荒原的夜是静谧的，那是一种不同于白天的窒息感。朔方城像一只黑色巨兽，匍匐在这亘古不变的苦寒之地，城中间或传出几声犬吠，再无其它声响。
一束月光透过营房的窗户照在身上，也照在床头挂着的一把黑色鞘身的长剑上。少年躺在月光里，纤白的右手温柔抚摸着系在胸前的银色小金属块，月光照映在它表面，闪闪发光。“父亲说这是我的钥匙，钥匙，父亲……”想到父亲，江源慢慢闭上了眼睛，时间仿佛开始倒流，过往的一幕幕回溯在脑海里。
“江源，把锄头递给我一下，田里的土该松一松了。”劳作在田间的男人朝着一位小孩说道，那男人长着一名唐帝国最普通农夫的模样，憨厚粗壮。小江源“哦”了一声，笨拙地拖着锄头朝田里走去。男人黝黑的面庞有了笑意：“明年你就七岁了，爹爹带你去朔方城里吃七仙面，七岁吃七仙，长成小神仙。”
“爹爹，那娘亲去吗？”小江源停下脚步，望着男人眨巴着眼睛。
“不知要和你说多少次，你没有娘亲。”男人突然急道。
“小源有娘亲，小源有娘亲……”小江源哭闹着。
“又开始哭，你要找你的生母，爹爹把那铁疙瘩丢给你，你自己找去。”说着，男人假装生了气，背对小江源。
男人的背影越来越模糊，江源耳旁出现了嘈杂的声音。
“江源，快进去！”父亲向他大喊着，将他推进家中的地窖。小江源来不及睁开眼睛就摔进地窖里，小小的脑袋看向窖口，那里有一张男人坚毅的脸。“江源，记住，你脖子上系着的铁疙瘩是一把钥匙，保管好它，它可以带你找到你娘亲。现在爹爹要你待在下面不要出声，爹爹一会儿就回来。如果爹爹不回来，你就把地窖墙角箱子里的铁块拿上，到朔方城去，去找城里最大的官。”男人的眼神满是不舍与决绝。小江源瑟缩在地窖里没有做声，大大的眼睛里满是恐惧。
“嘭”窖口挡板被重重合上。
地窖里长久不与外界流通的空气厚重得让少年喘不过气来，静谧的黑暗仿佛时间都为之凝滞。江源环抱着自己的双膝，忽然他感受到一阵阵震动袭来，支撑地窖的木桩发出吱吱呀呀的声音。一声惨叫声穿透地窖挡板让江源打了个颤，霎时许许多多痛苦的声音汇来。惨叫、呼喊、吼叫集成一曲恐怖的合奏，小江源趴在地上捂着耳朵，恐惧打湿了他的眼睛，扭曲了脸庞。
良久，头上的声音停了，小江源在黑暗中摸索着把箱子里的大铁块揣进怀里，小心翼翼地爬上木梯扒开挡板，出了地窖。
“爹爹不在家里。”小江源呢喃着，找遍了房间。跌跌撞撞地来到了院门，地上一抹鲜红的血迹映入孩子的眼帘。“爹爹被坏人抓走了”小江源似乎明白了什么，流着泪，跑出了院子。
一片红色映射在少年的瞳孔中，那是村庄房屋燃烧的火光和四处大滩大滩的血迹。江源看到远处有个高大的身影，无助的他跑过去想请那身影的主人帮忙。“叔叔，帮我找找爹爹可以吗？”江源边跑边朝身影喊着。身影听见声音猛然转身，借着火光，那滴着鲜血长长的指甲和覆盖着绿色鳞片的身体映入江源的眼帘。江源下意识的停住脚步，木讷地望着那古怪的人。“吼！”火光下的怪物猛然朝江源奔来，怪物面部包着铁片但是那尖牙和黄色的巨眼还是那么醒目。江源跌坐在地上，那怪物越来越近，他近乎闻到了怪物身上的腥臭。小江源大脑一片空白，他的手却迅速伸进了怀里拿出了从地窖木箱中拿到的家伙，那黝黑光滑的表面倒映着火光。两手很自然地握住了铁块，小江源来不及惊恐于不听使唤的手，忽听一声炸雷响起，一阵强大的冲击力将铁块从手中震落，脱臼般疼痛从手腕处传来，他疼得闭上眼睛，眼泪止不住地落下。
“嗒”“嗒”“嗒”马蹄如雷，小江源勉强睁开眼睛，一位玄色甲胄后系红色大氅的骑士跳下马走到他面前：“孩子，一切都结束了。”经历太多的江源身心疲惫，任凭高大的骑士抱起，骑士走到了他的随从中，随从们很安静，不知是不是这瘦小孩子面前倒着的九幽妖寇震撼了他们。
