第二十五章：嫁衣
帝国历八十六年五月三日，大燕北疆天陕省首府，金水城。
五月二日乃是镇北军统帅柳尧臣的生日，是这里官场商界豪门贵族的大日子。好像天公作美一般，让大日子必有大事发生，永远值得纪念和追思。
五月二日未时，柳帅车驾在北市街遇袭，无人员伤亡，刺客不明身份，逃逸。
五月二日酉时，刚刚入金水城的邵公义和张子剑二位将军，忽然率领卫队直奔北郊偏远的纯清观，纵马闯街满城哗然。
五月二日亥时，柳帅府家宴忽然停止，府门外忽然派驻大批侍卫警戒。
……
种种大事令平静经年的金水城泛起小小的涟漪。当然，除了大事之外，小事情也是有的，比如住在西街巷子深处的懒鬼尚礼忽然疯了，而后连带着他的婆娘都不见了踪影。
“不见了踪影有什么不好？”深沉而略显苍老的声音在房间里幽幽的响起，一个身着黑色套袍的男子端坐在屋子上首。屋子的光线并不好，斜射而入的阳光显得比较昏暗，投射在黑色套袍上显得斑驳朦胧。屋子正中有一个较大的香炉，熏熏然的檀香蒸腾而上，妖娆而灵动，显得和这寂静诡秘的屋子有一丝不谐。而在香炉旁，一个匍匐跪地的汉子正微微的颤抖着，这汉子赫然便是已经失踪的尚礼。
“你说是不是啊？”黑套袍下面的声音再次响起，听不出喜怒，声调冰冷让人浑身不舒服。尚礼又打了个冷颤，诺诺称是。
“说说吧，你把黑豚全部从金水撤出来，不会就为了在我面前跪着吧？”说着，黑袍人左手撑起额头，右手的食指指尖在座椅的扶手上轻轻敲打着，显得有些疲惫。
“卑职办事不利，愿受军法处置！”尚礼猛的将头重重的磕下，砸在柔软的地毯上却仍然砰砰作响。那魁梧的身躯此刻已停止了抖动，静静的跪伏在那里，仿佛对一切都已经坦然。一个好兵既要能接受那不可接受的失败，也要接受那不堪接受的惩罚。
“你若是不愿多说，就让我说说吧。”黑袍人的右手食指缓缓的加重了力度也加快了节奏。“你擅杀金城路哨探统制丁喜离？”
“是”
“你的指挥从此再也无人掣肘。”
“没错”果断的回答，却紧接着悠然一叹。
“你调动了埋在柳府的钉子？”
“是”
“为什么？”
“卑职想将其一网打尽”
黑袍人支撑在左手上的头颅轻轻的动了一下，又问道“你是如何做的？”
“以假乱真，出其不意。”他并不多擅于言辞，况且，和聪明人说话，点到即止更让人舒服。
黑袍人闭了闭眼沉思片刻，道“柳尧臣？”
“柳尧臣”
“识破了？”
“没有，他们来了。”
敲击声愈发急迫，如骤雨坠地，似马踏冰河。
“你带了多少人？”
“一百二十人，全都化妆成镇北军且携带的是不易近战的丈八长矛。”说着说着，尚礼的身子慢慢的直了起来，目光略带闪烁的看着眼前朦胧的黑影。
“偷袭不成？”
“是”
“他们尚且留有埋伏？”
“不错。”
“他们里应外合，冲破了你的包围，逃之夭夭？”
“没有！他们确实有一个人驾马接应，且冲进了我的包围。但是，立刻就被长矛阵所阻。”尚礼闪烁的目光瞬间坚定了起来，里面闪烁出一丝惊异的神采，好像那个在枪矛丛中如入无人之境的妖孽又出现在眼前一般。他沉声道“他们不是里应外合逃走的，而是从内而外杀出去的。”
“碰”敲击声戛然而止，黑色套袍的套帽下亮起了一双明珠般的光芒。房间里一下子静如幽谷，几乎连呼吸都微不可闻，唯有那一丝丝晃动的烟霞给了这里一丝生气。
“三四个人？杀出了一百二十人的长矛阵？”
“是，那个祸害用一柄诡异的长枪，矛杆与它的枪刃一触既断，不知何故。”
“莫非是‘草木灾星’……”黑袍人轻轻地揉着额头，独自沉吟着，尚礼直挺挺的跪在下首，不做一言一动。良久，好像也百思不得其解的黑袍人摆了摆手，示意继续。尚礼吞咽了一下，继续道“本来那留下断后的祸害已经被袖箭和短弩射伤，一条大腿几乎都已不能动弹，卑职用朴刀与之纠缠，那怪枪对这精铁之物到并无多少作用，已然伤了他，眼看就可将之擒下……”
画面还原到了一天前那个黑夜。身陷重围的那个少年势若疯虎，虽然一条腿上遍差袖箭和弩矢，仍旧拼死挥舞长枪。他独自跪坐在中间，士兵们以枪尖所触及的范围将他团团围住。黑暗笼罩着狂野，笼罩着身后的道观，那导人飞升的三清殿内似乎也只能透露出深深的绝望。
“噗”又一支弩矢趁隙刺入了那少年的小腹。他浑身一震，枪式顿时缓了。双手握着朴刀的尚礼并步一跃，厚重宽大的精钢朴刀凌空斩下。“喀嚓”，极为坚韧的白蜡杆应声而断，刀刃立时斩入那少年的肩膀，鲜血喷涌。
夜，慢慢深了。
借着微弱的光，尚礼看到了令他永远难忘的一幕。那张因疼痛而扭曲的年轻脸庞上，忽然绽出了一个漂亮的笑容，那张年轻的脸上，生出两个深深的酒窝。而那眼神中，则透露出它主人如此的顽强和倔强。
