当清晨的阳光蒸发掉最后一粒承载昨夜之寒的露珠时,布满死尸的血腥战场寂静得可怕。
在那层层的尸体不远处,赵氏军队正在进行集结和休整,激战了一夜的勇士们士气仍然旺盛,各部队求战情绪极其高昂,因为士兵们都很清楚,只要一鼓作气拿下迦太基城,这场战斗就真的结束了。
“士气可用!”善于欢察的摩利列看出了这些精锐勇士们虽然表情略显疲惫但内心非常坚毅和无畏。
“陛下!让我们角斗士先进攻!”满脸血痂的巴哈举着手中的鱼叉向赵胜展示着他那粗壮的手臂,另一只手上的手斧已经不见了,代之的是一张特制的网,他的角斗士部队在肉搏战中出力最多,拼杀的也最勇敢。
“塞古都斯听令!”用赞赏的眼光看了看巴哈,赵胜叫过了塞古都斯,他心里很清楚,战死在城外的迦太基军人必是敌人中最精锐的,现在城中不管有多少敌人,其战斗力都不可能超越他们,“带领军队把阵前的尸体挪开,为攻城部队清理出通道。”
塞古都斯带着数千禁卫军和戍卫步兵走进了尸横遍地的战场,他们拖着一具具有着强壮肌肉的尸体,码放在一起,渐渐地堆成了上百个由血肉之躯组成的小丘,这并不是一件轻松的工作,身体上的疲累还是次要,精神上的折磨才最重要,每每抬走几具身着月白色战袍的迦太基战士的尸体,就会有一具身穿红色战衣的赵氏士兵血肉模糊的尸体被发现,大多精情况下,敌我双方的士兵都是缠绕在一起,仍然保持着临死前那惨烈的姿势,相互敌对阵营的尸体竟然有很多是被各种形状的武器串连在一起!而把他们分开也成了一件非常困难的事情,无奈之下只好用刀斧来帮忙,当然,他们尽量保全赵氏士兵的尸体。
随着太阳慢慢的升起,城外的地表的温度也渐渐上升,数万具尸体集中在城下不大的区域内,很快就散发出令苍蝇着迷却让人类发狂的味道。
当进攻的道路被清理出来以后,攻城之战就要开始了!
按照惯例,赵胜仍然要安排人去向城内的守军投去劝降的箭书,其结果是在意料之中的,劝降书如石沉大海一般,看来城内的布洛斯是决意死守首都了。
“看来城内的布洛斯是铁了心要顽抗到底了!”马略瞪着血红的眼睛,熬了一夜的他精神一直很亢奋,似乎毫无倦意,不但如此,他还积极向赵胜请战,“陛下,请允许我带队攻城,我一定会把布洛斯活捉的。”
“不行!”刚刚搬完那些尸体的塞古都斯不干了,即将开始的最后决战怎么能少了他呢?“要带也是我带,什么时候论到你呀!”塞古都斯本无恶意中伤马略先前那不堪行为,他认为马略是行政官兼总督,大打仗上本就不能与他这样的野战部队将军比。
见两个人争论,其他几个将领也都开始抢着带军攻城了,一时间,几个人竟争得不可开交。
赵胜看着跟随自己多年的这些弟兄们虽然位高权重,但仍然勇不畏死,战必争先,他感到心里非常欣慰,有这样的弟兄和军队,要是不打胜仗那可真是天理不容啊!
“不要争了!”赵胜把手一挥,止住了他们的争吵,“今日一战是此次对迦太基帝国战争的最后一战,我不希望任何人错过这个争夺荣誉的机会,不论是巴哈的角斗士,还是塞古都斯的禁卫军以及摩利列、马略的戍卫步兵,当然还有张邗的神隐突击团和坎布吉亚的弓箭炮石,这一次大家齐心协力,各率本部兵马攻城,先擒住布洛斯者将被封为侯爵!”自从赵氏帝国建立以来,除了有高等级的行政官和执政官之外,还没有人被封为爵位,因此可想而知,这样高级别的爵位对于这些把荣誉看得高于生命的将领们来说,是具有多么大的吸引力。
猛烈的攻城之战开始了!赵氏军队从将军到士兵都抱着一个信念,那就是今日必克迦太基城,救出杜娟公主!在这种信念的作用下,赵氏军队表现出了极其可怕的战斗力。
坎布吉亚不断向他所管辖的远程部队下达着发射的命令,巨大的石弹不断冲击着迦太基的城墙和金刚大门,喷着尾烟的油桶不时把城内的建筑点燃,城内四处所起的冲天大火给守军造成了极大的恐慌,禁卫军的攻城塔一个接一个地搭到了城墙上,虽然有一个被城楼内射出的火箭烧毁,但如巨大火炬般燃烧的那个攻城塔并没有影响到其他赵氏士兵,相反的,剧烈燃烧的大火激起了赵氏军队更加狂野的攻势。
扛着云梯的戍卫步兵和角斗士们一面举着盾牌防御着城上如雨而下的箭矢,一面不顾伤亡呐喊着向城墙下冲去,一待云梯搭到城垛口上,杀敌心切的士兵们便蜂拥而上。
那些在罗马城郊外挖掘陷井立下奇功的数千矿工出身的士兵又干起了老本行,他们在城下疯狂地挖着通向城内的地道,不断撼动有着厚重石基的城墙。