“天煞十年四月二十日，寇迫境，临北堡陷，辖下村庄十不存一。妖寇穷凶，食人无数。朔方游击刘先率本部兵将阻截，斩敌六百。”——《刘先传》
“本帅不想知道你是怎么杀掉那只九幽的，那是你自己的秘密。你的父亲想必已经罹难，你没了家，就跟着本帅吧。军中不养闲人，本帅军中斥候正好差人，你去报道吧。”在朔方游击营帐里，刘先卸掉自己的甲胄，朝着救下的孩子说道。小江源点了点头，摇晃着走出营帐。“朔方的孩子，童年只有六年。”刘先望着江源单薄的背影长叹一声。
随后的十年，江源在刘先的斥候营里历练，因为年少，也因为刘先的顾忌（帝国严禁私兵家将），他虽参加多次战斗也杀敌无数，但仍然是个小兵。他和刘先的关系也只有刘先的几个亲兵知道。当知道刘先是朔方城主将后，江源按照父亲的吩咐将箱子里奇怪的黑色铁块交给了刘先，刘先却趁着夜晚带他来到朔方城北门城楼，将那铁块似乎埋在了金色腾龙雕像的下方。至于为什么，江源不敢问，刘先做这件事的小心翼翼也让江源尽力不去回溯这段记忆。现在刘先死了，江源是唯一知道埋藏地点的人。
这十年间，在刘先的默许下，江源随着斥候营参加了一场又一场艰苦的战斗。天煞十二年六月二十三，黑树林，八岁的江源凭着小身板藏在这些亘古未曾改变过的枯枝上，用手中的迅影弩狙杀九幽二十又四，周围袍泽无不惊叹。朔方城北面那暗色的土地洒满九幽的血液，不知有多少九幽倒在了江源的剑下。
兵器百般，少年偏爱长剑一把。江源的佩剑是天煞十三年“平陵大捷”后朔方大将军刘先所赠，剑名曰：“长星”，朔方陨铁所铸，长三尺有余，剑柄有字云“星辉皆斩”，袍泽间私下传闻，此剑光芒胜过夜晚繁星。少年的剑平常藏在剑鞘里，那一抹星光只能在战时才能见到。
一个噩梦结束既是另一个噩梦的开始，这个梦似乎极其恐怖，江源的眉头皱在一起，右手呈握剑状。
“江源，将军战死了！”猴子尖利的吼叫刺穿了周围一片厮杀声，少年被震得晃了一步。
“真的？”
“真的！”猴子刺翻一个九幽妖寇，在少年身旁喘息着，“六子亲眼看见中军将旗倒了，中军一片大乱，畜生们大多围那去了。”人如其名，猴子长得尖嘴猴腮，是个有名的兵油子，但是他一身侦查功夫却是他狂傲的本事。
“六子呢？”
“六子死了···江源我们快走吧，畜生们都往中军那去了，我们周围的不多，找个空子钻出去啊！”
少年持握长矛的手为之一顿，远处的一个九幽瞅准时机挥舞着长刀往两人扑来。江源一个激灵，将手中的矛一挡。“咔”长刀砍入矛杆中，巨大的力量震掉了江源的长矛。这个九幽兵见长刀陷在矛杆里，索性挥舞着两爪朝两人扑去。江源往后一闪，右手拔剑出鞘，似是一道青光流泻，在暗色的世界中硬是挤出了一线白光。
“剑，将军。”少年呢喃着。
“我不信！我不信！”随着一声怒吼，江源挥剑朝那九幽冲去。
那九幽兵见身下一小孩朝自己扑来，登时大怒，左爪向剑光处挡去，右爪朝前一个横扫。如果对付一般的人类军士，左爪被砍伤的同时，那人类也该被自己的右爪抓碎了，九幽心想。然而，九幽兵没想到事情的发展方向超出了它的预计，左爪的剧痛传来，右爪却扫了个空。这人类少年双手持剑砍进了高举的左爪，而他的身子却用剑和爪子做支点，借力翘在空中。九幽一击不中，懊恼地想扔掉左爪的人类，胸口突然出现一个矛尖。原来猴子趁着九幽的注意力全在江源身上，一个侧翻把长矛送入九幽背部。
“艹，长这么大，不知吃什么长大的。”猴子从地上的尸首中拔出长矛，那尸首差不多有两成年人长。
“你再废话，下个吃的就是你。”江源喘着气，“我们斥候队要死完了。不过，中军中伏，我们活着也是耻辱。”
