一进腊月，天也益发冷了起来。北风夹着大小不等的雪粒，像针尖似的直往脖子和袖口里钻。然而，严寒似乎并没有阻挡住人们置办年货的热情，济南城内的几条商业街上，到处都涌动着熙来攘往的人流。推车的、挑挑的、骑马的、坐轿的，比比皆是。各种买卖人的吆喝声，更是此起彼伏、不绝于耳。客栈生意也是一年中最火暴的时候，差不多已是家家爆满。
方琦一行是上午进的城，走了好几家客栈，都没有那多空房间。阿兰做了个鬼脸，慢条斯理地说道：“看来，我们弄不好非得蹲露天地儿不可啦！”邝尘“嘿嘿”一笑说：“哪能呢！真格的了，这大个济南城还能找不到咱哥几个的住处？”几个人牵着马，在盖着一层薄雪的街道上边走边聊。
八个人中，姜茜的年纪最小。她本来就活泼好动，又是首次和这么多的哥哥、姐姐一道出远门，高兴得就像一只活蹦乱跳的小鸟。进了济南城后，那鳞次栉比、一眼望不到边的建筑，那宽敞笔直、横竖交叉的众多大街小巷，那万头攒动、人山人海的热闹场面，使她的眼神都不够用了，看哪儿全觉得新鲜。突见前面桥头旁的一片开阔地上聚集着许多人，忙对阿兰说：“兰姐，快看！那里一定有什么热闹事儿，备不住还兴有耍猴的呢。你跟几位哥哥说说，左右也顺路，咱们看看去呗！”
走在旁边的姜懿横了妹妹一眼，斥责道：“孩子家家的，就你事儿多。”
姜茜朝哥哥一努嘴儿，满脸不服儿地小声嘟囔道：“真看你是兄长了呗！动不动就知道跟人家摆架子。”随即转向阿兰说：“兰姐，其实我才比你小几个月呀？可我哥他老把我当成个小毛孩子，你说气人不气人？”阿兰没有做答，只是冲姜茜诡秘地笑了笑。
说话间，几个人已走上了桥头。邝尘个子高，跷起脚来往那大堆人群中一看，瓮声瓮气地说道：“嘿！快看呢，里边有人打架呢！”
这时，就听由对面走过来的人边走边不住地议论。一个身着蓝色棉装的中年汉子忿忿地说：“奶奶个熊的！朱三这个臭泼皮真不象话，光天化日之下竟给你穷急讹赖。”
“朱三这小子顶混账了，除掉人事之外，什么坏事、损事都干得出来。”旁边一人打了个“咳”声接着说：“可有啥法子啊！人家不光手下有一帮亡命徒，听说背地里还有知府大老爷给撑着呢！慢说一般人惹乎不起呀，连官府都不敢碰他一根汗毛。”
穿蓝衣服汉子不由得摇了摇头，充满感叹地说：“哎！这叫什么世道啊！”
方琦闻言，冲众人一招手，“走！咱们过去看看。”
桥头旁边有一个百十来亩地的空场，看样子也好像一处临时开用的粮油集散地。东北两侧各有一大趟简易棚子，里面摆满了各种粮油商品。方琦等人将马拴到场边的柱子上，穿过里三层外三层的人群，径奔场中间而来。
只见一个身材瘦削的青年躺在地上，两眼乌黑，嘴角和鼻子口都在往出流血。四周围着五六个恶眉瞪目的汉子，其中一个五短身材、满脸横肉、肥头大耳的人，正双手掐腰，呲着一口黄牙吼叫：“哼！你小子的胆子真他妈比茄子还大，竟敢往小米里掺石头糊弄你朱三太爷？”
那青年左肘支地，右手点指着说话的胖子，反驳道：“姓朱的，这济南城内谁不知道俺罗家米行是最守信誉的？明明是你把米买回去后自己做了手脚，反仗势欺人、倒打一耙，硬让我包赔你十倍的损失。你、你、你亏心不亏心？”
“哈哈！小子，你赚了朱爷的黑心钱还敢嘴硬！今天我明告诉你，让你陪十倍的损失已经是很给你面子啦。想不到你竟如此不识抬举，现在我要让你倾家荡产。”
