拿破仑终于靠着自己的勤奋，高超的军事才能和无所畏惧的胆识走上法国军界的上层，晋升为炮兵准将之后，拿破仑被派往了法国的马赛城主管马赛城的所有军事事务。
拿破仑立刻把远在普罗旺斯的家人接到了马赛，他终于能俸养饱经风霜艰苦的母亲了。母亲拉蒂西亚流下了欣喜的眼泪，她抚着拿破仑的将军肩章，哺哺地道：“如果你父亲能看到这一天该多高兴呀！”
“母亲，我相信父亲他已经看到了，他会为我感到骄傲的。”
“呵呵，傻小子。”
安置好家人之后，拿破仑又马不停蹄的开始命令士兵们修理马赛城内遭保王党人破坏的建筑。
特派员萨利切蒂会常常找他商讨一些重要事情，拿破仑与萨利切蒂的友谊早在科西嘉革命时已经建立，当时萨里切蒂作为国民议会的科西嘉籍议员以特派员的身分派驻科西嘉，而拿破仑兄弟则是公认的亲法派。
这位国民议员在土伦已充分领略了拿破仑的才干，现在，他又把拿破仑兄弟引介给了罗伯斯庇尔兄弟。
罗伯斯庇尔作为雅格宾派的首领此时大权在握。他所*纵的斩头机正日夜不停地工作，他的一张纸条就足以将任何一位法国人送到那里。而他的弟弟小罗伯斯庇尔则正关注着意大利方面的战事。
1794年2月，波拿巴被任命为法国意大利方面军指挥炮兵的将军。这支大军在文蒂米里亚和翁奈里亚之间拔掉撒丁王国的几个据点，部队从那里穿绕阿尔卑斯山脉滨海支脉的几处山隘，包抄盘据在腾达山隘的奥地利——撒丁王国盟军阵地的侧翼，那里一切正面攻击都攻不下来。看来，在这次迂回作战中，波拿巴的贡献仅仅限于有效地使用了大炮，而整个战斗的胜利主要应归功于部队的指挥官马塞纳。
这一段时间，拿破仑与小罗伯斯庇尔交往较密。对罗伯斯庇尔兄弟所推行的革命恐怖政策他并不反对。当时与波拿巴的妹妹们交往甚密的玛丽•罗伯斯庇尔所提供的情况，是可以证明这种看法的。玛丽•罗伯斯庇尔说：“拿破仑当时是一个共和派人士；我甚至可以说他是站在山岳派一边的。至少，当我在尼斯时，他所发表的意见给我留下的就是这个印象。⋯⋯他对我的长兄的爱戴，对我的弟弟的友谊，也许还加上他对我所遭遇的不幸感到关切，使我在执政府统治时期获得了3600法郎的生活补助费。”同样值得注意的是，拿破仑后来还说过，罗伯斯庇尔是“革命的替罪羊”。他同意雅各宾派这样一种信念：即在荡涤旧政体的污垢一事上，恐怖时期虽是令人痛苦的，却是一个必要的阶段。他服膺古斯巴达立法者莱克古斯的严刑峻法的主张。
但小罗伯斯庇尔对拿破仑这位青年军官的为人，从来就无绝对的把握。在给他哥哥的信中列举了拿破仑的功绩后，他又写道：“他是一个科西嘉人；其所能提供的保证只是：他在科西嘉人中是一个拒绝了保利的拉拢，而且被叛徒保利搞得倾家荡产的人。”
显然，小罗伯斯庇尔是带着几分怀疑的眼光，把拿破仑看作是一个出生海岛的善变之人，这种人既没有思想根基，也没有财产关系，他可以象狗一样忠于其主。
但无论如何，由于与罗伯斯庇尔兄弟攀上了交情，拿破仑一家的境况有了很大的改善。然而，马赛的生活使拿破仑一家人变化最大，不是埃丽莎和波丽娜过上了贵族小姐所过的读书游玩生活，而是拉蒂西亚的两个大儿子有了艳遇。
马赛城有一位大绸缎商叫克拉里，早年故去后，遗下妻子和一个儿子艾蒂安、两个女儿朱丽、德茜蕾。突然有一天艾蒂安以“效忠王室”的罪名被警察局逮捕了。一时间克拉里家的顶梁柱塌了，家中女人们哭作一团。
唯有小女儿德酋蕾呆呆坐着。她16岁的幼小心灵里琢磨的是另一件事。朱丽是个美丽的姑娘。她心直口快而无智慧，她看到妹妹对哥哥的逮捕入狱无动于衷，不由皱起秀眉叫道：“德茜蕾，你是铁石心肠，怎么连泪都不洒一滴？”
德茜蕾站起身，给嫂嫂苏栅擦掉泪水，对妈妈说：“妈妈，我明天要去见阿尔比特。”
“阿尔比特是谁？”朱丽抢先问道。
