“一别数载，久不饮你的‘上高月’，那些浊酒都能填饱我的酒虫了，店家，你这所有的酒我全包了。”一位黑袍男子缓缓踱进大车轮子酒馆，隔着酒馆间的座位，“啪”的一声，将一个锦囊扔到酒台上。
元义站在酒台后，掂了掂鼓鼓的锦囊，藏于台下，这才含笑客气地说道：“这位客官，酒馆刚刚开张，这都临近傍晚，柜内好酒都已卖尽，请随我到库房来。”
自江源等人进入狼堡后，元义就以自己完成了向导任务为由向乌格尔辞行。
乌格尔挥了挥手，准了元义的请求。临走时，乌格尔还让元义多多准备好酒，待他们班师后，会有大用。于是元义骑着一匹快马，径直回到自己的酒馆，他要在那里等一个人的到来，现在终于等到了。
“帝国的版图是愈来愈大啦，你这酒馆又该搬向哪个地方去呢？”黑袍男子淡淡地说着。
一片沉默，后屋里的酒桶堆深处传来水花声音，是元义持着酒勺在一桶“上高月”里狠狠地捞上了一下。
“无念，你是在取笑我咯？我元义可不比你，你没事可以躺在在帝京的温柔乡里，香风四溢，我呢，周遭都是奶酒味。”
元义气冲冲地走到黑袍男子前，将那酒勺扔给他。
无念巧妙的接过酒勺，放在嘴边一饮而尽，那酒竟是一滴都未洒出。
“可是你的酒真的是愈来愈好喝了。”无念轻笑，“你以为我在帝京就好受？待在那个地方，如果真是无欲无念，我早就死了。”
“我们何时才能真正的做一回自己呢，我一介书生，竟沦为贩酒之辈。而你，看来在司天监也不好受。想你近乎拥有通神之能，算演星象的能力也是独步天下，一个小小的灵台郎未免辱了你的名声。”
无念喝完奶酒，用空酒勺向上一指：“算来算去有什么意思，这肮脏世间的一切，皆有定数，比起司天监算的礼日农时，我更想知道我的主神何时降临。”
沉思良久，元义朗声道：“无念兄，主神降临的日子快了，据线报，北方的兄弟们已经得了召星石。”
“真是天不负我。”无念大笑起来，“元义老弟，那小子你也该带给狼王了吧。”
“无念兄勿念，我已将那小子带到了狼窝，想必那狼王已经在那等他了。”
“元义老弟真是有能，狼王都能指挥得动，难道它不知道你和北边的关系？”
“狼王大概是不知道的，至于让它乖乖地回狼堡嘛，我只是略加施了小计。”
“元义呀，元义，你还是那么多智。看来我今后要多加提防，以免你算计我呀。”无念抚掌轻笑。
“岂敢，岂敢。”
……
厄尔特的静夜下，男人们的笑声从大车轮子酒馆破窗而出，惹来街上主妇们的一片骂声。
酒馆里的笑声仿佛具有感染力，厄尔特西门处也传出一片欢呼声。
“胜了，胜了！”值门军士大声呼喊。
沉重的包铁城门在机关的作用下，渐渐开启，发出一阵令人牙酸的声音。城门刚开得一人多宽的缝隙，一骑便从门外挤进，四蹄劲道，在大道上激起飞尘，向节度府邸奔去，骑士持着火把，策马高呼。
“捷报！捷报！大破狼贼，斩获酋首！”
原来他是乌格尔先行派出的传令官，此时，西门外，马蹄声隆隆而至。
“迅鹰军回来了，迅鹰军回来啦！”望楼上的军士挥舞火把。
静谧的厄尔特城沸腾起来，人们穿好衣服走出屋门奔走相告，迅鹰军的军属们更是端着盛满肉汤和奶品跑到圆形广场上候着。
须臾，欢呼声，祷告声从西门蔓延开，一浪高过一浪，想必乌格尔已经进城了。
此时的乌格尔换了一匹军中最高大俊美的战马，怀里抱着装有狼王首级的木匣，正仰着头享受两侧百姓的赞美。
不一会儿，乌格尔回过神来，捷报已经传到节度府邸了，我怎么敢把时间浪费在这里。想完，他马鞭一挥，朝府邸驰去。
……
“乌格尔，听说你历经艰难，先破狼贼于沼泽，再破其于窠臼，最终斩得狼酋首级，对么？”萨达尔仍是坐在他的节度座椅上，拿着一团牛肉，正用镀金小刀懒洋洋地切着。
乌格尔扫了一眼堂内，他发现，厄尔特城包括曲长以上的统兵官都到齐了，图萨也在列中。他咳了一声，仿佛能咳掉胸中的愤懑。
