唐历天佑元年，二月二十一。
天际间悬着的一团火红渐渐退去，黄昏的日光迫不及待地从这片死寂大地的每个缝隙间逃走，那一层温煦的空气也已退了凉。虽是早春，这片荒野却仍然泛着暗色，乱石堆上那一团一团青黑色的苔藓似乎也诉说着自己的苦寒。远处，一支旌旗遮天的队伍行进在荒原上，骑士们清一色的玄色精甲，头盔上高高插着白色的雪雁羽毛，他们正簇拥着一辆黑色的大车向北方行去。
“咻！”一支响箭打破了荒原的寂静，前方的骑士勒马朝向远方的鸣镝处，打马奔向高坡向前极目望去，一座两侧筑有长墙的青黑色巨城从地平线上冒了出来。“朔方到了！”队伍有些骚动。
朔方城，一座耸立在唐帝国北部的要塞，它和它东西相连的高墙就这样突然出现在荒芜的平原上。在骑士眼里，这座巨大的石头堡垒在空无一物的荒野上越发显得突兀。
为了防范来自北方极渊九幽妖寇的入侵，唐帝国耗费巨大国力在北部边界上，以青铁石修筑了一堵绵延万里的高墙。唐人取龙墙为其名，龙墙东接东海，西至热尔干沙漠，龙头在北江出海口，龙尾盘踞在西北昆吾山。属于正北方向的朔方城是龙墙中段城防的重要部分，帝国在西北、东北同样建有两座巨大的要塞。得益于这道宏伟的防御工程，龙墙以南，已经千年不见九幽身影。
炎铁木制成的城门正敞开着，队伍缓缓驶进门洞，朔方城池如一只巨兽，张开了约莫十丈高的血盆大口将骑士和大车吞了下去。
春寒料峭，室内无风，王守元却打了一个冷战。作为朔方城镇城，他红色官服上有着二品炎凤的补子，这位朔方城文官最高者，很多年没有如此忐忑了。此时，他的面前坐着一位面容慈祥的老者，老者身着白衣，须发也是白的，王守元似乎觉得眼前的人从里到外尽是白色。老者端起茶盏抿了一口，厅堂里霎时弥漫着上好飞龙踏雪散发出的幽香。
“陛下让老夫来朔方看看，顺便带刘将军回去。陛下说，虽是一些衣冠，但好歹也有个念想。”老者放下茶盏，漫不经心的说道。
王守元仿佛听到了天空中一声惊雷，他扑通一声跪在老者面前：“刘将军殉国，卑职有罪，请老大人责罚。”
老者瞥了一眼颤抖着的朔方镇城：“罢了，你不过是一个文官，兵败之事也不赖你，陛下自有圣断，你不用多想了。走吧，我们去看看幸存的孩子们。”
“天佑元年，二月十四，朔方大将军刘先亲率虎狼五千奔袭九幽南巢，先部与九幽妖寇战于朔方北部五十里葬龙潭处。寇尽向葬龙潭，众且二万，先众寡不敌，急于朔方，未得。寇围益急，先手杀数十妖寇，力不支，拔刀自刎死。全军几欲尽殁，余者不足十。”——《前唐书—刘先传》
朔方城南营主要用来安置伤者，此时营里早已戒严。校场上零落站立着八个人，他们或多或少都带着伤。除了末尾的一个少年，余者皆像是被抽干了精神气，与围着他们的玄甲骑士相形见绌。白衣老者缓步走到八个人的面前，王守元连忙跑到他身边恭敬地站好。
“孩子们，都吓坏了吧，妖寇凶残，将军身死，大家不必内疚。朝廷在江南给你们置下了房舍屋田，从今以后你们就离开朔方，安安稳稳做一个百姓。”顿了一下，老者叹了一口气，“难为你们了。”
听到面前的白衣老者这样说，几个人眼神终于散发出光芒。这时白衣老者注意到了那个末尾的瘦弱少年，从他进场到现在，至始至终少年的表情都没什么变动，眼神更是平静如水。那少年约莫十六岁左右，消瘦的身上套着件军中低级士兵的破烂棉服，胸前一团黑褐色的血渍，一头黑发不知是因为天生还是因为尘垢卷曲着，发下的面颊却是泛着一种病态的白，若是洗净了，想必像个眉目清秀的官家子弟。
