这响声虽然只有九响，但是却比四月十六官神老爷进庙时，线家老头捂着耳朵放的大铁炮厉害多了。传枪声如炸雷般突然惊响，从城外半空中浑厚地传了下来，余音携着能量在城内来回震荡，震的几百年来城墙上早已松散的黄土渣渣一缕缕地直往下掉，然后随风飘散弥漫。
此刻，城内的情况一下子就不对劲了，人们开始慌乱了起来，嘈杂声四起，已然没了刚才争吵之余的宁静。拧挽在一起的二小子杨耀武和石海林无心再斗下去，耀武先松开了手，二小子这边一松，心慌不已的石海林也松了手。
四个人傻了吧唧地站在城墙根，一脸茫然地呆呆看着人们从眼前经过，全然不知有危险在城外逼近。
要知道，公元1928年的秋天，甘肃、青海的“河湟之变”影响了太多的人们，除了西面的湟水流域，从太子山脉北麓西面的大夏河流域到洮河西边的二百里地界，很多地方也都陷入了战乱。
大乱一起，盗贼闻风而动，劫掠的，报私仇的，腥风血雨中，有村庄整个被灭的惨况发生。
战乱初起，人们把眼光投向了这洮河西岸边几百年来仍然岿立不动的景古城，可景古城空间到底有限，容纳不了那么多的难民，洮西逃难的人们便蜂拥过了洮河，从渭源的官堡沿着祖先们清末时逃难的老路，向东南方温暖的宕昌、西和、礼县、武都等处逃去。有的人则狠了心举家翻越太子山脉，投靠朋友去了高寒的藏区。
总之，背井离乡后给人家打短工或者乞讨过活，苦不堪言。
景古城虽然表面看起来平静，但这些娃娃们不知道的是，这年头世界其实并不太平。西面大夏河边的河州城就曾打得很欢，近一点的宁河城也差点让人家攻破了，现在虽然暂时消停了些，但是在天反世乱的年代，这个小城应对危险的那根弦始终绷紧着，毕竟马仲英军还在西边的太子山下和国民军激战，战线也正在东移而来，况且附近的小股土匪也不时窜扰乡庄，杀人放火，劫掠为害。
大乱之世，景古城就是因为城坚心齐，一方独保。
咣啷啷啷……
“警报！匪情警报！”
急促的锣声阵阵，大嗓门的打更人拴牢的吆喝声骤起，反复不断拼命吆呵，锣声、吆喝声一时响彻小城内。
等外面城根附近的人急忙跑进后，城门洞里蒙着黑铁皮的两扇大门马上就被关闭了，是被八个强壮的男人给用力关上的，关上后即刻给顶死，外面离城远的人只能找个地坎塄藏起来了。
无论是农民还是商人，各家的男人们纷纷奔出了家门，人人拿起武器，扛枪、提矛，背弓带箭，各色人等脚步匆匆。细心的人会发现，除了手持武器外，这些人人人均还别着一柄腰刀。在社长的带领下，他们不断地运动到城墙根，然后依次上墙，踢踏跑步声声声入耳，城内的气氛显得极度地紧张。
城内的锣声、吆喝依旧阵阵。
不断有男人们往城头上陆续地奔去，而后方的女人们则急切喊叫自家孩子，焦急的叫声一声声一声声不断响起在自家门口和顺风的十字街头，悠长而又深情。
“海林-------海娟-------”
……
此刻，那些刨食的鸡和睡觉的狗们也似乎凑起了热闹，跟着鸣叫叫唤不已，一时间，半山坪上这座有着500多户人家的黄土城内人喊人奔，鸡飞狗叫，尘土飞扬地乱成了一团。
呆呆地张望中，石海林首先听见了亲娘的声音。
“我阿妈叫我！”
叫声就是命令，板子打在屁股的滋味他是受过的，也真的不好受，这时的他再也无心傻看热闹，顺手丢掉了五颗石子，一把拉起妹妹就走，顶着头上的茶壶盖头也不回地就出去了，临走时仅说了一句话。
被哥哥拉住的石海娟急忙回头想叫上耀武回去，但哪里有机会给她说呢，她被拉着飞也似地转过了街角，虽然极力回头，但眼里早已不见了耀武的影子。
“你娃少走，你，你，你个哈怂，今天先饶了你娃，下次你娃再耍横的话，你试试？”
耀武跺脚跳起来指着石海林早已消失的身影大喊，但人家早已经跑了。
杨耀武对石海林借机仓皇撤退十分地不满，看到绝尘而去的石海林狼狈的样子，他真想再截住他大骂他一顿，可转眼一想都这时候了，谁还管得上谁呢，人家娘老子都叫的那么心焦的。
不满中，二小子再一次听见了阿妈急切地呼唤，这悠长的声调里充满了急躁和不安，还有威严。
“耀武——耀文——赶紧来啊——！”
此刻，还有丁壮们提枪仍然从他们身边经过，陆续往城墙上运动，杨耀武看着丁壮们的武器有些痴了，他呆呆地看着矫健运动的人们。
一种莫名的冲动油然而生，占据了二小子的内心，满脑子都是这种念头的他，虽然听到了母亲的呼喊声，但这声音很快就被冲动下的念头挤了出去。