激战持续到下午,迦太基人集中最后力量拼死支撑的防线终于开始动摇了,巨石砌成的城墙在地的作用下发生倒塌!金刚的城门被炮石打烂甚至已经不翼而飞!大量的赵氏军队已经通过云梯或攻城塔站到了城墙上,不断有身穿月白战袍的迦太基士兵惨叫着从城上坠下,一时间,城门下、城墙上、街道上到处都是身着红衣的赵氏军队,他们像洪水一样迅速地涌进了迦太基城内的大街小巷。
已经被迫撤到中心广场的布洛斯听着四面八方越来越响的喊杀声,又看了看身边那几百名被汗水和血水浸泡了大半天的士兵,他突然笑了。
“哈!哈哈!哈哈哈哈哈!”头上的金盔早已不见了,披着散乱长发的布洛斯越笑越痴,越笑越狂,那些还幸存的迦太基士兵被主帅的颠狂状态吓坏了。
“亲王殿下!”几位将领围过来试图把自己的主帅从异常的状态中拉回现实,他们围着布洛斯不停地呼唤着。
“传我的命令!”在众人声嘶力竭的呼喊声中,布洛斯没有任何征兆地突然大声下达了命令,“把沥青从皇宫内一路铺到外面的石阶上!再给我点一个火把!快!”一边说着,布洛斯一边带着这几百人且战且走,全部退到了皇宫大门那高大基座外的石阶上。
很快,赵氏军队就把迦太基皇宫围得水泄不通。
“投降吧!布洛斯!你们已经失去这座迦太基城了,何必要让幸存的士兵枉死呢?”马略骑马冲到了前面,当初在码头上他就见过布洛斯,如果不是那支冷箭,也许他还真能跟布洛斯好好谈判呢。
“迦太基的王室没有‘投降’这个词!我要与皇宫一起覆没!”布洛斯亲王发疯般狂叫着,他高高举起手中的火把,向石阶上已经洒好的沥青走去。
“不!布洛斯你不能!”一声凄厉的尖叫声从高高的皇宫入口处传来,声音之高,让在场的上万人都心里一惊。
仅存的迦太基士兵们回头望去,原来是布洛斯亲王的妻子波利米德王妃,在她的身后还跟着法尼斯王子和杜娟公主,他们的身边是十几名精力充沛异常警觉的圣团步兵。
赵胜并不认得波利米德,但是,他看到了她身后的姐姐杜娟,看样子,姐姐并没有受到什么威胁,而那十几名圣团步兵更是非常精心地保护着姐姐和法尼斯王子,根本就没有押解的意思。
坎布吉亚已经瞄准了布洛斯亲王的箭被赵胜轻轻按了下去,因为赵胜觉得眼前的情况下应该还有除了暴力之外更好的解决办法。
看到心爱的妻子,布洛斯举着火把的手僵在那里,刚才还坚决赴死的他倏地犹豫了。
“弟弟!布洛斯的妻子波利米德已经把我们救了出来,放过布洛斯吧,给他们一条活路!”杜娟和法尼斯在十几名护卫的保护下走了下来,周围的数百迦太基士兵竟然没有一个人敢去阻拦。
“二哥!这场灾难皆因王后的嫉妒之心而起,现在大哥已经血染沙场,王后也自刎谢罪,再也不要有伤亡了!如果真的拼下去,我们迦太基帝国就真的完了!”身体虚弱的法尼斯王子来到二哥布洛斯面前,他想让二哥明白,他现在想要挽救的并不是一两个人,而是一个帝国。
“哼!三弟,别幼稚了!你以为我们不拼命,迦太基帝国就不会完蛋吗?我告诉你,这不可能!一个已经胜券在握的人怎么可能把就要到手的巨大胜利果实随手扔掉呢?”布洛斯明显是在说给赵胜听的,他心里很清楚,如果换作是他,他也不会轻易地放过败局已定的敌人,更何况还可以得到一个庞大的帝国统治权。
“你错了!布洛斯!”赵胜的脸上一如既往地浮出淡淡的笑意,当然,这种笑并非讥讽,而是真诚,“此次战争实因迦太基设计陷害我的姐夫,还无理囚禁我的姐姐这件事而起,现在恶人已经得到惩诫,只要还我姐姐、姐夫一个清白,我自然会退去问罪之师!”
摩利列一开始就觉得不对劲,直到听出赵胜有退兵之意,急得不停地向赵胜丢眼色,暗示他可千万不要因为一时的意气用事而放弃了吞并迦太基帝国的大好时机,可是,赵胜却装做看不到,仍然说着自己的话。
“你说的话是真的?”法尼斯王子和布洛斯亲王同时把头转过来,两个人惊诧地看着赵胜,他们不相信赵胜能真的放弃已经到手的巨大利益。
“相信我,我弟弟是会言出必行的!”杜娟很了解弟弟赵胜,她拉着丈夫法尼斯的手,出传递着信任的信息。
最终,布洛斯被赵胜的真挚话语打动,他放下了手中的火把,避免了玉石俱焚的惨剧。
经过最终的协商,迦太基的王位由法尼斯王子继承,而关于布洛斯亲王,法尼斯应他的要求,在地中海上为他和波利米德王妃寻觅了一座非常美丽的小岛,让他们在那里渡过余生。