演武场上突然发生的刺杀事件，来得快去得快，就如过火的森林里一小撮不起眼的火苗，噼里啪啦闪了两下便化为余烬，被江北草原的风吹向远处。
只是不知道这温热的灰烬，是否正酝酿着燎原……
第三组的比赛结果在演武场快速有力的反应下，当场宣布，没有受太大的影响。猥琐男被老图萨一箭毙命、陈蛮蛮被抬了下去，而舍命救人的南宫启虽然受伤不重却也无法参赛，黯然退场。到此，江源、乌利亚以及剩余八人成功晋级，这样戏剧化的晋级让那八人有点懵，但这一点不适应很快就被晋级的喜悦冲得一干二净，赛场上也是讲运气的嘛，他们胜得理所应当。
江源从陈蛮蛮倒下后一直浑浑噩噩，他不知道自己怎么走出演武场的，他满心想知道陈蛮蛮去了哪里，是死了还是活着？萨达尔此次没有得手，下次呢？他的耳边只剩下嗡嗡吵闹声，像极了盛夏战场上一团团围着腐尸飞来飞去的苍蝇，吵个不停。
心里愈发焦躁不安，江源的视野渐渐模糊起来，什么都看不清了，这时他的眼前突兀地闪现出一席白色。江源是被乌利亚搀扶着的，他魔怔了一下，想伸手抓住那片白色，忽得，那雪白陡然间染满了血红，江源吓了一跳，却还是没有放弃，伸手牢牢地将那染红的白色攥在手里，一阵天旋地转，眼一闭，身一软便晕了过去。
“江源！”乌利亚大叫一声，声音焦急满是担忧。
饶是乌利亚用尽了力气搂住江源，突兀间也难以阻止江源摔在地上，还好，江源的手正死死地攥着一个人，那个俊美的男子——南宫启。
“无妨，我没事。”南宫启见乌利亚流露出抱歉的眼神，笑着说道，就着袍子上江源的手将他扶住，两人一左一右终于稳住了摇摇欲坠的江源，抬脚向广场上的大帐篷走去。
帐篷内剩的人不多，见是刚刚场上受伤的几人，汉子们忙让将开来。
“你真的没事？还是赶紧找医师看看吧，这江源没有受伤，不用操心。”乌利亚长着金发的脑袋卡在江源手臂下，喘着气对南宫启说道，南宫启的小腹上还插着箭，血红的一片灼烧着乌利亚的眼睛，这得多疼啊！
南宫启微微一笑，朝乌利亚摇了摇头。
乌利亚从未见过这种人！这种血留了一滩还微笑的人，要是他，早满地打滚了，所以乌利亚突然觉得这人脑子可能有问题。
南宫启见乌利亚的眼神变了变，又低低地笑了两声，轻轻地说道：“我真的没事，还是先把江源兄弟扶回去吧，你说呢？”
虽说是在问他，可乌利亚分明觉得这就是不容置疑的命令嘛，遂不再理他，专心地扶着江源，向帐篷内三组的休息区走去。
……
月色如水般倾泻，温柔得像女子温润的纤手，轻轻抚摸着江源紧皱的眉头山壑。
江源正躺在铺着毛毯的木床上，手里还紧紧的攥着一团破棉布，那团棉布迎着白月光显露出暗红的陈旧来。
良久，江源醒来了，眼皮微微一抬，艰难地坐了起来。
乌利亚正端了一碗温热的奶汤，一进三组休息区，就见到江源睁着眼睛一脸茫然地看着他，于是他几步走上前去，将碗一放，眼里顿时闪现万千光华来，一双手搭在江源肩膀上，不停地摇晃着，嘴里碎碎念道“哎呀，江源兄弟你终于醒啦！吓死我了，我还以为被吓傻了？今日出演武场时，你整个人魔怔了一般，呆呆的，要不是我，你早摔在地上了。明日就要开始下一次比赛了，我还在担心你不能参赛呢，现在好了，江源，你终于醒了！太好了！”
江源看着一脸灿烂的乌利亚，心里一暖，只是被他摇得难受，于是打趣道：“你再摇，我又要晕过去了。”
