腊月二十三，传说是灶王爷升天的日子。北方人历来视这一天为小年，家家户户都要放鞭炮、吃饺子。迟府大捷，为节日里的济南城增添了浓厚的喜庆气氛。从早到晚，“噼噼啪啪”的爆竹声一直响个不停。据说，比往常过大年时都还要热闹。
方琦他们赶回罗家时，天已经亮了。罗健忙张罗着摆上满满两大桌丰盛酒席，为众位英雄庆功。席间，觥筹交错，充满欢声笑语。阿兰和姜茜两人表现尤为活跃，轮番为不住刨根问底的罗健介绍昨晚战斗经过。她们俩都口齿伶俐，讲得绘声绘色。不仅罗健听入了迷，其他人也都忍俊不止，多次被逗得笑出声来。
邝尘最喜欢打趣插诨凑热闹，“嘿嘿”笑着说：“喝！二位小妹妹还真有两下子呢！将来您俩要合伙开个说书馆，保管能场场爆满。”
姜茜和阿兰对视了一眼，一副调皮相地笑着说：“真的吗？那就请各位先赏给我们几个钱吧！”
邝尘站起身来，瓮声瓮气地说：“这么的吧，我先敬两位一杯，就当是给赏钱啦！”说完，一仰脖，自己先把满满一大杯酒干了下去。众人见了，不由得又是一阵开怀大笑。
“哎，饺子来啦！”罗健从家人手中接过满满两大盘白面煮饺，大声招呼着：“酸菜肉馅的，趁着热乎，大家快来尝尝。”
邝尘一口一个，边吃边说：“香！真挺好吃的。”
方琦吃到第三个时，刚咬一口，觉得馅的味道突然变了，用眼一看，脱口说道：“嗨，我说这么甜呢，原来这个饺子里包着个大红枣。”
罗健笑了笑说：“俺这块有个老习俗，每逢过年包饺子时，都要在馅里放几颗糖果什么的，一般都是每样放两个。吃着的不但能交好运，同吃着一样的人，还象征着彼此之间有缘分。方琦老弟，看来你的福分不浅呢！”
随即对众人说道：“咱大家敬方少侠一杯，好不好？”几个小年轻的忙高声附和：“好！”正在这时，余睛脸一红，忙悄悄低下头，赶紧把口中一个枣馅饺子偷偷咽了下去。
不大工夫，沈力突然“哼”了一声说：“我这个怎么也是甜馅的呢？”用筷子夹着剩下的半拉饺子一看，见里面包的是一块糖。
偏巧，阿兰也吃着一个糖馅饺子。一时觉得很不好意思，刚想转过身去不让大伙看到，却被身边的姜茜一眼瞧见了，情不自禁地喊了起来：“大伙快看呢！我兰姐吃的饺子也是糖馅的。”
经她这一吵嚷，阿兰的双颊顿时飞起两片红云。姜茜仍不依不饶地说：“我提议，咱大伙也得敬兰姐和沈大哥一杯。”“小八仙”中的蓝荷与姜茜同龄，性格也很相近，什么事都不怕热闹。姜茜话音未落，她就站起来喊道：“不行！得先让兰姐和沈大哥两个单独喝一杯。”一句话说得大家都笑了起来。一时间，阿兰的脑袋直往桌子底下钻，沈力亦满脸涨红地窘在了那里。
方琦急忙站起来打圆场说：“这样吧，我看还是咱们大家共同举杯。借助罗大哥的美酒美意，祝在座各位都能健康幸福、吉祥如意！”
饭后，一夜未眠的众英雄稍事休息，又很快聚集一起，研究起下步行动。罗健第一个抢先发言：“如今，迟正这条大祸根已经挖除，眼看又剩几天就要过春节了，我看各位先哪也不用去了，就都留在俺这里过年，咱哥几个趁机在一起好好热闹热闹。”紧接着，姜茜哥俩和六个“小八仙”成员，也都分别邀请大伙到他们家去过年。三下里各讲自己的理由，一时间竟然争得不可开交。
邝尘在一般情况下，未曾说话之前总要“嘿嘿”笑两声。不过这次他没有笑，只是重重咳嗽了一声：“我看大伙先都别争了。按说，俺家离这里也不算远，只不过两三天的路程。如果没啥别的大事，各位若能肯同到我家去过个年当然更好。实在不行的话，就让琦弟跟我回趟麒麟村吧！”说道这里，邝尘的眼圈都变红了。他停了一会接着说：“你们都不知道，自老方家我姑家出事以后，俺爷爷他头发、胡子连同眉毛一起，一宿工夫便都变白了。不离儿晚上睡觉说梦话时，还老叨念琦弟的小名呢。真要能见上外孙一面，他老人家不定会怎高兴呢！”说完，邝尘竟又习惯地勉强“嘿嘿”笑了两声。而屋中其他人却一下子都变得沉默起来。
过了好一会，姜懿和余睛俩几乎是不约而同地对着方琦说道：“方少侠，还是听听你的意见吧！”
方琦缓缓从椅子上站起，望了大家一眼说：“下一步到底怎么走，我还没有考虑好。连日来各位一直都很辛苦，我看咱们先在这休息一两天，然后再商讨下步行动好不好？”众人都默默点头，表示同意。