司徒峰送走了太后，长舒了一口气，虽然他一心辅佐皇上，心无旁鹜，然而在宫中待得时间长了，他逐渐感觉到有一种微妙的气氛，特别是见到太后的时候。按理说宫中的妃子，无论是尊贵的太后还是地位一般的妃子，通常都会待在深宫内院里，不轻易踏出房门一步，对于她们这样一群身份特殊的女人，皇家的规矩繁琐且严格，每个人都要严格遵守，稍有差池，便会惹来祸端，地位越高的妃子越是要谨慎小心，深宫之中的明争暗斗比之朝廷有过之而无不及，后宫之中所有的女人都属于皇帝一人，为了争得皇上的宠信，这些嫔妃往往斗得头破血流，死不罢休。
如今的后宫，先帝已死，新帝尚幼，还未到婚嫁的年龄，先帝的妃子运气好的有的被送进皇陵为先帝守陵，终年不见天日；有的被送到感业寺削发为尼，从此青灯古佛伴随一生；有些悲惨的则作为陪葬，陪先帝一起长眠在地下。而且生前越是被先帝宠幸的妃子，成为陪葬的几率就越大，这也是很正常的选择：生前你比别人多享受了荣华富贵，那你必定比别人多付出一点代价，只是在皇家之中，这个代价就是死亡，未免有些太残酷了点，小皇帝的生母珍妃就是一个活生生的例子。尽避如此，入宫的女子也别无选择，要么，就默默无闻的度过这一辈子；要么，就使尽一切手段向上爬，得到皇上的恩宠，享受无尽的荣华富贵，然后就盼着皇上能够一直活过知天命之年，这样自己人老珠黄之后皇上便不再宠幸自己，但自己的地位仍然能保住。若是能为皇上生个一儿半女，那就母凭子贵，此生就不必担心了。
当今太后，名字叫马瑞玉，当年并没有选秀入宫，而是在先帝是太子之时，早就被立为太子妃，她是先帝的母后裕隆皇后的侄女，裕隆皇后见瑞玉生的乖巧温顺，立即喜欢上了她，并亲自将她许配给当年还是太子的先帝朱璟。皇家的婚姻，本来就是一场政治交易，马瑞玉十四岁时就嫁给了连一面都不曾见过的人，虽然她心里也想过抗争，但身为一个弱女子想要与天下最大的权力——皇权相抗争，无异于以卵击石，而且十四岁的马瑞玉也深深的知道自己的身上肩负着什么，若是她出了什么差池，她的父亲，她的母亲，她的家族都会因她而遭灭顶之灾。马瑞玉当然不想害了自己的家人，因此她嫁给先帝之后，一直都规规矩矩，遵守皇家的礼仪，让人挑不出任何毛病，这让裕隆皇后更加对马瑞玉喜爱有加，觉得这个孩子是个当皇后的料，她们马家出的女人果然都很不错。
马瑞玉当了三年的太子妃，朱璟继位之后，立即册封她为皇后，这些其实都是政治的手段，朱璟其实并不爱他的皇后，当年他的母亲裕隆皇后为了巩固她马家的家族势力，强逼他娶了马瑞玉，朱璟因为害怕惹母亲生气，自己的太子之位不保，因此只能妥协。朱璟亲政之后，他的母亲裕隆皇太后常常干预朝政，这让朱璟更加对马家的人厌恶不已，马瑞玉虽然深居内宫，并不过问朝政，但是朱璟不能对自己的母后发脾气，只得将怒气转移到马瑞玉的身上，一年之中，很少到皇后的寝宫就寝，就算来了也是冷冷的说几句客气话，倒床便睡，根本就不碰皇后一根手指头。马瑞玉常常在夜半三更之时独自落泪，暗叹自己命运的悲苦。
裕隆皇太后仙游之后，朱璟的束缚就完全没有了，朱璟立即在裕隆皇太后死去的第二天，迅速出击，将太后生前安插在朝廷六部的所有马氏一族的官员全部撤职，连后宫中姓马的妃子也一并贬为庶人，只有皇后马瑞玉安然无恙。
太后丧事结束的第一天，马瑞玉在棺木前守孝守了整整三天三夜，早已经累得精疲力竭，她回到寝宫，正要更衣休息，却听见门被轻轻推开，马瑞玉警觉的问了一句：“是谁？”
“是朕。”原来是皇帝的声音，马瑞玉有些意外，太后的丧事刚刚结束，皇上也很疲乏，为何不早点去休息？既然皇上来了，马瑞玉就不敢有丝毫怠慢，她对皇上行了一个礼，“臣妾不知是皇上，口出不敬之言，还请皇上恕罪。”
朱璟声音显得很疲惫，但是却很温和，“皇后不必自责，是朕打扰你休息了。”说着便走了进来，坐在皇后寝宫的卧榻上。
马瑞玉不知道皇上的来意，因此恭恭敬敬的站在一旁，等候皇上的问话。
