马里乌斯并没有去参加观迎奥卢斯的宴会，他请了病假，他的确是病了，是很严重的心病。
马里乌斯刚刚喝下去一大杯甘甜的井水，他的妻子法迪娅从门外欢快的跑了进来。
当法迪娅告诉他将做为攻打米兰的军队的指挥官时，兴奋的马里乌斯把法迪娅抛到了空中，当然，他并没有忘记稳稳地接住被吓得花容失色的法迪娅。
第二天，早已等不急的马里乌斯天不亮就爬了起来，他穿上久违的闪亮盔甲，佩上最得手的短剑，带着两名卫兵骑着马像一阵风似的就刮到了军营里，他想要看了看岳父都为他准备了什么样的勇士。
到军营的时候，天已经亮了。马里乌斯高兴的发现里面正在*练队列，这是一个好兆头，一支勤劳的军队必定是优秀的。
但当马里乌斯来到他们跟前时顿时傻眼了。
这是一支什么样的军队啊！先不说队列排的参差不齐，单就看那些高矮不一、胖瘦不匀、老少皆有的兵员，马里乌斯就已经有了一种不祥的预感。当他进一步仔细观察时，竟然发现许多人他都是认得的，前街的鞋匠，后巷的裁缝，其中竟有一个是在他常去的酒馆中天天喝得烂醉如泥的著名的酒鬼。
正在马里乌斯心情郁闷时，弗拉维斯来视察了。
“爷爷，这就是你派给我的准备去进攻米兰的军队？我需要的是真正的罗马战士，不是这些毫无经验的平民！这个仗我打不了，您还是另选旁人吧！”性情耿直的马里乌斯的肚子里根本就藏不住话。
“马里乌斯，你不是一直想要一个机会吗！而且这也是我承诺给你的军队呀！怎么？现在一听说要跟高卢真刀真枪的见仗了，你就退缩了？”弗拉维斯明知理亏，但为了颜面，他深深地隐藏着内心的愧疚，厚着脸皮说着。
“不是，可是您看看这些人，他们怎么能打仗？带着他们出征会折损罗马军队的荣誉的。”马里乌斯的焦虑并不全是为了自己，他的心中仍是把罗马的荣誉放在首位的，带着这些市井之徒去打仗，确是没有什么必胜的把握。
“所以我才选择了你，我要你在一个月内把他们变成真正的罗马士兵，并随后带领他们去为尤利乌斯家族取得荣誉，如果你做不到，那你就不配做我的孙女婿了。”弗拉维斯完全抛掉了对马里乌斯的愧疚，因为他突然意识到这是一个机会，一个可以考验马里乌斯能力的机会，他那不容质疑的坚定语气让马里乌斯相信，他真的会像他说的那样做的。
马里乌斯突然发现自己已经别无选择了，在尤利乌斯这个人才辈出的大家庭里，光靠裙带关系是无法立足的，而他要想证明自己的实力就必需要打这一仗，而且要打好。
“好吧，我同意您的任命，但我要求把训练时间延长到三个月，我不想赶着一群羊去闯恶狼谷。”马里乌斯说的是事实，这一点弗拉维斯是清楚的，但是，他没有更多的时间给马里乌斯了。
“我最多只能给你两个月时间来训练他们，这是我最后的让步了，不要再向我要求任何东西了。”弗拉维斯说罢不等马里乌斯回话就拔转马头离去了，在转身的一刻，他心里涌起了对马里乌斯的深深歉意，他很清楚这是在*马里乌斯去做几乎不可能做到的事情，同时，他心里也暗暗下了决定，无论这次米兰之战是否获胜，他不会追究马里乌斯的任何责任，更不会惩罚他。
望着远去的弗拉维斯，马里乌斯呆呆地站在尘土飞扬的练兵场上足有三分钟。
为了快速让这群乌合之众成长为合格的士兵，马里乌斯对他们开始了严格的几近残酷的训练。
平民的身体素质虽然良莠不齐，但基本上还是听从口令的。
最让马里乌斯头痛的是那几十个将军卫队重骑兵，这支由罗马官商子弟组成的卫队装备是最好的，但由于其特殊的组成，管理也是最难的。这些富家子弟平日里被娇宠惯了，来参加将军卫队不过是因为华丽的军装和出众的地位，只是为了好玩罢了，在他们心里并不像社会底层的贫民那样有强烈的危机感和上进心，因为他们衣食无忧，就算是以后仍不失崇高的地位和富有的庄园。
