被朱三讹诈、殴打的青年，紧紧拉住方琦和邝尘的手，热泪盈眶地说个不停：“英雄啊，可多亏了你们了。若不然不仅我们罗家米行完啦，连俺一家大小的身家性命都很难保得住哇！恩公啊，你们简直就是救苦救难的活菩萨呀！我可得好好谢谢你们呢！”最后，死说活说非拽着方琦等人到其家里去不可。
那青年姓罗名健，住在济南城东南区内。家中有二十来间房子，是个独门大院。方琦等人进院后，有伙计迎上前来接过马匹，他们随罗健径直走进上房客厅。落座后，彼此间先行自报家门、互通名姓。还未等八个人介绍完呢，罗健腾地由椅子上站起，激动的一时连话都说不出来了。脸上和嘴角上的肌肉颤动了好一会，才开口道：“闹半天，原来你们就是那名震齐鲁的几位大英雄、大侠客呀！”讲完后似觉不对，又连忙改口说：“原来你们就是那几位小英雄啊！”接着紧走几步来到方琦跟前，仿佛有许多话要讲，可嘴角痉挛般颤抖了好一会，还没等说什么，两行热泪已禁不住夺眶而出。
原来，罗健乃淄川县城附近的罗家庄人氏，年长方琦六岁。十多年前，淄川县恶霸张奎见其姐罗莲容貌出众，便欲强娶为妾。罗莲死活不从，其父母也百般推阻。而张奎却始终贼心不死，多次上门寻衅。最后一次竟带领一帮爪牙，将罗健及其父母打伤，并公然把罗莲强抢回家。罗莲本是性格极为刚烈的姑娘，在张奎对其预行不轨之时，奋起反抗，用事先准备好的剪刀，冷不防将张奎左眼扎瞎，并趁机翻墙而走，逃离虎口。张奎恼羞成怒，带领爪牙闯进罗家，当场将罗父打死，把罗健打伤。罗母连惊带吓，气恨交加，也于次日含恨故去。满身是伤的小罗健在邻里帮助下，含泪发送完二老后，不敢在家停留，不得不远走他乡。为能给亲人报仇，他曾拜在小有名气的吴铁牛拳师门下，学得一些浅显武功。后在异乡亲属家与姐姐相遇，闻听新上任的淄川知县方起豪是个清官，姐两个便一起来到县衙伸冤告状，痛陈张奎恶行。张奎被斩首之后，就是他们姐俩挑头为方起豪送去那块金匾的。没多久，方起豪遭迟正一伙陷害，因担心张奎余孽们的报复，姐俩便搬来济南，投靠到开米行的叔父家。其叔父一直没有子嗣，又见其侄儿为人正直忠厚，临去世前便将全部家产都转继给了罗健。多年来，罗健一边经营米行，一边想尽办法搜集迟正的罪证，盼望有一天能告倒这个狗官，好帮助有恩与己的清官方起豪洗雪冤屈。如今，在自己险遭不测的危难关头，又幸得恩公后代仗义相救，心中自是感慨万千、喜不自禁。
罗健含泪讲述了以往经过后，充满深情地说：“方少侠、众位英雄，你们剪灭‘秃鹫帮’的事迹早已在济南城传扬开了。我这个人从不喝酒，可第一次听到方起豪恩公后代出息成大英雄的消息时，特地把全家人招集一起，破天荒地来了次开怀畅饮。结果，醉得我两天两宿人事不省。实不相瞒，我连做梦都想着能早日见上你们一面啊！这下可好了，你们哪也不用去，就都住在俺家里吧！”
方琦想了想说：“也好，那就多多打扰罗兄了。”
罗健急得连摇头带摆手，“嗨！看你说哪去了？咱把方家两代和众英雄都有恩与我的一面扔开外，就诸位这等名满天下的豪杰义士能光临敝舍，还不是罗某求之不得的蓬荜生辉之事啊！所以，请各位千万不要客气，如不嫌弃，就把这里当成你们的家好了。有什么用得着我的地方，尽管吱声。”
众人亲亲热热地谈唠着，话题很快便转到了知府迟正的身上。
