“是的，娘。二哥是心很大的人，却很少有为自己想，母亲放心吧，得遇明主是韩家无上的荣幸，为明主而献身是我们一直所期待的，所以娘就放下您的担心，让二哥放手去做吧，至于其他，我们就遵从佛祖的指示吧。“
“是让儿请你来对娘说这些的吧？“
“是女儿自己来的，因为女儿是兄弟姐妹中和二哥相处最久的，所以女儿认为我可以替二哥解答您的疑虑。“
“说得对，娘想的太多了。“陈国夫人释然的微笑。
晚间，隆裕恭敬的从韩德让的家中退了出来，“裕儿请慢走。“
“谢相父。“隆裕微笑着回答。
自从那天之后，隆裕遵从皇兄的圣谕，亦顺从自己的内心，每日朝夕问安韩德让，关照起居。
清晨，太阳渐渐从东方升起，一位中等身材的男子站在上京最高的山坡上，观赏着日出。
他三十岁左右，身穿着黑色布衣，其貌不扬，眉宇间却隐隐透着与众不同的沉稳气质。
“张公子，原来您在这里，让小人好找。“一位仆从打扮的男子气喘吁吁爬上山坡，”时间不早了，公子，您该准备进宫了。“
“是啊，时间不早了。“张锦虚喃喃自语，”让臣民爱戴如女神的皇太后究竟是怎样的女人呢？“
正殿上，众臣各安其位，户部尚书邢抱朴出列奏道：“启禀皇太后陛下，圣上，张锦虚进士已经在殿外候旨。“
“传、”
内侍一身宣召，张锦虚大步流星跨入正殿，“臣大契丹国贡科首位进士张锦虚参见吾皇万岁万岁万万岁，皇太后陛下千岁千岁千千岁。”张锦虚躬行大礼。
“张进士快快请起。”隆绪高声喊道，“赐坐。”
“臣谢陛下。”张锦虚缓缓起身，坐到了内侍搬来的椅子上。
“张进士，朕有一言垂询，请你直言相告。”
“是，皇太后陛下。”张锦虚微微抬头，望了眼萧绰的脸，“真是个绝色佳人，比想象中的要年轻许多，怪不得人称”细娘“啊。”
“据朕所知，今年朝廷虽颁布了圣旨，却应试者寥寥，张进士认为是什么原因呢？”
“皇太后陛下，恕臣斗胆，乃是因为朝廷诚心不够之故。”张锦虚缓缓言道，吐字清晰，声音洪亮。正殿上的每一个人都听得一清二楚。
“呵呵”萧绰笑了起来，“胆子是不小啊。”萧绰和颜悦色，“具体说说看，你一定要说服陛下和朕，否则…。。”笑容挂在脸上，声音却霎时变得冷峻。
“好强大的气势，真不愧是皇太后。“张锦虚心中不胜钦佩。
“回禀皇太后陛下，依臣之愚见，今年下达的圣旨中曾明确，今次开科只可一人及第，这等同于在士子的心中泼下一盆冷水，告诉他们说朝廷不过是做做样子而已。“张锦虚神情平静的说。
“那你为什么应试呢？”
“因为臣相信，皇太后陛下是善于纳谏之人，如若不然，燕云之地焉有今日之归顺呢。臣愿为第一人，替皇太后陛下和圣上消除士子们心中的疑虑，开创更好的未来。”
“说得好，你过关了。”萧绰高声道，“任命你为翰林学士，知制诰，兼南枢密院通事。”
“臣谢太后。”张锦虚下拜道。
“再赐御食三席。”皇帝高声补充道，萧绰投去赞许的目光。
张锦虚满面春风的谢恩退下了，众臣发自内心的颂扬皇太后和皇帝的英明决定。
当天，皇太后随即下旨，自是年始在上京皇都以外地区兴建太学，书院等场所，吸收汉族士子入学，并自次年开始，贡科及第人数不再设限，诏命一出，燕云之地，欢声雷动。
九月末，萧绰向朝臣颁布了南征攻宋的命令，各军衙又开始忙碌起来，全国进入战备状态。
