法迪娅的婚礼上，最高兴的当然是新郎马里乌斯了，他不但得到梦寐以求的姑娘，而且新娘的爷爷弗拉维斯向他承诺，在婚礼之后拔一支军队给他统领，并许诺一有机会就让他去战场上获得荣誉，做为一位渴望得到荣誉的军官来说，没有比这更好的礼物了。
盛大的婚礼结束了，随着时间的流逝，亚雷提恩居民们谈论的话题由法迪娅的婚礼逐渐转移到了其它方面，当人山人海的祝福场面在法迪娅的脑海中慢慢褪去华美的颜色时，马里乌斯内心的焦燥却与日倶增，弗拉维斯承诺给他的军队一直没有出现。
“爷爷在婚礼上说的话不会是酒后之言吧？”马里乌斯几乎每隔几天就向法迪娅问一遍这个让她不胜其烦的问题。
法迪娅开始还安慰丈夫，后来被烦的不行就去找爷爷，可爷爷根本就不让她开口，每次见面都找各种理由走开。
弗拉维斯并不是有意食言，他实在是没有兵拔给马里乌斯，每一批新训练出来的军队都被派往了最需要兵源的马赛。
马赛虽然被维比乌斯轻易夺下，但防守起来就困难重重了，因为马赛处在高卢的腹地，几次争夺失败的高卢人正在马赛周围集结兵力，随时都可能发动新的攻势，加之马赛本身就是一个初级城镇资源有限，军队给养和兵员补充全部依赖罗马国内。
但马赛与罗马太远了，由于有米兰的存在意味着走陆路去马赛会变得异常凶险，因此，所有运到马赛的补给都得走海路，但高卢的海军已经封锁了马赛港对外的贸易，还不时的袭击运送给养的船队，连日来不断的损失让本来就很弱小的罗马海军早就捉襟见肘了，海军舰队司令奥皮乌斯几次来信催促多建军舰，这让已经快要掏空家底的弗拉维斯几近抓狂。
在空旷的餐厅内，手捧酒杯的弗拉维斯无力地靠在椅背上，他的内心非常痛苦，为了元老院夺取马赛的这道疯狂命令，尤利乌斯家族正在背负着巨大的负担。
“报告！布鲁图斯家族来人了！”一位年轻的卫兵进来大声的禀报着。
“哦！”弗拉维斯一机灵，马上从椅子上坐直了身子。
布鲁图斯是罗马三大家族之一，早听说他们这一阵子正在希腊境内作战，好像还攻取了一些城市，现在他们家来人能有什么事呢？
“快请来人到议事厅相见。”弗拉维斯看了看自己身上的酒渍，觉得应该换身衣服，便吩咐到议事厅相见。“慢着，顺便把家里其他人也叫来吧，这样看起来隆重一些。”看着卫兵将要出门，弗拉维斯急忙补充道。
当尤利乌斯家族的主要人物都聚齐后，那个布鲁图斯家族的代表从外面被请了进来。
当这个长着一幅诚实面孔的人一进来，弗拉维斯就感到它是一个可以信任的人，尤其是他那刮得干干净净的下巴更说明他这个人极重视个人形象。
奥卢斯一张口，他那*着纯正罗马口音和极富男人味的男中音立刻就吸引了在场的所有人。
“尊敬的尤利乌斯领袖，我代表布鲁图斯家族来拜访您，以祝贺您在这么短的时间内所取得的辉煌战绩。”
弗拉维斯点了点头，脸上永远是那种自信的微笑。
奥卢斯向四周扫了一眼，眼神突然定在了阿姆留斯身上，阿姆留斯已经十五岁了，经过多年的刻苦煅炼，他的身体非常健壮，成块的股肉似乎要撑破包裹着的布衣跳出来，这是一个人见人爱的小伙子。奥卢斯也不例外，他第一眼就喜欢上了这个小伙子，尽管他的喜欢与别人不一样。
当奥卢斯把贪婪的眼神从阿姆留斯身上移开时，他又接着说道：“其实我们布鲁图斯家族这几年也没闲着，我们与希腊人大战了几场，取得很多大战役的胜利，要不了几年我们就要统一希腊半岛了，到那个时候，我一定邀请您和你的儿子……”说到这里，他又看了看表情平淡如水的阿姆留斯接着说：“当然，还有这位漂亮英俊的小将军，你们一起到希腊半岛去旅行，我会全程陪同并向你们一一介绍我们战胜腊人的几个重要战场。”
奥卢斯开始的一句话还很中听，可是说到后面他开始自夸时弗拉维斯就不爱听了，但他不能阻止一个盟友说话，那是极不礼貌的，不过，他有办法，因为他知道，要想要一个人闭嘴，那就拿东西把他拉嘴巴堵起来，当然，在现在这种场合下，美酒和美食是最佳的首选。