提到迟正，罗健恨得直咬牙，气愤无比地说：“这个狗官，纯粹是条披着人皮的豺狼，是一个吃人不吐骨头的恶魔。”接着，他一口气列举了迟正排斥陷害忠良、搜刮民脂民膏、欺压良善百姓、纵容包庇坏人等大量令人发指的滔天罪行。据罗健介绍，迟正不仅本人怀有深藏不露的高超武功，迟府内还收罗了许多武林高手。近些年来，曾有不少正直侠义之士夜入迟宅，欲取其狗命。可均非死即伤，绝大多数都有去无回，惨遭其毒手。据听说，最近这几天又先后进去过两个人，都被获遭擒，正在迟宅的地牢里押着呢。
方琦问：“罗兄，你到过迟宅吗？”
“借着给他们府上送米面的机会，这些年总共只去过两次。”
方琦又问：“能晓得地牢在什么位置吗？”
“不知道。”罗健晃了晃脑袋，接着说：“迟宅里面大去了，少说也得有二三百亩地。主宅共三层院子，两侧还各有一个不小的跨院，后边是个大花园。听人家讲，迟宅内到处都设有‘翻板’、‘陷阱’等暗道机关。”
“可不是咋的，前些年我爹就差点没把命扔在迟家的那个王八窝里头。”邝尘在一旁气得呼呼直喘粗气，“我说罗大哥，迟正这老小子这么不是东西，怎么就没人去告他呢？”
罗健忙说：“怎么没有，告他的人多着呢！最多时曾有好几百人联名给皇帝写血书，控告迟正。可姓迟的耳目众多，在京城里也手眼通天。所有告他的状子，压根就到不了皇帝的手。更可恨的是，凡挑头控告迟正的人，很快就都神秘地失踪了。”
邝尘鼻子里重重“哼”了一声，“不用说，肯定都是被姓迟的给暗害啦！老东西你等着，早晚我非把你的狗头揪下来不可。”
其他人也纷纷对迟正表示谴责。一个个磨拳擦掌，都恨不得手刃老贼为快。阿兰尤为性急，说道：“人作恶，不可活。迟正这个狗官早已恶贯满盈。干脆，咱今晚上就动手，把他的贼窝给挑了算啦！”姜茜急忙响应，柳眉一立说道：“兰姐讲得对，像迟正这样的赃官、贼官、狗官，早一天除掉，山东地面上就能早一天得到安宁。”
姜懿白了妹妹一眼，说道：“我看，咱们还是听听方少侠的吧！”
方琦从凳子上缓缓站起，沉稳地说：“我同各位心情一样，像迟正这样祸国殃民的大魔头，一日不除，心里就一天不得安生。但是，此事非同小可，不易*之过急。一则他在济南府地面上经营了十余年，其关系盘根错节，已经织就了一张无形的大网。现在，不用说咱们对这张网还一点头绪没有摸到，就连迟宅中的情况都尚不清楚。兵书有云：‘知己知彼，百战不殆。’如果冒蒙儿行动，无疑于冒险式的蛮干，实在难有成算。二来迟正虽背地里是‘天邪会’的黑道头子，可表面上毕竟是一个颇为显赫的朝廷命官。我们在对其采取行动过程中，一旦出现一点闪失，便将会造成无可估量的严重后果。”
邝尘是个急性子，没等方琦往下讲就插了一言：“那你说怎么办？咱们身为侠义道，总不能听任迟正这样的混账东西，老这么胡作非为下去吧！”
“那倒不能。”方琦接着说：“我想，目前咱们的主要任务，应当是千方百计摸清对方的情况，特别是迟宅内的一些情况，然后才好商定具体对策。”方琦略做停顿，话锋一转说道：“济南府不同于任何一个草寇山寨，咱们在行动时，一定要处处留神、多加小心。白天出去时，一律都得化妆。”方琦说着，把目光移到余睛身上。“好在余女侠深谙易容之术，此事就得偏劳你了。”
余睛忙表态说：“行，没说的。哪位啥时候需要，请尽管吱声。”阿兰紧跟着又溜了一句：“没问题，睛姐实在忙不过来，我还可以打打帮架。”
众人你一言我一语，议论的十分热烈。
一个伙计推门走了进来，悄声对罗健说：“东家，饭菜都好了。”
“哎！好好好。”罗健忙冲大家说：“各位英雄，天时已不早了，走走走，咱们赶紧去吃点便饭。今个儿，我为几位接风洗尘。”