第六十一节脱脱借道灭金
成吉思汗死后，窝阔台继大汗位，史称元太宗。金哀宗正大七年夏，窝阔台领军出征。脱脱率先锋军首先渡过黄河，袭取韩城（今陕西今县）等地，向凤翔挺进。年底，窝阔台命原在陕西作战的蒙军，袭取潼关，攻克蓝田关，以策应主力大军进攻晋南。窝阔台则亲率主力越过阴山，由山西东北角入晋。金廷急忙调兵遣将，在秦陇方向的京兆、凤翔、庆阳、平凉等州府要地加强了防御力量。翌年春，脱脱率军围困了凤翔。金廷和军中将领对如何解凤翔之围议而不决，当他们还没有在作战上达成一致意见的时候，凤翔已被蒙军攻克。凤翔失守，金军军心进一步动摇，平凉府、庆阳府等都向蒙军投降。九月，窝阔台进攻河中府。
金廷派元帅王敢领一万兵马驰往救援。蒙军经多年攻城作战，已积累了相当的经验，为减少强攻的伤亡，更多地采取了扫清外围，不求速胜，长期围困的战术，以压迫守军自行瓦解。金朝的一万援军被蒙军阻击，河中府孤立无援，终在十二月沦陷。
绍定四年、正大八年五月，窝阔台按照成吉思汗的临终嘱咐，在官山（今内蒙卓资县北灰腾梁）召集诸将商议，决定分三路伐金。一路为左军，由斡陈那颜率领，从济南出发，南下至徐州，而后由西向东进军汴京。主力中军由窝阔台亲自率领，由孟津强渡黄河，从西向东攻击汴京。右军由脱脱率领，从凤翔出发，经宝鸡到汉中，而后西进至唐州、邓州，迂回汴京侧后。这一路，就是假道伐金之旅。三路大军约定于下一年春会师汴京。
脱脱领军进驻宝鸡，派使者到南宋国的兴元府（汉中），提出假道的要求。这时南宋国势衰弱，对蒙军假道伐金既不敢拒绝，也不愿轻易答应，只是以默许的态度，让蒙军直接与地方官员去交涉。
脱脱早有心制造宋元矛盾，好借口南下，所以派了一个素来傲慢无礼的朔不罕，此人并无多大本事，却常酗酒闹事，仗着其父有些权势，欺男霸女，临行交代既要激怒兴元府守将，又得让他借道我军，不妨让提些过分的要求。
兴元府守将桂如渊按朝廷授意答应了假道要求，引导蒙军出武休关进入汉中，然后沿汉水东进。但因朔不罕要求兴元府为之供应粮草，桂如渊一怒之下杀了蒙古使者朔不罕，导致脱脱率三万大军渡过渭水，杀进了汉中。脱脱在部署大军东进时，顾虑背后的安全，于是分出部分兵力渡嘉陵江进入四川。连破四川北部敌对势力城寨１４０座，消除了后背的威胁。年底，脱脱北渡汉江。金朝廷发觉蒙军企图，便派完颜合达、移刺蒲阿率军加强邓州（今河南邓县）防御。
蒙军渡江后，与金军在淅州以南３０里的禹山接战。金军步兵多、骑兵少，蒙军首先突击金骑兵部队。经三个回合的短兵相交，蒙军主动后撤３０里之外。脱脱将部队拉入一片枣林中，白天休整，夜间人不下马，使林外听不到任何动静。一连四天，金军不知蒙军转到哪里去了。当金军行至枣林后侧，蒙军突然杀出，抢劫了金军大批粮秣辎重。这时金军才明白，原来蒙军是缺少粮秣，难以持久，故使用这个计策。蒙军得到后勤补充，乘夜奔邓州城。
邓州城池很坚固，守城兵力也加强了，相持到第二年正月初，蒙军也没能破城。脱脱见攻坚不成，便命蒙军绕过邓州北进，向汴京方向前进，连克南阳等城，大量烧毁金军屯集的物资。守卫邓州的金军惊恐万状，弃城而逃。蒙军乘胜前进。完颜合达、移刺蒲阿率２万骑兵、１３万步兵来战。金军先以一万多骑兵抄蒙军后侧，使蒙军后卫部队受到很大损伤。脱脱的部将建议，城居之人，不耐辛苦，数挑以劳之，乃可战也。于是蒙军采取了疲敌战术，与金军接战即退，待金军一宿营就袭扰。金军被搞得疲惫不堪，只得在钧州三峰山（今河南禹县南）附近盘营。这时，天气变化，时雨时雪，风雪交加，金军不耐寒冷，许多士兵身手僵寒，举不起刀枪。脱脱将金军团团围困。而后又放出通往钧州的生路，在两旁设下伏兵。金军饥寒交迫，只得夺路逃生。
追兵伏兵一齐杀来，金军溃不成阵，大部被歼。完颜合达只带数百骑逃进钧州城。这时窝阔台已克郑州，分出一部兵力赶来支援。两军相会，一举攻破钧州城。钧州三峰山一战，金军主力１５万全部溃灭，金主帅完颜合达败死，移刺蒲阿被擒。接着，潼关、许州（今河南许昌市）等地金军投降。一时哗变四起，汴京朝不保夕。
金哀宗开兴元年春，窝阔台派使者到汴京，送上召降的文书。金哀宗一面安排讲和，一面加强城池守备。
窝阔台见金哀宗并无投降之意，便下令攻城。当时的汴京城周围有１２０多里长，城门１４座，城墙十分坚硬。在攻打汴京城的战斗中，蒙军大量使用了发射石块的火炮，但石头打在城墙上也只打出一个坑。金军则使用了震天雷，即在铁罐里装上火药，用绳子垂下墙去，点火在半空爆炸。这种武器使蒙古人很惧怕。蒙军连续攻城１６个昼夜，没有能打开城门。双方伤亡都很惨重，城内城外遍地死尸。蒙军在城外筑城，决心长期围城。四月，金廷派使者出城，带着金玉绸帛等贡品，要与蒙军谈判求和。当时窝阔台已返回，留下速不台围城。他答应了金廷的乞和，暂时退兵。
金哀宗见死守孤城已无出路，又不愿投降，于十二月初将汴京交给诸将守防，自己弃京而去，跑到了归德府（今河南商丘县）。速不台得知金哀宗跑了，立即进军围住汴京。皇帝出走，城内军心民心大乱。翌年初，守城元帅崔立发动兵变，杀了决心死守的官吏，向蒙军统帅速不台献城。汴京终于不攻自破。六月，金哀宗由归德迁到蔡州（今河南汝阳县）。九月，蒙军将金朝廷最后一个立足之地蔡州围困起来。南宋朝廷见金朝破亡在即，派出二万兵马、米３０万石至蔡州补充蒙军。十二月，蒙军和南宋军共同发动攻击，扫清了蔡州外围。至１２３４年一月，蔡州城内已草尽粮绝。金哀宗在绝望中嘱咐身边侍从：我死了以后，把我的尸体焚烧掉。随后悬梁自尽。
金国从阿骨打称帝至哀宗亡，传九代皇帝，留下１２０年的历史。金亡后，蒙古国与南宋国各自从河南撤回了军队。因两国有约在先，消灭金朝后，蒙宋平分河南，共享胜利成果。
但因桂如渊曾怒杀了蒙古使者朔不罕，脱脱便向大汗进言，兵发南宋，自已亲率一军直发镶阳。