“孩子，你叫什么名字？”老者问道，声音是那么慈祥。少年的目光落在老者的一双白鞋上，他捏了捏拳头不发一言。
王守元见少年不回话，急忙朝少年吼道：“国师问你话呢，如何不回答！”
少年听到国师两字，身子晃了晃，他瞪了一眼王守元，面朝老者吐出两个字：“江源。”
王守元被这个士兵一瞪，正要发怒，老者拍了拍手制止了他：“很好，很好，像吞云崽子。江源，老夫记住这个名字。”（吞云，昆吾仙兽，从小不知畏惧，常于高峰处怒吼，似有吞云之志。）
老者朝着少年笑了笑，便不再看他，轻声对王守元说道：“把东西拿上来吧。”
王守元弯腰点头，拍了拍手掌，他的营兵们便抬来一个大箱子摆放在众人面前。箱子“哗啦”一声打开，露出了一沓银票和江南地契。王守元挥了挥手，稀拉站着的伤员们急切走向前去，领取属于自己的地契银票，唯有那位少年仍站着不动。
“你不去么，江源？”老者笑道。
“将军死了，我绝不能苟活残生，我要为将军报仇，逃去江南不是勇士所为。”少年像是遭受侮辱一般，怒目视人，大声辩解。箱子旁忙活着的伤员们听到这句话，都顿了一顿，他们斜视着少年，眼神里有不解也有被羞辱的愤恨。“好不容易逃出来，这小子怎么还不开窍？”其中一位伤员喃喃道，他虽精神萎靡，但却有书生气息。
王守元有些惊异地盯着江源，他想用自己的威压和眼神撕破少年不在意钱财的伪装。少年感觉到王镇城的目光，毫不畏惧的迎了上去。“王贼，勒兵不救，将军的死你有一半责任。”少年心里想着，咬了咬嘴唇。
王守元想到自己堂堂二品大员竟被小兵盯着，登时发火：“好大胆子，目无上官！”说着就示意身旁的侍卫将少年押下去。
“王镇城，好大的官威啊。”老者皱了皱眉。
“哪敢哪敢，卑职还不是怕这小儿冲撞了老大人。”王守元连忙赔笑，又朝士兵们呵斥一声，“都退下！”
“刘将军有你这样的士兵，老夫也为他感到宽慰，你的想法很好，但不要伤了旁人的心。”老者并不理会王守元，他朝着少年点了点头，“不过，箱子里的东西你还是拿着，那是你应得的。”老者抚了抚衣袖，笑了一笑钻入一旁的黑色大车中。那黑色大车，不知是什么制成，但是给人的感觉很沉，拉车的是匹白色的马，只是头上长着角。那马似乎感受到少年的目光，转过头来朝少年呲了呲牙。“马也有獠牙？”少年摇了摇头。
是夜，御林军行辕。
“老大人，卑职的属下从荒原深处猎得飞卢一只。卑职，卑职想请大人一同品尝。”王守元低着头恭敬得站在白衣老者面前。
“王镇城啊，老夫老了，牙齿松了，咬不动那飞卢肉啊。”老者捧了口茶，淡淡说道，“明日，老夫想去葬龙潭看看。”
“大人万万不可啊！”王守元吓得跪在地上，“葬龙潭据城数十里，九幽盘踞，凶险异常，老大人身系天下安危，不可亲涉险地。”
“九幽已经退了，王镇城不必担心。难道王镇城不想知道那条密令的内容吗？”老者抚了抚长须，意味深长地看着跪着的王守元。
听到密令两字，王守元心中一凛，刘先就是由于收到那条密令，他才仓促出兵继而中伏的，想及此处他顿时对老者的提议充满了兴趣。王守元压抑住内心的兴奋，抬头抱拳道：“老大人，城中可调配的兵将还有五千，加上您带来的五百御林骑兵，明日葬龙潭之行定将万无一失。”
“镇城不必兴师动众，明日老夫带上两个徒儿就够了。”
王守元愣了愣，刚想动嘴说什么，老者已经起身不留他分说。
“送客。”
………………………………………………………………………………………………………………………………
作者有话说：三十新书，拜谢收藏！