乌利亚闻言，惊了一跳，嘿嘿笑着，默默地缩回了那一双“罪魁祸手”，不好意思道“我这不是高兴吗？高兴嘛”乌利亚又突然想到了什么似的，“江源，下午你到底怎么啦？这可不像身经百战的你呀。”乌利亚满脸凝重，他还真没见过这般呆怔的江源，在他的认知里，呆怔是不属于江源的，属于他的是机警和灵动！
江源不愿让乌利亚担心，于是忍住自己的猜想不说，他岔开了话题，低声问道“蛮蛮呢？是不是死了？”他对陈蛮蛮的称呼少了一个字，却多了一分说不清的感情。
乌利亚此刻也没有注意江源的异常，皱眉沉思了片刻，又四下看了看才附耳说了几句。
江源好看的眉头舒展开来，忽得由皱了起来，一脸凝重。
江源对乌利亚说道：“萨达尔是不会善罢甘休的，今晚我们要注意了。”
乌利亚心领神会，点了点头。
放松下来，江源才感觉手有点酸，他这才发现自己手里有个东西，他低头一看，登时脸色煞白，那一团破布如垃圾般被江源甩开了好远。
乌利亚“咦~”了一声，两只眼睛定定地望着突然发癫的江源，忙问道“江源，你可别骗我啊，你真的没事？”
江源莫名其妙，一脸茫然道“你看我像有事的？”
乌利亚摇了摇头，“不像，像有病的！”见了江源那幅郁闷的表情他才接着说道“不然，你看，那是你从演武场上带下的最宝贵的东西。”乌利亚用手指了指那团破布，再回过头盯着江源道“怎么一醒来就扔了？”
“怎么回事？”江源问道。
“你不记得了？”乌利亚脱口而出！他此刻真想用玄火把江源好好地烤烤，这人的心是凉的么。一想起下午的事，乌利亚的一张脸就黑如锅底。他清楚地记得南宫启救下江源后，这小子昨天的表现，还有那惊艳众人的手撕白袍……
江源点了点头，乌利亚没回答他，只是问道： “南宫启，你可曾记得？”
江源摇了摇头，乌利亚沉吟片刻，一脸无奈地将下午的事给他大致地讲了一遍。
“嗯，想起来了，那个漂亮的小哥不是另外小队的吗，刺客放弩时，他好像跳了出来，为我挡了几箭。”江源淡定地点了点头，内心却如波涛般汹涌，乌利亚不动声色的瞧着，心里暗暗发笑：“嘿，这小子面色有点发红呢”。
“南宫启……南……宫……启……”江源一遍一遍地念着，快速地在脑海里搜寻，却始终没有一点印象。不怪他这么仔细，他是想不明白这人，为何救他？毕竟谁愿意舍弃晋级资格来救一个不相干的人呢？
“那小子人很不错呢！是个好男儿，不过可惜，他没能晋级”乌利亚幽幽地说道。
“走，我们去看看他吧，还要谢谢他呢”江源说完，便翻下床来，穿好衣服，抬脚走到门口才发现自己找不到南宫启在哪儿，乌利亚会意屁颠地一溜烟跑在前头，他可是知道南宫启住在哪的。
这南宫启是个大款，他单独住在演武场旁专供仲裁们居住的酒楼上。
二人在门房处报名来意，便由小厮引着到了二楼一间客房前，这是一个大屋子，格局到位，各式物件齐全，真是敞亮干净，比江源住的帐篷高到不知哪里去了。
南宫启正半躺在床上，俊美的容颜泛着一丝苍白，更显得眼前男子如高山之巅的雪莲花，洁白高远。江源暗自好笑，自己竟然在心里会形容男子如花的容颜，这可比莫言好看多了。
南宫启见二人站在门口，便示意他们进来，浅浅一笑，缓缓说道“屋子太小，我也有伤，就不给二位兄弟拜茶了。”
江源和乌利亚忙摇了摇头，乌利亚还从兜里拿出一瓶药。