驾幸南京府的前夜，尚侍大氏的寝宫内，薰挺着五个月的肚子，帮隆绪整理着龙袍，清秀的面容带着一丝离别的伤感，“陛下您一定要平平安安的回来，迎接我们的孩子。”眼泪在眼眶里打转，
隆绪抚摸着她的面颊，“不许哭，对皇儿不好。放心吧，朕一定会凯旋的，送给皇儿一份大礼。”
“一言为定。”
“君无戏言。”
皇后抬头望着清冷的月光，皇帝并未前来告别，她知道，没有怀孕和那次无可挽回的错误，她注定得不到夫君的心，她现在只能祈求太阳神能给她一个儿子，让她能够好好的活下去。
秋色渐浓，深秋时节，南京城外，大队人马集结，皇太后一身华丽朝服，站于高台之上，皇帝身披盔甲，立于侧，皇太后威严的目光扫视着整齐而密集的方阵，“各位爱卿，皇帝陛下有意南伐，扬我大契丹之国威，望谨遵皇帝陛下之圣谕，朕在南京城等待捷报。”
高呼“万岁”之声，整齐划*，震耳欲聋，隆绪双目炯炯有神，只觉得一股巨大的力量在身体里流淌着。
整齐的队列浩浩荡荡向涿州出发了，阵中，萧排亚萧恒德两兄弟意气风发，临行时，伯父再三叮嘱，一定要身先士卒，立下军功，唯有如此，家族的政治地位才可保全，皇后的中宫之位才不会因为嫔妃生子而动摇。
兄弟二人对视一眼，微微一笑，策马继续前行。
正中央的黄色顶盖，隆绪正兴奋的扬起马鞭，战马加速前行着，右侧的韩德让骑在爱骑之上，微笑着观察着隆绪的每一个细节，欣慰和担忧并存，现年十八岁的皇帝和初登大宝时相比有着长足的进步，对军政事务的了解程度不可同日而语，但是，年轻气盛而少沉稳，处事往往不够周全，有时的建议会有所偏颇。韩德让很明白，此次萧绰特意没有随军就是为了让隆绪积累直接指挥将领的经验，使皇帝对战斗有着更直观的了解。
在这样的初衷之下，他的担子就非常之重，他要在确保战事顺利推进，取得胜利的前提下，有意引导皇帝建立对前线指挥的独立思考，为皇帝的政治军事能力打下良好基础。
“绪儿，相父和你一起努力吧，相父相信你不会让母亲失望的，一定会树立君主的威望。”韩德让坚定的想。
入夜，所有的士兵在涿州城内安营扎寨，隆绪发布了大军四面进攻宋国边城的命令。
次日拂晓，辽军将宋国的边境小城围了个水泄不通，城内守将调集人马准备顽强抵抗，隆绪特地命令士卒向城内投射劝降的书信，但是对方毫无响应，隆绪遂下令攻城，大约一个多时辰后，城破，城内百姓纷纷投降。
隆绪眼见如此顺利。心情很是亢奋，亲自乘车到城内巡视，安抚百姓，城楼上，萧恒德正专注的清理着战利品，猛然间，耳边“嗖嗖”响声连连，心中暗叫：“糟糕”急忙跳开，却已是躲闪不及，右手和小腿分别中箭，钻心般的疼痛使他无法站立，逐渐失去意识。
傍晚时分，萧恒德缓缓睁开眼睛，发现自己身处一辆华丽的奚车中，“将军您醒了。真的太好了。”军医低声说道。
“我现在在哪？”萧恒德忍着伤口的疼痛，无力的问道。
“将军，您正在返回涿州大营的途中。”
“那这车是…。”
“这是陛下的御车。陛下念及您为国负伤，特许恩赐。”
“是吗？”萧恒德心间阵阵暖流流过。
另一边，皇帝率领大队人马向沙堆驿开进，于数日后，抵达了沙堆驿外五十里处安营。