青年人猛地从地上站了起来，用手狠劲抹了把嘴角上的鲜血，无比气愤地说：“我就不信，这朗朗乾坤会没个讲理的地方。姓朱的，我非到官府告你不可！”
“告我？好啊！那知府衙门的大门正开着呢，有种的你这就去告。我保你竖着进去，横着出来。不信，咱‘骑驴看唱本——走着瞧’。”
青年人闻听此言，气得浑身乱颤。“姓朱的，你、你、你纯粹是个吃人不吐骨头的恶魔，是个没有人味儿的泼皮无赖！你、你、你迟早会遭到报应的。”
“哈哈！今天可真碰到新鲜事啦，在济南城里竟冒出个敢辱骂我朱三太爷的人物来！”他冲几个打手一递眼色，阴阳怪气地说：“小的们，过去把那小子的门牙摘下两颗来，让朱爷我好好开开眼，看看是用啥材料做成的。”
话音刚落，顿有四五个如狼似虎的恶奴扑上前去。那青年双手举向空中，绝望地嘶声呼喊：“苍天呢！快睁睁眼吧！”
“且慢！”“九州飞鹰”再也忍不住了，断喝一声跃入场内。
朱三左一眼右一眼地打量着方琦，就好像在欣赏一个从未见到过的“天外来客”一般。过了好一会儿，才凑前几步问道：“怎么！想挡朱爷的横吗？”
“路不平有人铲，事不公有人管。”方琦朗声回答。
“喔喝！真没想到，怎么今天这新奇事都让我给碰上了呢？”朱三横了方琦几眼，不屑一顾地接着说：“看你小子这副身子骨，才离开奶头嘴几天啊！真是初生牛犊不怕虎啊！就凭你这个小老样儿也敢到我朱三太爷头上来动土？”
方琦虎目圆睁，厉声喝道：“姓朱的，休再胡言乱语。否则，我就不客气了。”
“哎呀！看你年纪不大，话茬还正经不小呢。”随即朝手下人吆喝了一声：“亮家伙，先给这个不知天高地厚的臭小子放点血。”
随着“哗踉踉”一阵响亮，七八个手持刀枪的恶奴一起跳进场内，围住方琦就下起了毒手。场边众多围观者无不替场中的青衣少年捏了一把汗，有的甚至黯然掉过头去，不忍心再看。可谁也没有想到，转眼工夫，也不知方琦如何出的手，就见一条黑影闪了几闪，那帮恶徒便纷纷摊倒在地。方琦左手握着夺来的一杆大枪，以右掌做刀，将鸡蛋粗细的枪杆，齐刷刷砍成了数段。场外顿时响起了一片欢呼声：“好功夫！”“好手段！”“真乃少年英雄也！”
朱三不由一愣，心中大感骇然。可他已经横行霸道惯了，自知若由此蔫退，就等于“认栽”，实在不甘心于大庭广众面前丢这个份儿。加上，又依仗着背地里有迟正知府大人为其撑腰。所以，摆出一副“死猪不怕开水烫”的亡命徒架势，冲方琦说道：“小子，行啊！还真有两手。来来来，朱三爷我今天倒要好好领教领教。”说着，从地上拣起一把钢刀，就要同方琦去拼命。突然，邝尘几大步窜上前来，由后面抓住朱三，“嗖”一下便将其举到了空中。“嘿嘿”笑着说：“小兔崽子，什么朱三朱四的，纯粹是条癞皮狗。干脆，我摔死你得了。”
朱三登时吓得七魂出窍，再也顾不得面子难看啦，连连哀求道：“好汉爷饶命！好汉爷饶命！”
“放他下来。”邝尘听方琦一说，一撒手，朱三“吧叽”一声跌坐到地上。刚要挣扎着爬起来，邝尘上去一脚踩住其前胸，大声问道：“小子，今后还敢耍无赖，还敢欺负人不？”朱三连忙说：“不敢！不敢！小的我再也不敢了。”邝尘鼻子里狠劲“哼”了一声，这才把脚拿开。朱三像只落水狗似的，急忙从地上爬起来，两手捂着脑袋钻出人群，头也不回地狼狈而去，其他随从亦自四处逃散。
场地里立时响起了一片欢呼声，许多人将准备买回家去过年的鞭炮点燃，阵阵欢呼浪潮和此起彼伏的爆竹声不绝于耳，那场景简直比三十晚上过大年还要热闹。