天黑漆漆的，日升而作日落而息的花鸟虫鱼都已进入香甜的梦境，夜里活动的虫儿已然呼朋唤友盛装登场。远远近近，呱呱的青蛙犹如永远不知疲倦的乐师，一曲接一曲地不停弹奏着浩大的音律；高高低低，啾啾的虫儿也跟着起起伏伏地合唱；奏到兴奋之际，甚至不会鸣叫的鱼儿偶尔也蹦跳几下似乎急于表达其情绪如何激昂一般。
拓跋洋拿了火把深一脚浅一脚地于高低不平的山路上行走着，一男一女两位个子稍高一点儿的孩子跟于其身后不发一语。不时地，一阵清爽中带点温热的夜风携了丝丝花草的清甜拂面而来，抚乱他们鬓角的发丝，竟让他们隐约觉得处于这无边黑暗中心情似是比白日里更加感到惬意松弛。
“洋，”拓跋琥忍不住开口道，“你这是要带我们到哪里去！”
拓跋琥微蹙了眉心，头上的髻环已略有些松散，但脸上依旧白净水嫩。
“莫要讲话！跟着我走便是！”拓跋洋神秘一笑，面上流露出一丝不容置疑的执着与认真。
“不然咱们便回去吧！倘若让可敦与摄政王发觉，定然会责罚于您的！”又过了一会儿，随行的大男孩也劝说拓跋洋道。
这个男孩子看起来要沉稳许多，但脸上的稚气仍旧清晰可见。
“休要多事！倘若你坏了本可汗的兴致，本可汗定不饶你！”拓跋洋显然有些不耐烦了，但并未真正生气。
“可汗，你看！”普跋突然手指左前方放低了声音对拓跋洋道。
“啊！”拓跋琥面色惊恐，“什么人”还未说出口，却被拓跋洋捂了口去。
“嘘——”拓跋洋熄了火把，拉了拓跋琥与普跋往草丛中蹲了下来，“莫要声张！咱们先瞧瞧他们要做甚么！”
“何人在此！”领头的蒙面人似是听到了什么动静，壮胆似得喝道。
四周仍是一片静谧，悉悉索索的虫鸣丝毫未曾因这一声突如其来的呼喝而出现任何停歇。
“你等可听见什么声音？”那头领满面疑惑问身边的蒙面人道，浓黑的胡子被火把闪烁的火焰镀上了一层橙黄色的光芒，随着那头领上下开合的口有节奏的抖动。
“大哥，你是太过谨慎了吧！”大嘴不以为意地笑道，“都这个时辰了，哪还有人在这荒郊野外的？”
大嘴说着便想上去拍几下那头领的肩膀，以示安慰，不过，不知出于何种考虑，大嘴虽半抬了手，却未挪动半步。
不过经大嘴如此一说，其他人亦觉得头领是有些大惊小怪了，于是纷纷道：“对呀！或许是大哥太多心了吧，除了蛙叫与虫鸣，我等倒未听闻任何动静！”
“或许是我太小心了！”那头领摇了摇头，仍有些疑惑地道。
“仔细一点总没错，毕竟此处乃并非我水月国的领地！”大源打圆场道。
“原来这些人乃水月国的士卒，”拓跋琥轻声问拓跋洋道，“他们来此处作甚！不会是刺探我拓跋军情来了吧！”
“水月国虽貌似强盛，但内忧外患不断，怕只是外强中干罢了，不足为惧！”拓跋洋一本正经地道。
虽然那几名锦衣蒙面人所言拓跋洋等人几乎句句听得清楚，而拓跋洋等人所言对于那些蒙面人而言，比虫吟更加低微，再加上四周伸手不见五指，微风本身便抚草而动，蒙面人丝毫没有察觉有六双眼睛正于暗处跟着他们。
“嗯，大源此话有理！”那头领借着大源给铺的台阶顺势而下，“咱们继续吧！”
那锦衣蒙面人头领名为锦瑞，乃霍莽底下的人，此人还算粗中有细，武艺亦不差，也乐意听取他人的说法，只是偶尔稍有些犹豫不决，没怎么有主心骨儿，最致命的是他以及他手下的这帮弟兄心不够狠辣，因此错失了许多获得荣华富贵的机会，多年来一直窝于霍莽手底下做事，不曾有所发展。好在霍莽虽然对他们严苛，但还算愿重用于他们，也使得他们内心并无多少怨言。
大约又走了一炷香的功夫，锦瑞等一行人行至一白雾缭绕的湖畔。
“应该就是此处了！”铁头适时停下脚步提醒道。
“此处？”锦瑞亦停下脚步，若有所思地道，“倘若当真落入这湖中倒她大命了！”
“对，”大源附和道，“倘若自那崖顶落如这碎石堆中则必死无疑，但落入这湖中便不同了，或许有一线生机倒也有可能。”