一声明显的破空，尚礼弃刀后退，负着手，看着眼前已然不支的年轻人。那年轻人，看了看肩头的朴刀，凄然一笑，随即笑声越来越响，笑得越来越凄凉……“青山碧血，社稷君王！”如同鬼魅的呼喊，如同孤独的狼嚎，如同在猎手的围捕下出路尽丧的困兽……在四周士兵们不断围拢的脚步声中，那少年仰天一啸，猛的举起手中的断枪，对准自己的喉头……
“后来呢？”黑袍人此刻也略显好奇的问道。
尚礼笑了一下，在这个如同修罗王的老者面前，他第一次笑了一下。是因为那段犹如神话的巧合？还是那个多次令他出乎意料的少年呢？不知道，总之，一向桀骜、严肃、卑微、严厉、懦弱的尚礼，忽然间，在这个比他强势百倍的人面前笑了一下……
马蹄声轰然大作，黑暗里不知有多少人马呼啸而来。青石板上不再有他熟悉的清脆，反而似不堪重负一般，发出轰闷的声响。所有的人都是一愣，错愕，吃惊而后……是深深的恐惧。从西南方忽然出现几百道火光，几乎很快就要将这少有人烟的北郊变得充盈丰满。
“散！”已知事不可为，就不能再做任何不必要的努力，就连赌一赌也不行！看着颓然放下断枪的少年，尚礼恨恨的一望，而后迅速隐没在不见边际的黑暗中……
“邵公义？张子剑？他们是如何知晓你的行动的？”黑袍人缓缓的站起，负着手在房间里慢慢的踱着步子。
尚礼跪答道“卑职不知，想来必定是突然间的到消息而来。否则他们必定会将卑职等人拦下。”看了看无喜无怒的身影，他继续道“卑职想到，一旦他们发现金水城竟然有人能组织出一支如此规模的力量，势必会大肆排查。黑豚在金水乃至在整个天陕省的力量都有可能被……”
“好啦，我知道了”黑袍人冷冷的打断道。尚礼默然垂下头，他知道，自己快死了。不管他的理由有多么可以原谅，他所造成的后果都不能都不可能给予原谅。更何况……他想到这里，抬了抬头，看了看眼前负手而立的老者。一股凄凉之意顿时涌上心头。更何况自己面对的是他啊！
不知过了多久，静默的黑袍人猛的转过头来，双眼有些炽热的道“那个祸害对‘柳尧臣’所说的话，你可记得一字不差？”
尚礼对着那忽然炽热的眼神微微有些错愕，随即拱手答道“丝毫不差，大人若有怀疑，可派人给‘豆芽菜’求证。卑职绝不敢有丝毫隐瞒。”
黑袍人忽然笑着挥了挥手，脚下的步子顿时加快了，一扫刚才满脸的疲惫和不耐，嘴角微微勾起一丝笑容。片刻，仅仅是片刻，他突兀的神态和步伐便霎时恢复了正常。冷冷的眼神又一次扫到了跪在地上的尚礼。哼了一声。
他缓缓的落座，饶有兴致的看着尚礼那有些坦然的表情。微笑道“你可知你会面临何种处罚？”
尚礼心中一沉，终究是来了。他面不改色的道“卑职纵虎归山，坏了金水一路哨探的实力，险些危及主公大计……百死莫赎其罪。”他又将头重重的磕下，沉声道“尚礼甘愿求死”
静，人最为害怕的，可能就是这种在紧张时刻突如其来的静。让人心思不属，让神鬼莫测。
“起来吧”准备好迎接无数种死法的尚礼，唯独没有料到竟然是这三个字。以至于愣在那里仍旧纹丝不动。
“难不成要我来扶你？”
尚礼闻言道了声不敢，立刻揉着有些发麻的双腿站起。看着那个黑袍人，琢磨着那个出入意料的“处罚”。
黑袍人拿起桌上的茶杯，用盖子轻轻拨了拨，饮了一口茶道“别高兴太早，你是不用死了，但是处罚还是不会免得。一会儿自己去外面领板子就是了，自己看自己需要挨多少下。”
尚礼闻言大喜，复又跪下磕头道谢。黑袍人哼了一下，道“你也不必谢我，我不是在怜悯你。我不会去管那柄怪枪，更不会去管突如其来的邵公义和张子剑。如果，你真的让黑豚或者主公大计受损，你就算是凌迟也不为过。”尚礼的后脊顿时一阵发麻“不过”黑袍人捋了捋颌下的轻髯道“我刚刚想到，那祸害果真如那日般说出来，可就是帮了主公大忙啊！”
辛苦百日，到头来，终为他人做嫁衣。黑袍人露在外面的嘴角轻轻的勾起一丝诡异的笑容。
“你看，那个年轻人如何？”黑袍人突兀的问道。
尚礼一愣，随即反问道“大人是说那个祸害？”见黑袍人轻轻的点了点头。他沉吟片刻。
“那人，枪法出众，一手霸王枪着实不凡。而且，谋划不失细致；临危不乏急智。假以时日，当是一个不俗的对手。”尚礼的眼中仿佛又闪过那双倔强的眼神，那对漂亮的酒窝。
黑袍人轻轻的推开窗子，和煦的阳光终于驱散了屋中的昏暗，薄薄的烟霞在成束的光柱下变换着瑰丽的色彩。黑袍人看着窗外的翠色野花，口中喃喃道“老鬼，不得不佩服你的眼光——果然不俗……”
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