当天，众英雄在罗健带领下到城内去浏览节日夜景，回来已经很晚了。方琦躺在床上辗转反侧，怎么也睡不着。八年多前离开淄川以后的许多情景，都一幕接一幕地浮现在眼前。他想到了一夜间须发皆白的可敬外公，想到了气火交加、含恨西去的慈祥外婆，想到了为替方家报仇而险些命丧迟府的舅父。他也想到了远在西北天涯的父亲，想到了洞林寺内那位面对孤灯的独臂恩师。他更不会忘记至今仍杳无音信的母亲、方竹姑姑和起杰二叔。此刻，方琦的脑际中不仅弥散着家仇私恨和骨肉亲情，更蕴涵着面对中华武林浩劫和国危民难所产生的深重隐忧。他仿佛看到“天邪会”余孽等黑恶势力，正把一张张罪恶的魔掌伸向善良的无辜人群，正将一把把滴血的屠刀砍向正派的武林同道。他还仿佛看到“天邪会”与葛尔丹合伙组建的反叛大军已经越过贺兰山阙，无数只罪恶铁蹄正在肆意践踏着祖国的大好河山。他再也躺不住了，索性悄然推开房门，走进寒冷的漆黑夜幕，走向熟睡的城市街头。
三九隆冬，寒风刺骨，可方琦似乎并没有感觉得到。此时的“九州飞鹰”，就像脑际中的思绪正在随意飞扬一样，任由两只脚在漫无目的地行走。他既不晓得自己要到哪里去，也不清楚已在纵横交错的街巷上行走了多长时间。可有种特殊的声音刚一出现，他却马上听到了。尽管那声音是从二十丈以外传来的，混杂在夜风里显得十分细弱，然而，还是被他敏锐的听觉神经一下子就给捕捉到了。方琦从那细微的衣袂破空声中，很快判断出有两个夜行人，一前一后朝东南方掠去。他不及多想，“嗖”地纵起身形，紧随其后追了上去。
约莫过了一袋烟时间，前面两人相继落脚在城外的一座小山下。方琦刚在一棵大树上隐好身形，便听到了一男一女的说话声。男的问：“你也老大不小了，挺大个姑娘家，为啥老缠着我不放？”
女的尖声说道：“姓谭的，你少跟我装疯卖傻。不错，本姑娘是曾看中你是个人物，也的确托人求过你。你如果当时若只说声不同意，我也不至于再去强求。可你不该人前背后地那样讽刺挖苦我。你拿姑奶奶当成什么人啦！今天，我非要让你为自己讲的那些刻薄话付出代价不可。”
男的“哼”了一声，说：“代价！什么代价？”
“很简单，或者当着天下武林同道面为我赔礼道歉，或者你先给我磕八个响头，然后再从姑奶奶的跨下爬上一个来回。这两项条件你只要任选其一，咱俩之间的旧账也就算从此一笔勾销。”
“呸！你讲这话也不怕风大闪了舌头。”男的冷笑几声说：“告诉你，我‘四海客’的生平信条就是八个字——四海为家、我行我素。愿意说什么就说什么，乐意做什么便做什么，从来不喜欢受任何人的约束。”
“哼！看来你小子不是被宠惯坏了，就是自幼缺乏教养。今天，姑奶奶我非帮着你好好改改这些臭毛病不可。”
“胡月娇！你不要口出狂言、欺人太甚。别说你，就是你爹‘吊睛天王’胡天骜来了，我也不怕。”
“好啊！今天，本姑娘就领教领教你谭磊那对阴阳跋的厉害。”
方琦一开始就听出是怎回事了，本欲悄悄离开。可总觉得那男的语音有些耳熟，只是一时没有想起是谁，便想再听听。后来渐渐听出那女的是“吊睛天王”胡天骜的女儿，那男的则正是以前曾遇到过的那个锦衣少年，便更不想走了。他还清楚地记得：前不久，在一个小镇上，正遇到这个锦衣青年谭磊追赶一个小孩。那时，方琦尚不知道那个小孩是“五行神算”夏侯秀装扮的，其目的就恰恰在于诱骗自己上钩。而反倒出于一片好心，将“四海客”谭磊给拦住。最终，谭磊一言未发，只冲方琦冷笑了两声便转身离去。当时，方琦从谭磊的冷笑中虽已感受到了轻蔑和讥讽的意味，可却只知其然而不知其所以然，直至自己上当受骗、中计遭擒后才幡然省悟。后来，在五龙山上，又从“金睛神蛙”隋仲景的口中了解到：“秃鹫帮”“玄武分舵”三舵主一行，就是被一个自称“四海客”、手使阴阳跋的锦衣青年所毙伤的。由此可见，谭磊与“天邪会”并非一伙。那么，他到底又是哪条道上的人呢？方琦决心要伺机解开缠绕在谭磊身上的迷团。加之一听到“吊睛天王”胡天骜的名字，方琦马上就想到了恩师，想到了师父的那条断臂。于是，他隐身在树上，始终没有离去。