阴暗的天空下，罗马城被阵阵的雷声环绕着，一个人躲在元老院议事厅里的大祭司德西乌斯默默地站在窗前，一道道闪电照亮了他那老泪纵横的脸。
“马尔库斯的军队全军覆没，我们再也没有回旋的余地了，只能与赵胜拼到底了！”民政官帕迪卡斯一个小时前带来了前线的恶耗，而大祭司在听完后就那样站在窗前一个小时，他实在是无法等下去了，动了动站得僵硬的腰，表明了自己的立场。
“叫塞维乌斯来见我，他是罗马城最后的希望了。”德西乌斯的声音明显沙哑了。
塞维乌斯走在通向议事厅的宽大走廊里，他头顶原本就很稀疏的头发好像又少了很多，走廊里很静，而且不只是走廊，整个议事厅内乃至整个元老院都静得可怕，马尔库斯的惨败让所有元老们都惊慌地躲到了家中，他们天真地以为那个舒服的小窝就是最安全的地方。
议事厅的门虽然厚重高大，但是设计得非常巧妙，无论什么人，只要轻轻一推就可以不费力气地把门打开。塞维乌斯走进了空旷寂静得有些可怕的大厅，阴沉的天空下，大厅内中只有几盏摇曳的火光，华丽的大理石地面映出他那槐梧的身影，却无法照出他内心的焦虑。
“赵胜的军队已经离罗马城不远了，现在怎么办？”也许是不想让塞维乌斯看到自己脸上的泪痕，也许是由于当初没有选他为统帅而没脸相见，德西乌斯的头并没有转过来，仍然是望着窗外阴云翻滚的天空。
“我们还有五千士兵，可以据城坚守待援，又或者……”到了这个地步，塞维乌斯也没有更好的办法，但他仍想着能扭转这不利的局面。
“或者什么？”感到了一丝希望，德西乌斯蓦然回首，一道闪电划过长空，瞬间照亮了昏暗的大厅，让塞维乌斯吃惊地看到了他那绝望的脸。
“与赵胜谈判讲和！”塞维乌斯提出了一个将会让整个元老院蒙羞的想法，见德西乌斯脸色瞬间变得难看，急忙安慰和解释道：“讲和只是一个手段，如果能成最好，如果不成，我会尽量为联军的到达争取时间。”
秋天的雨说来就来，借着狂乱的风势，冰冷的雨水毫无忌惮地狠抽着地面上所有能触及到的东西。
在被狂风吹得摇摇晃晃的大帐里，赵氏罗马的领袖赵胜却守着炙热的火盆与兄弟们把盏言欢。
“为什么不乘着联军未到而拿下近在咫尺的罗马城？”新军大营里已经快要空了，无兵可训的马略被赵胜请到了进攻元老院的大军之中，眼看着元老院的主力已经被消灭，罗马城就在眼前，赵胜却停止不前了，这让他很费解。
“如果现在就攻下罗马城，那联军就会闻风而退，以后我们要再去追剿他们就困难了，相反，我们留着罗马城，等联军的主力到齐，再一举将其消灭，那布鲁图斯和西庇欧家族没失去了抵抗我们的力量，我们就可以一劳永逸，不用四处奔波了，只需一封劝降书信，就可以解决问题了。”摩利列早就听赵胜讲过按兵不动的原因，今天见马略跟他当初一样不解，便兴高采烈地给他分析了起来。
“来！来！肉烤好了，大家动手啊！”一直蹲在地上专心烤肉的坎布吉亚打断了两人的话，因为诱人的肉香已经在这个大帐里弥漫很久了。
“报告陛下！罗马城的特使塞维乌斯求见！”一个卫兵掀开帐门，一股强劲的冷风顿时灌了进来，差一点把烤肉的炭火吹到坎布吉亚的脸上。
“有请！”赵胜立刻就明白了塞维乌斯此来的目的，讲和的！好啊！看看你怎么说。
在温暖的大帐内，心里七上八下的塞维乌斯坐在赵胜的身边，他的佩剑和盔甲早就被帐外的卫兵下掉了，一身轻便的他看着面前摆放的美酒和喷香的烤肉，他心里却并不轻松。
“那个绝杀令是个错误！”见赵胜并没有说话，塞维乌斯却不想沉默下去，这一路上他都在想着如何劝说赵胜退兵，他也想了许多理由，当然，首先是必须要向赵胜低头的，“这个错误的始作俑者马尔库斯已经死了，他得到了应有的惩罚，因此，我和整个元老院都希望我们不要再错下去了。”端起面前的酒杯，塞维乌斯舔了舔被雨水打湿的嘴唇，却没有喝下杯中的酒。