短短的两个月很快就过去了，马里乌斯的九百多名士兵终于有了一些军队的样子了。
出征的时候到了，弗拉维斯竭尽所能的为这九百多人基本配齐了武器装备和行军给养，只是天气渐凉他凑不齐足够的冬衣了，因为集全国之力赶制的冬衣已于半月前装船开往马赛了，那里更需要冬装。
这支看似庞大的军队排着整齐的队列缓缓走出了亚雷提恩的城门，在城外，已经快十六岁的阿姆留斯正带着五十多个骑兵等在那里。
马里乌斯不知道他来干什么，却见阿姆留斯递给了他一张纸条，马里乌斯打开一看，是弗拉维斯的亲笔信，上面只有一句话
“亲爱的马里乌斯，让阿姆留斯的剑去尝尝鲜血的味道吧！”
马里乌斯并没有说什么话，但他的心里却是窃喜的，至少自己多了一个得力的帮手和五十多个骑兵，这也是一件好事儿。
就这样，两位年轻的将军就带着这支从来没有打过仗的部队向米兰开拔。那是五队青年军、一队轻骑兵和两支将军卫队重骑兵，共计一千余人。
弗拉维斯站在城墙上目送着这些罗马男儿渐渐远去，对于这次无法预料凶吉的远征，他只能寄希望于奇迹的出现。
不过，在两个月后，弗拉维斯将要在付出几百名年青生命的代价下，明白荣誉的获得并不是靠运气的，而失败将会是他心中久久挥之不去的痛苦！
防守米兰的高卢将军巴莱纳斯年纪五十多岁，比那两位罗马将军的年龄加起来还要高，而他那久经战阵而历练出来的战斗经验，又不知比两位初出茅庐的小将军高出多少倍了。
一年前，当他得知位于米兰西方的港口城市马赛被一支罗马军队攻陷，他派人去了解到那支罗马军队是乘船悄悄上岸，然后趁着马赛防守兵力薄弱的时机得手的。对于这种非常规战法巴莱纳斯很不以为然。而现在，又一支罗马军队向自己防守的米兰开过来了，看来罗马是想跟高卢大干一场了。
巴莱纳斯戎马半生，挑战过许多敌人，无论是不列颠还是西班牙又或是西徐亚，他几乎没有过败绩，马赛的陷落让他一直耿耿于怀，自信的他无论如何也不相信罗马人会是高卢人的对手。
此刻，早已得到间谍通报的高卢将军巴莱纳斯站在米兰那高大的栅墙上望着东南方暗自窃笑，两个毛孩子何足挂齿！如果情报不错的话，上天将要恩赐我一个巨大的功劳，我将作为打败罗马帝国军队的第一位高卢将军而被载入史册。
“传令下去，加固围墙，整军备战！我要让罗马人的鲜血来滋养我高卢大地上的牧草！”
巴莱纳斯的豪言壮语像兴奋剂一样打在每一个高卢士兵早已沸腾的血管中，这些士兵们在一阵高过一阵的粗野狂笑中磨砺刀剑，他们坚信，米兰将成为罗马人最大的坟墓。
高卢今年的冬天似乎异常的寒冷，行走在冰天雪地里的罗马士兵将他们那单薄的披风又裹得紧了一些。
“爷爷怎么没给我们多备些冬衣？”阿姆留斯颤动着冻得发抖的嘴唇问马里乌斯。
“你是知道的，我们几乎全部的战备物资都运给了马赛，我们这支军队能凑齐武器已经是运气了。”马里乌斯说到这里，看着在寒风中瑟瑟发抖的士兵，他内心隐隐有了一丝担忧。
不知走了多久，太阳无数次的升起和落下，漫长的行军在考验着每一个罗马人的耐心。
走在队伍前面的一名罗马青年军士兵拖着沉重的盾牌，艰难地在被积雪覆盖的草地上迈着疲惫的脚步，他和所有正在忍受冻饿之苦的罗马士兵一样，开始渐渐感到米兰似乎是一个永远也无法到达的城市。当他用力抬起戴着早已失去光泽的沉重头盔的头时，远方一堵绵延几里的高高木栅围墙赫然出现在了他的眼前。
“到了！是米兰！”这位青年军士兵睁大了疲惫的双眼，这堵死气沉沉的围墙让他以及所有看到它的罗马士兵那低迷的精神为之一振。