乌利亚啧啧道“南宫兄弟，茶我们就不喝了，江源是来给你道谢的，我呢，也给你拿了瓶金创散，不过想你住这么好的地方，怕是也不差这买药钱。”
南宫启没有回答，云淡风轻地拱了拱手。乌利亚又惊乍乍地说道“南宫兄，请了医师来看过了吗？”
南宫启点了点头，“医师来看过了，箭已拔去，无碍。”
乌利亚还想说什么，被江源踹了一脚闭了嘴。江源走到南宫启床前深深一揖，“南宫兄，今日高义相救，江某感动至极，误了兄台参会，江某愧疚至极，今后兄台若有难相求，江某义不容辞。”
“江源兄不必多虑，演武大会，比的是武艺德行，有人德行低下，暗下杀手，我只是拔剑相助而已，并不是想要你的报答，毕竟雄鹰演武大会的公正需要所有人维护，在你之前，那大汉就中了一箭，我就确信有人奔你而来，于是小心观察，但还是防不住三支箭啊。说到退赛呢，我也是不在意的，此路不通，我绕过去又何妨呢？要居上位，实现抱负，并不是非得参加大会嘛。”南宫启珠玉般的声音如落在江源的心头，这南宫启真是豁达，他突然有种相逢恨晚的感觉。
“那，你的抱负又将如何实现？”乌利亚小声的问道。
“放眼太宇，条条大道通帝都，放心，我还有很多机会。我与二位兄台相遇是缘分，天涯难遇好兄弟，今此一劫，也算与二位有生死之交，所以我暂时不会离开，我要在演武场上看到两位兄弟夺得魁首呢。”南宫启愉悦地说道，丝毫没有因为退赛而影响心情。
江源只觉得他就像一轮太阳，火红地照亮江北草原的天空。
……
厄尔特节度府邸，通判马忠和迅鹰将军乌格尔正站在萨达尔的帅台前争吵着。
“乌格尔，今日本官去探营，厄尔特卫戍军的粮饷已经拖延半月有余，你迅鹰军为何足粮足饷？”马忠厉声喝问道。
“通判大人此话不妥，依朝廷令，卫戍军的粮饷由帝都直接供给，不由厄尔特支取，而迅鹰军是节度府直接供给的，你拿不到粮饷干迅鹰军何事？”乌格尔不卑不亢顶回去。
“乌格尔，卫戍军是城防部队，关系重大，依朝廷令，非常时刻，可以就地向地方索粮要饷。今日，王若钧去粮仓运粮，你们迅鹰军为何占着不给，想造反不成？”马忠见乌格尔硬气得很，索性给他扣一顶大帽子。
“嗯……马通判消消气。”萨达尔见马忠扣帽子，咳了咳打断二人争吵，“候骑探报，帝都派来的运粮队已经在半月坡被盗匪抢掠了，朝廷已经知道了消息，想必新的运粮队已经出了连云山了。”
“哼！你们迅鹰军不是消灭了狼妖吗，难道草原上的小小盗匪你们都制不住？”
“狼妖凶残，可毕竟是畜生。盗匪是人啊，他们平时是牧民，拿上刀就成了匪，官军难以剿杀。”萨达尔叹了口气，又意味深长地向马忠说，“明日粮仓将给卫戍军放粮，但饷银库房里是没有的，等演武大会结束后，再发放吧。”
马忠还想说什么，被萨达尔挥手止住：“马通判，你不要有那么多的抱怨，卫戍军不是你的家丁！再说了，你知道今天在演武会场上发生什么了吗？卫戍军中有贼兵，竟在朗朗乾坤，万千百姓面前刺杀我的侍卫。”
马忠毫不慌张，他故作不知情惊诧道：“什么！这我怎么不知道？”
马忠早在下午就知道了演武场内发生的事，他急忙叫王若钧查明，发现确实有一名士兵参加了雄鹰大会。他心里知道事情已经到了危急时刻，这次刺杀和朝廷粮队遇袭绝对是一人策划，希望现在的卫戍军已经做好了准备，否则晚矣。