朱璟在床沿上坐了一会儿，也不说话，就这么静静的看着马瑞玉，裕隆皇太后走后，他突然间就觉得轻松了很多，大政已经完全掌握在自己手中了，他终于可以一展自己的雄伟抱负，建立属于自己的天下了，然而他兴奋之余却感到一阵莫名的落寞，他清理完所有在朝廷里的马氏家族的人之后并没有获得一种快意恩仇的感觉，从他被立为太子的时候起，权力的斗争就没停止过，他早就有些厌倦这些权力的游戏了，但身为这个天下最有权力的男人，他又不得不在政治的漩涡里努力生存下来，然后站在顶峰，承受着孤独的滋味。
朱璟见马瑞玉就那么一直低着头，一副温顺的样子，他不免动了恻隐之心，他站了起来走到马瑞玉的面前，用手轻轻捧起她的脸，自从马瑞玉嫁给他的第一天起，他就从来没有正眼瞧过马瑞玉一眼，在他看来，马瑞玉就是母亲安排在他身边的眼线，时时刻刻监视着自己的一举一动，因此他对马瑞玉从来都是冷淡和戒备的，从来都没有好好瞧上她一眼。如今他觉得马瑞玉并不是自己所想的那样是母亲的眼线，她只不过是这场政治斗争中的牺牲品而已。他有些后悔自己这么多年来冷落了马瑞玉，如今细细瞧着马瑞玉的脸，觉得她实在是个标致的小美人，朱璟居然不由得惊叹自己有一个如此美丽动人的皇后，自己娶了她这么多年，却从来没有发现她的美。
被皇上这么近距离的盯着看，马瑞玉不禁有些害羞，她脸上一阵绯红，退了几步，恭敬的说道：“皇上，您今日也乏了，不如早点歇息吧，明日还要早朝，皇上龙体要紧。”
看着皇后有些拒绝自己的样子，朱璟不禁激发起了他男人的征服欲，他又抢前一步，双手抓住马瑞玉的肩膀，气息喘急的说道：“皇后，朕要你，现在就要你。”说着不等马瑞玉开口嘴唇便紧紧贴在了马瑞玉的玉唇的上面。
马瑞玉嫁给朱璟那么多年，一直却空有着夫妻的名分，谁都不会想到，当今母仪天下的皇后，居然还是处女之身，朱璟自打娶了马瑞玉之后就没碰过她哪怕是一根头发，以前裕隆皇太后在世时，他忌惮母亲的权力，因此全部的注意力都放在了如何保住自己的太子之位和如何收取属于自己的皇权上面，后宫之中，他临幸的女人也不过十几人而已，朱璟不是一个好色的皇帝，他的精力全都投在了朝政之上，只是身为一个男人，而且是一个可以拥有全天下最漂亮，最多的女人的男人，朱璟自然想要从中挑一个自己喜欢的女人，只可惜，这偌大的后宫，三千佳丽，能够入得了他的眼的实在没几个，唯一能让他心动的便是珍妃了。
他算是征服了这个女人了，而且获得了一种前所未有的满足感，只是他不知道，马瑞玉此刻躺在他的身体之下，却没有获得和他一样的满足感，多年有名无实的夫妻生活让她时时刻刻感到煎熬，她是一个女人，一个正当花样年华，年轻貌美的女人，她渴望着爱，也需要着爱，然而当自己的丈夫此刻真正给予她爱的时候，她却麻木了，她完全对现在这个躺在自己身上的男人没有感觉，连她自己也觉得奇怪，难道自己不爱眼前的这个男人么？
马瑞玉有些困惑，直到有一天见到那个新来的御前侍卫，司徒峰，马瑞玉才明白过来，原来自己并没有丧失爱的能力，而是没有遇见一个能让自己怦然心动的人。
那一天已经是朱璟临幸马瑞玉后一个月后了，朱璟晚上常常去马瑞玉的寝宫，谁都猜不透皇上到底在想些什么，宫里和朝廷上所有的马氏家族的人全部都清除了，唯独留下了皇后，而且居然还对她宠信有加，难道皇上就不怕皇后成为第二个裕隆皇太后么？
马瑞玉已经深信对自己的丈夫，当今的天子已经没有了丝毫的夫妻感情，每个夜晚，她亦不过是一具行尸走肉，她无法从这个男人身上找到哪怕一刻的满足感。
那天下午，朱璟和马瑞玉一同到御花园赏花，今年的牡丹开得特别的娇艳，马瑞玉是爱花之人，平日无事的时候喜欢一个人到御花园里数着花朵，在心里向花儿诉说她女儿家的心事。朱璟见马瑞玉对花儿如此喜爱，便要摘下一朵戴在马瑞玉的头上，却被马瑞玉轻轻的拉住了他的手：“皇上，请您不要伤害这些花儿。”
朱璟反手握住皇后的手，微笑道：“朕只是想摘下一朵花，戴在皇后的头上，鲜花配佳人，好比皇后现在就是一朵正在盛开的鲜花。”
马瑞玉笑了笑，心里却暗自叹道，花儿盛开之时虽美，但落败之时又有谁怜，因此内心里有些难过。
正在此时，一个太监来报，“启禀皇上，四品御前带刀侍卫司徒峰求见！”朱璟一听是司徒峰，便道：“请他到御花园来吧。”