赵氏帝国的皇宫座落在罗马城的中央，高大的围墙把像山一样雄伟的皇宫外围圈成了一个正方形，在四个墙角内侧各有一座高大的石制箭楼，位于巨大广场一侧的正门两侧也各有一座坚固的箭楼，下面的木门实际上只能进入到箭楼内，并不能进入皇宫，出入皇宫的是两个箭楼之间的巨大铁艺门。透过精美的铁艺图案，广场上的人们可以看到两个交叉的“之”字形石梯蜿蜒到高高皇宫基座上，而那个由二十根颜色鲜红、精壮无比的罗马柱顶起的皇宫大门，更是让所有看到它的人惊叹人类建筑的奇迹。
皇宫主建筑与巨形围墙之间是一大片绿化带，那里树木葱茂，绿草成茵，为这个庄重肃穆的皇宫平添了许多生机与活力。
为了能让皇宫里的贵人们享受一下午后的阳光而不用走下高高的石阶，设计师们特意在皇宫后侧的顶层建筑上修建了一个露天的小庭院，几十根漂亮精致的罗马柱支撑着围绕院子的回廊，院中设置有石制的桌椅，上面经常会摆放有新鲜的水果以及醇正的葡萄酒。
时值隆冬初至，室外寒风凛冽，经常有高官显贵聚集的庭院内除了几片枯黄的秋叶，就只剩下冰冷的石桌椅了，而在庭院一侧被炭火烘烤得极暖的房间内，却坐着好几位赵氏帝国的高级军官和重要大臣，虽然室内温暖得让人几乎要流下汗水，但他们每个人的心里却是无比的寒冷。
“刚才大家都听到了张邗所说的情况，现在他已经离开迦太基许多天了，实际上的情况也许要更糟！”自从姐姐出嫁到迦太基以后，赵胜一直为姐姐能找到幸福的另一半而高兴，可是，他万万没有想到，才过去一个月时间，张邗就带来了这样一个可怕的消息。说心里话，要不是他现在特殊的身份和地位，他在得到消息的那一刻就想骑着马跑到港口，然后乘上一艘快船就直奔迦太基去救姐姐，可是，现在不行，这不是当初米兰那个时候了，现在他的一举一动将是代表一个国家，他的仁爱会给国家带来安宁，而他的愤怒将会把上百万人卷入残酷的战争！身为皇帝的他，处事必须要谨慎。
“陛下！这事好办！”已经成为禁卫军将军的塞古都斯跳了出来，三十多岁的他还像十八岁的小伙子一样，点火就着，“只要你一声令下，我带着三千禁卫军杀到迦太基城，不但救出公主殿下，还顺便把那个混帐的哈斯朱拔给你抓来！”手握由帝国‘勇士中的勇士’组成的禁卫军部队，塞古都斯是不会把任何敌人放在眼中的。
“你真是猪脑子！”坎布吉亚拍了塞古都斯的头盔一下，指着他的鼻子说道：“你知道迦太基城在哪里吗？在地中海的另一头！你怎么过去，飞过去呀？”
“我们海军不是有大船吗？”塞古都斯说话的时候，眼睛看向了奥皮乌斯和巴哈，他们是海军的将领，手中握有大批的五列战船。
“我们的海军初创，还没有形成真正的战斗力，在对抗西庇欧家族的海军时也是用的计策。”海军第二舰队司令巴哈托了托那个肥大的肚子，他的衣服快要被越来越大的肚子撑破了，看来，他得去订做一件新的袍服了。
“巴哈司令说的是！我们虽然有相对于西庇欧家族还算先进的五列战船，但是，迦太基已经称霸地中海近百年了，他们的海军无论是在装备上还是战术上都比我们先进，更不要说那种更加庞大可怕的七列战船了，上一次公主殿下出嫁时，停在罗马港口的那几艘七列战船相必你们都看过了吧！我不是惧怕什么，但是，身为海军，我真的不想跟拥有这样巨大战船的敌人交战。”快六十岁的奥皮乌斯头发已然花白，他说这些话并非怯战，而是在实力对比中证明如果与迦太基交战必然要打海战，如果没有有效的方式或装备，那战争的结局将是很可怕的。
“陛下，我的意思是先通过政治手段来解决，必竟战端一开，不知道会有多少年轻的生命要丧失掉。”担任半岛北部行政官兼亚雷提恩总督的马略虽然精通体制改革和科技研发，但他并不是一个好战之人，他始终认为，战争是不得已而为之，要没有试过其它渠道之前就妄提征战，是很不冷静的。
