南京城，安达二十三坐在办公桌前看着完整的作战计划，充足而又调配得当的物资，感觉自己可以凭着这些打到合肥，心中甚为得意，以清乡为由，立即签名同意并上报警备司令部，请求批准，他的作战请求引来了日军大的动作，为此加强了两个大队的兵力。
刚整合完毕的游击队，通过刘研上尉得到上面传来的情报，由罗佩山、何参谋长、夏主任、张参谋、罗营长、黄营长、张营长等几名主官会议商议，决定撤至含县东北角的独龙山、拉龙山、大孤山包围的谷地，内有几个村庄，为此为基地，可休养生息、训练，三条主要通道，三座山攀越都可以设立哨卡，一方受到攻击，任何地方都可以撤退。他们通过电台将会议结果报至战区和军统局，得到批准后，立即转移。罗佩山和何参谋长等人将埋在地下的日军武器、装备、弹药，挖出来装车，让杨启帆大吃一惊，盘算着这该置换多少钱和武器装备。
夏维新、刘研暗暗打算如何把这支部队拉拢到军统局的忠义救国军中，完成自己的最终任务。
山下的警卫部队向山上集结，使村民得知部队离开，纷纷上山要求跟随着一起离开，为了不惊扰小王集镇，只让汽车和牛车从镇边经过，其余人等均从山路转移。
带着轻伤员和村民的队伍，行动迟缓，负担也非常的大，幸亏何敬光参谋长给辎重运输连进行了安排，光缴获日军武器、装备、弹药和重伤员就让运输连跑了十余趟，跑了，然后进入指定地点接送轻伤员和人员。
疲惫不堪的部队到达了含县的三山包围的谷地，把几个村交界处的林地垦荒，平整出营地，近千人的工作，能量是巨大的，一天的功夫就整理出营地和许多荒地，用于训练和耕种，罗佩山向随军的村民付钱请他们来搭建营房。这个谷地是闭塞的，附近的村庄保长和族长为探明驻军来意，纷纷准备猪牛和粮食、土酒来劳军，同时请求驻军消灭山上的三股土匪。
杨启帆奔波于含县等各个城市，向当地驻军和民团出售日军武器和弹药，换得大量物资、粮食、牲畜和大洋，发下了第一笔军饷，老兵和新兵由罗大勇等人分类进行的休整和训练安排。
安达二十三带着加强的第十二联队，约六千人扑向了小王集镇，经过数日的鏖战，夺下了小镇并为了搜索负隅顽抗的中央军残兵进行了血腥的*、掠夺和屠杀。被复仇的快感冲昏了头脑的安达二十三，带着大部队沿交通线向溃败的中央军士兵展开了追杀，肥东县沦陷、合肥沦陷，血色覆盖了整个合肥地区，四处遍布着难民和溃兵向没沦陷的城市和山中逃避。安达二十三也因兵力的不足，弹药和物资的缺乏，停下了脚步，等待补充。
罗佩山从难民和溃兵口中得知合肥和肥东沦陷，日军屠杀平民的消息，被激怒的官兵纷纷要求出击，何敬光和张植杰通过刘研参谋对日军活动情况进行了收集，得知占领合肥的日军各类物资紧缺，急需补充，南京至合肥公路交通线，日军辎重运输队疲于运输，遂带着战斗力较强的罗大勇一营和张荣二营，加外机枪连出了山谷，向全椒县和肥东县交界处方向挺进，奔波一天一夜来到酒联村外，没有听到狗叫，一片死寂，士兵们进入了山坡林地中休息。
天亮，罗佩山派出林志辉带领五名尖兵进入村中侦察，安排其他人员整理行装。山林披着薄岚，不见山下村庄日出朝耕的村民和往日炊烟，听闻不到清晨的喧哗和鸡呜狗叫，让罗佩山和何敬光、罗大勇犯起了嘀咕，这一切太安静，不正常啊。他们悄悄传令下去，让各部进入警戒状态，加强了哨兵密切观察四周的情况。
山坡下，跑回来二名尖兵，他们找到罗佩山他们，敬礼完，林志辉红着双眼哽咽着说：“全遭洗白了，一个村的人全遭洗白了，没得一个活口。”报告完毕，他一下蹲在地上抓起头上的军帽，捂住嘴，呜呜的哭了起来，士兵们搞不清状况，纷纷交头接耳这个四川军官为什么哭，尖兵为什么只有他们二个回来，没能听见枪声，其他人呢？带着诸多疑问，罗佩山身边响起了各种方言的低声议论。“进村。”罗佩山下令，部队向山坡下的酒联村出发。
酒联村的一片狼籍，农家小院和路旁，到处是倒伏躺卧着村中男女老少的尸体，一滩滩血迹，*的妇女尸体，尚在襁褓中小孩子尸体在无声的控诉着日军的暴行，这一幕让这些军官和士兵们感到耻辱和愤怒，让家在日军占领区的士兵焦愤，让家在后方的士兵告诉自己不能再让日本人前进一步，不能让家乡的人遭受这样的屠杀奸虐，让每一个中国军人把仇恨铭刻在骨子里，流不出眼泪，只是红着眼，要滴出血来。罗佩山红着眼没有叫喊，不管身边的士兵如何的愤怒和哭泣，只是默默拖起一具尸体到村边，何敬光上前用独臂挟起尸体的双脚，帮着罗佩山移动尸体，一个接一个的军官和士兵，没有人下令，自行拖起身边的被屠杀的村民尸体，三、五个一组，跟着罗佩山出村外，全村六十余人聚合在一起。
士兵们使用随身铁锹，双手抓紧锹把狠狠铲进土中，一锹一锹地把土剜出，没有人说话，也没有人再哭。何敬光来到罗佩山身边说道：“用这么的人来掩埋，是浪费，村东就是公路。”罗佩山瞪着血红的双眼，大声咆哮：“留下二营六连掩埋，其余的由何参谋长和罗营长安排埋伏，修筑工事。”各营连排的军官们迅速集结部队，只留下六连，向设伏地出发。
部队埋伏在南京至合肥的公路交通线上一个叫毛山尾南侧的山坡上，使用山坡后的树木作成伪装，士兵们在工事中等待着，隐蔽伏击日军。等待的时间是漫长的，薄雾掩盖着青翠的山林和坡下灰绿的田野，山坡工事中伸出一支支冰冷的枪口，指向坡下的公路。罗佩山脑子还在想着酒联村中的一幕，他搞不清，日军为什么要屠杀平民，为什么要*妇女，为什么连老人和婴孩也不放过，都要杀掉？难道他们（日军）没有兄弟姐妹和家中老人吗？侵略是政治和军事的运作，为什么要牵涉平民？他愣愣的盯着公路，夏维新从他身后拍拍罗佩山的肩膀，说道：“老弟，日本人干的缺德事太多了，南京城到现在还在屠杀平民，我们救不过来，只能杀一个是一个，少让平民遭点罪就是了，看开点。”罗佩山回过神来，愤懑打开夏维新的手，扭头巡视阵地去了，夏维新讪笑着看向他处。