金榜题名，他日衣锦还乡之时，不要忘了表兄才好。”
周思远笑了笑，“表兄说的是哪里话，若是没有表兄，表弟我还不能赴京赶考呢。表哥的恩情我自当铭记在心，他日若飞黄腾达，必报表兄的恩情。”
二人客气了一番，就此别过，马车缓缓移动，穿过人流如织的金陵大街，转眼间，就到了城门口，周思远回头望了一眼，暖香阁富丽堂皇的屋顶隐约可见，别了，我的挚爱，我一定会风风光光的回来娶你！我要让你做全世界最美丽的新娘！
宽敞的大路上，只留下马车飞驰而过的尘烟……
暖香阁里，司徒珏手里拿着一封信，若有所思的看着窗外从暖香阁经过的人群，似乎想在里面寻找什么，但只过了一会，她就因眼睛乏力而不得不微闭了双眼。
周思远的信她看明白了，他要去求取宝名，然后衣锦还乡来迎娶自己，她不怀疑他的话，只是她很疑惑为何他自己不来亲自告诉她？她问过守卫，周思远自从那天之后再也没来过暖香阁，除了手中的这份十分含蓄的信，这期间，难道发生了什么事情吗？以司徒珏的慎密和心细，她觉得这里面有些蹊跷，她再度打开信看了一遍，也没发现什么奇怪的地方，她想得头都有点疼，终于还是放弃了。
月儿这时回来了，司徒珏赶紧问：“看到了吗？”
月儿喘着气，声音很弱的说道：“看到了，周公子已经出城了。”
出城了？司徒珏怔了一会，难道都快走了都不来见她最后一眼？她有些恼怒的情绪，又有些失望。月儿看出了司徒珏的端倪，笑着说：“小姐，你也别担心，我相信周公子对你的感情是认真的。”
“你觉得他对我是真心的？”司徒珏看着月儿，想要知道她这么说有什么依据。
“当然啦，喏，有信物为证。”说着就从腰间拿出一块玉佩，交到司徒珏的手中，“这是周公子临走之时让我托付给小姐的，说这个玉佩是他娘亲传给他的，是他最为珍惜的东西，现在他把它送给你作为定情信物，他说请小姐务必相信他对小姐的心。”
司徒珏捧着晶莹剔透的玉佩，心再度被融化，看来是自己误解他了，周公子的情谊已经包含在这块玉佩里，她要守着这块玉佩，等着他前来……
这件事情，上官月儿无疑起了很大的作用，自从周公子那天离开之后，守卫就不再让她出门，任凭她死缠烂打，威胁恐吓，守卫都无动于衷，无奈，只得深更半夜溜出去，前脚刚着地，立即从四周的黑暗城蹿出几个人。
上官月儿立即垂头丧气，嘴里嘟囔道：“爹爹到底在搞什么鬼？”
其中一个守卫走了过来，恭恭敬敬向上官月儿行了个礼，“月儿姑娘，上官将军有请。”
也罢，干脆去见爹爹一面，不就什么都清楚了。
上官将军府的书房里，上官羽和上官月儿在里面交谈。
“爹爹，你为何不让周公子见司徒姐姐。”上官月儿直接问道。
“我是在考验他的真心。”上官羽缓缓说道。
“考验？怎么个考验法？”上官月儿不解的问。
上官羽很耐心的像女儿解释了一遍，听得上官月儿连连点头，最后心悦诚服，“果然姜还是老的辣啊！”上官月儿肆无忌惮的笑了起来。
“没大没小，怎么跟你爹说话的。”上官羽有些生气的说，但脸上满是父亲的慈爱。
“是是是，父亲大人，女儿知错了，还请父亲大人赎罪。”说完还有模有样的向上官羽行了了礼，引得上官羽都忍不住笑了起来。
“好了好了，别闹了，你赶紧回去吧。过几天周思远走的时候你可以去送送他，我想他必有什么东西要送给司徒珏，就麻烦你当个信使吧！”
“月儿领命！”上官月儿淘气的说道，笑嘻嘻地离开了书房。
上官羽看着女儿的背影，刚刚还挂在脸上的笑立即被一阵阴沉之气取代。应该足够他设好一个局吧？
周思远的上京之路走得相当太平，马车的速度很快，而且一路都在上等的客栈休息，因而也不是太累，十天之后，顺利到达京城。一到京城，他便拿着上官将军给他的书信去找大理寺少卿李大人。李大人一听是上官将军的客人，赶紧出来接待，“哎呀，有贵客来临，老夫有失远迎，失敬失敬！”说完行了个礼。