“她是仍旧否活着与我等何干？”草团不耐烦的声音打破了严肃的氛围，“咱们要的是兵符，只要找到兵符一切仅是烟云而已！”
“你能确定兵符果真在她身上么？”大嘴看不惯草团张牙舞爪的模样，出言反驳草团道，“我倒更相信她口中所言——兵符早已为人所夺了去！”
“即便如此那又能怎样，你能查得出是那个夺了兵符，然后将其捉回来么么？”草团并不惧怕亦不气恼大嘴，倒是斜睨着细小的眼睛不屑地对大嘴道，“倘若查不出、捉不到便少于此处叨叨！”
“你——”大嘴本也对草团之言并不服气，听闻此言更是开始吹胡子瞪眼， “你充其量也就是‘五十步笑百步’！”
“那我这‘五十步’终究是比你‘百步’强！”草团撇了嘴道。
“好了！”这本也是锦瑞最为焦心之事，听闻两人如此争论不休，锦瑞终究是忍无可人，打断他们道，“倘若找不到虎符，咱们便都连五十步、一百步的机会都没了！你等还有这闲心思在此胡乱嚷嚷！草团、大嘴，你们二人先下去！”
“是！”两人领了命进得水去。
拌嘴归拌嘴，草团与大嘴这两厮做起事来倒也丝毫不马虎。
“哎呀呀！”大嘴夸张地大声喊叫道，“这水凉的……！”
下面的话便听不清了，只听见隐隐约约牙关相磕的声音。
“感情这湖中之水乃是完全来自泉水来着！”草团这话明显是自牙缝中挤出来的。
听闻这二人的反应，案上等候的众人皆觉得面前的微风突然冷冽了起来，似乎携了一股子透心凉一般沿着领口袖口贴身而入，顺着脊背爬到了头顶，使得全身的汗毛都一根根地竖了起来，甚至有几个人竟不自觉地打了个寒颤。
“这里不会是传说中……”瘦子越想越怕，不敢再说下去。
“呵呵，”大源不以为意道，“有墩子挡于前面，即使有何猫腻出来亦不会把你怎么着，你便放宽心好了！”
“对，此处应是多处山泉泉眼之水汇集于一处而成，再加上日照稀薄便成了这极寒的所在。”锦瑞一句话打消了瘦子的疑虑。
“这‘寒冰池’即是我等今日此来的目的地所在，没想到被这几个卑贱的东西先一步给糟蹋了！”拓跋洋遗憾而气恼地道，“他们定然会将大哈吓得夺路而逃的！”
“‘寒冰池’？‘大哈’？”拓跋琥睁大眼睛疑惑地问道。
“嘘——”拓跋洋惊觉拓跋琥声音过大了一些，连忙抬手捂了拓跋琥的嘴，向那几个蒙面人望去，见那几个蒙面人毫无发现他们的迹象，方才松了一口气，得意地道：“‘寒冰池’乃是本可汗给这个泉水湖泊所取的名字——在这炎炎夏日之中，此湖之水仍旧清凉彻骨，饮来如琼浆玉露般甘甜清冽，而且每到正午时分，烈日透过厚厚的浓雾照射下来的阳光斜插入这湖中，便见这湖泊美得犹如一块无瑕的琥珀一般，本可汗可是对其一见钟情，遂给它赐了名。”
拓跋琥迷了眼，满面含笑描述着，似是身临其境一般。
“至于‘大哈’，”拓跋洋愈说愈起劲，“则是这湖中生长的一条巨大的怪鱼，鱼嘴扁而大，双目位于同一侧，身子扁平，背上细鳞反着银光，摸起来却不粗糙，鱼鳞之上白色黄色与蓝色的纹路清晰，犹如一幅特意绘制而成的水墨画一般。‘大哈’身体四周皆是薄薄的鳍翼，如水波一般随水曳动。身子下面似乎还有类似脚蹼一般的东西，用以拨清波与保持平稳……”
尽管拓跋洋对此喜爱异常，但拓跋琥与普跋听之脸色变了又变。
“实话跟我说，你是不是经常背着可敦与王叔跑出来此处探险？”拓跋琥并未如拓跋洋想象中一般崇敬地赞叹拓跋洋所言之“大哈”，而是面色严肃地询问其私自逃出外面游玩之事。
“这……”拓跋洋听闻拓跋琥此言竟一下子退去方才得意的神色，一脸无辜与可怜巴巴地央求拓跋琥道，“是！但阿姊千万莫要将此事告知王叔，亦莫要莫要让可敦知晓，倘若可敦知晓此事，她定当会告知王叔，那本可汗仍免不了一顿责罚了！”
“嗯……这个可以考虑！”拓跋琥邪邪一笑，“不过……有何好处没有？”
“好处自然是有的！”拓跋洋急道，“你只管答应我便是！”