“阿尔比特是一位国会议员，是马赛的特派员。明天他就在市政府就职了。我要跟苏珊一起去对他说艾蒂安无罪。否则艾蒂安不仅会被杀头，我们家也会被抄的。”
16岁的德茜蕾言之有理，大家都说可以试试，但母亲却嫌德茜蕾是个孩子不能出家门，在外抛头露面。
德茜蕾急躁地道：“不管是谁，能救哥哥最主要，再说我也并非不懂事理。”
德茜德的话说服了大家。但德茜蕾却不知道明日市政府一行会给她的一生带来极大影响。
第二天，德茜蕾穿上高雅的灰礼服，又悄悄到朱丽房里抹了抹口红，用两块绸布填在胸前，似乎是要扮着成熟妩媚一些。
这是个阳光明媚的日子。德茜蕾和苏珊进入了市政厅大门。一位英俊颀长的男青年友好地问她们有何公干。苏珊在男子的亲切问询下窘得说不话来。
德茜蕾跨前一步，说：
“我要见阿尔比特。”男青年道：
“阿尔比特先生出去办事，我是他的助手约瑟夫•波拿巴，可以告诉我什么事吗？”
德茜蕾一腔热情而来，没想到阿尔比特不在市政厅，不由失望焦急之下哭了起来。约瑟夫忙道：“告诉我也一样的，我会向他汇报并办理的。”
德茜蕾埂咽着把艾蒂安仅是一个纯粹商人的事详细地告诉了约瑟夫，并说阿尔比特是马赛人，应该为正经的马赛商人作主。
约瑟夫听后半响才道：“你的父亲曾向反动贵族出卖过绸缎，贵族是人民的敌人。你父亲去逝了，所以抓了你哥哥。不过你别着急，也许我能帮你。”
“你？”德茜蕾有些不信。约瑟夫微微一笑，道：
“别小看我，我们波拿巴家族说话算数。要知道我家出了一位将军哪！”
德茜蕾好奇地问：“将军？是你父辈吗？”
约瑟夫自豪地摇摇头道：“是我24岁的兄弟。”
德茜蕾的心中充满了希望。一位将军的哥哥说话肯定算数的。她看着约瑟夫英俊的面孔和挺直的腰板，不由想起了朱丽。
她灵机一动，道：“谢谢你，波拿巴先生，能邀请您到我家作客吗？”
约瑟夫迟疑一下才道：“你家是很有名望的，能欢迎吗？”
“当然，如果能同时邀请到您的将军兄弟更是不胜荣幸。”约瑟夫答应了。
当天下午，艾蒂安就被放回了家中。德茜蕾和她的妈妈、姐姐为了迎接她们的恩人到来清扫了庭院，朱丽听到妹妹颇有回味的暗示后更是饰扮一新，艾蒂安同样对波拿巴兄弟充满了感激之情。
傍晚时分，波拿巴兄弟来到了德茜蕾的家。约瑟夫一身干净利落的打扮，与拿破仑随意的装束对比鲜明。
在波拿巴兄弟两人落座后，德茜蕾对那位身材矮小、军装脏皱、头发蓬乱的军人到底是否是真正的将军表示了怀疑。
但当交谈开始后，约瑟夫的温和尔雅与拿破仑的睿智敏锐便有了区别。
“我们部队没有合适的军装，枪也太老，但我对这个问题已寻求到了解决的办法。”
艾蒂安分明更感到了拿破仑不同凡人的气质，颇有兴趣地问：“什么办法呢？将军？”
拿破仑道：“把奥地利人赶出意大利。那是一个富饶的国家，我们的军队可以在那里得到给养。”
“但意大利人会怎么说哪？他们会俯首帖耳地让你占领他们的国家吗？”
“当然，我是要解放他们，解放整个欧洲，我要把《人权宣言》带给所有被解放的国家。”
艾蒂安虽然是一个僧恨战争的安份守己的商人，但他仍被拿破仑感动了：“伟大的胸怀，将军，绝妙的见解。”
约瑟夫看了看窗外，对克拉里夫人道：“您的花园真漂亮，能否让小姐带我们去看看？”
“当然。”
约瑟夫由朱丽陪着，拿破仑由德茜蕾陪着，不一会儿，四位年轻人就双双各行其事了。拿破仑盯着这位皮肤洁嫩，笑容可鞠，双眸黑亮而温柔的小姑娘，突然笑了笑道：
“你不是个小孩子，而是一个美丽的姑娘了。你请我们来，恐怕不仅仅是为了感谢我们吧？”
德茜蕾回头望了望后边依偎在花圃旁的约瑟夫和朱丽，又看了看身边的拿破仑，不由羞红了脸。
她从第一眼看到这位矮个子将军时，心里便油然而升了一种莫名的激动，在此刻他又洞穿了自己暗设的小技。德茜蕾感到从此在这个男人面前，她将是透明的，无法掩藏的。