“禀告节度大人，此次破敌，均仰赖您的威名，也离不开将士们的付出，大人的侍卫江源更是自告奋勇，下了狼堡亲手斩杀了狼酋，着我将首级先行献于您。”乌格尔说到江源时，语气加重不少，说到后面声音又提高几分。
乌格尔忽然单膝跪地，将头深深低下：“此役虽胜，但由于末将指挥失误，折损了两队人马，因此末将非但寸功未立，还请节度治罪。”
大堂当中，一些与乌格尔素来不和的曲长饶有兴趣得盯着乌格尔，他们已经接到自己在迅鹰军中的亲信密报，得知狼酋确实被那乙等侍卫斩杀。
图萨一直注视着堂内的照明火炬，浑浊的眼睛内闪烁火光，不知道在想些什么。
“打仗嘛，总是要死人的，这样看来，迅鹰军又多出很多空缺。恩……这不是要召开五年一度的雄鹰大会么，本节度想借此遴选军中猛士，民间好手，以扩充江北军力。诸位都是我厄尔特的高级统兵官，是我大唐皇帝的猛将，你们的部下应当同你们一样勇猛，这些空额，你们要把握住咯。”萨达尔吞下一口牛肉，用小刀指了指堂下诸人。
乌格尔依旧跪在地上，低着头，他不清楚萨达尔该如何发落自己。
萨达尔抚了抚案几上的木匣，里面盛放着狼王的头，狼头虽是死物却散发出令人压抑的气息，王者的头颅，绝对错不了。
“此次大破狼贼，得其贼首，诸位统统有赏。本节度明日便派快马进京，将这狼首献于陛下，请陛下赐赏我军，尤其是迅鹰将军乌格尔。”
……
诸将退去，乌格尔仍跪在地上。
“乌格尔，你起来吧。”萨达尔大步到乌格尔面前，将他扶起。
乌格尔站了起来，不知节度为何让他跪了那么久，看着萨达尔的眼睛里有些不解。
“乌格尔，你跟随我多少年了？”萨达尔单独和乌格尔在一起时，从来不自呼为本节度。
“大人，十五年有余了。”
“想当年我还是一名爱打猎的纨绔少年，一天，我在厄尔特南部的望南林里碰见了你，那时你也是位猎人，我们兴趣相投，共同行猎，在林子里渡过了一个又一个危险。”
“大人打猎是爱好，卑职却是以此为生。但大人看得起卑职，出林子后，资助我进城习武，参加那年的雄鹰大会，而后青云直上，都是托了大人的提携。”乌格尔恭敬地说道。
“乌格尔，我视你为心腹，没有秘密瞒你。你也知道厄尔特城中，南边的耳目众多，我只能借此机会接近月国圣地。只是我断没有料到狼王也在那里，还被江源杀了。”萨达尔拍了拍乌格尔的肩膀，“你认为江源杀得了狼王？”
“卑职曾与狼王多次交手，觉得不能。”萨达尔想了下，有力地说。
“不错，这正是我担心的地方。那小子在大殿里和必然狼王达成了某种交易，而且我不知道他是否已经知道了圣地的秘密，甚至他已经进了圣地。下去几十人，就只活了他们仨，身后还跟着投降的狼妖，这不符合常理，现在看来那个向导多半也有问题。”
乌格尔一听也是一惊：“对呀大人！那乌利亚是书院的学生，江源是国师带来的，向导元义是两人找来的。难道书院知道了我们的计划？”
“不会，不然国师早就动手了，以国师的脾气，捏死我一个节度算得了什么。”萨达尔摇了摇头，“总之，那三个人不能留，他们太危险了，当初我就是想借探查圣地的机会除掉那两只书院的眼睛。罢了，我没料到狼王在那，你也乱了阵脚。”
“元义大概已经回了厄尔特，卑职即刻带人拿下。只是那三人中，江源，乌利亚是书院的人，铁里倒是背景干净，卑职又该如何下手？”
“我在明天传令四方，无论是军士平民还是叛军盗贼，只要有心效忠陛下，都可以进厄尔特参加今年的雄鹰大会。到时候，我派他们三人上场，在场上做些手脚，你记住，一定要做干净点。”萨达尔叹了口气。
“卑职明白，大人。还有一事，方才大人说明天给帝京送捷报，为什么在陛下面前只字不提是江源杀了狼王？反倒请陛下重赏卑职，您的用意卑职猜不出来。”乌格尔犹豫着问道。
“你难道想除掉一个名扬四海的人么？”萨达尔恼怒道。
“但是……大人，那么多人都看见了，那些曲长也知道，我们这样能捂住消息吗？”
“无妨，我朝中有人。”
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