“阿哥，阿妈叫咱们呢？”
哥哥还傻愣愣地站着，看到石海林跑了，还没有一丝要走的意思，耀文心里就有些焦急了，他急切地看着哥哥杨耀武的眼睛，扯着他的衣襟，想引起他的注意。
二小子总算回过神来，他冲弟弟灿然一笑，心疼地说道：“尕尕，你先回去，见了阿妈就说我等会就来！”他叫耀文“尕尕”，一半哄意一半爱意，当地人总是把小小的孩子心疼地叫“尕尕”，意思是小心疼。
“阿哥，那你现在不回去干啥？”耀文有些不放心了。
“我把咱们吆木核的鞭子忘在城门洞跟前了，我去取哈，你先回去，啊？”，木核儿是当地孩子们秋冬时节玩的一种木陀螺，用鞭子缠着带起后，得用鞭子抽着才能一直转下去的，鞭子可重要着呢。
哥哥以前总骗人自己去玩耍！这次可能也是骗人的，这是耀文的第一感觉，尤其哥哥笑时。他有些不相信的狐疑地笑着看二小子，想从他眼里看清楚这次到底是不是在撒谎。
他看到了哥哥也在盯着自己笑，但这笑有些不可捉摸，再看看他的左右手，手里还真没有赶陀螺的鞭子，他知道哥哥的笑背后似乎隐藏着些什么，可他确实说不准到底是什么，耀文心里又闪过一丝怀疑。
“耀武-----耀文-----”呼唤声又起，明显地比刚才有了火气和欲哭的神情，他听到母亲发自肺腑的的呼唤声时，他知道自己已经等不及了，这呼唤就是命令！
耀文独自跑了出去，但跑出去五步的他马上又转身回来，眼睛明纠纠地盯着二小子，然后又上前两步指着哥哥说道：“这次你不许骗我，千万要快点回来！”
“嗯，放心，就回来！”
看到耀武点头答应，他这才放心地跑了，看到弟弟耀文放心地走远了，二小子这才又一笑，心里如释重负，骗他可是越来越不容易了。
此时的杨耀武早已忘记了与石海林的争斗，忘记了母亲的呼唤，打屁股的事情更是被他忘到了了九霄云外。他跟在了男丁们的后面，呼吸着踏起的浮土细尘，在杂乱的脚步中来到了城墙根，然后上了城墙。在众人踢踏作响的脚步声中，他好奇地曾好多次偷偷用手摸前面晃荡的土枪火铳的枪把，不时还冒着些乱七八糟的念头。
上了城角通往城头的长长漫道，到了角楼，穿了过去，上城门头顶巍峨的城楼已经近在眼前。
此时，临北城墙上人们如临大敌，已有许多男丁们依凭垛口，瞄枪搭箭，面向北面的小山。后续的丁壮们还在不断地增多，听从命令向四面的城墙快速移动增援。城头上，有人在指挥调配人手，二小子听到了威严的命令声。
“一社的人，由社长带领，去北面增援，没有命令，不得开枪！”
“二社的人下城去，劝慰城内党家关闭家门，注意城内警戒，遇到可疑分子先抓起来！”
……
“八大头人要管好本牌下的人，不要擅自出城，如果对方不攻城不要擅自开枪！”
大管家石刚不断传达着大头领的命令，一道道命令被传向了四墙，发令中他注意到了这个奇怪的孩子，但还顾不上管他，任由他来回游荡，他知道今天并没有发动小孩子们上城。
一展玄武大旗插在城头的垛口上正随微风飘动，旗下人影密密，刀枪闪亮。
看着不理自己的大人们，二小子杨耀武经过一个个防守者的后身，自顾自地来到了上城门的城头，趴在玄武大旗下，从砖砌的垛口向山上观望。
比这里高出许多的小山坡上除了一堆堆的黑酸刺和一棵棵野杏树，什么都没有。
孤零零的古烽火台边，一群小鸟们从山顶急促飞过，向紫沟峡方向飞去。
再往高是青白的天空，一对全身乌黑的红嘴鸥在阳光下展翅翱翔往高盘去，不安地鸣叫应答着，不一会儿，两只鸟儿越盘越高，成了两个小黑点。耀武抬头伸长了脖子，一直目送着鸟儿高飞盘旋，直到它们消失在自己的视野里，这一看看的二小子感觉脖子和眼睛都有点疼了。
他不甘心地收回了目光，旁边绣着龙龟图案的金色玄武大旗随风轻扬，扶着旗杆往城下看去，他感觉平时不觉着怎样的城墙今天蛮高的，高高的城墙下那深深宽宽的壕沟虽然没有水，但已经和高高的城墙构成了一道难以逾越的要塞，雄对着北面的卡住梁。
突然之间，耀武觉着这城修的真带劲。
但他哪里知道，这带劲土城的四面城墙已被大人们严密把守了，要知道九声传枪响可是最高级别的警报，传递了这座洮西土城有史以来最危险的信号。
在这里，乱世年间绝不会有狼来了的玩笑之举。
午后的阳光依旧暖暖地照在半山腰的这座土城里，城内的烟尘还在弥漫，但渐渐淡了下来，冷冷地感觉正在威严逼近。
是土匪来了，但可不是一般的土匪！