周思远立即惶恐地回了个礼，今年科考的主考官之一，便是眼前的这个李大人，别看他是专门主管大理寺审查案件，他可是那一届的状元秀，文采风流，深得皇帝的赞赏，因而他为主考，完全可以担此重任。
“既然是上官将军让你来的，相必有将军的信物吧。”
周思远连忙回答：“当然有，这是上官将军的亲笔函。”说完就从怀中掏出信件，信件是用火漆密封的，周思远当然没敢拆开来看。
李大人接过信，看了信封上的字迹一眼，确定是上官将军的笔记，立即将周思远迎了进去，让下人倒茶侍候，主客寒暄过后，李大人拆开信封，缓缓打开里面的信纸，信上写着：今年恩科，不录眼前此人。
李大人愣了一会，看了一眼毫不知情的周思远，脸色微微一变，“这样吧，周世侄，上官将军的意思我已经明白了，你先回去，认真备考，一切我自当安排妥当。”
周思远千谢万谢告辞了李大人，一出李府，精神抖擞，容光焕发，心情一片大好，当下回了落脚的客栈，温习功课去了。
几日之后在贡院考场的应试，周思远文思泉涌，应答如流，所以的题全都一挥而就，一气呵成，多年的寒窗之苦，此刻化成一笔笔墨香的文章，开出一朵朵智慧之花。
科考完毕之后，就坐等发榜了。批阅试卷需要花费一点时间，这段时间里考生就留在京城，有钱的就去全国最繁华的皇都游玩一番，没钱的就坐在客栈里，百无聊赖地看书打发时间。
周思远的银两足够多，他去京城的市集上逛了一圈，看看有没有什么特别的东西，可以买下来带给司徒玦。其他的公子哥都会去逛逛京城有名的八大胡同，还有和暖香阁齐名的冷云坊，听说那里的头牌姑娘一点都不比暖香阁的司徒珏差。
周思远对这些没有兴趣，他不是将司徒珏当成一个青楼女看待的，他是真心喜欢她，想要娶她为妻，因此他不能在把心思放在别的女子身上。
在贡院的内堂，几位主考官在紧张有序地批阅今年的考卷，在看到一份好的文章时会忍不住拍手叫好，还会互相传阅，以博得更多人的赞赏。今年的考卷整体上还算不错，很多考生的文章都很有看头，但要说最让人拍案叫绝的，那倒还没出现。
这些已经阅过无数考卷的主考官只消看上两眼，便知文章的好坏，批阅试卷是个沉闷而繁琐而细心的工作，若一直都是平庸之作，那些耐心极强的主考官们难免会有一些烦躁，沉寂了一会之后，突然传来一句：“好！好！好！”
众人一惊，抬头一看，原来是龙图阁大学士张大人，此刻他一个人沉寂在手头的这篇文章里，忍不住开口叫好。
大理寺少卿李大人笑了笑，“张大人如此高兴，想必是遇见好文章了吧？”
张大人已近古稀之年，是朝中的元老，“诸位大人，老夫活了那么久，天下士子的文章看了不下千卷，唯独这篇，立意高瞻，感情充沛，文字飘逸而得体，更重要的是，里面透出一种忧国忧民的情怀，有此人才，我朝不愁振兴啊！”说完更是留下两行浊泪。
众人一见老人家如此激动，纷纷劝慰了一番，李大人取饼试卷看了一遍，确实文采纵横，针砭时弊，是难得一见的好文章正想看看是谁的试卷，被张大人给制止，“李大人，所以的试卷批改完之后才能拆封，您可不能坏了规矩啊。”
李大人尴尬地收回了手，笑了笑，“张大人不说我倒忘了，我只是想看看这个考生到底是何方神圣而已。这篇文章，必登榜首。”
说完众人也是点头，在这个房间里，李大人才是真正说话有分量的人，而张大人，只不过是倚老卖老，用他那风烛残年的身躯来为朝廷尽最后一份心力而已。
所有的卷子都被批阅完成之后，挑选了最好的三篇文章，送给皇帝批阅，状元，榜眼和探花，分别在皇帝的手中产生。然而这三份试卷里，却没有那个张大人亲自送到锦盒里的那份试卷，而是在半路上，被人偷偷给掉包了，那份试卷也被扔进了贡院的灶台，一把火给烧了个一干二净……
发榜的这天，所以的考生都挤在贡院的门口，看看榜单上有没有自己的名字，周思远也挤在其中，费力地在人群中寻找自己的名字，他不知道，他的试卷已经被扔进了贡院的厨房里……