在酒宴上，奥卢斯满意的喝下了一杯葡萄酒后又开始了他的言论。
“我听说你们与高卢人开战了，这是一件多么伟大的事情啊！我布鲁图斯家族早就看上了阿尔卑斯山下的帕多瓦，我来这里就是提议让我们来一个联合作战，双方各出一支军队合围帕多瓦，取下城后，城归我们，而参与攻城的尤利乌斯军队将会得到一万枚金币的报酬。”说到这里，奥卢斯看了看在座的尤利乌斯家族成员，这些人中，只要稍微有点政治经济常识的人都用不满的眼神盯着奥卢斯，看那架势似乎他要再说下去就会见识到尤利乌斯家族的刀法了。
弗拉维斯内心极为不满，他没有想到布鲁图斯家族的人这么狂妄，他脸上那永远挂着的微笑此刻突然消失了。
奥卢斯不是傻瓜，他当然能闻出这房子里浓浓的火药味，而且他也能推断出，如果他再按这个思路说下去，房间里除了火药味之外，更有可能会弥着他的血腥味。
“当然！这只是我们联合作战的第一步，尤利乌斯家族在付出代价后仅仅得到金币当然是不够的，我们还会在第二步一同攻下阿尔卑斯山下的另一重要城镇——米兰。而这座城我们只要城中的五千金币，而城镇归你尤利乌斯家族所有。这样就公平了吧！”
弗拉维斯的微笑仍然没有回到脸上，相反，他的内心此刻正在愤怒的对着奥卢斯呐喊。
众所周知，有着海港贸易的帕多瓦比深处内陆的米兰在经济上不知要繁荣多少倍，为了一个贫瘠的米兰而耗损尤利乌斯家族宝贵的兵力，这不是一个公平的交易。可是话又说回来，就算布鲁图斯家族把帕多瓦给我们，我们也没有办法参加联合作战，因为国内实在是没有能作战的部队了。
“奥卢斯！”弗拉维斯对奥卢斯的态度变得冷漠了。
“我认为这不是一个公平的交易，所以，我决定按自己的计划来发展，至于什么联合作战嘛，我看你还是到元老院去磨磨嘴皮子吧！”
弗拉维斯的话音末落，屋子里就已经爆发出阵阵嘲讽的哄笑声，两大家族的第一次正式会晤就以一种极不愉快的方式进行，性格上的巨大差异注定在两个家族以后要走的路上布满了陷阱和鲜血。
奥卢斯也许是为了壮胆，他一杯接一杯的喝了许多酒，满脸通红的他显然是喝多了。
“首领大人说得没错，但是，我不用去元老院，像米兰那样的小城，我们布鲁图斯家族只要派一千余人就能拿下了，根本就不需要你们尤利乌斯的军队帮忙，倒是，倒是我们要借用你们亚雷提恩的道路来行军，否则我们是不可能飞去米兰的，哈！哈！哈！”
没有人迎合奥卢斯的笑声，他的话深深刺伤了那些自尊心极强的尤利乌斯勇士们，他们全都转过头用期盼的眼神看着弗拉维斯，希望他一声令下夺下米兰，让狂妄的布鲁图斯家族知道谁是罗马最强大的家族。
如果弗拉维斯是清醒的，他应该很清楚以现在的实力根本无法去攻打米兰，但不幸的是他与奥卢斯一样喝多了。
“一千余人？哼！我们尤利乌斯家族不要一千余人就可以做到，什么！你摇头不相信？好啊，那今天就当着所有人的面我们打个赌，如果我在半年内不能攻下米兰，我就借亚雷提恩的路给你通过，你看怎么样？”
“口说无凭，签字画押！”奥卢斯站起来拍着桌子大声叫嚷着，让人看起来他又不像是醉了，好像他来这里本来的目的就是要这一纸赌约的。
这时，弗拉维斯的长子也是尤利乌斯阵营的法定继承人路奇乌斯来到了父亲的身旁，他试图想让酒醉的父亲恢复理智，他俯下身跟父亲耳语道：“父亲，我们在波河一线没有强大的军队，如果战火烧了过来，那亚雷提恩就危险了。”
弗拉维斯此刻满脑子都是一种声音“要争气！要争气！”他已经听不进儿子的话了，不过，在他的内心深处最底层的地方有一种意识为他找到了签赌约的根据。那就是攻下米兰后，通往马赛的陆路就畅通了，那时马赛与米兰连成一线，进可攻，退可守，这颗将要拖死整盘棋的棋子一下子就活了。
当弗拉维斯在那赌约上签字时他并不知道，这张毫无意义的赌约成了几百名罗马人进入地狱的通行证。