“战局已开，千军已动，双方士兵的鲜血已经流成了河，幸存者的心中更是深深地埋下了怨恨的种子，在这种情况下，除了战争，我们还有别的办法能化解彼此心中的仇恨吗？”似乎预感到塞维乌斯要说什么，赵胜并没有直接回答他的要求，而是反问了他。
“元老院已经做了决定，对你在这场不该发生的战争中做的所有事情都既往不究，如果你要求的话，元老院也可以向你做出公开的道歉！”知道讲和没有希望了，塞维乌斯只好想办法拖延时间了，“赵胜，收手吧！你已经得到了别的家族从未得到甚至想都不敢想的荣誉，让元老院低头认错可是比登天还难啊！”心里烦闷的塞维乌斯一仰脖，手中的那杯烈酒就灌进了肚中，顿时一股酒精的烧灼感从体内传来，不胜酒力的他脸上倏地就红了起来。
“我的士兵们还在盼望着能拥有首先攻入罗马城的荣誉，他们迫切希望能通过占领元老院来向我证明自己的价值，他们的刀剑已经高高举起，这个时候，你让我如何去摧毁他们的希望？如何去按下他们手中的刀剑？”说到这里，赵胜看了看脸色极其难看的塞维乌斯，站起身来，从炭火上割下一块烧得熟透的肉，放到了他面前的盘子中，语重心长地说：“不过，我到是很希望你能加入我这边，以你的才干，在我重新组建的帝国里，你一定会有所作为的。”
“你……”塞维乌斯哪里还有心思吃肉，只是不停地喝着不断有人给他添满的酒，短短的几句交谈，他已经知道劝和无望，但他绝没有想到赵胜竟然提到了帝国，难道这个小个子的东方人有称帝的巨大野心吗？
“今天不谈国事了，我以个人名义，以我们之前在波河的交情，请你喝这一顿酒，在酒桌上我们还是朋友，离开后，我们就是敌人了！”赵胜坚决的话语，打碎了塞维乌斯所有的希望。
话虽这样说，谁也没有心情吃下这顿饭，这个仓促的会面在一段尴尬的沉默后不欢而散了。
塞维乌斯心情沉重地返回罗马城时，有一件事情让他高兴起来。
原来，就在他离开罗马城的第二天，布鲁图斯和西庇欧两家的联军开到了，他们带来了五万名精锐的罗马士兵，这些几乎是两个家族的全部实力了。
看着那些几乎把罗马城里的每个房间都塞满的庞大军队，塞维乌斯似乎又看到了希望。
又过了几天，得到联军到达消息的赵胜带着两万军队赶到了罗马城的北郊，在这个寒冬将至的深秋里，两支各自背负神圣使命的军队将要进行一场终极的对决。
塞维乌斯是整个罗马城中最忙碌的一个人，在安排联军驻地和城防的琐事之外，他还要考虑如何打赢这场占据人数优势的战争。
“联军的五万加上元老院的五千，我们的兵力几乎是赵胜的三倍，打这样的仗你怎么像是没信心似的？”行政官帕迪卡斯见塞维乌斯仍然是愁眉不展，感到很费解。
“兵力多少虽然在战争中是重要的，但不是决定性的因素，赵胜其人狡猾多智，跟他打仗如果不提起十二分的注意力，就可能身败兵亡，马尔库斯就是一个例子。”既然已经对求和不报希望了，塞维乌斯索性与赵胜放手一搏。
“马尔库斯是一个狂妄的蠢货，他怎么能跟你相比。”一提起那个骄傲无礼的人，帕迪卡斯就难掩心中的不屑。
“大意是用兵的大忌，传令各军，千夫长以上军官一律戴金属面罩，穿相同款式颜色的灰甲，使用相同的武器，就连马匹也要同一颜色的。”塞维乌斯对联军下达的第一条正式命令竟然这样奇怪。
“为什么？”帕迪卡斯拿着这怪异的手令，不知何故。
“我研究过赵胜的战术，除了出奇不意之外，他很乐衷于先打掉敌将而瓦解敌军的士气，在对高卢的战争中如此，在对希腊的战争中也有此例，你也知道，将领在军中的地位和作用是非常巨大的，因此，我让所有高级将领都统一着装，赵胜就是有天大的本事也分不清哪个是将军，哪个是统帅，他也就无法利用神箭手去狙杀的军的重要将领。”塞维乌斯是计划亲自上阵指挥战斗的，他知道赵胜军中许多人是认得他的，他可不想成为活靶子。