依瑛儿小心翼翼地将东西放下，以眼睛的余光扫了一眼静芸，见静芸一直看着她，便将头埋得更低了，似乎生怕静芸会自其眼中看出什么，并责怪于她似得。
“你且先下去候命吧！”静芸与瑛儿共处一室，不但瑛儿拘谨，静芸也略有些不甚舒适，因而静芸主动打发瑛儿道。
“是！”瑛儿如获大释，暗暗舒了一口气立即转身疾步向外走去。
瑛儿尚未行至房门处，静芸却又突然叫住瑛儿道：“站住！你且回来！”
“娘娘还有何吩咐？”瑛儿心中猛然一沉，身影一滞，缓缓转过身来问静芸道。
“说，”静芸面色凝重道，“你是否是皇后派过来的细作？”
“娘娘，”瑛儿吓得身上一颤，扑通一下跪倒在地，失声喊道，“娘娘，奴婢冤枉啊！奴婢是被指派过来伺候娘娘的！”
“那你说，方才你在门外偷听什么？”静芸厉声质问道。
“娘娘，奴婢冤枉啊，奴婢没有偷听，奴婢的确是来送脊骨莲藕汤的！”瑛儿忙不迭地哭诉道。
“那你入得此房门前可曾听到我二人谈话？”清露插嘴道。
“奴婢……奴婢只听到一点点……”瑛儿颤颤巍巍地答道。
虽然瑛儿声音低得几乎听不见，但依然没能逃脱静芸的耳朵。听闻因而所言，静芸刻意压制住心中的忐忑，板了脸，沉声问道：“那你都听到了什么？”
“奴婢听到静贵妃娘娘说要去寿康宫！”瑛儿带着哭腔说完，立即哭喊道：“娘娘恕罪！奴婢不是刻意偷听的，还请贵妃娘娘相信奴婢！”
静芸并不理会瑛儿的讨饶，继续质问道：“那你还听到些什么？”
“除此之外，再没听到其他的！”瑛儿低了头，已然哭成个泪人儿。
“当真没有听到其他的？”清露并不相信。
“千真万确，”瑛儿抽噎着对静芸表态道，“天地可鉴，倘若奴婢有一句假话，便让奴婢不得好死！”
“既然如此，本宫便不追究了，今日的事，包括你见到的听到的一切，均莫要向他人提起，知道么？”在清露诧异而疑惑的眸光中，静芸仍旧面色阴沉地吩咐瑛儿道。
“是，奴婢遵命！”瑛儿如释重负，“多谢娘娘，谢娘娘不杀之恩！”
“慢着，”静芸透过梳妆镜左右看了看自己一丝不苟的头发，轻抚了一下头饰，不疾不徐地对瑛儿道，“本宫不追究并不代表此事便这样一了百了了！”
瑛儿听闻此言，刚落下去的心重又提至嗓子眼儿上：“娘娘！”
“清露！”静芸唤道。
“奴婢在！”清露欣然答应道。
“将瑛儿关押至元和殿，除了本宫亲自传唤，不准她近身伺候！”静芸吩咐清露道，“今日由你看守，你便不必随本宫去寿康宫了！”
“奴婢遵命！”尽管清露心头恨极，几乎咬牙切齿，但面上依旧乖巧地应着。
清露与瑛儿出了门，行至元和殿，关了门，清露立即抛开乖巧的模样，露出恶狠狠的嘴脸。
瑛儿素知清露发起狠来是何模样，禁不住抽身欲逃。
清露见状愈发气恼，伸手拦了瑛儿，左手扯了瑛儿的衣襟，抬起右手使了吃奶的劲儿对其“啪啪”两个清脆响亮的耳光，竟打得瑛儿刹那间竟有些悬晕。
“清露姐姐饶命！”瑛儿顾不得双颊火辣辣地疼，连忙向清露讨饶道，“瑛儿再也不敢了！”
“谁与你姐姐妹妹的！”清露不屑地撂下一句话，转而满心幽怨冲口而出：“你以为只一句‘不敢了’便能弥补我的损失？亏得你还能说出如此无情无义之言——今日因着你这个小贱人犯了错，我竟也跟着受连累，真是活见鬼——静贵妃娘娘罚你事小，不准我伺候在侧该怎样算！”
即便清露知道事情本身也怨不得瑛儿，但那有何用，静贵妃娘娘是主子，清露于静贵妃那被堵了话儿，没地儿撒气，瑛儿只能默默地充当清露的受气包！
至此，瑛儿一句话也说不出，只能嘤嘤地哭泣。
如此一来却又惹得清露更为心烦：“莫要哭了！你若要再出声，当心我再赏你两个耳光！”
听闻这话，瑛儿果真不再敢发出哪怕一点儿声响，只是身子仍是如遭了雷似得抖动着，红着眼圈，眼泪如滚豆儿一般落了下来。
