“我听说的，是穆萧皇帝想强抢亲王的妃子木灵汐，张亲王才会与他发生争执。”
“啊！你们是不是在说穆萧国的事？”又一个商贩走过来，“这事我也知道一些。”
“你听说的又是什么？”三个人不约而同问道。
“说是那皇帝贪图木灵汐美貌，陷害木灵汐要将她抓回宫去……说她打伤了皇后，毒害了琛妃。”
“怎么可能！木灵汐帮我们打退了东诸大军，怎么可能是那种人？！”
“是啊，听说木灵汐生得特别美丽，我看一定是那皇帝贪图她的美貌……”
“那木灵汐现在人在何处？”
四个人转身望去，竟见一长相极其艳丽的红衣女子，很少见得这般美艳女子的商贩一时哑然——
红衣女子又一次问道：“你们可知木灵汐现在在哪里？”
“……不……不知道……”
“听说是张亲王把她藏起来了……”
“也有人说她失踪了。”
“还有人说她已经被皇帝抓住了……”
红衣女子皱皱眉，转身走到茶棚另一角落——
“殿下，他们不知道。”
潇沭清鸾抿了一口茶，望望外面依然不停的大雨，“无妨，……我们还需几日才能回宫？”
“如果大雨能在傍晚时停下来，我们能在两日后的晚上赶回宫中。”
潇沭清鸾望着外面，一脸肃穆。
“请殿下不要忧心，信上说国王陛下的病情已经稳住了。”潇沭瑶一旁安慰道。
“……父王的病已经拖了很多年了，这次又复发……召见我回宫去，恐怕另有要事……”
“殿下的意思是……”
潇沭清鸾沉沉摇了摇头，“瑶儿，我想现在立刻动身，……尽快赶回宫去。”
他本在国内修复一些城池，偶然得知汐儿过得不好……突然又接到宫中急信……
潇沭瑶给潇沭清鸾批戴上斗笠雨篷，两人与随行的几名士兵纷纷上马，大雨滂沱，一行人很快在雨中消失了踪影。
“……刚才那些人，似乎是皇家的人。”
“我看也像……应该是宫里的人……”
北修国王确实病危。他已经年迈，身体不复年轻时的魄力，几次病危之后，终于决定传位于潇沭清鸾。
夏至秋分，北修国唯一的王子潇沭清鸾登基为王。
与此同时，北修与东诸达成友好协定，资助东诸的淡水资源。
而穆萧国内的分歧，却越来越大。
雪山上的风雪不停，几日兼程，杉儿终于赶到了皇城。
她很意外，皇城外竟然聚集了这么多的士兵……
城门口士兵层层把关，杉儿稳了稳不安神色，小心走过去——
“什么人？进城干嘛的？”
“……我……我……”杉儿不知这士兵是不是王爷的人，不敢说出真情，她左右为难，苦苦想着对策……
“吞吞吐吐的！快说进城干嘛的？！”
“…………”
“怎么回事？”
眼前又来一人，杉儿听得这声音熟悉，抬头一看，竟是刘凯，她心里一阵欢喜！
“刘大人！”
“杉儿？！”刘凯瞪大了眼，也是一阵惊喜！“你终于回来了！”
两旁士兵一听，纷纷放下武器，杉儿快步迎上前面的刘凯，“刘大人，娘娘她……”
刘凯按住她的肩，示意她不要说话。
“杉儿，这里人多口杂，随我回府再说。”
杉儿点点头，快步跟上刘凯的步伐走进城去。
刚到王府，杉儿便看见王府四周重兵把守着。她心中疑惑不安，迎面看见柳言走来。
“杉儿？！”柳言一脸诧异，随后面露欢喜，“杉儿回来了！”
杉儿回来了，就代表着有了王妃的消息，这自然让整个王府为之一振！
刘凯笑笑，问：“王爷又交代了什么事吗？”
柳言恢复正色，“王爷已经两夜没合眼了，现在他让我去请王大人过来，……我想杉儿回来一定能让王爷宽心不少，你们快进去吧。”
刘凯点点头，领着杉儿走进府里。
尽管城外与王府外面都大变模样，但是王府里面还是一如往日。虽然多了很多巡逻士兵，但是那些花草仍在。唯一惋惜的，是芙蓉盛开之季已过，再难看花颜。
杉儿如此想着，已经被刘凯带进了西苑。
张涛独自坐在亭阁里的石凳上，听见脚步声，转过身来——“杉儿？”
张涛倏然起身，“杉儿，汐儿怎么样了？！”
杉儿走上前去曲了一身，回道：“王爷无须忧心，娘娘此刻在北修雪山上休养，一切安好……只是……”
“只是如何？！”张涛紧张得问道。
“……只是山下有一群不明身份的人看守着，但是请王爷不要担心，娘娘说夏季结束就会想办法脱身回来的！”
“夏季？……眼下，已经秋分了……”
杉儿看出张涛的憔悴——“王爷，为何城里和府上多出这么多士兵？”
“杉儿，你和王妃离开后，皇帝一直在围捕你们，现在王爷正和皇帝对持。”刘凯一旁回道。
和皇帝对持？！……那些人原来是皇帝的人……
杉儿惊得目瞪口呆，“眼下……该怎么办……娘娘岂不是不能回来了吗？”
张涛脸色凝重，他看了杉儿一眼，缓缓说道：“我会安全接她回来的……杉儿，你刚回府，去休息吧……”
杉儿听到张涛这般说辞，稍稍有些放心。也明白自己不能逾越的身份，她欠欠身，道：“奴婢告退。”
张涛转身继续看那一池已经败掉的芙蓉，心中怅然。
什么时候，才能再见她……什么时候，再能再见她的笑……
沉沉的思念，郁积在心口，张涛只能一言不发的望着残败的芙蓉花，回想她昔日的一颦一笑。
白狸开门进来的时候，木灵汐正在躺椅上浅眠。
——“外面情形怎么样了？”她仍闭着眼。
白狸用衣袖扫了扫身上的雪，回道：“北修王子登基了……估计等北修国内大局安定下来，他就会来找你。穆萧的事已经成了现在街头谈论的话题了。”
“山下的人呢？”