次日黄昏，方琦等人所乘坐的十几匹骏马，一溜烟似的跑进了莲花村。
沈力家就座落在该村正中，是个砖砌围墙的四合大院。大门洞前，两侧各摆放着一只近人高的石狮子。沈力第一个跳下马来，兴冲冲向大门跑去。用力一推，没有开。暗自说道：“怎这么早就把大门插上了？”遂双手扣打门环，大声喊道：“爹、娘，我回来了，还领来不少客人呢，快开门呢！”
可院内仍鸦雀无声。沈力不由心里一动：怎么，难道是出什么事了？急用两只拳头狠劲敲门，把大门敲得“嘭嘭”作响。
又过了好一会，才听里面有人颤颤微微地问：“外面是谁在叫门啊？”
“我！我是沈力。你是惟昌叔吗？快些把门打开。”
“哎哟哟！我的少东家，你可回来了！”说罢，里面那人一边开门，一边竟情不自禁地抽泣起来。
方琦等人不由俱都一愣，情知定是发生了什么不幸之事。
大门缓缓打开了，开门的是位年过五旬的老者，憔悴的面庞上挂满了泪水。老人一见沈力，一下扑进他的怀里，竟自大放悲声、嚎啕痛哭起来。
沈力焦急地问：“惟昌叔，到底发生什么事情了？你快点讲啊！”
老家人失声哭诉道：“少爷呀，可了不得了，家里边的天都塌啦！”
沈力已预感到情况不妙，忙大声问道：“我爹、我娘呢？”
“老爷和老夫人他们，他们都已一命归天了！”
“什么？”沈力大吼一声，飞身朝院内奔去。
上房大厅中挂满了黑白挽帐，地当间并排停放着两口红漆棺椁。左右棺椁头上分别写着：“故先考沈庆峦之灵位”、“故先妣沈家余氏太君之灵位”。
沈力“扑通”一声跪到灵柩前面，边磕头边嚎啕痛哭。余睛也跪伏于地，悲情切切地哭诉道：“姑姑、姑夫啊，二老快回来吧！不孝的睛儿来看你们来了。”阿兰跪在余睛旁边，哭得死去活来，竟然一下子背过气去。
其余众人亦都在二老灵前，行过跪拜之礼。泪流满面的姜茜等人，见俞睛和阿兰两人伤心欲绝，哭得死去活来，赶紧起身上前相劝。
方琦把惟昌叔叫到一旁，问道：“老人家，沈伯父、沈伯母都是怎么故去的？”
“咳！”老家人怅然长叹一声，详细叙述了事情发生经过——沈庆峦乃甘肃“沈家拳”传人，又曾和“闹海云龙”余腾蛟一起，在形意派大师候峻峰门下学艺多年。他性情梗直，嫉恶如仇。年轻时，曾仗义驰骋江湖多年，向以一套出神入化的“八臂形意拳法”威震西北、饮誉武坛。接近不惑之年以后，已很少到江湖上行走，一直在莲花村老家安居。其妻余腾英乃是师兄余腾蛟的胞妹，两人结为伉俪后，彼此之间始终恩爱有加。膝下生有一男一女，哥两个继承父志，俱都练就了一身好功夫。沈大侠夫妇老来能在家中得享天伦，也都甚觉其乐融融。
三天前的夜里，沈庆峦刚要脱衣服睡觉，忽然听到院里有人行走的动静，忙来到窗前。见东西配房上都有人影晃动，另有四个人正朝上房走来。大侠马上意识到，要有不测之事发生。可他生俱一副神胆，索性推门迎了出去。冲几个已走近阶前的夜行人说道：“几位深夜造访，不知尊驾都是何方神圣？”
“深夜拜访，多有打扰，还望沈大侠见谅。”为首一人前行几步，抱腕说道：“老朽乃九煞阴风教东进支坛坛主黄天骄是也。”
“我沈某与贵教素无往来，敢问黄坛主此来不知有何见教？”
“这个——”黄天骄打了个哈哈，“沈大侠，如蒙不弃，我等可否到室内一叙？”
“好吧！请！”沈庆峦率先步入客厅，并随手点亮了厅内蜡烛。借助烛光，见其余三人都正值壮年，一个个面带肃容、目露凶光，太阳穴明显隆起，知道均非善类。
稍示寒暄后，黄天骄突然开口问了一句：“沈大侠可曾听说过迟正这个名号吗？”
“迟正？”沈庆峦略做思忖，尚一时不知对方是何用意，遂应付道：“在我的记忆中，只听说过济南知府是叫这个名字，其他的就不晓得了。”
“大侠果然见多识广。不过你可能只知其一，不知其二。”
沈庆峦望了黄天骄一眼，问道：“坛主此话怎讲？”
“迟大人明面上是清廷的高官，暗地里却是‘天邪会’会首，也是本教的副总教主。”
“他姓迟的是不是什么，与我平民百姓何关？”
黄天骄冷笑两声，说道：“如今，偌大的‘天邪会’组织已然支离破碎，迟教主的家人也已被朝廷满门抄斩。”