“江源，你个小娃娃就知道说死，你猴爷爷还有个吃奶的娃，要死你自己去。中军中伏能怪我们么？将军那么厉害的，不知今天是不是中了邪，还没等我们回来，带着中军就赶来了。这不，我们被围了，中军也跑不掉。”
“闭嘴！不许说将军坏话，为将者，自有自己的考虑吧，岂是你这兵痞瞎叫唤的。”江源朝猴子吐了口泡沫，“也许将军还没死，我，要亲眼看看。”但是少年的心里已经起了波澜，往常稳重的将军怎么会冒进，都不等斥候回报，里面一定有隐情。
“呜~”一声长啸传来，还在和斥候们缠斗的九幽们突然脱开，迅速朝中军处退去。见敌人退去，斥候们立马找了个隐蔽的小洼地，长时间搏斗耗尽了他们的体力，众人瘫倒在地上，江源和猴子随后也和他们靠在了一起。
“能动的还有几个？”江源问。
“加上你和猴子，只有九个。”孙辰，斥候队第一文豪，擅吟诗作赋，也擅伪装作假。他报的数字，江源绝不怀疑。”
“那好，能动的兄弟都和我去中军，将军肯定还在中军。”
猴子向后缩了缩，孙辰和其余人都埋下了头，一片沉默。江源扫视众人，眼神越来越冷漠。他感到心中有无数愤恨要向这些袍泽发泄，但是却没有力气张开嘴。他索性叹了口气，拍了拍屁股站了起来。
“小源，你听中军那里还有任何声音吗？九幽丢掉我们涌向那里，但是却没有一点厮杀声，中军的将旗早就倒了。”孙辰抬起头来，望着江源缓缓说，“你应该明白，那里的人已经死完了。现在我们唯一能做的就是潜回朔方城把战事向上面汇报，镇城才好迅速到南部寻求援军。将军不在了，如果现在这些九幽向南侵去，朔方危矣。”
“是啊，我们要马上到朔方去，趁着九幽还没有想起我们。”其余的人听到孙辰开了口，纷纷附和道。
“兄弟们活下来不容易，你个小娃娃不知道活着的好咧！况且，你以前战功那么多，不是将军压着，你早升官了。将军肯定是没啦，你还确认个啥啊。”猴子伸手拉住江源的剑鞘。
“你不懂。”江源冷冷的说，似乎厌恶猴子抓着剑鞘的样子，一脚把猴子踢倒在地上，“人各有志，诸位袍泽，我甘愿追随将军而去。将军死，我也要见到尸首。我年少，但是我有血气。”
帝国的军人最痛恨被人说没血气，更何况他们，朔方军斥候，精锐中的精锐。江源的一番话就像是往众人头上扣了个屎盆子，有几个汉子登时就站了起来。“废话不说，你去我们也去。”
孙辰望着情绪激动的几人，努了努嘴巴，却也没有说什么，他叹了口气也站了起来。虽然他自负才高八斗，和这些字都不识的丘八区别很大，但是这并不能说明他没有血性。文人爱笔更爱刀，孙辰深以为然。
猴子看到这些人真是气不打一处，他恨恨地喊道：“你、你们、你们，好，好。”突然他顿了顿：“我猴哥也不能看着你们送死，吊，要去也算我一个。”
“猴爷有血气，佩服佩服。”众人揶揄道。猴子负气地啐了一口唾沫，便不去理众人的嘲弄，趴着将上半身移出了洼地，向着中军覆没的地方打探起来。
只见，数量众多的九幽人聚集在那里，其中竟然出现了几只平常难得一见的披甲九幽。那些个九幽妖寇身披暗色的甲叶，也不知道是什么制成，只是给人的感觉极其厚实，胯下骑着黑色的似狼非狼的巨大生物，那尖嘴喘着阵阵粗气，哈喇子顺着长长的獠牙滴在地上，想必那就是传闻中的座狼了。忽然听见众妖寇一阵阵野性的狂吼，虽然隔着小半里地，还是让洼地里的众人惊了一跳。众人慌忙趴在地上，只探出个头瞅着。只见密集的九幽群中间裂开一道口子，一只披甲的九幽妖寇高举着一具人类盔甲走了出来，那盔甲虽然沾上了暗红的血迹也难掩华美的光芒，那大氅虽然被染成杂色也仍然随风飘起。众人心里一沉，孙辰用拳头朝地上重重地一锤，拳头陷进浮土里。“将军！”激怒中的江源抽出了长星剑，“呛！”只见一团光华绽放而出，宛如夜晚破空的星光雍容而清冽，剑柄上的雕饰如星宿运行闪出深邃的光芒。那道光稍纵即逝，远处的九幽军突然骚动起来。
