等方琦问明情况后,众小侠已把沈力和余睛、阿兰三人由地上搀扶起来。方琦缓步来到二位老人灵柩之前,双膝跪倒在地,一字一句地说道:“伯父伯母在天之灵听真,你们遭此惨祸,皆因我等引起。晚辈方琦若不能为二老报得此仇,定将誓不为人。”言罢,伏身下拜,连磕了三个响头。
一番祭奠过后,众侠无不咬牙切齿、义愤填膺。纷纷发誓,定要踏平八王庄,救出沈茜,为惨遭杀害的沈家二老报仇雪恨。
方琦强忍悲痛,一方面准备为二老送葬,另方面安排方挚、方珂、姜懿三人,连夜出发,速去寻觅阴风教东进支坛的贼踪。
次日晚,酉时刚过,方挚一行三人便急急火火地赶回沈宅。
方琦忙问:“怎么样?”
方挚擦了把脸上汗水,默默点了点头说:“已经查清楚了。”随即,详细介绍了所探听到的有关情况——九煞阴风教东进支坛的贼巢,设在九条岭下的八王庄,距莲花村约有百里之遥。据说在多少年前的建庄之初,当地来了两户姓王的,每家哥四个都单独挑起一个门户,故始称八王庄。庄中间有条南北流向的小河,四家在河东,四家在河西,因而,又分为东王庄和西王庄两个自然屯。西王庄现在的庄主叫王玉珏,绰号“立地金刚”。此人惯使九节钢鞭,据说武功相当了得,曾做过多年独脚大盗,与“喋血魔王”黄天骄是把兄弟。近年来,王玉珏通过巧取豪夺,已将整个西王庄居为己有。阴风教东进支坛成立后,王玉珏被封为副坛主,西王庄也就成了东进支坛的贼窝。据初步打探,西王庄内现有贼徒约150人左右。除正副两个坛主外,主要头领还有“督察”和“监教”各三人。另外,前天夜里,西王庄内曾起过一阵骚乱,据分析可能是有人闯庄。但究竟是什么人、结果如何,却不得而知。
方挚讲完后,姜懿又做了些补充:“西王庄内原来共有四十几户,多为单门独院的小户人家。王玉珏本宅位于村子正中,也顶数他家宅院最大,占地至少得二十亩开外,四周还建有一丈余高围墙。估计其主要人物都居住在他的老宅之内。”
“西王庄中的布防情况怎么样?”方琦插问了一句。
方珂略做沉思,说道:“由于时间紧迫,我们没有来得及细查。只见到村西北两侧围有木栅栏,村东入口处有两个放哨的。据初步判断,布防不会很严。一则阴风教东进支坛刚成立一年多时间,有七八户人家是前不久才被强迁出来的。所以,除王玉珏本宅外,其他地方恐怕还来不及布设多少消息埋伏。二来‘喋血魔王’黄天骄和‘立地金刚’王玉珏都是十分狂傲之徒,自以为决不会有人敢到他们的太岁头上去动土。因而,自然也用不着在防范上再花费什么大的力气了。”
方挚:“还有一件事需要说明。我们此去碰到了两位青年义士,一个叫方自强,一个叫王俊。两人现都住在东王庄,与王玉珏有着深仇大恨。急切期盼我们,能帮助他们早日清除东进支坛这颗大毒瘤子。”
接着,大家又各抒己见,在一起商议了好一会。最后,都一致同意方琦的意见:明天早饭后出发,趁天黑之际进入东王庄,二更时分开始动手。十五人分成五组,直插王家大院。
连日来,方琦一直身陷无比悲愤的巨大旋涡之中,始终没有得到很好休息。今天夜里,刚躺到炕上睡着,忽被开门声和急促的脚步声惊醒。睁眼一看,进来的是“小八仙”中的吕慕宾。忙问:“有什么事吗?”
吕慕宾点点头:“沈力沈大哥不见了。”
“啊!什么时候发现的?”
“散会后,轮到我陪他在灵棚守灵。沈大哥一声不吱,看上去心事很重。开始是在灵棚内默默踱步,后来又独自到院子中静静地徘徊。我上前劝了几句,沈大哥说,‘没事,你先回去吧!’我便回到灵棚,为二老新上了几柱香、烧了几张纸。过了半个多时辰,仍不见他回来,我怕出啥事,便来到当院,想再好好劝劝他。可满院子都找遍了,仍没有见到他的踪影。”
方琦忙穿好衣服,和吕慕宾一起赶往灵棚。刚一出门,迎面正碰上匆匆而来的余睛。
“方少侠,我正要找你去呢!”余睛话音里透着几分惊慌。
“怎么,出什么事了吗?”
“阿兰她,她不知道上哪里去了。”
“哦?”方琦闻言,不由得眉头一紧,大脑犹如一部马达轰鸣的机器,开始飞快旋转起来。
不多时,其他人听到动静,也都相继从卧室中赶了出来。眼看一场大战在即,突然有两人失踪,众小侠自都十分着急。其中,方挚年纪最大,遇事也一向沉着老练。他先示意大家不要慌乱,然后对方琦说:“琦弟,他们会不会因报仇心切,而先去了八王庄啊?”
方琦肯定地点了点头。随即说道:“他们此去,定会凶多吉少。看来,咱们得改变原有行动计划,准备马上出发。”
随即,众人带好各自兵器,一溜风似的朝向八王庄刮去。