次日清晨，方琦等人起床后，突然不见了沈力踪影。不但人没了，除掉从飞凤屿骑来的那匹马外，连随身所带兵器和其它物品也都不见了。
众人正在大惑不解之时，姜懿突然喊道：“快来看呢！”
大伙纷纷走进姜懿和沈力两人昨晚居住的房间，见墙壁上用木炭写了一首打油诗：“人生残酷，自叹弗如。天高地阔，另觅他途。”
在场人见了都面面相觑，一言不发，方琦也只是不住地轻轻摇头。
余腾鲸瞅了瞅“云中凤”余睛，颇有感慨地说道：“贤侄女，恕为叔直言。按理讲，你这位表哥无论从人品还是身手上来看，都正经满不错的，亦可算得上武林中一颗冉冉升起的希望之星了。只是没有想到，他竟会如此地刚愎自负，如此地心胸狭窄。这，这不活脱脱地成为第二个周瑜周公谨了吗？”
“叔父，各位小侠。”余睛似乎比别人更了解沈力离去的原因。她黛眉紧蹙，语气凝重地说：“人各有志，就由他去吧！”随即话锋一转，目光落到方琦身上，问道：“方少侠，我们是不是也得准备抓紧起程了？”
方琦仍没有吱声，只重重地点了点头。
由莒南去泰山有两条路，东北方向是条大路，地势也较为平坦好走，但走的是“弓背”，得多绕几百里地远儿。正北方向那条虽多为崎岖山道，却是“弓弦”，能近出两三天的里程。为争取时间，方琦他们选择了近路。
路上行人很少，越往前走山越多、越高。五匹健马忽而冲下谷底，忽而跃上山冈，在蜿蜒起伏的山间小道上扬起一溜长长的烟尘。
傍晚时分，他们赶到一个集镇。说是集镇，其实并不大，总共也不过百十多户人家。村镇内有十多家店铺，作买作卖、来来往往的人倒不算少。
方琦一行住在了位于村中间的“王家老店”。这是一家较大的客栈，沿街是一栋两层高的酒楼，院内除一大趟正房和两栋厢房外，还有东西两个跨院，都可以住人。他们在东跨院要了一个两人间、一个三人间。
安顿好以后，方琦冲姜懿问道：“姜兄，怎么样？跑了一大天的路，一定饿了吧！”
“旋风脚”笑了笑回答：“有点儿。”
“还说呢！”一向急言快语的阿兰忙插进来凑热闹，“中途吃的那碗手擀面，早都不知颠哒到哪国儿去了。”
方琦望着调皮的阿兰，笑了笑说：“好，咱马上吃饭去，今儿个保管让你吃个够。”
说罢，五小侠径直来到前院酒楼。二楼上的人总共也没几个，他们便靠里面选了一处空位坐下。肩上搭着条白手巾的堂倌儿马上快步走了过来，满脸堆笑地说：“几位客官，您想要吃点什么？甭看咱山村小店，掌勺的可是由城里请来的大厨。煎炒烹炸，样样拿手。本店的山珍野味尤为出名，什么烧熊掌、烤鹿肉、清蒸山鸡、爆炒野兔，保险都让您吃了这顿想下顿。”
方琦见堂倌儿眉飞色舞，滔滔不绝地介绍个没完，忙摆了摆手，示意他快些打住。并随便要了六个菜、两壶酒。
正在等菜期间，忽见从楼下走上一高一矮两个人来。高个的眉毛很重，一双豹眼炯炯有神，看年纪也不过二十多岁。矮个的右手腕处缠着绷带，看样子刚受伤不久。从两人的举止神态上，不难看出都是武林道中角色。
那高个的一上楼，便不时往五小侠这边打量。方琦也觉得此人好像有些面熟，可一时又想不起曾在哪见过。
工夫不大，酒菜都摆了上来。方琦因正在用心追忆往事，愣怔地坐在凳子上，迟迟没有动筷儿。余睛瞅了他一眼，以为还在寻思沈力不辞而别的事儿呢。便打圆场似的说了一句：“看这菜都快凉啦！方少侠，来，咱们喝杯酒吧！”
方琦这才回过神儿来，忙笑了笑说：“好好好！来，我先敬几位一杯。”端起酒杯刚要喝，对面那个大个子突然疾步走了过来。“嘿嘿”笑着冲五人一抱拳，瓮声瓮气地说道：“几位朋友，打扰啦！请问，哪位是方少侠呀？”
阿兰嘴快，白了那人一眼说：“普天下姓方的多着呢，我们这就有好几个，谁知道你要打听的是哪一个呀！”
大个子咧了咧嘴，又有些不好意思地“嘿嘿”笑了笑说：“请恕邝某唐突。我——”
方琦闻听来人姓邝，再一辨他那浓重的河北口音，心里突然一亮，没等对方把话讲完，忽地离坐而起，带着抑制不住的激动语气问道：“你家是不是住在河北沧州的麒麟庄？”
那人一拍大腿，“对呀！”随即兴高采烈地说：“不用问，看来你一准就是我要找的方琦弟弟了！”
“九州飞鹰”急步上前，边紧紧拉住对方一双大手，边用有些颤抖的声音说：“邝尘哥，你可想死我了。”
邝尘“嘿嘿”笑着说：“一小儿咱俩在一起玩的时候，你才刚会跑哒。这十来年不见，竟出息成一只能展翅高飞的雄鹰了。你姥爷他们要见着你的话，还不定得乐成啥模样呢！”
“外祖父和舅舅、舅母他们都好吗？”方琦问。
邝尘高兴得连话都顾不上说了，只是一个劲地点头。
这时，与邝尘一起上楼的矮个青年也紧忙凑了过来，冲方琦一抱拳，说道：“我叫石云，山西大同府人氏。少侠‘九州飞鹰’的大号，在下早已如雷贯耳，今番得览尊容，实乃三生有幸也。”
方琦忙说：“石英雄既与邝大哥同行，想必定也不是外人，何需如此客气？”
随后，方琦把方珂、姜懿、余睛、阿兰，一一向邝尘两人做了引见。
能在异乡与亲人邂逅相遇，众人自都十分高兴。当即将两桌合并一起，又新添了一些酒菜，边吃边谈，无不尽兴。
邝尘和石云也住在本店。晚饭后，一干人等又聚集一起，畅叙别情，直谈唠到东方破晓。