原来，披甲九幽胯下的座狼发现了远处水洼射来一丝异样的光彩，几只披甲九幽会意，领着几个九幽小兵朝水洼处走来。
突然的变故让水洼中的众人慌乱，不过他们很快镇定下来。
“奶奶的，看来今天是跑不掉了。”众人中长得最胖的木陀螺说道。
“哥几个，能动的都动起来，想吃掉我们？崩碎你一嘴牙！”孙辰拎起一把劲弓，搭上了毒箭。
“诶诶诶，你们想干嘛？看看你们那熊样，瘸腿断手的，跑着都难，还想逞英雄？”猴子见到决然的众人低吼道，“凭猴哥的经验，妖寇们只是发现这水洼中还有一条漏网之鱼，如果我们全部被发现的话，它们还会那么慢悠悠地上来？”
“猴子，那你说怎么办？”江源瞪了一眼猴子。
“叫你个小兔崽子乱拔剑！罢了，说那么多也没用。我去把妖寇们引开，你们找准空隙赶紧麻溜地滚回朔方。”猴子不甘示弱得瞪了江源一眼。
“你放屁，哥几个要走一起走，要留一起留。”木陀螺不满地跺了跺脚。
“你个兵痞虽然不招我喜欢，但是毕竟在一个锅里吃过饭，我不可能任你自赴死地，我却苟活偷生。”孙辰也急了。
“你个死胖子，你看你带伤的腿，站都站不稳，还有你，书生，就你那瘦弱样，到江南找个富婆得了。你们都不要有负担，你们猴爷脚底下的功夫我说第一，没人敢说第二。我待会儿出了洼地往西边去，那有个大水洼，水洼里有个岩洞，我来的时候都探查过了，洞太小只够我的身子，九幽断然钻不进来。九幽被我引走后，你们就赶快撒丫子跑，别回头，你们几个动静大，围我的九幽摸不准就全追你们啦。”
“可是你的计划似乎···”江源还想说什么就被猴子一把抓了过来。
“小子，其实你猴爷骗你的，猴爷那娃早病死了，如果没病也该有你那么大了。以后做事多动动脑子，热血解决不了所有事。”突然猴子紧紧抓住江源，恨不得把他提起来，“好好活着，把我们的事迹说出去，好歹也给爷爷我捞个好名声，答应我！”
江源被惊得说不出话来，猴子也没等他回答，一把将江源扔到地上，几步跃出了水洼。
众人小心将头探出去。突然孙辰低吼着用头撞着地：“狗日的骗了我们！”
猴子并没有向西跑，他直挺挺地向披甲九幽走去。“我猴子尖嘴猴腮之名顶了几十年，临死了还可以捞个牺牲自我，拯救同袍的名声也值。”猴子咧了咧起壳的嘴，“将军走时，老子服了药，现在我血里全是毒，吃老子，毒死你们一片。”弯腰捡起地上的一根半截长矛，猴子越走越急。“啊！”猴子一个健步向一只披甲九幽冲去。
那披甲九幽见猴子冲来也不急，腿一夹，身下的座狼便是一斜，躲过了猴子的半截长矛。周围的九幽围住猴子后，便站着没有动作。像是逗弄猎物，披甲九幽催动着座狼向猴子袭来。猴子一个翻身躲过了座狼的扑咬，座狼的尾巴却霎时将他扫翻。座狼不等猴子站起，转身一个左爪压来，那利爪重重拍在了猴子腿部。猴子几乎昏死了过去，他看见他的腿被座狼压着，那牲口嘴里的腥气喷在脸上。猴子望向座狼身上的披甲九幽，那刻着奇怪花色图案面具下的一双黄眼正盯着他，猴子汗毛一阵倒竖，突然暴喝一身：“我草你姥姥，把面具给老子摘下来。”披甲九幽并未摘下那金属色的骇人面具，只是低吼了声，胯下的座狼就迫不及待地咬断了猴子的颈项，周围的其它座狼也在主人的呼喝中奔了过来。一片血腥···
“兄弟们，妖寇们撤了。”面色惨白的孙辰嘱咐到，“天要黑了，我们赶紧走。”
没人说话，大家搀扶着走出了水洼。江源走在最后，他的剑插在剑鞘里，双手耷拉着。
“好好活下去，答应我！”
“恩，好好活下去！”
一滴泪从少年眼角滑出，滴落在枕头上，床头的宝剑不语，墙上那黝黑的剑影像是努力守护着什么。