隆绪坐在军帐里，看着耶律斜轸和萧排亚两人之前追击宋军的捷报，脸上流露出畅快的笑容。“如果今天让大军休整，明天下令攻取沙堆驿，对方的守军虽然数量不少，但缺乏策应，花一点时间攻克应该没问题吧？”隆绪心里想着，顺口小声说了出来，一直站在身边的韩德让甲胄齐备，躬身说道：“陛下言之有理，那么现在应该去看一下地形，好确定具体进攻路线吧？”
隆绪想了一会儿，点点头，“相父所言极是，我们现在出发吧。”
两人带着十余名护卫快步走出军帐，爬上左侧的山坡眺望，只见宋军的堡垒中炊烟袅袅，“看上去他们很正常，一点也不紧张。”隆绪小声嘀咕。
韩德让扫视四周，见沙堆驿四周被山坡环绕，非常适合小股部队隐蔽，“如果晚上…。。”思路一转，“陛下，晚间的大营护卫一定要万分小心才是。”韩德让在隆绪耳边轻语道。
隆绪面露惊疑之色，“相父怎么突然说这个…。。”困惑不已的看着韩德让，韩德让却已看向了四周的山坡，隆绪下意识的顺着他的方向看去，将四周扫视了遍，隐隐觉得触动某个点，“晚间，山坡，守备，大营…。。”隆绪不由低下了头，护卫们面面相觑，惊疑不定，正欲出声，韩德让右手一抬，示意他们噤声，护卫无奈，只得从命。
大约三刻后，隆绪缓缓抬头，直视韩德让的双眼，韩德让躬身道：“陛下有何吩咐？臣去传令。”
“号令三军，明日午后开始进攻，您所统领的禁卫军今夜务必全数护卫王帐，”隆绪表情严肃的说道。
“臣遵旨。”韩德让恭敬的回答，心中不胜欢欣，“陛下您破解了敌人的想法，真的很出色，将来一定会更出众的。”
夜，卫兵们举着火把在大营四周巡视，时间一分一秒的过去，天色已看不到一丝自然的光亮。
隆绪安静的坐在王帐中，直视前方，脸色略有些苍白，“放松一点，绪儿，已经全都安排好了，按照您原来的想法去做就好，人人都会有第一次的，只是您的第一次会与众不同。“韩德让站在身边，轻轻握住皇帝的手，柔声宽慰道。
对于这个在旁人看来有些出格的动作，隆绪微笑着接受了，早在还是皇太子的时候，韩德让就习惯用这种温和的动作缓解他的紧张情绪，纾解他的疲惫。
大营门外，闹声大作，两人对视一眼，韩德让松开了手，箭步离开王帐，飞身上马。
隆绪急速离座，抽出佩剑，密切关注者帐外动静，耳边不断传来兵器碰撞的响声，士兵们的喊声，使他心潮荡漾，他强行推开在帐内保护的士兵，翻身跨上御马，策马而出，护卫们紧随其后。
大营外十里处，禁卫军正和敌对战，宋军本人数不多，猛烈攻势下节节败退，隆绪策马而来，盯紧宋军的主将，拿过护卫手中的弓，轻拉弓弦，利箭“嗖”的一声飞了出去，宋军主将一声凄厉的惨叫，应声落马，宋军的士卒见此情景，四处溃散奔逃，袭营计划彻底告破。
众人欢呼阵阵，隆绪大喊一声，“朕成功了。”笑声连连。
“臣恭喜陛下，您可以向皇太后陛下再次报捷了。”
“等会儿吧，等攻下沙堆提再说。朕不喜欢夸耀。”韩德让的进言反而让隆绪从胜利的喜悦中清醒了过来，这次只是在击破一个阴谋，完全是应该的，不值得多么高兴。
第二天，辽军对沙堆驿进行了总攻，很快城破，俘虏了大批宋军士兵，皇帝遂下旨将所有投降的士兵单独整编，号为归圣军，但有些俘虏骂骂咧咧，不愿归顺。皇太后特命的行军参谋马得臣，眼见如此情景，心中五味杂陈。