“马略！你小子美妻在怀，位高权重，就开始贪生怕死啦？你放心，打仗的时候不用你去卖命！我塞古都斯在前面给你挡箭雨，保证留你一条小命回家抱老婆！哈！哈！哈！”塞古都斯看不惯马略做什么事情都小心翼翼的样子，也不顾赵胜在这里，毫无顾忌地把马略奚落了一番，旁边的坎布吉亚连连点头，跟着塞古都斯一起笑了起来。
“胡闹！”赵胜觉得太不像话了，喝斥了一下，塞古都斯和坎布吉亚这才不作声了。
“我认为马略说得有道理，先不说海军是否能打得过迦太基，如果不派外交官去交涉就贸然出兵，会被其他不明真相的国家以为我们嗜血好战呢！应该先知会各国，把迦太基国王哈斯朱拔干的事情都公布出去，首先在声势上压他一下，也可以借机利用人人都畏惧的迦太基王国来试探一下周围邻国对我们的态度。”时任西西里行政官兼叙拉古总督的摩利列还像以前一样冷静，他不但支持了马略的主张，还提出了具体的实施方案。
“对！摩利列说的有道理！我们要做两手准备，先礼后兵！一方面派人去交涉，别一方面要加紧训练海军，督造战船，为战争做准备。”赵胜最终定下了解决事情的方案，说心里话，为了姐姐，他是不惜一战的，哪怕对手是强大的迦太基帝国，他也不会畏惧！但是，多年的战争的锤炼也让他变得更加理智，他也很清楚，身为一个帝国的皇帝，是不能把个人感情掺杂到国家大事中来的，尽管他现在还达不到这种境界，但他却意识到自己必须这样做。
“塞琉古王国那边有消息吗？”一想到战争，赵胜就想起了邓彰和王式还被扣押在塞琉古王国的安卡拉城内，外交官安提欧和李牯的调察分队已经以明暗两种方式去了解情况了，到现在都一个多月了，还没有回信。
“陛下！目前还没有，不过，按时间来算，应该还要十几天才能收到消息。”沃特在罗马城中被刺客刺成重伤，身为罗马城总督的尼加诺是专门负责这件事情的，今天早上他还去问过本城的治安官，但是得到的答复跟往常一样，都是没有消息传来。
“陛下是担心我们会面临两线作战的不利局面？”对赵胜非常了解的摩利列立刻就明白了赵胜问这件事情的用意，说实话，与塞琉古王国真的要交战的话，那问题还不是很大，必竟与他们是陆地接壤，可以发挥赵氏帝国强大的陆军威力，但如果同时再与迦太基开战，那在人力、物力、以及财力上都会被两方的力量牵扯，如果迫使他们联合起来从东南两个方向夹攻，那将是非常不利的，“塞琉古有两个盟友，一个是帕提亚，一个是西徐亚，如果对塞琉古宣战，那么，与我们接壤的西徐亚将会从北面进攻，对我们的希腊领地造成巨大的威胁，而塞琉古将会从东边进攻。如果在这个时候我们再与南面的迦太基发生战争，那可真是三面临敌了。”
“还是摩利列最了解我。”赵胜冲着摩利列笑了一下，赞许地点了点头，“如果一定要用战争来解决问题，我希望对手是一个而不是一群！”
“那么派谁去迦太基好呢？”一直没说话的米兰总督科尼留斯突然问了一个敏感的话题。
“谁提出来用政治手段解决的，谁就去呗！”挑逗似地看了一眼马略，塞古都斯把头一扭，用一种怪异的口气说道。
“陛下！您别生气，您知道塞古都斯这个臭脾气，一直都是这样的。”坎布吉亚虽然喜欢跟塞古都斯开玩笑，但是，在此时这个关键时刻，他可不想塞古都斯因为胡言乱语而被责罚。
“不！坎布吉亚，塞古都斯说的对，马略知识丰富，学识渊博，确是最佳的人选。”赵胜没责怪塞古都斯，反到认可了他的提名，这让大家有点意外，因为所有人都知道塞古都斯不过是一介武夫，他的政治智商几乎可以忽略不计，这样一个人信口提出的建议竟然会被一向多智的赵胜所接受，太不可思议了，但是，赵胜接下来说的话更令他们吃惊，“马略做为派到迦太基的特使是可以确定的，但是，他不会一个人去，他还需要几名副使。”
在巡视了一下屋子里这些对自己绝对忠诚的栋梁之臣后，赵胜说出一个很符合他行事习惯的计划，如果这个计划可以成功，那么将会避免与迦太基的战争。