清露心中既烦闷又无聊，忍不住打了个大大的哈欠，转身于积了厚厚的尘的狭小的元和殿一角寻了个虽然陈旧但还算结实的木凳子，低了身使劲一吹，便见那遮天蔽日的尘土扑面而来。
“咳咳！”清露被呛出了眼泪，便抹着眼边咳着，边往回闪身欲离去，却被另一条已经废弃了的桌案腿儿绊了个趔趄。
“这儿如此脏乱怎么也没个人打扫一下！”清露盯着已经被泪水与尘土弄花了的妆容，皱了眉抱怨道。
突然清露计上心来：“瑛儿！既然贵妃娘娘吩咐你禁足此地，那自然要由你将此地打扫得一尘不染！还不快去挑水！”
瑛儿并未搭话，只是静静地起身顺从地向着门外而去。
见瑛儿方欲转身，清露却又突然喝住瑛儿道：“慢着！过来！”
瑛儿不知其欲何为，只得缓缓向清露身边挪动而去。
清露见瑛儿慢腾腾地像只老龟，毛利毛躁的上前一步狠狠地拉过瑛儿的衣袖，将瑛儿拖拽至角落中那个迷了清露眼睛的凳子跟前。
“擦干净！”清露面无表情地吩咐瑛儿道，似乎将自己当成了主子一般。
见瑛儿立于原地一动不动，清露一把拽起瑛儿的衣袖用作抹布向那凳子擦去。
待清露擦完，瑛儿受惊般地收回衣袖，清露再次吩咐道：“还不快去！”
瑛儿顺从地走出门去，却听房中“咔嚓”一声，紧接着便是“咚”的一声，再就是清露惨烈的“哎呦”声了。
“儿臣给母后请安，母后万福金安！”龙谦恭敬地对太后行礼道。
“来了？”太后斜靠于铺了厚厚的软垫的木椅上，神情慵懒而华贵，只是眉头略蹙，对龙谦并不似往常那般热情。
“是！”龙谦自然亦觉察到太后神情略有些不同寻常，略一思考，主动恭顺地走近太后，殷勤地问道，“近来母后身子可还好？”
“嗯！”太后懒懒地道。
“这秋季是进补最好的时节，儿臣叫人给母后熬碗干贝燕窝粥可好？”龙谦更是热切地询问太后道，浓浓的关心之情溢于言表。
“不用了！”太后绷不住脸，终究还是露出了笑模样，整个寿康宫的气氛也随之轻松了起来，“皇上突然对母后如此热情，所为何事？”
“母后多虑了，”听闻太后此言，龙谦脸上稍有些不自然，不过转瞬即逝，甚至连对龙谦的性情了如指掌的太后都未曾觉察，“难道是儿臣之前对母后不够孝敬，所以母后才会口出此言？”
自从“何念”出现，不论龙谦于朝中是否顺心遂意，至少龙谦于太后面前笑容是明显多了一些，言语间流露出的幽默亦时常可见。
“呵呵，皇上近来倒是越发贫嘴了！”太后抿嘴轻轻一笑，不过极快地收敛了笑容，正色道，“说笑归说笑，不过皇上不会不知道哀家今日叫皇上过来所为何事吧！”
“母后指的是……”龙谦揣测道，“儿臣纳念儿为嫔一事？”
太后素来不干涉朝政，能让太后开口的无非是皇上自身以及后宫之事，而平日里太后修心养性，一般的事太后也只是顺其自然，并不理会，若说近来发生的大事无非是龙谦与“何念”之事了，不过此事龙谦亦是刚刚做出决定太后便知晓此事，亦是令龙谦难以置信的，因而龙谦才会试探般地出口询问。
“嗯，”太后劝道，“此事哀家本不想干涉，只是此事不但太过有违祖制，而且倘若皇上之意如此，后宫定然大乱，后宫一乱，皇上便多了许多没有必要的烦杂之事，甚至影响到前朝议政，皇上这又是何苦呢！”
“儿臣也曾想过此事的后果，只是她与别的嫔妃不同！她当得起朕对其如此厚爱！”龙谦斩钉截铁地陈情道。
“这个哀家清楚，”太后由林囿扶着立直了身子，语重心长地对龙谦道，“何家二小姐的确是皇上钟情多年之人，倘若真正的何念还活着，皇上对其如此哀家亦无话可说，但是眼前这位毕竟并非真正的何家二小姐，皇上如此欺瞒自己又是何必呢！”
龙谦沉默。
“何况倘若皇上坚持如此，便是置此女子于后宫湍流的风口浪尖之上，即便这个女子有些手段，但倘若一踏入后宫便成为众矢之的，皇上敢说自己不是在置她于水深火热之中么！倘若一个不留神丢了性命也是未可知的事！”太后想起当年自己摸爬滚打的经历仍旧有些后怕。
“朕会保护她！”龙谦坚定地道，一如当年。